Тень за ее плечом

Люк медитирует снова и снова, цепляясь за свое видение с Рей, пытаясь понять, где ее держит Хоснианский палач. Шпионы Леи сообщили, что недели две назад генерал Хакс отбыл в неизвестном направлении по личным делам, и с тех пор о нем ничего слышно не было. Также не было слышно о пленении мусорщицы с Джакку. Неизвестность выматывает. Не торопится заявлять о себе Траун, чей флот в полной боевой готовности стоит на границе бывшей империи. Сам он на звездном разрушителе «Химера» также скрылся в неизвестном направлении незадолго до Хакса. Молчит Айсард, позволяя галактике привыкнуть к мысли о инсценировке своей смерти, но не сообщая о своем нынешнем месте пребывании. Затаился Сноук, занятый стягиванием сил, обоснованно опасающийся войны на два фронта… И только Сила бушует, все сильнее и сильнее, свиваясь концентрированными потоками в спираль. И это говорит, что кульминационный момент, каким бы он ни был для галактики, вот-вот наступит, как только соберется достаточно Силы в точке ее приложения. Люк никогда не видел ничего подобного. Понимая, что до развязки остаются считанные минуты, он следует за Силой, как отстраненный наблюдатель, но в какой-то момент его подхватывает очередной волной, швыряя в середину потока. Виток спирали… Люк открывает глаза, с удивлением осознавая, что оказался в хибаре Ункара Платта на Джакку. За стеной завывает ветер, принося с собой жар и песок, в помещении на всю мощь работают климатические регуляторы. Он стоит на коленях возле кровати, на которой спит пятилетняя Рей. - Это день, когда я ее оставил, - думает Люк, а девочка открывает глаза, испуганно вздрагивает, но тут же расслабляется, как только видит его. - Ты не ушел, - шепчет она, и на заплаканном личике расцветает несмелая улыбка. - Я всегда буду рядом, - тихо отвечает он. У Люка сжимается сердце, но он пытается анализировать происходящее: эти события происходили не с ним, он видит прошлое чужими глазами. - Папа, я есть хочу… - Скажи это Платту, - он чуть поворачивается, все также не вставая с колен, и в изменившийся угол обзора попадает старьевщик, выглядящий не лучшим образом. На лице цветут свежие ссадины и кровоподтеки, сломанная рука покоится в криво сделанной повязке. - Я хочу есть, - послушно повторяет Рей, и Ункар смотрит на нее затравленно, не понимая сразу, что от него нужно. Сила пережимает ему горло, поднимает его вверх и встряхивает ощутимо, прежде чем небрежно вернуть на пол. - Я сейчас, сейчас, - торопливо кланяется он, ощупывая шею, и действительно возвращается через минуту с пайками. – Только ничего другого нет, - лебезит старьевщик перед девочкой и смотрит испугано, как она осторожно пробует кусочек. - Невкусно, - говорит она, и Платт весь сжимается в ожидании наказания, которого, впрочем, не следует. - Ты все равно поешь, - отвечает ей не-Люк. - А потом спроси у него, где коммутатор с выходом в Голонет. Нам нужно отправить несколько сообщений. Порыв Силы перехватывает джедая и швыряет его на другой виток спирали… Рей лет семь-восемь. Она стоит перед зеркалом в огромном зале и примеряет украшения: неброские, но стоящие баснословно дорого – Лея научила его разбираться в драгоценностях. Сам он сидит в кресле чуть в стороне и смотрит то на девочку, то в иллюминатор, за которым мелькают звезды. - Я все еще считаю, что это не очень хорошая идея, - высокий женский голос раздается у него за спиной. – Риск слишком высок. - Какой риск? – возражает ей оппонент. Голос выдает в нем не-человека. Джедаю интересно, к какой расе относится говорящий, но не-Люк даже не поворачивает головы. – Нас в таком виде узнать невозможно, о девочке никто посторонний не знает... Кроме того, там будут мои люди, твои люди, да и ее, - секундная пауза, во время которой Рей напряженно поворачивается в сторону собеседников, - отец не оставит ее ни на минуту… - И все же везти ее на Корусант... - Принцесса должна получить разностороннее образование. Посещение столицы прежней империи – необходимый этап для этого. - Рей, скажи им, что мне надоели их споры, - устало просит не-Люк, - мы давно уже все обсудили и приняли решение... Всплеск Силы, новый виток… Дочери Люка лет десять-одиннадцать и она увлеченно перебирает двигатель модифицированного СИД-истребителя в ангаре звездного разрушителя. Снующие туда-сюда пилоты в имперской форме не обращают на нее никакого внимания. Он стоит за ее спиной, пока Рей припаивает очередную деталь. - Надеюсь, закончить за пару дней, - говорит она, не отрываясь от работы. - Я так хочу проверить его в полете… Иса, правда, опять будет волноваться… - Скажешь ей, что я тебя подстрахую и если что посажу Силой. - Ага, - девочка тянется за лазерным резаком, и Люк видит, что на поясе у нее висит рукоять двухклинкового светового меча. Новый виток… Джунгли. Редкие лучи света проникают сквозь густую зелень лиан. Рей лет пятнадцать, и она стоит перед входом в пещеру, напряженно вглядываясь в темноту, пронизанную Силой. В руке у нее меч, и она готова в любую секунду его активировать. Он, как обычно, за ее плечом. - Еще не поздно… - начинает не-Люк, но Рей обрывает его нетерпеливым взмахом головы. - Нет, я не отступлюсь. Не так близко от цели. - Будь осторожна, - он пытается последовать за ней в пещеру, вот только Сила не пускает его, надежно отрезав от девочки. Люк чувствует не-свою ярость, страх за ребенка, почти ужас от невозможности защищать ее, но Сила неумолима. Час отсутствия Рей превращается в вечность, а потом она выходит, сияя белозубой улыбкой на испачканном кровью и грязью лице. Он окутывает ее Силой, проверяя полученные ею травмы: ничего серьезного, к счастью, нет. И только успокоившись, не-Люк обращает внимание на маленькую пирамидку, парящую над ее раскрытой ладонью. - Ты рисковала жизнью ради этого, - говорит он. - И оно того стоит, - ответ Рей фанатичен в своей убежденности. – Ты этого стоишь, папа. Новый виток… И сознание Люка швыряет в самый центр закручивающейся спирали. Колоссальная сила, собранная в одном месте, ради одной цели… Он почти успевает ухватить ускользающую мысль, но в следующий миг оказывается в кромешной мгле, лишенный всех ощущений, не способный пошевелиться… вдохнуть… не-Люк умирает? Но в следующий миг чудовищная Сила пробивает его насквозь, донося до него голос Рей: - Пожалуйста, только живи! И он распахивает глаза. Множество ощущений обрушивается на него одномоментно: скользкая прохлада простыни, которой накрыто его тело ниже пояса, тяжесть Рей, сидящей на его бедрах, тепло ее ладони над бешено заходящимся сердцем, запах ее шампуня для волос с первым судорожным вдохом, огненно-янтарное зарево в ее глазах… Люк подхватывается с криком, и оказывается в своей комнате для медитаций. Сила мягко плещет вокруг, постепенно успокаиваясь, возвращаясь к привычному ритму. Но джедай успокоиться не может. Он пока не понимает всего, что позволила ему увидеть Сила, но в одном убежден: только что произошло нечто ужасное.