Шаги над пропастью: В плену иллюзий

Ксандер и не надеялся, что задание окажется таким легким. Морально подготовившись к нравоучениям наблюдателя, рыцарь думал, что от него потребуют как минимум истребления стаи краснокрылых драконов. На деле же отступными оказалась жизнь одного вампира. Тем более того, о распылении которого он мечтал уже давно. Его вещи уже были собраны, лошадь оседлана и оставалось выполнить задание, прежде чем отправиться в путешествие, которое кардинально изменит его жизнь. Он специально пошел самым долгим путем, чтобы, возможно, в последний раз полюбоваться на замок Совета. Не то чтобы здесь действительно было на что любоваться – наблюдатели явно не страдали пристрастием к оригинальной архитектуре. Однако здесь Ксандер провел долгие годы, связанные не только с тяжелыми тренировками, но и радостями дружбы. Ему было жалко покидать замок, который действительно стал его родным домом, но иного выбора у него просто не было. Слишком многое бы он потерял, если бы не попытался изменить свою жизнь. Это парень прекрасно понимал, не смотря на маленького червячка сомнений, главной причиной появления которого была Баффи. Ксандер не один раз видел ее в деле и не имел каких-то иллюзий по поводу того, что ей необходима какая-то защита от него, простого человека. Но внутри истребительница была ранимой и уязвимой. Возможно, именно ее человечность позволила ей прожить столько, но это, без всяких сомнений, было также ее слабостью. И теперь рядом с ней не будет старого доброго Ксана, готового в любое время подставить плечо. Повернув в узкий коридор, ведущий к южной башне, Харрис заметил девичью фигурку в проеме узкого, стрельчатого окна. Подойдя ближе, он с удивлением понял, что это Баффи. Скорчившись на подоконнике, девушка внимательно рассматривала пейзаж под стенами замка. Почувствовав, что кто-то стоит у нее за спиной, истребительница медленно повернула голову. Увидев, что это Ксандер, она постаралась как можно незаметнее стереть слезы и улыбнуться. - Вид из окна действительно может растрогать до слез, - попытался пошутить парень, но заметив, что Баффи никак не реагирует на его слова, решил перейти прямо к делу. – Я уезжаю. Девушка вздрогнула. - Когда? - Да собственно, как только… - он сделал паузу, решив все-таки не сообщать ей о вампире. – Скоро. Думаю, уже завтра. - Ты все-таки решился поехать за своей демоницей? -Она стоит того. – уверенно произнес парень. Истребительница расхохоталась. -Никогда не думала, что ты окажешься смелее меня. - Ты тоже планировала бросить Совет? -Нет. Я имела в виду, что не смогла бы так отстаивать свои чувства. Поставить на кон все, ради призрачной возможность счастья. Ксандер задумался. Отношения – это не то, о чем они могли серьезно поговорить с Баффи, но сейчас ему как никогда хотелось сказать ей что-то важное. Словно он желал передать то прозрение, которое посетило его, всем окружающим. - А может зря? - Мое понятие счастья не соответствует ожиданиям других. - Если ты говоришь о вампире… - Нет. – она покачала головой. – но он самое близкое к счастью, что у меня было. И я даже не смогла отстоять это. - Ты заслуживаешь лучшего. – уверенно произнес Ксандер. – И твое счастье придет. Я уверен, что очень скоро… -В том-то и дело, Ксан, - перебила его девушка. – Я истребительница и могу просто не дожить до своего счастья. Даже если оно ожидается очень скоро. - Но и полагаться на вампира не стоит. Ксандер произнес это с уверенностью, которую, на самом деле, не чувствовал. Возможно, потому что Аня слишком изменила его. Или просто было немного нечестно разговаривать так о том, кого он должен был скоро убить. - Он сказал, что любит меня. – неожиданно сказала Баффи, – Спайк, он признался мне в любви. Я не знаю, зачем он это сделал. Может, это был просто хитрый план, или какие-то извращенные чувства, но он сказал это. И я… – она замолчала на мгновение. – Ксандер, это делает меня ужасной истребительницей, если я не хочу его смерти?

***

Как рыцарь Совета, он прекрасно знал несколько десятков способов умерщвления вампиров. От банального кола в сердце до изощренных заклинаний. Но результат всегда был одинаков: секунда и существо, которое смеялось, злилось, проклинало тебя и пыталось убить, превращалось в горстку пепла. Никаких боевых трофеев, если не считать удовлетворения от битвы. Вампиры были прокляты при жизни, и это распространялось и на их посмертие. Со Спайком Ксандер решил не изобретать колесо, именно поэтому захватил с собой в подземелья кол. Странно, что кусок заточенной деревяшки, который раньше вполне мог быть ножкой от табурета, с таким успехом мог обратить в небытие существо, способное в одиночку положить половину защитников этого замка. Но опасное существо явно не собиралось проявлять ни грамма своего хваленого коварства. Как только дверь в камеру открылась, вампир медленно поднял голову, оглядев вошедшего. Глаза Спайка на секунду задержались на осиновом коле, который крепко сжимал парень. Но никакой реакции от вампира не последовало, а во взгляде его не было ничего кроме принятия судьбы. - Разве ты не собираешься сопротивляться? Вампир пожал плечами. -А смысл?

***

Все-таки хоть что-то хорошее было в этой ситуации. Этот паренек, который так старательно пытался строить из себя настоящего воина, вывел его во двор. По крайней мере, он умрет, глядя на луну и ночное небо, которое как назло решило сегодня быть особо звездным. Если бы еще увидеть в последний раз истребительницу…Ради ее глаз Спайк готов был променять все звезды, которые успели зажечь боги. Но об этом не стоило даже мечтать. Он закрыл глаза и в его сознание мгновенно ворвались звуки ночи: стрекот сверчка, тихое похрапывание сонных лошадей, приглушенная ругань кухарок, готовящихся к завтрашнему дню… Вампир постарался призвать образ Баффи - последнее, что Спайк запомнит перед вечностью в аду. Но смерть все не приходила. Он осторожно открыл глаза, выжидательно глядя на Ксандера. - Ты воспользуешься этим сегодня? – вампир кивнул в сторону оружия. – Поверь, я не умру от скуки. - А ты так хочешь умереть? – парировал рыцарь. - Хочешь сказать, что у меня есть выбор, Харрис? Ксандер усмехнулся, все еще не делая попытки распылить вампира. - Такой воин мог хотя бы… - Я бы разоружил тебя за секунду, - спокойно произнес Спайк. – Еще секунд тридцать потратил бы на то, чтобы сломать тебе шею и иссушить. - Но ты этого не делаешь. - Не делаю, - согласился вампир. – Послушай, может, хватит плясать вокруг да около? Или ты очень хочешь поболтать со мной? - Возможно, мне просто интересно, почему ты этого не делаешь? Или почему ты оказался частью заговора против истребительницы? А возможно я хочу знать, зачем ты признался ей в любви? - Не впутывай сюда Баффи, - резко ответил Спайк. – Она тут совершенно не причем. - Но ты ведь не хочешь сказать, что у тебя действительно есть какие-то чувства к истребительнице? Кроме ненависти, конечно. - Это не твое дело, – процедил сквозь зубы вампир. – И, если ты и правда не хочешь, чтобы я свернул твою шею, лучше распыли меня. - Все что я хочу – это благо для Баффи. И иногда оно принимает причудливые формы. – Спайк удивленно склонил голову на бок. – Ты знаешь, что рыцарям Совета и солдатам замка полагается всего один выходной в месяц? Всего один день, когда они могут посетить соседнюю деревню? - Экскурсия перед смертью? Спасибо, я не нуждаюсь… - Именно поэтому существует подземный ход, который связывает замок с таверной. О нем не знает наше начальство, этот секрет охраняется почище императорской сокровищницы, и, - Ксандер сделал театральную паузу. – этот ход находится прямо позади тебя. Рыцарь бросил вампиру золотую монету. - Сними комнату и жди меня в таверне. Я приду завтра вечером, как только завершу все дела здесь. И не наделай глупостей. Ради Баффи. С этими словами Ксандер развернулся и молча зашагал в замок. Список его сумасшедших поступков увеличивался с каждым днем.

***

- Я могу считать, что мое задание выполнено? – Руперт выжидательно уставился на Ксандера. - Да, - рыцарь пожал плечами. – Не то чтобы оно было особо сложным. Спайк теперь пыль. Вам не стоит больше о нем беспокоиться. - Я рад. И действительно сожалею, что ты уходишь, - наблюдатель пожал Харрису руку. – Всегда буду рад принять тебя обратно, если ты передумаешь. - Надеюсь, у меня не будет для этого повода, - усмехнулся парень.

***

Баффи закрыла рот ладонью, чтобы сдержать рвущийся наружу стон. Она не хотела подслушивать, правда. Всего лишь еще раз поговорить с Джайлзом по поводу судьбы Спайка. И быть в этот раз более убедительной. Но… Он мертв. И отчего-то девушке казалось, что смириться с этим ей будет очень тяжело.