* * *
Аловолосая с остервенением захлопнула дверь от холодильника. Она с нескрываемым раздражением смотрела на так разозлившее ее место захоронение пищи. Девушка запрыгнула на стол для приготовления пищи. Устроилась поудобнее и начала буравить взглядом сидящего напротив парня. Черноволосый раздраженно чертыхнулся. Ему уже порядком надоели выходки этой особы. Мало того, что она подстрелила его, и теперь плечо отдавало дикой болью, так теперь вынуждала заниматься вандализмом. Ну а что? Зачем ждать прихода хозяйки квартиры? Можно же и замок взломать, делов-то! А ещё обязательно пошарить в ее холодильнике в поисках еды. В частности тортика. Лучше клубничного. Но вот незадача: в холодильнике Люси Хартфелии, помимо фруктов и овощей, ничего съестного больше не было. Этот факт разозлил Эльзу настолько сильно, что сейчас она готова была разорвать первого попавшегося ей под руку человека на части. Правда Грея это не особо волновало. Аловолосая достала его так сильно, что каждый раз, когда она кидала очередную язвительную реплику в сторону парня, его рука инстинктивно дергалась в сторону кармана с пистолетом, лежащим внутри. За несколько дней они успели хорошо изучить характеры друг друга, поэтому, от греха подальше, предпочитали помалкивать. Уловив раздраженный взгляд своей напарницы по несчастью, Грей вспомнил момент их первой встречи. Попытка найти бомбу, которой и вовсе не было — лишь несколько небольших, что-то наподобие петард. Затем встреча с аловолосой красавицей, которая явно пришла сюда не посмотреть кино. Об этом говорило все в ней: учащенное дыхание, взъерошенные волосы, блеск в глазах. Приказ на убийство и мгновенный выстрел с ее стороны. Жгучая боль, преодоление ее, а затем бег. Вот девушка поймана, руки заломлены. Ещё мгновение, и он свернет ей шею — уж это он знал, как сделать. И поаккуратнее. Доктор ведь. А затем насмешливый голос остановил его. Всего лишь проверка. Парень недовольно хмыкнул. Если этот "искупитель" ещё раз попытает их так подставить, то Эльза, не задумываясь, пустит пулю ему в голову. Может, лучше наладить с ней отношения? Внезапно гнетущую тишину в помещении разрушил странный булькающий звук. Это было нечто отдаленно напоминающее звук, который издает умирающий тюлень. Такой жалобный и гортанный. Грей с удивлением посмотрел на Эльзу. Ее лицо залилось краской и стало полностью пунцовым. Девушка пыталась не смотреть на черноволосого и старательно отводила смущенный взгляд. На лице парня расплылась насмешливая ухмылка, которая перетекла в дикий хохот. Эльза кинула на парня разъяренный взгляд и прошипела себе под нос что-то невероятно злое и пугающее. Впрочем, на Грея это никак не повлияло. Приступ неконтролируемого смеха все так же продолжался бы и дальше (хотя Эльза уже потянулась за пистолетом), если бы не звук ключа в замочной скважине и скрип открывающейся двери. Молодые люди насторожено переглянулись, но с мест не встали. Лишь засунули руки в карманы, где лежали пистолеты, на случай... На всякий случай. В коридоре послышались шаги двух пар ног, одни из которых казались тяжелее. На несколько секунд воцарилась тишина, прерываемая лишь мерным тиканьем настенных часов. Сердца двух молодых людей беспокойно бились в груди, а голове пульсировала единственная мысль: "Она живет здесь одна!" Шаг, ещё один и ещё. Сердце буквально выпрыгивало из груди. Легкий скрип дверной ручки, и дверь распахнулась. Двое молодых людей прошли на кухню, после чего их окружила аура непонимания. В глазах розововолосого было легкое недоверие, а во взгляде Люси плескалось раздражение, смешанное с безграничной усталостью. Но никто из них не решался произнести ни слова, хотя они все ясно осознавали, кто находится перед ними, однако... Они просто продолжали молча смотреть друг другу в глаза. Немая сцена. Первой решилась нарушить эту тишину аловолосая девушка. Она ловко спрыгнула со стола и подошла поближе к Люси и Нацу. — Итак, я думаю, мы все здесь собрались, чтобы... — произнесла девушка, но ее наглым образом перебили. Блондинка, стоящая напротив нее, злобно прищурилась и, сжав руки в кулаки, вплотную подошла к аловолосой. Взгляд Эльзы стал удивленным. Таким же был и взгляд Нацу. А вот Грей смотрел на все происходящее настороженно и с опаской, зная, на что способна "Титания", как мысленно успел окрестить ее Фуллбастер, в гневе. Внезапно Люси ткнула пальцем Эльзе в грудную клетку и прошипела что-то угрожающее, из-за чего лицо алой из удивленного мгновенно превратилось в каменное. Видя, что дело не ладно, Грей и Нацу переглянулись. Не сговариваясь, они поняли, что сейчас может произойти что-то плохое. — Какого черта, вы все вламываетесь в мою квартиру?! Мой дом не проходной двор! — закричала блондинка. В ее голосе отчетливо были слышны истерические нотки. Ещё чуть-чуть, и она сорвалась бы. Точно. Люси продолжала кричать что-то невероятное и абсолютно нечленораздельное, с каждой секундой все больше и больше переходя на ультразвук, из-за чего окружающие вскоре вконец перестали ее понимать. У Эльзы начал дергаться правый глаз, и, чтобы прекратить ненужный и такой мешающий ее нежным ушам шум, она стремительным движением вытащила из заднего кармана пистолет и приставила его дуло к животу блондинки. В комнате снова воцарилась тишина. — Прекрати истерику или схлопочешь пулю в живот. Поверь, мне напарники не нужны, — прорычала аловолосая. Из раздраженного взгляд Люси превратился в испуганный, а затем ее глаза наполнились слезами. По бледным щекам потекли соленые ручейки, которые она старалась остановить, но тщетно. Под взглядом Титании простые слезы переходили в надрывные рыдания, которые грозились перетечь в истерику. Такое поведение раздражало Эльзу ещё больше. Она не могла принять слабость. Как от себя, так и от других людей, поэтому в напарники себе всегда выбирала сильных личностей. Людей, которые не будут плакать. Людей, которые смогут защитить себя сами, не надеясь на других. Такой была она сама. Внезапно, сзади нее послышался щелчок, который оповещал о снятом предохранителе на пистолете. Лукавая усмешка на губах черноволосого парня никак не вязалась с таким холодным голосом. — А если ты не уберешь пистолет от ее живота, солнышко, то схлопочешь пулю себе в голову. Умрешь мгновенно. Эльза со злостью посмотрела на него. Несколько секунд непрерывного зрительного контакта, и девушка гордо вскинула голову. — Блефуешь. Ухмылка исчезла с лица черноволосого парня. Он возвел курок. — Я тебя предупредил. Нацу смотрел на все происходящее со странным выражением лица. Сейчас его беспокоила жизнь этой блондинки. Несколько часов назад он не думал ни о чем другом, кроме того, как бы с ней переспать, а теперь...его беспокоит ее жизнь. Это странно, но сейчас он готов был кинуться под пули, чтобы защитить девушку, хотя умирать совсем не хотелось. Романтик хренов! Но, наблюдая за этими двумя сумасшедшими, готовыми в любой момент начать перестрелку прямо здесь, он даже и не знал, что думать. Пожалуй, только одна мысль сейчас явно ощущалась в его голове: "Господи, куда я попал?" Со стороны Скарлет послышался тяжелый вздох. Медленно она убрала пистолет от беззащитной девушки и спрятала его в джинсы. Несколько секунд девушка выжидающе смотрела на Грея, пока тот не сделал то же самое. — Ты мне постоянно угрожаешь! — обвиняюще прошипела аловолосая. Грей раздраженно чертыхнулся. — Я не виноват, что ты все проблемы пытаешься решить с помощью пистолета, — прорычал он. — Прости, но не все такие черствые, как ты. У других людей есть эмоции, слышала о таком?! Эльза нахмурилась и отвела взгляд. Она не стала продолжать перепалку и больше ничего не сказала ему. Несколько секунд они провели в тишине. Кажется, черноволосый понял, что задел ее за живое, но извиняться не стал. Не в его это было стиле. Да и не привык он. Люси скатилась спиной по стене. Она слишком устала. Слишком устала, чтобы спорить, чтобы пытаться выгнать кого-то из дома, чтобы плакать. Она слишком устала от всего этого. Ей просто хотелось зарыться в теплое одеяло и заснуть. Крепким сном. А наутро, проснувшись, осознать, что все это было лишь кошмаром. Просто кошмарным сном. Так хотелось... Но она понимала, что этого не будет. Незаметно для других, Нацу взял Люси за руку и крепко сжал. Это поддержка. Она нужна была им двоим. Кареглазая с благодарностью сжала руку в ответ. На секунду Эльза прикрыла глаза, а затем заговорила приглушенным голосом. — Долго так продолжаться не может, мы все это понимаем. Нам нужно выяснить личность "Искупителя". Три пары глаз удивленно воззрились на нее. — Каким чудным образом ты собираешься это сделать? — слегка недоверчиво поинтересовался Нацу. С тяжелым вздохом Эльза оперлась о столешницу и потерла переносицу. Сейчас она совершала тяжелый моральный выбор. Очень тяжелый. Безусловно, для нее. — Мы должны стопроцентно доверять друг другу, — выдавила она из себя. Все сидящие в комнате скептически посмотрели на нее. И это говорит им человек, который только что ворвался в чужую квартиру и попытался убить ее хозяйку. Да, доверие. Это определенно не ее сильная сторона. Девушка немощно развела руками. — Я больше так не буду! — наивно воскликнула она. Эти слова вызвали у Грея мимолетную улыбку. Такую легкую и...умиленную. Все-таки, он ещё подумает: убивать ее или нет. — Ладно, — сквозь зевок произнесла Люси. — И что же ты хочешь о нас знать? Эльза неуверенно закусила губу. — Я хочу, чтобы вы все это сказали. Чтобы вы все в этом признались. Недоуменный взгляд с их стороны послужил сигналом. — В том, что вы все однажды убили человека. Послышался судорожный вздох.* * *
Это была очень маленькая, затхлая и темная комнатка. Можно сказать, каморка. В ней не было почти ничего. Холодные стены не украшали даже изодранные обои, а пол прогнил насквозь. Воздух в помещение почти не поступал, потому что все окна были заколочены. Единственным предметом мебели в комнате был письменный стол и стул, на котором сейчас сидел человек. Он что-то старательно набирал в компьютере. Звонкий стук кнопок резко бил по ушам. Вернее, бил бы...если бы к этому не привыкли. Ещё несколько слов, и человек нажал на кнопочку принтера. Послышался жужжащий звук, и из прибора вылетели четыре красочные листовки. На одной из них было изображено колесо обозрения, определенно одно из лучших, существующих на данный момент. На второй была нарисована гадалка с шаром предсказаний. На третьей — человек в карнавальной маске. А на четвертой — жуткого вида клоун с противным оскалом. И на всех них были одни и те же слова:"Добро пожаловать на наш Карнавал Страха. Счастливо испугаться!"
А леденящий душу смех ещё долго бился об холодные стены маленькой темной комнатки.