Приключения в стране ФикБук

       — Лис, — услышав своё имя, девушка обернулась и, подперев ладонью щёку, уставилась на Кота. — А кто такой Пожиратель Вдохновения?        — Видишь ли, — Лис чуть оглянулась на свернувшуюся клубочком Джинни. — Вообще музу убить нельзя. То есть, обычные средства: нож, пистолет, яды там всякие — это им, что слону дробина. Конечно, они ощущают боль, могут несколько дней хворать, но не умрут. Да и своей, «естественной» смерти у муз нет — они на протяжении жизни не меняются почти. Есть, конечно, редкие случаи, когда автор полностью меняет мировоззрение, тогда муза может сменить внешность, возраст и даже пол, но это всё равно ни на что не влияет. Просто так музы этот мир не покидают — только тогда, когда умирает их автор. Причём «умереть» он может как физически, так и морально — перестанет писать, и всё, муза не нужна. А вот Пожиратель Вдохновения — по-моему, единственное существо, которое изначально может уничтожить музу, не трогая при этом автора. Понял?        — А что тогда будет с автором?        — Идеи продолжат накапливаться, но для их реализации не будет вдохновения. Тут два пути: или автор бросает творчество вообще, или пишет без вдохновения, что отражается на качестве его работ не лучшим образом, и частенько скатывается до ЙАшки. Как при обрезании крыльев…        — А это ещё что?        — Дичайшее живодёрство по отношению и к музе, и к автору. Главное — это необратимо. Я не знаю, слава Фикбучному Котёнку, как проходит эта процедура, и что для неё требуется, но это лишает музу всех её способностей. Она вроде как существует, но не может ничего сделать, и вдохновения автору тоже не приносит. Как неизлечимо больной человек. Тут всё то же самое, что и при простом уничтожении музы, только ЙАшкой стать вероятнее, ибо муза-то есть, только искалеченная. И вдохновение, значит, такое же. Плюс, автору приходится наблюдать за страданиями музы, а это ужасно, потому появляется ещё и третий путь — не выдержать такого ужаса и… убить себя об стену. Или по-другому, но смысл тут единый. Понял?        — П-понял.        — Раз понял — тогда трёпа тебе на сегодня хватит. — Лис отвернулась, устраиваясь на жухлой траве поудобнее, и с зевком проговорила: — Спокойной ночи, Котик.        — Спокойной… — пробормотал Адриан, рассеяно поглаживая спящего Плагга по спинке. Мысли всё ещё крутились вокруг сказанного Лис, сопоставляясь с тем, что известно было ранее.        «Крылья бы тебе пообрезать, Джинни, чтоб твоя авторша на проводе от мышки повесилась!» — вспомнились Коту слова неизвестной ЙАшки. Тогда-то он ничего не понял, и только сейчас осознал всю жестокость этого высказывания. Пожелание бесполезности, тяжких мучений и смерти, чтобы автор стал ЙА или совершил самоубийство — вот, что значила та фраза!        — Ты чего там ёрзаешь? — голос Лис заставил Кота вздрогнуть и замереть. Долгое время он силился понять, что же было сделано не так. Затем дошло, что обращались-то не к нему, а к Джинни, дрожащим голоском откликнувшейся:        — Д-да так. Я немножко не спала, когда вы говорили о Пожирателе Вдохновения и всём прочем, и вот…        — О, мама-модератор! Не бойся, никто тебя не съест. Главное — не удирай от нас далеко, и всё будет в порядке. А теперь все живо спать, а то как разозлюсь и сама всем мозги пожру!        То ли дневная усталость подействовала, то ли полушутливая угроза Лис, но после этой фразы в воздухе повисла мёртвая тишина. Нуар же отключился минут пять спустя, надеясь, что никакие кошмары, связанные с пожиранием чего- или кого-либо ему сегодня не приснятся.

***

       Над стоянкой путников медленно разворачивалось свежее розовое утро. Оно ласково обдавало нежной прохладой Лис, Адриана и Плагга. Те крепко спали, кто раскинувшись на земле звёздочкой, кто свернувшись по-кошачьи «калачиком». Вчерашнее скалолазанье настолько умаяло ребят, что ни яркий луч золотого солнца, ни свежее дуновение утреннего ветерка, ни звонкое пение птиц не могли их разбудить. А вот Джинни проснулась ещё с первыми лучами рассвета и отправилась на разведку местности — попросту говоря, гулять.        Подошвы стареньких сандалий гулко шлёпали по каменистой дорожке, окружённой невысокими горными травами и тощенькими деревцами. Муза с любопытством оглядывала окрестности, любуясь скудной, но по-своему милой растительностью вокруг, чистым голубым небом, поддёрнутым розовой пеленой рассвета. Впереди склон медленно переходил равнину, на которой начиналась изумрудно-густая стена леса. А вдалеке виднелась ещё одна гора, кажущаяся отсюда маленьким холмиком, на её вершине смутно различались очертания замка. «Крепость Марти Стью!» — озарило Джинни. Значит, почти дошли, осталось не так много. По самым смелым прикидкам идти до горы оставалось не больше дня, а к замку можно было бы подняться где-то за час. Значит, самое большее, через два дня ЛедиБаг и Кот Нуар снова увидят друг друга! Ах, какая прелесть!        Острый взгляд карих глаз быстро приметил зияющий жуткой чернотой провал в земле. Вспомнив вчерашние истории на ночь, Джинни вздрогнула и быстро пошла назад, в испуге оглядываясь на пещеру. Несколько раз, когда она оборачивалась, провал был пуст, но потом — у неё аж мурашки пробежались по спине — в его ледяной черноте алыми угольками грозно вспыхнули два сияющих кровавого цвета глаза. Взвизгнув от неожиданности, Джинни отпрыгнула назад, пытаясь успокоить саму себя тихим шёпотом.        «Это не Пожиратель Вдохновения, это что-то другое, должно быть, безобидное, ведь не всё, что выглядит жутко, является таковым. А может мне всё просто кажется… ааааа!!!»        Создание, прежде таящее себя во тьме, медленно выползло наружу, являя свою чудовищную сущность во всей красе. Отступая, Джинни споткнулась и упала, в ужасе закрывая лицо руками и глядя сквозь пальцы на существо. Именно в эту секунду бархатистую тишь мягкого утра острейшим лезвием разорвал тонкий, нечеловеческий визг.        Он разом разбудил Лис, Адриана и Плагга, как один, вскочивших и заозиравшихся по сторонам в попытках понять, что же случилось. Нуар на всякий случай превратился и взял на изготовку шест, что сделано было не зря. Ибо в эту самую секунду до Лис дошло:        — Джинни! Пожиратель Вдохновения! Бежим! — не говоря больше ни слова, она потащила Кота за руку в ту сторону, откуда слышался крик. Промчавшись на невероятной скорости несколько минут, ребята замерли, как вкопанные, в ужасе наблюдая за тем, что открылось их взору.        Джинни лежала на земле, сжавшись, закрыв личико руками и неистово визжа, а над ней нависало создание, которое Адриан мог бы вообразить только в самом смелом своём кошмаре. Огромное, чёрное, с толстыми, как стволы деревьев лапами, длиннющими когтями, бугристой шкурой и узенькими щёлочками блестящих алых глаз, оно даже сперва заставило ребят вздрогнуть и попятиться. Но новый визг Джинни словно оживил Нуара, заставив его вспомнить, что он — супергерой, так, на секундочку. Поэтому Кот выхватил оружие и ринулся наперерез чудовищу.        Первое действие было, конечно, не очень удачным — Нуар просто кинулся Пожирателю Вдохновения под ноги и врезал шестом по брюху, только чтоб отвлечь. Монстр взвыл и затоптался на месте, чудом не задавив при этом самого Кота. Тот, стараясь уворачиваться от чудовищных лап, прокричал:        — Джинни! Превращайся, и отступайте вместе с Лис!        Джинни, несмотря на страшный топот, всё поняла. Хлопок — и крохотная черноглазая лисичка с быстротою рыжей молнии взвилась на плечи Лис. Нуару удалось выбраться из опасной зоны наиболее вероятного затаптывания и наконец встать на ноги. Взмыв на шесте в воздух прямо за спиной Пожирателя, Кот приземлился ему на шею, впиваясь когтями в толстую, как у носорога, шкуру. Монстр взревел, забывая про Лис и Джинни, и завертелся на месте, пытаясь скинуть с себя незванного наездника. Он мотался из стороны в сторону, лупил себя хвостом по спине, резко наклонялся вниз и так же быстро задирал голову кверху, а Нуар из последних сил удерживался на нём. План был предельно прост: выбесить и вымотать зверя так, чтоб тот не мог догнать путников. Но исполнение его было куда труднее, чем казалось: Кот уже потихоньку задумывался: а сможет ли он вообще пережить это сумасшедшее родео? И кто быстрее устанет: Пожиратель или сам он? Спустя секунду ответ был получен и на этот вопрос.        Руки уже не держали, а потому Нуар лишь на миг ослабил хватку — и был сброшен на землю с высоты где-то четырёх метров. Упал прямо на лопатки, и всё тело тут же сжала грубая, тупая боль от глухого удара. Пожиратель Вдохновения наконец смог увидеть того, кто испортил ему завтрак, и был им, похоже, очень недоволен. Шест, выроненный при падении, откатился далеко в сторону, а потому фактически безоружный Кот мог только наблюдать за огромной чёрной тушей, пригвоздившей его к земле злым взглядом кроваво-алых глаз. Медленно раскрылась громадная пасть, похожая на гигантскую розовую пещеру с белыми сталактитами острейших и огромнейших клыков.        «Неужели это — последнее, что мне придётся увидеть в жизни?» — промелькнула в сознании Нуара мысль. Кот в ужасе зажмурился, со страхом осознавая, что сделать он уже ничего не сможет. Инстинктивно подобрав что-то с земли, не особенно осознавая цель своих действий, он метнул этот предмет прямо в огромную пасть Пожирателя. А затем…, а затем случилось нечто, что поначалу можно было принять за чудо, а позже — за простую удачу.        Что-громко хлопнуло с яркой вспышкой, которую Кот различил даже сквозь сомкнутые веки. Пожиратель недовольно заворчал, и Нуар отважился открыть один глаз, чтобы увидеть, что произошло.        Казалось, монстр мигом забыл и про Кота, и про Джинни, и про всё на свете разом. Гигантская пасть его захлопнулась, осоловевшие алые глаза медленно закрылись, подкосились лапы, и огромное чудовище с ужасным грохотом завалилась на бок, оглашая окрестности грозным, ревущим храпом. Пожиратель Вдохновения просто-напросто уснул!        Кот в ту секунду почти ничего не соображал, в сознании его было пусто, лишь шуршали тихие звуки, похожие на помехи в телевизоре. Он встал, тупо оглядывая лежащую рядом тушу и пытаясь понять, каким образом так получилось. Внезапно тишину разорвали звонкие, будто бы знакомые голоса:        — Нуар, ты как?!        — Ты не поранился, Котя?        — Жуть! Мне уж казалось, я со страху помру!        — Как хорошо, что вы вовремя пришли, а то я умерла бы!        — Круто ты его вырубил…        — Как так получилось-то?!        — Лис… Джинни… вы обе в порядке… как же я рад… — шок начал понемногу сходить на нет, возвращалась способность ясно мыслить. Девочки тут же бросились к Нуару, заключая его в крепкие, дружеские объятия. Прижимаясь к ним, Кот почувствовал нечто странное, словно бы при нём не было чего-то важного... чего-то, что так постоянно мешалось ему в кармане... жёлудя Великого и Могучего!        Жёлудя вообще не было. Вот, от слова «совсем»! Объятия были столь крепкими, что, даже не проверяя карманы, Кот почувствовал бы, будь он при нём. Куда мог деться этот жё… стоп-стоп-стоп! Картина произошедшего начала потихоньку проясняться:        — Я… я, кажется, понял, как так получилось… это всё тот жёлудь. Который нам выдал Великий и Могучий. Каждый из нас взял по штуке, и свой я положил в карман джинсов ещё в облике Адриана. Когда я превращался, жёлудь автоматически оказывался в одном из карманов моего костюма, а они у меня всегда не застёгнуты. Вот он и выпал во время схватки, и именно его я инстинктивно зашвырнул в пасть Пожирателю Вдохновения. Дуб говори, что жёлудь спасёт нас от любой опасности, в которой мы окажемся, помните?        В воздухе повисло неловкое, грубоватое молчание. Ребята смотрели друг на друга, переводя взгляды туда-сюда и пытаясь утрамбовать в сознании весь тот поток событий, который только что выплеснулся на них. Губы полуоткрытых ртов слегка шевелились, но никто ничего не говорил, глаза у всех были круглые и большие, как старинные монеты. Наконец из уст Лис сдавленным полушёпотом вырвались отрывистые слова:        — Ну, Чёрный Кот, везунчик-снайпер…        А в следующую секунду окрестности зазвенели от громкого смеха в три голоса, полных искренней радости ребят, оказавшихся только что на волоске от смерти и осознавших в один момент всю прелесть жизни.