Тень за ее плечом

Хакс не любит загадки, не любит тратить время на поиски зачастую очевидного, но завуалированного ответа, вот только хаттова Рей не оставляет ему другого выхода. Бросать нерешенные задачки на полпути он тоже не любит. Начинает генерал с самого легкого: она – дочь Люка Скайуокера. Кайло Рен был назван ею в разговоре кузеном, причем не случайно, даже с акцентом на этом факте, а Хан Соло родных братьев или сестер не имел, что оставляет всего лишь один вариант... Хакс ухмыляется: однажды он, пользуясь своим уровнем доступа и относительным доверием Сноука, ознакомился с досье рыцаря-истерички, поэтому был в курсе его настоящего имени и родственных связей с лидером Сопротивления, контрабандистом и даже последним джедаем Галактики. Дальнейшие события надолго отвлекают его от загадки Рей. Восприняв всерьез ее предупреждение о разрушении «Старкиллера», генерал интересуется планами эвакуации и выясняет, что их не существует. Разработчики самого мощного планетарного оружия не удосужились озаботиться о такой мелочи, свято уверовав в непобедимость своего творения. Хакс с удовольствием отдал бы их под трибунал, но вместо этого приходится заниматься планом самому, постоянно отвлекаясь на подготовку «Старкиллера» к следующему выстрелу. То, что получается в итоге, больше выглядит паническим бегством, чем четко отлаженным отступлением, но с основной задачей справляется: удается спасти две трети личного состава, включая себя и недоумка Рена. И пока Сноук сосредотачивается на обучении Кайло Рена, что не находит себе места после поражения от мусорщицы, генерал продолжает размышлять над разговором с Рей. И может быть, следовало бы сообщить о нем лидеру Первого Ордена, но он не торопится. Девушка разыскивает карту, как и они, а значит, тоже не знает, где находится ее отец. Учитывая, что он скрывается уже около пятнадцати лет, воспитанием его дочери явно занимался кто-то другой. И вот здесь встает вопрос: кто? Этот таинственный некто знал о ее происхождении, смог обучить ее владению Силой на очень приличном уровне и нацелил на правление галактикой. Подтверждением последнему служит ее объяснение необходимости уничтожения «Старкиллера»… Не слишком-то похоже на Сопротивление, отчаянно цепляющееся за демократию и Республику… - Более вероятно, в игру вступила третья сторона, - думает он, и очередная догадка приходит с донесением Митаки о бывшем имперском гранд-адмирале Трауне, чьи корабли покинули Неизведанные регионы, направившись к границам бывшей империи. Легендарный чисс, чьим полководческим талантом восхищался Хакс в юности, единственный нелюдь, добившийся признания при ксенофобном дворе Палпатина… По слухам ему служили несколько инквизиторов. Они вполне могли заниматься обучением чувствительного к Силе ребенка, если допустить, что дочь Люка Скайуокера попала неведомым образом именно к Трауну. Тогда все действия Рей, включая ее плен, могут быть частью многоходовой стратегии гениального чисса… Вдохновленный идеей, генерал разыскивает в голонете записи на чеун. Ему, не-лингвисту, сложно оценить точно, но звучит очень похоже на то, что говорила девушка. Еще один кусочек мозаики становится на место: за «мусорщицей» стоит Траун, и она хотела, чтобы Хакс это понял. Осторожный стук в дверь прерывает его размышления. - Генерал Хакс, вы приказывали отслеживать ваш личный маячок, - мнется на пороге Митака, не интересуясь, к счастью, у кого этот маячок сейчас, и почему больше никто об этом не знает. – Я только что зафиксировал сигнал с него. Он длился недолго, около минуты, затем вновь пропал. - Координаты? – нетерпеливо интересуется он. - Эч-То. - Значит, летим туда, - Хакс говорит это в большей степени себе, но его лейтенант, проявляя неожиданную смекалку, неуверенно интересуется: - А как мы объясним, откуда это узнали?.. - Очень просто, - генерал даже не сбивается с шага, отмечая мимоходом, что нужно будет внимательнее присмотреться к помощнику: личная преданность многого стоит. А ведь Митака понял, что командир не намерен афишировать информацию о маячке, явно ведет какую-то свою игру, и все же готов безоговорочно следовать за ним. – На «Финализаторе» находится пилот Сопротивления. Его взяли в плен вчера и пока не успели расколоть. Сейчас он погибнет при попытке к бегству, выдав перед этим координаты некой планеты, о которой говорили на базе. Что именно там находится, он не успел рассказать (или не знал), но я решил проверить эту зацепку… На Эч-то находятся руины древнего джедайского храма, следы недавнего проживания в этом храме живого существа и пустую гробницу с посланием для Кайло Рена. - «То, что ты ищешь, Бен, - говорится в записке, - больше не существует». Равнодушно глядя, как впавший в неистовство рыцарь крушит саркофаг и стены (хорошо хоть не корабль), Хакс думает над тем, как протекали здесь события. Рей нашла своего папочку, убедила лететь с ней… Что она ему рассказала? Сомнительно, чтобы про Трауна… Маячок она активировала, скорее всего, перед самым отлетом и успела уйти до появления флота Первого Ордена. - Магистр, - спрашивает он, когда Кайло в изнеможении опускает меч, - что скрывал здесь Скайуокер? - Не ваше дело, - огрызается тот, и генерал практически осязает бездну отчаяния в голосе Рена, отчаяния, сменяющегося яростной решимостью убивать. Джедаю явно не поздоровилось бы, встреть он сейчас племянника. Инстинкт самосохранения подсказывает Хаксу не настаивать пока на ответе, да и вообще вернуться на корабль, потому что истеричный недоситх вновь принимается размахивать мечом во все стороны, проклиная Скайуокера. Штурмовики заканчивают осматривать окрестности, больше ничего интересного обнаружить не удается. Сидя в тихом уюте личного кабинета на «Финализаторе» он задумывается над еще одним вопросом: зачем он нужен Трауну? Ведь не случайно же Рей так открылась именно перед ним. В свое время гранд-адмирал отказался от сотрудничества со Сноуком, оставшись в Неизведанных Регионах. Не настроен он на подобное сотрудничество и сейчас, иначе связался бы с Верховным Лидером до того, как выдвинуть флот к границам бывшей империи. Возможно, его не устраивает Сноук, как правитель? Возможно, он сам метит на это место но не хочет воевать на два фронта: с Первым орденом и Сопротивлением? И если с последними дела просто не выйдет, то… - Сэр, маячок снова сработал! – рапортует по комлинку Митака. – Сигнал шел в течение минуты с Ди'Куара. Это же… - Основная база генерала Органы, - отмахивается Хакс. Логично, что Рей отвезла последнего джедая к его сестре, если она продолжает изображать из себя мусорщицу-революционерку. Но этим сигналом она, вероятно, показывает, что покинула планету… и куда же она направилась? Ответ становится ясен к вечеру следующего дня, когда лейтенант сообщает, что маячок включился на Камино и продолжает работать. Это уже похоже на предложение продолжить разговор, и Хакс собирается принять его, не ставя в известность непосредственное начальство. Он берет корабль, два отряда штурмовиков, Митаку и Милисент и под надуманным предлогом отправляется в путь, попутно вспоминая все, что ему известно о пункте назначения. Еще один водный мир, обитатели которого значительно продвинулись в генетических исследованиях и клонировании. Именно они создали армию Клонов для Республики, армию, ставшую позднее имперскими штурмовиками. Встречают его три Звездных Разрушителя - «Химера» Трауна, «Лусанкия» Айсард, третий генералу неизвестен - и несколько десятков судов поменьше, спокойно дрейфующие на орбите Камино. Впрочем, Хакс не обманывается: его уничтожат за секунды, если решат, что он представляет угрозу. И все же это не ловушка: у Рей была возможность убить его на «Старкиллере», но она ей не воспользовалась. Отделившийся от армады крейсер сканирует его корабль и после того, как Хакс называет себя, предлагает следовать за ним. Посадочную площадку заливает ливень, но их встречает вымуштрованный отряд, который непогода, кажется, совершенно не беспокоит. И Рей в небрежно наброшенном плаще с капюшоном неторопливо идет навстречу, придвигаясь практически вплотную, как тогда, в коридоре «Старкиллера». - Добро пожаловать на Камино, Хакс, - лукаво тянет она. – У меня есть прекрасное предложение, от которого ты не сможешь отказаться.