Глава 3: Новый владелец
6 марта 2016 г., 09:55
Грей Фуллбастер, напевая себе под нос несуществующую мелодию, с радостной улыбкой на лице спешил по коридору с серебренным подносом в руках, на котором громоздился любимый завтрак новой госпожи. Он, не раскрывая глаз, преспокойно сделал пируэт, перебросив кушанье из одной руки в другую, не пролив при том из дорогого хрупкого чайничка ни капли английского чая, и завернул в особенно широкий коридор.
Он чувствовал себя необычайно здоровым и полным сил после принятия столь долгожданной крови молодой девушки. Грей томился на рынке отвергнутых три года, не получая никакой пищи, потому как насильное принуждение продавца отобедать им вызвало бы массу передряг. Так не хотелось разбираться со всеми этими исками на смертную казнь за неподчинение… И тогда Фуллбастер решил ждать своего часа, набираясь аппетита.
Его улыбка стала шире. Джувия на вкус была просто восхитительна, и мужчине было очень даже приятно вновь размять кости и заняться делом, пусть даже и совсем не подходящим для благородного вампира – прислуживать человеку, буквально быть у него на побегушках. Но Грей, в самом деле, испытывал неподдельную радость: это лучше, чем быть в бегах, да и намного интереснее. Он любил быть верным, да и законное ежедневное питание кровью – лучшее, на что может рассчитывать вампир в такие непростые времена.
– Д-доброе у-утро.
Грей остановился, раскрыв багровые, мерцающие глаза, и удивлённо заметил стоящую подле себя служанку, вытирающую пыль с картины, что робко сжалась, глядя на него с тенью суеверного ужаса. Он приветливо улыбнулся, легко кивнув, чем очень удивил оробевшую от страха девушку в бедном платье.
– Доброе утро, Эльза, доброе утро. Прекрасная погода, правда?
– А?.. Да, пожалуй, – неловко глянула она в сторону окна, где стояла неподвижная, солнечная погода. Покраснела, подумав, стоит ли спросить его, почему вампир так спокойно относится к тёплым лучам, но вовремя передумала. – А вам…
– «Вам»? – мягко переспросил Фуллбастер. – Эльза, что за глупости. Теперь мы с тобой коллеги. Давай лучше на «ты», – он снова закрыл глаза, любезно улыбнувшись. – Я хочу скорее прижиться среди вас. Меня бояться не стоит. Не думай о том, что я вампир, купленный на рынке. Я вполне обычный мужчина… если не трогать мою хозяйку.
– Ты правда защитишь её? – недоверчиво сложила она руки на груди, смахнув с плеча алые волосы, и вроде бы даже немного осмелела. – Не предашь, честно?
– Не предам, – очень даже серьёзно ответил Грей. – Она кормит меня кровью, и теперь мы с леди Джувией связаны посмертными узами. Она никогда не будет обижена кем-то, пока я нахожусь подле неё.
Эльза отвела глаза, неуверенно вздохнув, словно боялась говорить с вампиром… но Фуллбастер сразу заметил, что перед ним вполне мужественная девушка, а потому решил, что стоит дождаться, когда она самостоятельно осмелеет разговаривать с ним, а не подгонять. Не в её это было стиле, дрожать от страха.
Наконец, она сделала шаг вперёд:
– Пожалуйста, Грей, не нарушь слово. Госпожа очень дорога всем нам… Она дорога мне.
– Вы подруги? – вежливо поинтересовался тот, хотя заранее знал ответ на свой нехитрый вопрос.
– Да, очень близкие. Вернее… – она замялась, грустно опустив глаза. – Вернее были ими. И надеюсь, что со временем станем ими вновь. После смерти отца Джувия осерчала ко всему миру, предпочла ни с кем не говорить без лишнего повода, заперлась не только в своей комнате, но и в самой себе.
– Я это хорошо понимаю. Что ж, будем надеяться, что всё изменится к лучшему, – Грей вновь улыбнулся, желая разрядить обстановку, а сам припомнил неясное чувство, что мелькнуло в глазах леди Джувии после его укуса. Он так и не смог понять, что же означала её особая, хмурая грусть, обращённая к нему. Но намеревался это выяснить. – Ну что ж, прошу меня простить, но почтенной мисс Локсар пора вставать. Через… – он прервался, вынув карманные часы на золотой цепочке свободной рукой, – через час прибудет сэр Диего. Нужно приготовить госпожу, негоже расхаживать перед мужчинами в заспанном виде.
– Да-да, – засуетилась Скарлетт, возвращаясь к уборке. – И точно, дом тоже ещё не готов… Ах, спасибо что напомнил. Мне ещё собираться в дорогу…
– В дорогу? – не понял Грей.
Та покивала:
– Да, я поеду встречать господина Диего вместе с ямщиком.
– Вот как? А почему нельзя мне?
– Он не доверяет незнакомым людям и вряд ли сядет с тобой в одну карету, пока ему лично тебя не представят, – чуть виновато ответила она.
Он усмехнулся, продолжив свой путь по коридору, но даже скорее воспарил духом: всё равно ему ни на шаг не хотелось отходить от Джувии Локсар. Так оно лучше.
Грей легко преодолел оставшееся расстояние до богатых покоев девушки и вежливо постучался, как просила его Джувия вчера вечером. Он не получил ответа, удивлённо глянув на дверную ручку. Кажется, леди по рассеянности забыла оставить дверь открытой.
Мужчина коснулся ручки, направив на неё острый взгляд красных очей. Глаза его на миг вспыхнули особенно ярко, и та под влиянием исходящего от него потока манипуляционной энергии сама собой дрогнула, щёлкнув. Он улыбнулся, поправив белоснежный платок на шее, и повернул рычажок, распахнув дверь. Заглянул в комнату, с умилением заметив юную девицу, что до сих пор прибывала в беспамятстве, укутанную в одеяло и простынку.
Грей прошёл внутрь, нарочно не стараясь соблюдать тишину, и поставил поднос на прикроватную тумбочку. Ещё раз ласково глянул на сонное, бледноватое лицо, после чего развернулся, одним шумным движением распахнув шторы. С неприязнью поморщился от яркого солнца: пускай он и смог приспособить своё тело к эволюции и научился ходить под адскими лучами, всё равно эта великая звезда была к нему неприветлива.
Джу поморщилась, слабо зевнув.
– Леди Джувия, – нараспев позвал её Грей, и та недовольно приоткрыла глаза. – Пора вставать. Вы же не хотите приветствовать сэра Диего в ночном платье?
Она нехотя села, потерев глаза. Откинула с лица волосы, свесив босые ножки с постели, и нахмурилась, прижав прохладную ладонь к шее. Укус малость побаливал, не дав ей спокойно забыть о первом довольно странном опыте кормления вампира в своей жизни.
Джувия вздохнула, покосившись на высокую, славно сложенную фигуру Грея, что грациозно наливал утренний чай в небольшую на английский манер чашку. Его образ был довольно непривычным, но девушка была уверена, что быстро сблизится с ним, и тогда приручит по-настоящему, чтобы у него не было даже мысли перейти на сторону Диего. Пускай всегда находится подле неё, как и полагается верной прислуге.
– Извольте, – низко поклонился Фуллбастер, подав ей чай, и та высокомерно приняла его, придержав блюдце одной рукой, а симметричную ручку чаши – другой. – Я попросил смазать дно кружки тонким слоем мёда, специально для вас.
– Никогда не слышала о подобном, – приподняла брови она, с интересом поглядев на чашу в руках. Она на пробу отхлебнула горячей жидкости и прищурилась, внимательно оценивая вкус чая. Качнула головой. – Что ж… Ладно, довольно неплохо.
– Благодарю, – просиял Грей. Он сел на одно колено, принявшись надевать ей на стройные ноги белые чулки, пока госпожа наслаждалась чаем. Его пальцы почти заботливо расправляли на ней ткань, и он усмехнулся, когда та недовольно на него посмотрела. Вид её нежных конечностей не был лишён некоторого соблазна, однако он спокойно продолжил работу, теперь принявшись обувать хозяйку. – Метод с медовым привкусом я решил применить сам. Думаю, находясь в горячей субстанции, мёд будет равномерно растворяться. Освежающе, правда?
– Пожалуй, – не стала упрямиться Джу. – Зачем ты принёс мне сюда целый завтрак? Я предпочитаю принимать пищу в столовой.
– Сейчас там ведётся уборка, я очень сожалею. Вам лучше поесть здесь, леди Джувия.
Она вздохнула, отложив в сторону опустевшую чашку, и взмахом руки попросила его чуть повременить с переодеванием. Он послушно отступил, принявшись расправлять на вешалке, что висела поверх двери шкафа, заранее приготовленное платье. Оно было чуть наряднее вчерашнего, более благородное, пышное и светлое.
Девушка заставляла себя жевать наполовину прожаренные хлебцы, смазанные маслом, овсянку и ломоть горького шоколада через силу, потому как едва стоило ей подумать о скором приезде дяди, пропадал аппетит. Но гораздо разумнее будет наестся до его прихода и отказаться от совместного обеда: ей не хотелось проводить время с Диего, строя из себя приличную леди, которая бы спокойно могла реагировать на его присутствие. Нет, этот человек был ей противен.
Она стиснула вилку так, что побелели костяшки пальцев. Этот паршивый урод улыбается, смеётся, а затем подсовывает твоему единственному родителю отравленный подарочек.
– Леди Джувия, – мягко позвал её слуга, вернув с небес на землю. Она подняла на него сверкающие глаза. – Не стоит так переживать. Я знаю, а вернее ощущаю раздражение, исходящее от вашей ауры. Обещаю, Диего не поздоровится, если он бросит на вас хоть один косой взгляд.
– Не выдавай своих намерений защищать меня, – отозвалась она, мрачно ковыряя вилкой завтрак. – Делай это незаметно и не поддавайся животному безрассудству без моего приказа.
– Могли бы и не говорить об этом, – жизнерадостно улыбнулся вампир. – Я как никто умею держать себя в руках.
***
Приготовления девушки были закончены: свежее платье обволакивало фигуру благодаря тугому корсету, что затянул на ней услужливый Грей, а лазурные волосы – гладко расчёсаны. Мужчина убрал за ней остатки завтрака и, поглядев на циферблат карманных часов, с улыбкой объявил, что ямщик в сопровождении Эльзы Скарлетт вот-вот доставит гостя. Джувия цокнула, прохаживаясь с прислугой в просторном зале, располагающимся на первом этаже. – С появлением Диего я теряю свою особую важность в этом доме на целый месяц. Даже думать противно, что служанки теперь будут у него на побегушках, как при отце… – Но на меня вы всегда можете рассчитывать, – бодро напомнил он. Джу скосилась на него. – Думаю, что как новый глава семьи Локсар, сэр Диего тоже имеет право пользоваться моими услугами. Это, надо сказать, меня немного не устраивает. – Дадим ему понять, что ты лично мой, – отмахнулась девушка и скучающе раскрыла широкий веер, обмахивая спокойное лицо. – Да, полагаю, тебе придётся в чём-то его слушаться, но от меня – ни на шаг. Понял? – Разумеется. Он повернулся было к ней, чтобы вновь выказать своё преданное почтение к её дорогой персоне, как вдруг оба вопросительно повернули головы в сторону широких парадных дверей, что так неожиданно распахнулись настежь. Грей уловил, как напряглись плечи Локсар и усмехнулся, с особым вниманием глядя на вошедших в зал. Юная Эльза торопливо приняла плащ из рук весёлого мужчины, на вид которому было около сорока с небольшим лет. Виски уже тронула седина, но выглядел он довольно свежим человеком, которого в этот день радовало всё на свете, любая мелочь, даже хмурое лицо племянницы. Костюм его был на знатный манер, как и полагалось престижному аристократу. Что интересно, лицо Диего не имело никаких черт, что придавало ему схожесть с дешёвой маской. Всё в его водянистых, наигранных глазках выводило Джувию из себя, и приветственная улыбка при виде дяди больше напоминала со стороны болезненную, кривую гримасу. Диего хлопнул в ладоши, подойдя к ней, и радостно рассмеялся: – Ах, Боже мой, здравствуй, дорогая племянница! Как же ты выросла с нашей последней встречи, просто удивительно! – Мы не виделись всего несколько недель, – сухо усмехнулась она и нехотя отвесила ему реверанс, как полагалось при виде кого-то, кто был выше тебя по значимости. Дядя довольно ухмыльнулся, гордо выпятив грудь, и одарил незнакомого молодого человека любопытным взглядом. – А с вами мы, кажется, не знакомы? Что-то не припомню тебя в особняке семьи Локсар, дружок. Грей почтительно поклонился ему, однако от Джувии не укрылось, что поклон этот был не таким низким, какой он отвешивал ей. Честно говоря, это немного подняло ей настроение. Фуллбастер обратил на нового аристократа багровые глаза, любезно улыбаясь: – А-а, сэр Диего, мы очень ждали вашего приезда. Меня зовут Грей Фуллбастер. Я ваш новый дворецкий, верный слуга леди Джувии Локсар. – Только её? – удивился тот. Вампир сложил руки за спиной, расправив плечи: – В основном да, я доверенная личность аристократской дочери. Вам я, разумеется, также предоставлю необходимые услуги, но позвольте заверить вас, что я буду всё время находиться подле уважаемой леди. – А зачем вдруг тебе понадобился личный слуга? – спросил сэр Диего, между делом оценивающе разглядывая внутренний зал поместья, словно изучал свою новую собственность. Девушка склонила голову, пряча за веером усмешку. – Я не особый ценитель одиночества. Вы будете очень заняты, дядя. Грей составит мне компанию. – Хм? И как, дорого берёт за службу? – Да прилично, – многозначительно ответила та, вызвав у Грея смешок. Тот состроил гримасу вежливого интереса, однако по нему сразу была заметна неприязнь: он стал гадать, сколько этот парень дерёт денег из ЕГО казны. Да и вообще этот мутный дворецкий ему чем-то не нравился. Возможно тем, что он предан только его племяннице. – Ну что ж, – весело нарушил тишину Диего, хлопнув в ладоши, – надеюсь, ты того стоишь, Грей, и всё-таки не откажешь мне в послушании. Но знаешь, сынок, между нами, – он подмигнул ему, доверительно пригнувшись ближе, и как бы виновато усмехнулся, на что Грей с интересом подставил навстречу ухо: – Наш род славится довольно большими требованиями. Очень сожалею о смерти своего брата, – он вздохнул, однако во взгляде его не было ни толики сожаления. Джувия закрыла глаза, чтобы не видеть мерзкого её сердцу человека. Он якобы трагично развёл руками в стороны: – Ничего не поделаешь, жалостью его не вернёшь... В общем, он тоже относился к выбору слуг с пристальным вниманием, и я не могу позволить незнакомцу, – ничего личного, – быть доверенным лицом его дорогой, единственной дочери, не убедившись, что кандидат подходящий. – Лучше него кандидатов нет, – уверила Джу, недобро сверкнув глазами, на что Грей благодарно улыбнулся, отвесив ещё один глубокий поклон. – Ах вот как?.. На каких языках вы можете говорить? – На всех. – Осведомлены о чём-нибудь интересном, что происходит в обществе? – Обо всём. – На какие мои вопросы в случае чего можете ответить? – На все. – Тогда скажите, что вы можете мне рассказать такого, чего не знал бы я? Грей загадочно, и будто бы даже неприятно ухмыльнулся: – Всё.
