Краеугольный камень

"Дорогая Сибил! У меня замечательные новости! Меня приняли в женский медицинский колледж в Лондоне. Конечно, пройдет еще три года прежде чем меня допустят до присутствия при процедурах в больнице, но главное, я уже начала учиться. Волнуюсь так, что руки дрожат, но я должна сообщить в первую очередь тебе. Ты ведь единственная девушка из тех, кого я знаю, кто так же сильно стремится поступить в университет. Если ты поступишь, ты ведь тоже в первую очередь сообщишь мне? Ну, и Лучшему Другу, разумеется. А ты не думала о том, чтобы поступить в медицинский колледж? Насколько я знаю, ты не так много изучала медицину, как я, но все же это шанс на профессию. Признаюсь, я уже мечтаю о том, чтобы мы с тобой управляли клиникой для женщин в Уайтчепеле или Спитлфилде. Тебе это может показаться слишком смелой идеей, но правда же, прекрасный замысел? Женская суфражистская клиника, представь себе, какие возможности откроются для лондонских женщин! Ну и для нас, конечно. Я могла подождать с новостями до того времени, когда ты придешь на собрание, но я уже дождаться не могу, хочется с кем-то этим поделиться, да и неизвестно, когда у тебя будет возможность приехать. Ты едешь в Рипон в следующую субботу? Если можешь, приезжай с Лучшим Другом, и Гвен, если хочет, пусть тоже приезжает к нам. Всегда приятно пообщаться с новыми людьми, и Эвелин уже слышала, что твой друг социалист и республиканец, ей уже не терпится его допросить. Так что имей в виду. Ты можешь писать мне на этот адрес до сентября, а в сентябре я уезжаю учиться в Лондоне. Представь себе, три с половиной года - и я буду подписываться как "доктор Алиса Форсайт". Вот дома будет скандал! Хозяйка квартиры, где я живу сейчас, уже в шоке. Но меня это вдохновляет. Вот ведь старая грымза... она считает, что я должна выйти замуж. Брак, я тебя умоляю! Не представляю, какой мужчина со мной уживется. И представь себе, какого мужчину смогу полюбить я? Ты же знаешь, что я бы не смогла жить с человеком, который бы не мог разговаривать со мной и спорить со мной, так что лучше мне и не думать о браке. Я и без этого могу быть вполне счастлива. У нас в Рипоне дела идут хорошо, даже что касается политической деятельности. На прошлой неделе у нас был митинг в память мисс Девидсон, жалко, что тебя там не было. Все мы были в одежде цветов нашей партии, с траурными повязками, и все мы плакали. Мне кажется, что бедняжка глупо поступила, бросившись под бегущую лошадь на скачках, но тем не менее она такая же жертва, как и погибшие в тюрьмах, и следует почтить ее память. Правда, после таких новостей в Рипоне стало труднее собираться на мирные митинги. Ты тоже знаешь, что происходит в Лондоне, большие союзы распадаются на маленькие группы, и Сильвия Панкхерст с этим ничего не может сделать. И ты помнишь, какой скандал был в прошлом году, когда Мэри Ричардсон изрезала картину ножом. Я сама склоняюсь к тому, что женщинам лучше бороться за свои права более мирным путем. Знаю, многие не согласились бы со мной, протест и злость уже накопились и требуют выхода, учитывая века угнетения - но ведь вандализм только ожесточает оппозицию! Отказ женщин работать за слишком низкую плату, или мирные митинги, по моему мнению, более убедительны как форма протеста. И более безопасны для нас и для окружающих. Ведь как нам доказать, что мы тоже логичные и здравомыслящие люди, если жестокость выводит на первое место всё зверское в человеке? Хотелось бы знать твое мнение. Может, меня упрекнут в трусости и измене суфражистским идеалам, но я не вижу будущего за жестокостью. Не верю просто. Я столько раз видела, до чего доводит агрессия, и не хочу, чтобы наши суфражистки столкнулись с тем же. Расскажи, как идут дела у тебя. Даже если это всего лишь обычные женские занятия, рассказывай, это хоть какой-то отдых от борьбы. В последнее время я так занята, но теперь я по крайней мере вижу луч света в конце тоннеля. Если можешь, приходи 26 августа в Сити-Холл, там будет митинг лейбористской партии. Конечно, вряд ли нам дадут избирательное право до следующего года, но побывать на этой встрече стоит. У лейбористов тоже есть свои недостатки, но в целом их партия прогрессивнее прочих. Твоя подруга Алиса Форсайт, будущий врач".