Коронация

Пять—в—одном, называли сами себя Степфордские Кукушки, когда еще были живы Софи и Эсме. Потом они стали Тремя—в—одном. И ушли из жизни тоже втроём. Теперь же все сестры воссоединились в раю. Эмма затянулась сильнее, за раз испепелив половину сигареты. Взгляд как прибился к урне с прахом. Одной чертовой урне. 135 метров оказалось достаточно для того, чтобы тела, ударившись об асфальт, превратились в бесформенные куски плоти и разлетелись на сто метров. Опознать, где чьи останки, было довольно трудно, ибо все три сестры были абсолютно одинаковыми. Даже обязательный ДНК-тест для мутантов выдавал абсолютные идентичные результаты по всем фрагментам тел. Так и кремировали: быстро, без долгих разбирательств — достаточно записей с камер наблюдения, подтвердивших, что девочки были на крыше одни — и ссыпали в одну урну. Двое суток Эмма не могла найти в себе храбрости и выйти из алмазной формы, ведь телепатия все равно не работала, а в этой форме она не могла чувствовать ничего, присущего живым людям. Даже потребность курить была скорее привычкой подносить сигарету ко рту и затягиваться, чем никотиновой зависимостью. Утопив бычок в бокале водки с мартини, Эмма достала новую сигарету, чиркнула зажигалкой и затянулась. Они не могли так с ней поступить. Сироты, как и многие подростки здесь, Степфордские Кукушки по сути оставались на полном попечении Школы Чарльза Ксавье, и Эмма видела их огромный телепатический потенциал, воспринимала, как своих наследниц. Конечно, девочки ощутимо отдалились и замкнулись, когда по решению Министерства по контролю над мутантами Эмму приговорили к лишению телепатии, но не настолько же, чтобы не суметь рассказать ей, что с ними что-то происходит? Ей надо было узнать хотя бы причину. Жизнь на Утопии не походила на сахарную карамель, но это никогда их не смущало. Может, обидел кто в школе, они ведь были такими ранимыми, хотя никогда не смели подать виду. Эту версию нужно было рассмотреть подробнее. Ладно. Жизнь, как бы ни было больно, продолжалась. Дела Школы не ждали, а её директор включила режим безэмоционального камня. Эмма нажала на кнопку автоответчика. «Пятница, 16 октября, 21:25, Прослушайте сообщение» «Это Ксавье», — Чарльз всегда с этого начинал разговор, как будто она не могла узнать его голос, хотя в этот раз он говорил с таким натягом, будто в замедленной записи, — «Эмма…», — шипение в трубке приглушило его голос, — «Ты не можешь почувствовать, но то, чего я так боялся, и думал, что никогда не случится, произошло… Эмма, я не могу сказать тебе… всего, никогда не смогу... » — снова шипение секунд десять, а потом механический голос прервал запись. «Конец сообщения» Старик, конечно, повредился умом после инсульта, и порой говорил странные вещи. Но, может он, как сильнейший телепат, которому не стоит труда взять под одновременный контроль тысячу человек, предчувствовал намерение девочек покончить с собой и таким странным образом хотел её предупредить? Очень благородно, Чарльз, но она всё равно бы не успела. «Пятница, 16 октября, 21:30, Прослушайте сообщение» «Директор Фрост, вас беспокоит детектив Лукас Бишоп. В отделение поступило сообщение о падении с крыши небоскреба на Ричмон Терас трёх подростков. Коронеры и полиция уже выехали на… » Она нажала на кнопку промотки. После такого же звонка вчера уже на мобильный она рванулась с места, чтобы прибыв на место трагедии не найти ничего, кроме бесконечного отчаяния. Сейчас слушать это снова не было сил. Даже алмаз может треснуть. «Пятница, 16 октября, 23:51, Прослушайте сообщение» «Мисс Фрост? Это детектив Лукас Бишоп. Выслал Вам документы о смерти и акт осмотра тел. Всё, о чем мы договаривались ранее, в силе, завтра сможете получить урну с прахом. До свидания» «Конец сообщения» «Суббота, 17 октября, 04:17, Прослушайте сообщение» «Эмма, это Ороро Монро. Чарльз умер. Если сможешь, то приезжай в любое время» «Конец сообщения» Сигарета чуть не выпала изо рта. Сначала девочки, а следом за ними Ксавье. Слишком странно, чтобы быть случайностью, и черезчур театрально, чтобы быть насмешкой судьбы. Эмма выключила автоответчик и посмотрела на часы. Три утра, а значит, Чарльз уже сутки, как мёртв. Может, любимые детки уже зарыли его в землю… А может и нет, и это бы сослужило Эмме неплохую службу. Дом Чарльза был у неё на быстром наборе, впрочем, как и Школа на его телефоне. Ночное время её совсем не смущало. Два длинных гудка, после которых она обычно вешала трубку, но тут почему-то решила дождаться третьего, а потом еще и четвёртого. — Да? — грубый голос без лишних сантиментов не сразу дал ей узнать своего владельца. — Логан? — Именно, детка. Только вот я тебя что-то не припомню. Старый мудак. — Это Эмма Фрост. Так Ксавье… — Чак мёртв. Завтра похороним. В полдень на кладбище. Короткие гудки возвестили о том, что связь прервалась, или бриллиантовая королева повесила рубку. С неё станется. Логан снова растянулся на кровати в гостиной, думая лишь о том, что виски кончился, а без новой порции заснуть будет трудно. Пришла пора ехать, но Ороро настойчиво оставалась в своей комнате, придирчиво выбирая из кадок с цветами подходящий. Сейчас это было для нее очень важно. Сгодилось бы любое неприхотливое дерево, но выкапывать лимон с заднего двора не было времени, а вчера ей это даже в голову не пришло. В итоге, выбрав двухлетнюю древовидную толстянку, Ороро спустилась с горшком вниз, и всё так же держа его в руках села в машину Скотта на заднее сидение. — Хочешь высадить на кладбище? — растроганно спросила Джина, оборачиваясь к ней. — Это очень мило. Последнее сказанное ею слово было абсолютно неуместно, да и тон напомнил Ро о том, что Джина всегда снисходительно к ней относилась. Как к пятилетке. Эрик действительно пообещал камень для надгробия, и по телефону договорился встретиться с ними уже на кладбище. Хэнк одолжил у кого-то фургон, чтобы не пришлось везти тело в багажнике Понтиака, и Логан составил ему компанию на последнем пути Чарльза Ксавье. Ороро специально разогнала все тучи над островом, чтобы хотя бы погода не давила на них. Солнце совершенно не грело, но серость пелены туч и окружающей действительности вызывали тошноту, а голубое небо обманчиво отвлекало от мрачных мыслей. Кладбище тянулось вдоль юго-западной окраины острова, зажатое между 20-ти метровой бетонной стеной и раздолбанной асфальтовой дорогой со стершейся разметкой, и фактически являлось бесхозным участком, где росла только пожухлая трава. Хоронили здесь по принципу остаточного места, мало утруждаясь убранством могил. Изредка, правда, вместо простых холмиков, поросших травой, встречались надгробные камни или деревянные кресты. Они остановились у обочины, и, вслед за Скоттом и Джиной, Ороро вылезла из машины. Скотт достал две садовые лопаты из багажника и ушёл искать подходящее место. Неподалёку Логан курил у фургона, с прищуром оценивая прекрасную погоду. Запах от свалки почти не доставал до этого места, но обоняние Логана было куда чувствительнее, и усилием воли Ро направила ветер от центра острова к берегу. — Скотт нашёл участок, — имевшая крепкую телепатическую связь со своим мужем Джина подошла к Логану и Хэнку. — В ту сторону, почти у самой стены. — Земля достаточно мокрая, — уверила мужчин Ороро, — я лучше останусь здесь, поддержу температуру. Они с Джин остались возле фургона, стены которого постепенно покрывались инеем. Никому не хотелось бы, чтобы тело Чарльза начало издавать характерные трупные запахи, не будучи упокоеным в земле. Оставшись вдвоём, они не решались заговорить друг с другом. Всё-таки, хоть Джина и вышла замуж за её сводного брата, они так и не стали друзьями. Не было времени, а может, и не хотелось. Ороро всегда была слишком замкнута, а Джину больше интересовал Скотт Саммерс. Гул работающего мотора прервал её невеселые мысли. С возвышенности, на которой располагалось кладбище, был хороший обзор на местнось, и едва темный автомобиль появился в поле их зрения, как Джина спокойно сказала: — Бэтси и… и ещё кто-то. Не могу прочитать их мысли. Джина недолюбливала Элизабет Бреддок с тех пор, как та встречалась со Скоттом целую неделю в 9-м классе. Пожалуй, если бы её внимание не привлек новый ученик с белоснежными крыльями и неплохими связями во внешнем мире, их противостояние могло бы перерасти в полномасштабную войну. Бэтси обладала одинаковыми способностями к телекинезу и телепатии, чем часто козыряла перед Джин. А также никогда не забывала использовать щит от других телепатов, и поэтому сейчас Джина без труда почувствовала её за этой узнаваемой мысленной пустотой. Неплохой чёрный Форд Фьюжн мягко затормозил через дорогу от них. Первой пулей вылетела Бетси, следом за ней, и это было неожиданно, Шельма, совершенно не изменившаяся с их последнего дня в школе. Серьги-кольца и байкерская кожаная куртка - вечные атрибуты «крутой девчонки», коей Анна-Мария Даркхолм всегда и была. Бэтси же наоборот, с достоинством английской леди оделась согласно этикету в черный костюм из джерси и прикрыла лиловые волосы траурным платком, завязанным под горло. Трудно представить себе нормальную ситуацию, при которой две эти девушки вышли бы из одного автомобиля. Уоррен и незнакомый Ро парень вышли следом, и по их внешнему виду не составляло труда догадаться, что незнакомец приехал вместе с Шельмой. Высокий и плечистый, он был одет в длинный кожаный плащ, а его растрёпанные волосы отливали на солнце тёмно-рыжим. Типичный очередной «крутой парень» в солнечных очках-авиаторах для «крутой девчонки». И как только Шельма со своими способностями умудрялась цеплять таких? — Господи, это большая утрата для всех нас, — медовым голосом сочувствовала Шельма, будто пыталась соблазнить кого-либо. — Надеюсь, он не страдал. — Я… — Ро замялась, думая, говорить ли им о том, что она в тот день задержалась на работею — Нет, Хэнк подтвердил, что это скорее всего был очередной инсульт. Моментальный разрыв сосуда и всё. Бэтс и Уоррен сочувственно обняли Ороро, а затем Джину. Столько непредвиденных объятий в жизни Ро еще не было, и надеясь, что Шельма не полезет обниматься, подняла с земли горшок с толстянкой, выставляя растение перед собой, как щит. — Это Реми, — Шельма отошла чуть в сторону, позволяя своему дружку обнять её за плечи одной рукой. Второй он пожал руку Джин, и когда протянул её же Ро, представился сам: — Реми Лебо, Гамбит. — Ороро Монро, Шторм, - она кивнула, намекая на то, что обеими руками держит увесистый горшок и не может пожать его руку в ответ. Что за манера представляться мутантским именем? Когда ей было 15 это казалось неимоверно романтичным и загадочным, и все тогда и напридумывали кодовые имена кто во что горазд. Сейчас так было принято только в среде подпольного рынка или криминала. Хотя от кругов, в которых вращалась Шельма, можно было ожидать чего угодно. Дорога до выбранного Скоттом места упокоения для их отца заняла почти 10 минут, и всё это время Джина пыталась вести светскую беседу с лощёными Уорреном и Бетси, не забывая интересоваться бытовыми мелочами и у Шельмы с её хахалем. Ороро шла чуть позади, задумчиво изучая стебельки домашнего растения. На рытьё могилы ушло еще около получаса, и, закончив, Скотт сел прямо на землю, смахивая пот со лба. В такую ясную погоду сквозь кварцевые очки можно было разглядеть очертания его глаз, и Ороро переключила внимание на его лицо. Бетси помогла телекинетически перенести тело, и бережно следила за тем, чтобы плед не размотался. Прикрытый, Чарльз не вызывал ни в ком чувства мистического страха человечества перед ликом смерти. Позже к ним присоединился и Эрик, левитировавший перед собой железный ящик с небольшим, не больше полуметра с обеих сторон, отесанным каменным монолитом. Он скупо пожал всем руки, спросил о последних днях жизни своего друга, и Ро опять постеснялась повторить правду о том, что её не было с Чарльзом в тот роковой момент. Еще некоторое время провозились с установкой монолита, после чего всех обуяло всеобщее горестное молчание. — Думаю, надо сказать пару слов перед тем, как закопать его, — предложил Эрик, снимая старомодную шляпу, — Скотт, Ороро, вы первые. Скотт умоляюще перевёл взгляд на сестру, и она вышла вперед, встав сразу за пустым надгробием. — Спасибо, что помогли достойно похоронить его. Думаю, всем своим ученикам Чарльз был как отец. Вы все знали его, - она настойчиво посмотрела на Реми, стоявшего чуть в отдалении, с хамским видом курившего сигарету, - его чуткость и доброта окружали нас и дарили покой в это непростое для мутантов время. Чарльз... — она снова посмотрела в сторону парня Шельмы, и в ответ он приспустил солнечные очки и подмигнул ей красно-чёрными глазами. Она набрала побольше воздуха в грудь, чтобы закончить мысль, но потерявшийся солнечный зайчик резанул по глазам, отчего Ороро сощурилась, прикрывая глаза ладонью, как козырьком кепки. Все тут же повернулись в сторону, откуда солнечные лучи производили свою яростную бликовую атаку на зрение. У подножия холма неспешно вышагивала сияющая, в прямом смысле этого слова, Эмма Грейс Фрост. Каждый шаг давался ей без привычной легкости в походке, поскольку широкие каблуки начищенных до блеска сапог утопали на несколько сантиметров в траве и влажной почве. В алмазном облике она действительно выглядела, как чудо природы, и с каждым движением Эммы солнце калейдоскопически преломлялось внутри открытых участков её тела и радужными переливами испускало сотни солнечных зайчиков. Украдкой Ро посмотрела на Скотта, внешне остававшегося спокойным и невозмутимым, но она знала, что он совершенно растерялся, увидев Эмму. Джина же наоборот, нервно переступала с ноги на ногу, давая всем понять, что Эмма совсем не желанный гость. Джина ошибалась, опираясь в своей неприязни лишь на то, что знала о прошлом Эммы. Чарльз же не зря отдал ей школу, значит, доверял, и Ороро доверяла тоже, правда как-то умозрительно. — Соболезную вашей утрате, — звенящим голосом сказала Эмма всем присутствующим, едва успев поравняться со стоящим в отдалении Реми. Она поцеловала в щеку Хэнка, затем Эрика и встала на краю могилы. — Мистер и миссис Саммерс, — Эмма учтиво коснулась края широкополой черной шляпы, глядя прозрачными алмазными глазами на них, — Ороро. Ро кивнула, примечая, что правая рука Эммы скрыта под стильной накидкой-кейпом, очевидно удерживая что-то увесистое. — Печально встретить Вас, господа, в таких условиях. Но тем не менее мне потребуется Ваша помощь, — она указала кивком головы в сторону лопаты, а затем извлекла из-под пальто погребальную урну. — Это… — у Ороро как будто комок в горле застрял. Слишком много смерти. — Мои ученицы. Минди, Фиби и Селеста. Самоубийство. Получив ответные соболезнования от всех собравшихся, Эмма поставила урну рядом с горшком с деревцем и отошла в тень бетонной стены, туда, где дымил сигаретой незнакомый красавчик. — Сигарету для madame? Каждый успел сказать что-то хорошее о Чарльзе, пока Эмма курила в стороне, а когда она вернулась, лишь сухо поблагодарила Логана за ямку в метре от могилы Ксавье. Пока скорбящая родня покойного символично бросала по горсти земли в его могилу, она аккуратно опустила урну в землю. — Спите спокойно, — шепнула она, и, не брезгуя испачкать кожаные перчатки, принялась сталкивать комья сырой земли в ямку. Кто-то неловко тронул её за плечо, но Эмма не обернулась. Ро присела на корточки рядом, и не говоря ни слова стала ей помогать. Вдвоём они меньше чем за минуту практически засыпали всю землю, и оставив небольшое углубление, Шторм перекатыванием освободила от горшка маленькое деревце, скорее подходящее для офиса, а не для кладбища. — Жизнь, — Эмма кивнула на горшок с растением, — и смерть, — перевела взгляд на могилу. — Вот что мы принесли сюда сегодня. — Ты ведь не против, если я посажу его здесь? — Нет, — Эмма покачала головой, — Спасибо. — Мы собираемся посидеть немного дома, я буду рада, если ты придёшь. Эмма не ответила, но для себя решила, что из уважения к Чарльзу могла бы помянуть его. Да и дома у него могли быть интересные книги, ему уже не нужные, но пригодившиеся бы ей. Книги всё-таки были раритетом здесь, и шанса обзавестись пособиями или учебниками упускать не стоило. Когда все работы были закончены, а собравшиеся достаточно погрустили и собрались уходить, Эмма заметила, что надгробие Чарльза так и осталось пустым. Она стянула перчатку и алмазным ногтем вырезала каллиграфическим учительским почерком на сером камне: «Чарльз Ксавье» «Любимый отец, друг и учитель» Интересно, а что напишут на её надгробии, да и будет ли у неё вообще могила? Стряхнув сентиментальные мысли, она грустно побрела вслед за замыкающими процессию Хэнком и Скоттом.