Альфа, который не продается

Больше всего Брайан боялся, что его идея окажется не просто неуместной, но еще и высмеянной по всем фронтам. Звать на прием Николаса, когда тот едва ли не ядом в него плевался было чистым безумием. Так наверняка подумал кто угодно. Ну кто, хоть раз, приглашал на официальное мероприятие человека, который тебя убить готов? Приглашения, которые Джен сумел достать, уже были на руках. Курьер, еще совсем мальчишка, передал лично в руки и потребовал расписаться в получении. Потом еще звонил мистер Август, отец Джена, деликатно спрашивал, зачем ему это понадобилось. Врать Брайан не умел, а сказать правду язык не поворачивался. Вроде, пока не видел омегу, забывался за бессмысленной суетой дней, а потом один злой взгляд в коридоре и он словно просыпался ото сна. Держать себя в руках было привычкой. И Брайан даже удивлялся, как ему удается спокойно принимать все придирки, но та буря, что бушевала внутри, лишь разрасталась, чтобы вновь затихнуть. И сложно было сказать, чем всё обернётся, если Брайан вдруг не справится с собой и даст волю эмоциям. Он вновь взглянул на фотографию, присланную Дени. Николас на краю тротуара, в вызывающе-откровенном наряде и вульгарном макияже. Без этого всего он был ещё соблазнительнее. И как его не приметил кто-то другой. Как вообще Николас умудряется оставаться свободным? Хотя ответ был очевиден. Из-за характера и вот из-за такой странной работы. Рука сама скользнула на номер, присланный выше, и через несколько секунд раздались гудки. Брайан слушал их с замиранием сердца. Если не ответит - то перезвонить? Или подождать, пока перезвонит сам? А если он не отвечает на незнакомые номера? - Николас Эшер. Слушаю, - раздалось в трубке. И голос был приятный, даже можно сказать, приветливый. - Здравствуй, Николас, - как можно вежливее поздоровался Брайан и тут же понял, что его узнали. - Ты?! – Николас едва ли не взревел, хотя, судя по тщательно сдерживаемому тону, он был не один. – Тебе чего надо? - Прости, я отвлекаю? - Какого ты мне вообще звонишь? - удивление в голосе было неподдельным, также, как возмущение. Неужели, Николас сам звонок воспринял как оскорбление или вызов. Брайан начал жалеть, что позвонил, но отступать было уже поздно. - Ты ведь знаешь, что у нас на выходных будет проходить прием? Беты хотят права на покупку альф… - Да. Слышал. Ты туда, конечно, идешь от нашего великого журнала. Я тут причем? Брайан удивился и обрадовался одновременно. Значит, Николас еще не знал, что вместо него отправили Шерона? Отлично, так даже лучше. - Мне пойти не с кем. - Могу дать пару номерков. - Номерков? - Ага. Когда статью писал про эскорт агентства взял на всякий случай. Сейчас скину Натаниэля, такой милашка, - тон Николаса, резко сменившийся на услужливый, настораживал. Брайан медленно выходил из ступора и понимал, что его слова извратили совсем в другом направлении. - Мне не нужен эскорт. - Тогда чего мне звонишь? - Мне нужен сопровождающий. - Брайан, не глупи. Это одно и то же. - Я не глуплю... Господи… Прости. Я другое хотел. Мне действительно не с кем пойти, но дело не в эскорте. Николас, ты не мог бы сходить вместе со мной? В трубке повисло гробовое молчание. Брайану даже показалось, что Николас потерял сознание или с ним еще что-то случилось, но через пару минут он все же ответил. - А как же Шерон? Или кудрявые блондинчики не в твоем вкусе? Брайан знал, что каждый омега, безусловно хотел слышать, что он самый лучший, а любой другой с ним и рядом не стоял. Но от резких высказываний воздержался. Тем более, что Николас и сам был кудрявым блондином. - Давай не будем обсуждать мои вкусы. Мне было бы очень приятно, если бы ты составил мне компанию. - Приятно? – скептически протянул Николас. – Уверен? Что мне там вообще делать? Брайан задумался. Николас постоянно переживал, что ему не дают писать статьи про официальные мероприятия высшего света и не дают пожрать дорогой еды на халяву. - Статью писать. - А Шерон что, отстранен? Эта такая извращенная форма попросить меня абзац настрочить? А, я понял, ты позвонил чтобы поиздеваться? А если я пойду, так вообще смехота будет всем отделам нашей редакции, да? - значит про Шерона Николас все же знал. Интересно, откуда? И почему тогда сразу не решил, что Брайан идет вместе с ним? - Нет. Причем здесь Шерон? Ты же сам всегда утверждал, что можешь писать про высший свет. Так возьми и напиши сам свою статью. И отдай главному. Пусть сравнит тебя и Шерона. А потом посмотрим, кто из вас… - Брайан хотел сказать «пойдет на панель» но мало того, что фраза звучала слишком двусмысленно, так еще и излишне вульгарно. Брайан никогда не позволял себе подобных выражений поэтому ограничился более деликатным вариантом, - …будет обозревать ночную жизнь нашего города. - А там жратава нормальная? – с сомнением поинтересовался Николас. - Банкет минимум. Перемена блюд десяти – тринадцати. Шеф-повара нашей элиты. Сам не рад будешь.. - Понятно. И все же я вынужден отказаться. Брайан даже трубку от уха отодвинул, убедиться, что он с Николасом разговаривает. Номер все тот же. Значит он. Но, «вынужден отказаться» - звучало из уст омеги странно. Николас мог послать на три буквы, а тут такой формальный ответ. - Почему? - Потому. - Николас, прости мою настойчивость, но я бы хотел знать причину отказа. Возможно, тебе неудобно сказать об этом прямо, но… - Надеть мне нечего! – рявкнул Николас в трубку и Брайан чуть не оглох. Сказать ему неудобно, как же… - Я понятия не имею, что там носят. Так что все, извиняй. Хватай Шерона, он тебе еще даст после банкета. - Что даст? – не сразу сообразил Брайан. Омега постоянно шел впереди на два шага, обгоняя его и в мыслях и в делах. - Люлей даст, если ты не поймешь, как омеги дают обычно. А вроде взрослый мальчик. В общем, слушай сюда. Нормальных шмоток нет и одолжить не у кого. Забей болт, звони Шерону и валите на свой банкет жрать устриц. - Николас, если не возражаешь, я бы хотел предложить тебе еще один вариант. – Брайан быстро соображал, как ему быть. Насколько он знал, семья Николаса была не из бедных и вращалась в хорошем обществе. Не могло быть так, что ему совсем нечего надеть. Либо он что-то недоговаривал, либо проблемы были еще глубже, просто ему, конечно, никто не собирался про них рассказывать. Но рискнуть стоило, хоть и коряво. – Если ты не будешь возражать, то мы могли бы заехать в некоторые магазины и там… - Послушай, Брайан. Я, конечно, ценю твою подозрительную заботу и настораживающую предупредительность, но надеть мне будет конкретно нечего. К тому же, я в тот день буду брать интервью в одном месте, после которого мне придется не только переодеваться, но еще и мыться. И мы опоздаем. Так что езжай без меня. Я серьезно говорю, Шерон прям на банкете ради тебя раком встанет. - Николас, пожалуйста, не надо про Шерона, - едва не простонал Брайан и откинулся на мягкий газон. Люди часто приходили сюда, чтобы полежать в полдень под жарким солнцем и подзагореть. Сейчас, вечером, стало немного прохладно и уже выступала роса. Брайан чувствовал влагу спиной и то как она быстро забирала тепло. – Если надо, я подожду тебя после интервью, и у нас будет достаточно времени, чтобы ты привел себя в порядок. Ничего страшного, даже если мы опоздаем. - Ты ведь не отстанешь, да? - Я просто пригласил тебя на вечер и ищу способ как сделать удобнее для тебя. К тому же, все твои слова, что тебя недооценивают и я впереди только потому, что я альфа, выглядят неправдоподобно, когда ты отказываешь писать статью. Кстати, сейчас бы ты просто соревновался с Шероном. А он, по крайней мере так говорят, уступает мне в профессионализме. Боишься оказаться хуже него? Казалось, все зло мира сосредоточилось в телефонной трубке. Брайан не слышал ничего, но чувствовал, как Николас буквально закипает от злости. Почему упоминание о Шероне, так сильно его разозлило было совершенно не ясно – они никогда не пересекались и не было и малейшего шанса, чтобы их сравнивать. - Хорошо, - прошипел Николас, - если тебе так хочется, то я пойду на прием. Я скину время и место, где меня забирать. Если что, подождешь у выхода. Понял? - Понял, - довольно улыбаясь, ответил Брайан. Он хотел еще уточнить пару деталей, но Николас сбросил вызов. Несмотря на все тепло юга, было прохладно. Одежда вымокла в росе и неприятно холодила тело. Брайан поднялся с газона и пошел на парковку. Нужно было взять машину и ехать домой. Но так не хотелось вновь возвращаться туда, где тебя никто не ждет, сталкиваться с другими жильцами, живущими полной семьей. И под осуждающий взгляд консьержа, идти в пустую квартиру.

***

Николас продолжал нажимать кнопку сброса, хотя вызов давно прекратился. Телефон последний раз блеснул белым экраном и отключился. Старенькая потертая «раскладушка» служила верой и правдой около семи лет. Николас не менял ее со школы и оставалось загадкой, как она смогла прожить у него так долго. Другие покупали телефоны чуть ли не каждый год, стоило только корпусу слегка поистрепаться, а Николас хранил свой. Хотя даже динамик иногда начинал хрипеть. В большой просторной гостиной он был вместе со своим братом Хью. Тот лежал на диване, безразлично перелистывая каналы по пятому кругу. Однако это не мешало ему следить за всем, что творится рядом с ним. Иногда казалось, что чем отрешеннее он выглядит, тем больше замечает вокруг. Николас не раз убеждался, что намного проще и легче обмануть родителей, чем старшего брата. - Что? Твой альфа никак не оставит тебя в покое? – Хью безразлично переключал каналы, и даже не повернулся в сторону брата. Весь разговор он прекрасно слышал и мог повторить слово в слово. - Он не мой альфа, - зло процедил Николас, ставя телефон на зарядку. Включить его он не пытался. - А кто в этом виноват? Может хватит все время злиться на него ни за что? И что это за ерунда, что тебе надеть нечего? У меня костюм возьми или у пап. Размеры ведь совпадают. - Что ты ко мне пристал? Не хочу я с ним никуда идти. - И поэтому согласился, чтобы он за тобой заехал? – Хью сел на диване, с любопытством разглядывая брата. Впрочем, ничего нового в Николасе не появилось. – Что-то я никак не пойму, что у вас за отношения. Он же тебе нравится, разве нет? - Да с чего ты взял? – стал закипать Николас, что случалось всегда, когда Хью попадал в точку. - Да ты от него на севере не отлипал. Даже нас всех извел, когда его достать пытался. Ну что тебе мешает хоть раз попытаться, а? Такие, как Брайан, на дорогах не валяются. И я не только про альф говорю. Что тебе не нравится? - Все, - лаконично перечислил Николас весь список. Хью только закатил глаза. В последнее время он слишком уставал на работе. Отдавая себя ей всего без остатка. На споры с кем бы то ни было сил не хватало. Даже на работу иногда было тяжело ходить, а вечером не всегда удавалось заснуть от усталости. Но смотреть, как Николас изводит себя, а заодно и своего альфу, было выше его сил. - Николас… - Чего он вообще к нам в редакцию приперся… Сидел бы там у себя, нашел нового мужа и ублажал его по ночам. Нет, торчит у нас, статейки свои пишет. Это ему не север. Пусть тогда туда уезжает и там творит, что хочет. - Так он не продается? – Хью удивился. На юге продавались все альфы без исключения. Вопрос был только в цене и в условиях покупки. - Нет, - вздохнул Николас. Настолько обреченно и горько, что Хью забеспокоился. Николас был стойким, почти ничего не могло его сломить. Вся семья стояла на ушах, когда его заперли в одном из старинных бункеров, что строились на случай войны. Глупая шутка одного историка, у которого Николас брал интервью, чуть не окончилась трагедией. С трудом смогли найти подрывников, которые ослабили выход и сварщиков со специальной техникой. Которые смогли вырезать дверь по кусочкам. А Николас все это время улыбался в камеры наблюдения и писал в небольшом блокноте неприличные слова в адрес шутника. Смертельную ситуацию он воспринял как приключение и еще со смехом рассказывал вечером за ужином, хотя родители обмирали от страха. Или тогда, когда он пришел после статьи про нелегальную проституцию, с заплывающим глазом и двумя выбитыми зубами. Даже когда поссорился с каким-то хулиганом, и тот едва не перерезал ему горло, Николас лишь устало вздыхал и говорил, что это лишь рабочие моменты. А Хью молча шлифовал его шрам и завидовал тому, как легко и просто брат ко всему относится. Но когда речь заходила о Брайане, Николас переставал быть похожим на себя. А вопрос о покупке альфы вгонял его в уныние. - Совсем? – осторожно уточнил Хью. - Что значит совсем? – задумавшись о чем-то, Николас не сразу уловил смысл вопроса. - Да. Совсем. Его ни купить, ни на ночь снять. - А сколько такие как Брайан стоят? – заинтересовался Хью. Вопрос о покупке альфы у него больше не стоял. Полгода назад он нашел его, истинного, и с тех пор вся его жизнь вертелась вокруг одно-единственного вопроса – как им быть вместе. Единственное, почему он еще не уехал на север, это то, что его альфа проходил реабилитацию после похищений и посторонних к нему не пускали. Даже если эти посторонние были истинными. - Дорого, - еще мрачнее выдохнул Николас. Он встал и направился прочь из гостиной. Разговор оказался для него слишком тяжелым и трудным. - Дорого – это сколько? Ты узнавал? – окликнул его Хью у самого выхода. Николас немного постоял в задумчивости и ответил. - Да. Мне денег не хватит. Даже если я все продам. Вообще все, - а потом, еще немного постояв под удивленным взглядом Хью, добавил: – Только он все равно не продается.