Глава 19
17 марта 2016 г., 23:58
— Не то, не то… — Грей беспорядочно вырывал все травы подряд и, едва приглядевшись, тут же отбрасывал обратно. Люси, на которую так беспардонно обрушивали целые горы несчастной и явно никому не нужной зелени, лишь сердито морщилась и мысленно обзывала одного глупого ледяного мага всеми словами, на которые только был способен ее женский мозг. А оскорбленное самолюбие ей в этом очень даже помогало. — Да чтоб тебя! — недовольно буркнул Грей, выкидывая очередную горсть растений. — И это не то…
— Ты бы хоть смотрел сначала, что рвешь, — съехидничал неизвестно по какой причине отправленный вместе с ними Гажил. И тут же, очевидно, из своей драконьей щедрости, вырвал целую охапку ни в чем неповинных одуванчиков, да еще вместе с корнем.
— А сам-то? — парировал ему созидатель.
— Ну, не я же рву подорожники? — удивленно поднял бровь Железный, запуская руку за очередным растением. На этот раз ему попались васильки. — Это еще что? — еще больше удивился он. Рука сама собой остановилась у самого стебелька синего цветка. Гажил, сам того не заметив, начал любоваться красивым растением.
— Василек, — мгновенно отозвалась Люси, подходя к нему и заглядывая через плечо: интерес таки переборол рассудок.
Вы, наверное, сейчас задаетесь вопросом, что здесь происходит? И не зря. Ведь сейчас наши горячо любимые маги собрали в кулаки все свои не менее любимые силы, чтобы найти все нужные ингредиенты для эликсира, который, по словам алхимиков, может спасти Нацу. С того знаменательного решения начать готовить этот самый эликсир уже прошло два дня. И вот наши хвостатики, разделившись на небольшие группы по два-три человека, начали активные, но пока что безрезультатные поиски всех составляющих эликсира. Кто-то отправился в столицу за покупками, кто-то — в лес за ядом змеи, кто-то — в «лабораторию» помогать алхимикам с приготовлениями, а кто-то сейчас находился у подножия холма и искал одну незамысловатую траву под недвусмысленным и таким же незамысловатым названием «крапива». Спрашиваете, зачем? Ну, алхимикам виднее…
— Василек? — Гажил с минуту сверлил глазами несчастный цветок, будто надеясь, что тот сейчас встанет и пойдет. Но, думаю, василек бы с радостью так и сделал, ибо любой хотел бы спрятаться от пары зорких глаз, придирчиво изучающих тебя без разрешения. В конце концов, не его же, василька, вина, что он так напоминает юному убийце драконов одну столь же юную (а может, и еще моложе) волшебницу слова.
От созерцания прекрасного цветка обоих магов отвлек недовольный голос Грея.
— Э-эй, скоро вы там? — прокричал Фуллбастер где-то сверху, примерно в районе вершины холма. Неужто забрался туда ради крапивы? — Ай! — голос юноши повысился еще на несколько октав, и стало ясно, что необходимый объект найден. — Да чтоб тебя, скотина этакая! А еще растение, мать твою за ногу!..
— Грей, ты там живой? — заклинательница тут же поспешила к пострадавшему другу.
— Упал в какую-то колючую хрень, а так все в порядке, — моментально съязвил тот.
— Не язви мне тут, — донесся до Редфокса ответ Хартфилии. А после — шипение, поскольку девушка также угодила в крапиву.
***
В то же время в так называемой «лаборатории» Джо и Тору из всех своих алхимических силенок пытались выяснить причину столь тяжелых последствий S117. Оба алхимика просто безумно хотели раскрыть эту страшную тайну: первый хотел исправить свою ошибку, а второму было попросту интересно заниматься этим делом. Увы, это оказалось не взаимно. — Что ж такое-то, а? — задумчиво теребил края найденной где-то в закромах Каны безрукавки Балагур-старший. Безысходность буквально разрывала его на части, не давая нормально сосредоточиться. — Кто вообще потянул меня на создание этой бредятины?! Да чтоб я еще хоть раз взялся за подобное! Тору с сочувствием смотрел за метаниями старика. Что-то смутно знакомое узнавалось ему в этом забавном мельтешении. Что-то до боли родное. От этой мысли юноша вздрогнул. Похоже, этот странный алхимик напоминал его отца еще больше, чем показалось сначала. А ему, Тору, так не хватало сейчас этого человека… И именно теперь появился забавный старый любитель наук и, в особенности, алхимии. — Да чтоб тебе пусто было! — взорвался Джо, пиная бочонок со злополучным изобретением что есть силы. А сил у него, даже несмотря на возраст, оставалось не так уж и мало. — Жижа проклятая! — Не говорите так, — решил заступиться за «жижу» Тору. — Все же это ваше собственное изобрете… — Жижа есть жижа! — отозвался Джо, пропуская слова мальчишки мимо ушей. — Самая настоящая болотная жижа! Хоть бы нормальное что создал — так нет, изобрел эту гадость, которую даже уничтожить нельзя… «Уничтожить?» — удивленно повторил про себя Балагур-младший, непонимающе глядя на старого алхимика, направлявшегося к выходу и ни на секунду не прекращавшего свою балладу о «болотной жиже, которую нельзя сжить со свету». В голове Тору явно не укладывалось, зачем нужно уничтожать свое собственное изобретение. А ведь и правда, зачем?***
Они молча сидели и пили чай. На сегодня работа была окончена, поэтому все собрались, чтобы просто по-человечески отдохнуть и немного поболтать, хотя бы пока готовится эликсир с названием мертвого цветка. Первой образовавшуюся тишину решила нарушить Венди. — Тору… А расскажи нам о своей семье, — с улыбкой попросила она. Услышав эти слова, оба алхимика встрепенулись, каждый по своей причине. — Эм… Ну… Раньше мои родители работали на Совет, — начал юноша, уставившись в чашку. «Тогда понятно, как он туда попал», — подумал Ромео, не без улыбки вспоминая свою первую встречу с этим странным и тогда еще совсем незнакомым пареньком. «Тогда ясно, откуда ему все известно», — подумал, в свою очередь, Макаров, завистливо покосившись на Кану, ухлестывавшую пятую бочку за сегодня (больше не получалось — времени на это не было). Затем взгляд Макарова упал на стоявшую по другую от него сторону Миру, явно намеревавшуюся не позволить ему сегодня напиться и теперь грозно буравившую Мастера своим колким взглядом. — …Отец был хорошим алхимиком и чуть ли не единственным в Фиоре, потому что другие успешно скрывали свое местоположение от властей, поэтому его сразу же взяли в Совет, — произнес Тору. — Главной его целью было доказать людям и магам, что алхимия — наука, которая в будущем сможет помочь всему человечеству. Ведь алхимикам в то время не очень доверяли… Да и сейчас особо ничего не изменилось… — тут он глянул на Джо, просто с неописуемым интересом ловившего каждое его слово, и у паренька прибавилось решимости говорить дальше. — А потом он начал путешествовать по миру, чтобы расширить свои познания в алхимии. Какое-то время он жил у одного мудреца-алхимика (Койя, кажется?), и тот научил его еще нескольким алхимическим реакциям. Отец говорил, что Койя был очень добр к нему и чем-то напоминал родного отца. Все это время Люси внимательно наблюдала за выражением лица Джо. Но тот был полностью погружен в слова Тору и свои мысли, и единственное, что можно было разглядеть на его лице — это интерес. Даже услышав о том, что сын все же помнит связанные с ним светлые моменты, ни одна скула на его лице не дрогнула. Заклинательница в который раз поразилась странному и порой даже непредсказуемому поведению старого алхимика, но промолчала. В конце концов, Джо виднее, как ему поступать в данной ситуации. Котел, стоявший все это время за спинами магов, начал закипать, и по небольшому помещению «лаборатории» начал распространяться сладковатый запах. — Пора, — поднялся на ноги Балагур-старший, направляясь к котлу, возле которого уже вовсю хозяйничала Полюшка. Тору молча встал следом за ним, явно все еще думая о чем-то своем. Когда эликсир был готов, алхимики, вместе с Полюшкой, Венди и Мастером отправились к Нацу. Остальных попросили остаться здесь. — Во дела, — почесал затылок Гажил и забросил в рот очередную ложку из пропавшего пару дней назад сервиза Миры.***
— Значит так, — начал командовать операцией Джо, — сейчас я залью эликсир ему в рот, а вы держите этого чудика: все же «Flor de muerto» приятен только на запах. — Есть! — синхронно ответили маги, нервно глядя, как Полюшка обнажает огромный шприц. — А ты, Тору, — старый алхимик повернулся к внуку, — будешь моим ассистентом. — Есть! — как в армии, отдал честь тот. Видя их уверенность и в целом хороший настрой, можно было понадеяться, что операция по спасению Нацу определенно пройдет на «ура». Когда все было готово: Саламандр крепко стиснут, а целая ложка заветного эликсира исчезла где-то в закоулках его организма, — все отошли от убийцы драконов на пару шагов и начали придирчиво осматривать его, чтобы заметить хоть малейшие изменения. — Неужели не помогло? — растерянно бормотал Тору, вымеряя комнату шагами. — Как же так? — Может, попробовать дать ему еще ложку? — внес свою лепту ничего не смыслящий в этих делах Макаров. Джо лишь отрицательно покачал головой. — Это будет слишком рискованно, — глухо ответил он. Затем Джо на всякий случай напомнил, что никакое лекарство не действует сразу, но, увы, сколько бы они ни ждали, ситуация не менялась. Нацу не становилось лучше, но и хуже пока вроде бы не было. Тору все еще ходил туда-сюда в поисках решение. Он должен! Ведь перед ним лежит сам Великий Нацу Драгнил. А рядом стоит сам Господин Алхимик собственной персоной. И он, Тору, просто не может опозориться у него глазах. А с чего, собственно говоря, все началось? Вроде как с таинственного изобретения S117, да? Тут-то в голове юного алхимика и зародилась одна мысль. — А что получится, если соединить «Flor de muerto» и S117 в единое целое? Все присутствующие в палате — и маги, и алхимик, — с непониманием и даже долей ужаса глянули на паренька. — Вы… вы ведь уже пробовали, Господин Алхимик, — нашелся Тору и уверенно сделал шаг в сторону старика. Теперь уже все взгляды были прикованы к Джо. — Вы действительно смешивали эти… жидкости? — Полюшка сурово зыркнула на алхимика. Да как только эта мелкая кочерыжка посмела пользоваться ее «лабораторией» и котлом не по назначению? И хватило же смелости смешивать здесь не пойми что… Джо кивнул. — И у него получилось изобрести универсальное лекарство! Я на васильках проверял! — выпалил Тору, напрочь забыв о том, что никто и, тем более, сам Господин Алхимик не знали о его тайном научном эксперименте с цветами, которые зачем-то притащил Гажил, возвращаясь с поисков крапивы (благо, сам Железный об этом, скорее всего, никогда не узнает). Ну, взял он пару цветочков, что тут такого? Там, в гильдии, этих васильков целая гора лежит — все равно ведь завянут, — а так хоть для опытов послужили… Но было поздно. Его услышали. — Ты ставил опыты с этой гадостью? — рассердился Джо. Еще бы, использовать пока неизведанное изобретение могло быть очень опасно — он сам в этом уже убедился на примере Драгнила. — Универсальное лекарство?! — вторили ему шокированные волшебники, в сердцах которых снова проснулась надежда. Расчувствовавшись, Полюшка даже схватила старика за грудки и прошипела: — Почему сразу не доложил, а? — А… эм… ну… Вы бы меня отпустили… пожалуйста? О-ой! — пискнул алхимик, которого самым наглым образом уронили на пол с высоты примерно в рост одной сварливой волшебницы. — Давай тащи сюда свою жижу, — голосом, не терпящим возражений, произнесла целительница, приближаясь к постели больного. Джо молча проводил ее взглядом. — Не могу, — ответил он наконец после некоторого молчания. — То есть как это — не можешь? — еще больше рассвирепела Полюшка. — Ты что, отказываешься сотрудничать? Джо молча потупил взгляд. — Господин Алхимик, почему?.. — Тору непонимающе смотрел на старика. — Ведь мои опыты… — Ты помнишь, что было с тем цветком, с поливкой которого ты переборщил? — холодно ответил Джо. Тору нахмурил брови, напрягая память. — Да, тот василек сразу же рассыпался… — Вот и не задавай глупых вопросов. — Подождите, так вы знали?! — Красться по ночам нужно тише. А лучше — вообще спать, как все нормальные люди, — ответил Джо, даже не глянув на внука. — Так что посуди сам, что может произойти, если мы дадим Нацу хотя бы каплей больше. Нужной дозировки-то мы не знаем. Тору опустил голову. Джо был прав: использовать только недавно изобретенное вещество действительно слишком опасно. Одно дело, если его испытывать на цветах, и совсем другое, если речь ведется о человеке.
