Дракон, что спал во тьме миров

-1-

Проснулась я от холода: меня била сильная дрожь. Несколько одеял из теплых шкур, лежащие на мне, не помогали. Само тело ломило от боли. Как раз в тот момент, когда я собралась встать, чтобы принести что-нибудь потеплее, открылась дверь в комнату и вошел Ульв с большой чашкой чего-то горячего. Его сосредоточенные глаза следили за жидкостью и видимо парень всем своим сознанием пытался удержать ее в емкости, а не «порадовать» свою одежду или пол. Когда он наконец донес ее до прикроватного столика и поставил, я находилась в сидячем положении, укутавшись в шкуры. — О, проснулась… Ты лучше ляг, — он насильно перевел меня в лежачее положение, присев рядом. — Ну, что могу сказать тебе, Хельга? Перенапряжение организма, нервы, последствия заражения, болезнь, которую ты где-то успела подцепить. Ничего, как ты видишь, хорошего. Даника, от которой ты сбежала вчера, долго материлась, выслушав ситуацию… Нет, про вервольфа я ничего не сказал, но и того что было оказалась достаточно, чтобы вывести спокойную жрицу из себя. Уф… Тебя точно послали следить за мной, а не наоборот? Я удивленно посмотрела на него. Да, с последней нашей встречи, когда меня отправили в храм, Ульв сильно изменился. И это было видно мне — той, которая знает его от силы 3-4 дня. Как-то мне боязно встречаться с этими седобородыми, а то получается, что это именно они так повлияли на парня… — Эх… — Вздох получился тяжелым и достаточно болезненным для ребер, — Ульв, ты же сам понимаешь: если бы я оклемалась позже хотя бы минут на десять, или же продолжила лежать, то многих людей было бы не спасти… Да и на жопе, после трех месяцев лежа, не особо усидишь… Так что купи лучше зелье лечения болезней и пойдем по горячим точкам пройдемся… Вернее по заданиям. В конце концов, надо же мне как-то в форму возвращаться? Да и с тобой нам надо сработаться получше. Молодой довакин смерил меня тяжелым взглядом, но кивнул. Наказав, чтобы выпила отвар, он вышел, захватив свою куртку. Я опасливо покосилось на кружку, в которой варево, шипя и вспениваясь, грозило если не убить, то просто сжечь мне желудок, но… на вкус это оказалось еще большей дрянью. Склизкое, густое, кисловатое. В общем гадость. Зато сразу, как я это выпила, в желудке потеплело, а ноги перестали мерзнуть. И ко мне вернулась магия. Странно, как я раньше не заметила, что сидела с опустошенным запасом маны? Зато теперь понятно, что я так мерзла! Потянувшись, я выбралась из-под одеял и натянула ботинки. Сделала пару упражнений, чтобы размять ноющие мышцы, принюхалась, понимая, что мир словно стал шире. К совершенно обыденным запахам прибавились тонкие, еле ощутимые ароматы. К примеру в кузне у Адрианы в печи лежало раскаленное железо… Или сталь. Не знаю точно. Со стороны таверны ощутимо несло мясом и я вспомнила, что черт возьми! Я хочу есть! Мя~ясо… Мммм! Жареное на угольках с еле заметными запахами парочки трав и грибами. Желудок зарычал, призывая меня к действиям. Немедленным действиям! Быстро накинув плащ и хватив валявшийся кошелек с парой септимов, я выскочила на улицу и бодренько пошагала к «Гарцующей Кобыле». С удовольствием втянув воздух, я прошла к стойке и, плюхнув свою тощую после комы задницу на стул, позвала Хульду. Она обернулась, улыбаясь новому посетителю, но как только посмотрела в мое лицо, вскрикнула, роняя тряпку. Я нахмурилась. — Хульда, что случилось? Девушка подняла на меня дрожащий взгляд и сглотнула: — Н-нет, ч-что в-в-вы… Все в-в п-порядке… — На закономерный вопрос о том, узнала ли девушка меня, она округлила глаза, — Нет, ч-что вы, я вперв-вые вас здесь вижу… Или… — Она уже менее опасливо заглянула в мой правый глаз, округляя глаза еще больше, — Трубадурша! Ты? — Она неверяще коснулась меня. В этот раз я удивленно округлила глаза: неужели это действительно мое «Творческое имя»? Нет, так не пойдет… — Ну, почему же сразу «Трубадурша»? Да к тому же еще и пьяная… Пусть хоть «Змея» будет… Ну или «Ворон» какой. А еще лучше «Черный Менестрель»! — Мечтательно закрыла я глаза, вспоминая песни старого и доброго Дэна Назгула… Хотя и не настолько уж старого. — Послушай, а что ты так испугалась, когда меня увидела? — У тебя что, зеркала не было? — Ответила я вполне закономерным «Не было времени», — Ты сама тощая, кожа бледная, а глаз один золотой с черными крапинками с вертикальным зрачком… Ой, ты наверное есть хочешь! — Захихикала девушка, услышав еще одну попытку желудка достучаться до мозга. Я немного покраснела и кивнула. — Тогда давай порцию за мой счет, а то выглядишь так, словно не ела несколько лет! Через пять минут я довольно икнула и облокотилась о стойку. Настроение подскочило на несколько пунктов вверх и теперь требовало насыщения не телесного, но духовного… В смысле петь мне хотелось! Громко! И неприлично! Но я воздержалась от последнего, отобрав гитару у барда и присев на пустой столик. — Ну, что же! Ваша Пьяная Трубадурша вернулась! И первая песня — «Королевская охота»! Пальцы привычно забегали по струнам, напоминая давно забытую мелодию. Слова сами всплывали в памяти, а сознание уносилось далеко-далеко в края сказки… — Когда становится чуть теплей Небо северных стран на пороге весны, И ночи гонят черных коней К Востоку от солнца и к Западу от луны. Когда реки вздыхают в плену берегов И небо дробится о камни порогов И темные кудри лесистых холмов Вьются над бесконечной дорогой. Брат мой, западный ветер — король облаков Мёдом пахнет твой клевер росистых лугов Но глаза беспокойных голодных богов Зеленятся бедой и тревогой. — Народ давно собрался вокруг, так же устроившись на столиках, стульях. Кто-то даже уселся на полу. И все слушали, затаив дыхание. К своему удивлению, я слышала, как бьются их сердца, как кто-то прерывисто дышит. А еще я ВИДЕЛА… Я видела облачка ауры вокруг каждого существа, видела, как эти облачка неспешно бьются в такт моей музыке, то ускоряясь, то успокаиваясь. Прикрыв по очереди правый и левый глаз, я удивленно вскрикнула… К счастью мой вскрик пришел сюда как приправа к песне. Нынче утром разбудит песок у воды Легкий шаг темногривых серых коней Ах, быстры те псы, у кого на груди Полумесяц, как знак чистоты кровей. И раскидистый дуб, и сумрачный тис Склонят головы пред королевской охотой Овеваемы пестрыми крыльями птиц В этой скачке на грани полёта. Но смотри — на деревьях узорные шлемы И смыкаются вереска жёсткие стены И зафыркали кони, почуяв измену Или просто запахло болотом? А здесь мы жили, покуда могли Ничего не забыли дети старой земли Ах, как подносили вам, короли Девы наших холмов кубки меда. Но ты знаешь, ведь гончие взяли мой след Твои серые гончие взяли мой след Темноглазые гончие взяли мой след И не знать мне ни сна, ни покоя. И пока под копытами серых коней Не рассыплется мир на осколки из дней До конца, вслед за сворой болотных огней Ты будешь гнаться за мною. Ах, твои гончие взяли мой след Королевские гончие взяли мой след Темноглазые гончие взяли мой след И не знать мне ни сна, ни покоя. Твои гончие взяли мой след… — К концу песни ауры почти всех в помещении поменяли свой оттенок с травянисто-сиреневого до чистого зеленого и радостно пульсировали. Но как только я перестала играть, вся четкость пропала, оставив еле различимые следы в воздухе. Сморгнув пару раз, я вздрогнула от прикосновения. — Ты офигела? Я тут бегаю чуть не всему городу, ищу ее, а она поет! — Ульв ухмыльнулся, плюхаясь за столик на котором я сидела, — Слушай, а что ты не хочешь в Солитьюд, в Коллегию? Такому таланту там бы точно обрадовались! Я хрюкнула, принимая из его рук склянку с зельем: — Ты хочешь, чтобы они там все заикались на каждом ходу? Меня же неприятности не оставят! Да и я там такое устрою… — Особенно, если выпьешь, — Добавил Ульв и мы с ним засмеялись. — Так, ладно, давай пей и пойдем к Ярлу за заданием и твоим титулом.

-2-

— Забавное предложение! — Я который раз облокотилась на стол в комнате мага, — Давайте сделаем так: мы сейчас пойдем и зачистим лагерь, а по приходу сообщим вам наш ответ! — Идет! — Мы с ярлом пожали друг другу руки и я, схватив Ульва за руку, вытащила нас из душного нутра дворца. Солнце только поднялось до середине неба, когда мы вдвоем покинули город. Ульв вздыхал, изредка глядя в сторону разрушенной башни, а я немного посапывала заложенным носиком. Ну вот! Когда заложить то успело? Только сейчас ведь вдыхала весь спектр запахов города и уже нате вам! Обидно… — Эй, Ульв, — Я подергала его за рукав рубашки, — Что думаешь на счет предложения ярла? — Сейчас просто необходимо было отвлечь его от обзора того места… Да и себя тоже, так как взгляд нет-нет, да и метался в ту сторону. — Не знаю… Но ничего плохого в том, чтобы согласиться, не вижу. Смотри сама: становясь хускарлами и танами друг друга, мы просто обязаны уметь работать вместе. Да и никого постороннего в заварушку с драконами вовлекать не придется. Так что сразу говорю: да. — Он внимательно посмотрел на меня и протянул красную колбу, — На, выпей, а то идешь и сопишь, как еж. Я хмыкнула и сделала пару глотков. Жар жидкости сразу обжог глотку, уходя теплом в нос и словно выбивая пробку из него. Мир опять наполнился запахами. Но вдали уже виднелся частокол забора. Подобравшись чуть ближе, я принюхалась, доверившись своим открывшимся звериным способностям и… Зачихала. Громко. Очень громко. К счастью, драконорожденный быстро среагировал: упал на землю и потянул меня за собой, попутно зажимая мой нос. Когда жжение прекратилось, я немного привстала и посмотрела на лагерь, даже не пытаясь принюхаться. Прикрыв правый глаз, я тонюсенько и тихо запела, не обращая внимание на шипение довакина рядом: — Ой, да на что, на что сдалась я ему… — Красное пятно начало медленно расползаться вокруг и над лагерем, ощутимо давя на психику. Я заткнулась и, тихо выматерившись, опять пригнулась к траве. — Ну, что могу сказать тебе, друг мой… В лагере охотники на вервольфов, а над лагерем заклинание защиты… Нас надули! Ульв нахмурился и, не смотря на то, что явно хотел спросить, как я это узнала, промолчал. Да я и сама бы хотела знать, как я понимаю эту радугу… — О, Дьявол! — Голова, казалось треснула и мы, чуть ли не заорали, стискивая зубы и кусая губы. Дура! Я дура! Надо было не проверять, не нюхать, а идти и разносить нах… Над лагерем висела не просто защита, а ментальная защита, которая била по мозгу не хуже сильной звуковой волны. Не разбираясь, откуда эти знания взялись в голове, я схватила парня за шкирку и, поражаясь своей силе, чуть отбросила назад. Волна, у которой теперь осталась только одна нарушительница покоя, ударила вдвойне сильнее. По скулам побежали теплые ручейки. Еле приподнявшись, я, покачиваясь, поплелась к приходящему в себя напарнику. Тот выдохнул и, вскочив, дернул меня за руку, ловя в объятия. Мозг словно высвободился из маленькой коробки и я вздохнула полной грудью. — Хех, чтоб я еще раз полез с тобой куда-либо? Исключено! — А у самого глаза такие хитрые и обреченные одновременно, мол куда он денется то от этого? Я хихикнула, вытирая кровь, еще идущую из ушей и, когда почувствовала, что могу более-менее твердо стоять на ногах, слегка оттолкнулась от Ульва. Кхм, как там значится это было? — Гхыр Д`Анар Окка Бгырыз! — Драконорожденный хрюкнул. Надо же, неужели понял? — Так, ладно, по глотку «лечения» и в бой…

-3-

— Ма-аруся! Сидит и слёзы льёт! — Глотка нещадно болела, но я, хихикая, продолжала петь. — Сва-бо-ду па-пу-га-ям! Сва-бо-ду па-пу-га-ям! Сва-бо-ду па-пу-га-ям! Сва-бо-ду па-пу-га-я-а-ам! — Какому @#*%& пришла идея напоить ее? — Начальник стражи виновато развел руками, пытаясь что-то пробормотать о том, что он был не прав, но тут-же получил в ухо и обиженно уселся обратно. К моей клетке подошел ба-а-альшой дяденька и, присев, посмотрел на меня, закованную в кандалы и прикованную и стене. — Ну, что, красавица, готова стать рабыней?! Я хлюпнула носом, который опять заложился баррикадой из кирпичей и соплей в виде цемента, и взглянула на него из-под рыжих прядей волос. Опять хлюпнула и… — Че-о-орный дя-а-адя, Ой да шож ты вие-о-ошься, над мое-е-ею галаво-о-ою? Ты рабы-(Ик!)-ни-и-и ой да не полу-у-учишь! Че-о-орный дя-а-адя, ой да не тво-оя-а-а я-а-а-а! — Нет, а что? Дядя то действительно был чуть ли ни негром из Африки. Темный Эльф! Мать его… Итак, достопочтимые и уважаемые читатели, наверно, хотят узнать, как я до такого докатилась? Чтож…

«За полчаса до этого»

— Хе-ельга… — Ульв нервно дернул щекой, втирая отвар в мою седую голову, — А может не стоит? — Стоит, Ульвик, стоит! — Я поднялась с небольшого камушка и, подойдя к реке, наклонилась, смывая самодельную краску. — Ну, как я тебе? — Крысавица, — Хрюкнул тот, плюхаясь на мое место, а затем, серьезно осмотрев, кивнул, — Тебе рыжий идет… Ну, ладно, вперед, к победе! Ворота предстали передо мной, словно деревья на миг сомкнулись… Шучу. Так, пара воткнутых веточек, заточеных к концам. Эх! Я, — как дисциплинированная девочка! — постучалась в это «чудо» и отошла на пару шагов назад. Сверху что-то зашуршало, но я постаралась не обращать на это внимание. Спустя секунду ворота по мановению могучей руки распахнулись. Передо мной стоял темный эльф. Высокий, мускулистый, с миндалинами алых глаз и четко очерчеными скулами и подбородком. Короче, Склифосовский — тело охрененное, рожа хреновая. Но мне надо было изобразить удивление и восторг и я это сделала, как мне показалось, с лихвой. Глаза — блюдце, рот — букавка «о», прям как в садике учили, саму мордочку немного вверх, чтобы смотреть в лицо, а не грудь. Да вы издеваетесь, что ли? Что вы все такие высокие?! Стоп! Или это я такая низкая?.. Странно, могло ли мое тело измениться? Надо будет подумать на досуге… — И что здесь делает это миленькое создание? — И, главное, сказано так, что мол «Что за зараза такая существует среди людей?». — Дяденька, а дяденька, — Я сделала максимально умильное личико, чуть качнув грудями, заметно вырысшими с прошлого часа. Хорошо хоть ненадолго! Магия, епрст! Дыхание эльфа при этом движении чуть сбилось, но, к моему сожалению, быстро восстановилось. — Скажите по-жа-луй-сто… или -ста?.. — Как можно соблазнительней облизнула губы, складывая ручки на груди, — Не важно! Скажите, а это лагерь бандитов, работарговцев, — Перечисляя, я облизнула пальчик и начала отсчитывать, все так же качая грудью, — и так далее? Тогда я вас победю! Или же побежу? — Так, меч в руке, но концом в землю, пальчик в рот, изображаю мыслительный процесс блондинки. Слышу острым слухом, как кто-то угарает за во-он тем холмиков, катаясь по траве и держась за живот. Мужчина уже дышал конечно более-менее ровно, но с заметной хрипотцой. — Малышка, ты что-то не так поняла! Давай ты зайдешь и мы поговорим как эль… Я хотел сказать цивилизованные существа! Киваю головой, мысленно ухмыляясь, отдаю меч в «заботливо» протянутую руку. Нет, ну тяжело же даме тащить такую железяку в руках! Теперь все пойдет по одному из двух сценариев… — Дя-а-аденька, а дяде-е-енька, я пить хочу… Вино! — А сейчас эльф видимо уже тысячу раз пожалел о своем решении вообще выйти из постели в этот день. Ну, ничего, дорогой мой, недолго тебе тут… — Идем! — Меня дернули за руку, поднимая с пола, — Твой будущий хозяин уже пришел. Вышли из небольшой пещерки мы быстро. Солнечный свет резанул, заставив прикрыть глаза, а когда я их открыла… Мои ноги подкосились и я рухнула, сраженная… Смехом. Так я еще не ржала! Мужчина, стоящий посреди двора, был одет мягко говоря странно… Скорее халат, чем костюм купца, болтался на нем, как на вешалке, ботинки с закручеными ностами спадали, а шапка вообще была мала. Ко всему этому добавлялось дофигища украшений. — Чего это она? Психованная какая-то… — Негромко сказал купец, обращаясь к темнокожему. Я обиделась. — Ой, на себя то посмотри, вешалка! Рыбка засушеная! Что, наряда побольше не нашлось? Просто этот тебе немного жмет как я погляжу… кошель. Ребят, если вы решили развлечь меня, пригласив шута, то это очень мило с вашей стороны! Впервые встречаю таких заботливых разбойников! Эх, вот знавала я одного разбойника!.. Купец, не произнеся ни звука, кинул в меня кинжал, который я быстро поймала и ударила эльфа с разворота. Сталь прогрызлась в плоть, казалось, что было слышно, как она чавкает, поглощая каждую каплю крови. Крови, которая вызывала у меня жажду еще большей крови. Перед глазами забегали круги, но я удержала убегающее сознание и задавила зарождающееся безумие с помощью воли. Клинок быстро метался от одного неудачника к другому и я все же на какой-то миг упустила сознание. Привел в себя меня знакомый запах. Запах своего.

-4-

(Pov. Ульв)

Она замерла буквально в милиметрах от меня, слегка касаясь моей шеи кинжалом. Глаза часто-часто заморгали. Когда взгляд Хельги прояснился, девушка отшатнулась, оглядывая поле боя. Потом задрожала. Ее испуганные глаза ходили туда-сюда, пока вновь не остановились на мне. — Это… Все я? — Мать ваша даэдр! Только не говорите, что она впервые убила гуманоида? — Это все мы… — Она всхлипнула и, подойдя, просто уткнулась носом в мою рубашку. Я аккуратно приобнял. — Так, Хельга, давай ты успокоишься и… и… и мы пойдем… — И напьемся… — И напьемся! — Я серьезно кивнул и засмеялся, — А еще ты споешь! — Ага! — Напарница улыбнулась и хрюкнула, — Могу хоть прямо счас! Ра-асцветали яблони и груши, Па-аплыли, туманы над рекой!.. — Явно намеренно зафальшивила она гнусавеньким голосом. То-то я смотрю бандиты все сбежать отсюда пытались!