Альфа, который не продается

Жизнь изменилась как-то незаметно. Брайан сразу это понял, но еще до конца не смог сформулировать, чем она стала отличаться от той, которая была еще два дня назад. Вроде те же пробки с утра, та же красная тойота с пустым креслом для ребенка на заднем сиденье, привычная оживленная суета в огромном холле редакции и лишь чувство легкого недосыпания осторожно подсказывало, что все совсем иначе. Режим сбился за одну ночь, до сих пор казавшуюся сном. И Николас, который то позволял, то заставлял иметь себя на все лады, казался лишь игрой воображения. У Брайана даже в подростковом возрасте никогда не было «влажных снов», а теперь они будто происходили наяву и от этого реальность путалась, выбивая из привычного ритма жизни. И вроде все было по-старому, но память услужливо подсовывала воспоминания ночи выходных, вплетая в реальность совсем новые малознакомые чувства. А вообще Брайан чувствовал себя разбитым. Утренний уход Николаса и дурацкая записка про мифическую кашку, которая так нигде не обнаружилась, вызывали чудовищное чувство незавершенности. И ему, привыкшему доводить до конца все дела, казалось, что жизнь замерла в тот момент, когда Николас сбежал без объяснений. Хотя любой мог с легкостью согласиться, что по нынешним мерками он ничего не должен — было — разбежались, понравилось — повторят. Но в голове все было иначе, разуму требовалось четкое «нет» или уверенное «да», а было лишь «Увидимся в редакции», да и то на салфетке. Но во внезапном исчезновении должны были быть и свои плюсы. Брайан в очередной раз убедился, что с маниакальным упорством наступает на одни и те же грабли, именуемые Николасом резинками. Второй раз, как бы смешно ни звучало, он о них просто не вспоминал. Да и откуда у него им вообще взяться? Презервативы нужны альфам, если они спят с омегами, а Брайан был абсолютно уверен, что спать ни с кем не будет. Теперь, из-за Николаса, он уже не был в этом уверен. Хотя, что им мешало разойтись после этой ночи и больше никогда не сходиться? Но проклятое чувство незавершенности буквально нависало густым облаком, в котором было не продохнуть. Часы тянулись мучительно медленно и когда пришло время обеда, Брайану казалось, что уже пора собираться домой. На месте не сиделось, но при этом совершенно не хотелось уходить в столовую и общаться с коллегами. Хотелось одного — поставить точки, запятые и все остальные знаки препинания, разложить отношения по полочкам и добиться от Николаса хоть какой-то определенности. В простой и размеренной жизни все должно было войти в единый спокойный ритм без непредвиденных ситуаций. Хотя, учитывая характер Николаса, непредвиденные ситуации могли стать нормой. За несколько часов Брайан смог довести себя сам. Без чьей-либо помощи одним простым вопросом: Они вообще в отношениях? Или теперь секс раз в полгода станет нормой? Прошло еще полчаса, и он взял себя в руки. Николас всегда приносил оживление и действительно заставлял его чувствовать себя живым, но у всего должны быть хоть какие-то рамки и договоренности. Но узнать, чего ожидать, хотя бы примерно. И Брайан сдался, понимая, что не железный. До вчерашней ночи он был уверен, что проживет жизнь такой, какой она была все эти годы: спокойной, размеренной, распланированный на долгие годы вперед. Николас в очередной раз вывернул ее наизнанку, перекраивая на свой лад. И Брайан понял, что надо поговорить и не останавливаться, сколько бы яда, обид и придирок не повалилось в ответ. И даже легкий стук в дверь почему-то не застал врасплох. Брайан даже решил, что у него выработался какой-то странный иммунитет к тем неожиданностям, что Николас всегда приносит с собой. Потому, спокойно развалившись в кресле, как можно вежливее отозвался. — Войдите. Все же еще раз убедиться в собственной наивности не было лишним. Элегантной походкой, призывно покачивая бедрами, в кабинет зашел Шерон. На лице не было заметно и следа усталости, он казался отдохнувшим, жизнерадостным и улыбался, до синевы отбеленными зубами. — Привет. Я тут зашел принести статью на редактирование. И Брайан насторожился, чувствуя подвох. Все статьи, что давали ему на редактирование, либо отправляли по электронной почте, либо по внутренней системе связи. Ни один омега не приносил ему их лично. Даже те, что забегали на огонек перекинуться парой фраз, не приносили статьи на руках — все было официально, чтобы всегда можно было проверить сам факт передачи статьи. Но как бы то ни было, Брайан решил держать лицо и лишь вежливо улыбнулся, стараясь вложить в это как можно больше дружелюбия. — Шерон, не стоило так утруждаться. Спасибо тебе. Но боюсь, наш отдел отчетности будет очень недоволен, что отправку твоей статьи нельзя отследить. В следующий раз просто отправь мне ее по почте, — кивнул ему Брайан, вежливо забирая флешку и понимая, что череда визитов на этом не закончится и Шерон обязательно вернется, чтобы ее забрать. От этого становилось немного не по себе, будто он делает что-то недопустимое. — Знаешь что, отправь мне копию по почте, чтобы потом не было проблем. Хорошо? — Конечно. Как твои выходные? Успел доделать все, что собирался? — Шерон подошел совсем близко. Настолько, что становилось неловко от такой близости. И Брайан прекрасно понимал, что именно стоит за всем этим. Становилось смешно и грустно одновременно — Николас тоже довольно часто подходил к нему почти вплотную, но, никогда нельзя было сказать наверняка, чем именно все закончится: скандалом или еще чем-то. С Шероном же все было слишком просто, Брайан будто читал его еще до того, как тот решит что делать. Брайан вспомнил, как оставшийся день провел в руках с тряпкой, выбрасывая почти все из комнаты мужа. Теперь там гуляло эхо и пустые стены выглядели удручающе одиноко, но зато призраки прошлого не набрасывались, пугая своей близостью. Пару раз он даже вздрагивал, проходя по коридору мимо приоткрытой двери и пугаясь собой же включенного в комнате света. Но все отступило через пару часов и стало не просто легче, казалось с плеч свалилась непосильная ноша. Пользуясь завязавшимся разговором, Брайан быстро скопировал документы и вернул и протянул ему флешку. — Ну, совсем все я еще не успел сделать, но большая часть уж пройдена. Думаю, еще пара выходных и я все закончу. А как твое задание, удачный был прием? — Да, очень, — улыбнулся Шерон, забирая флешку, слегка касаясь пальцами его руки. Брайан прекрасно понимал, что жест ни разу не случайный, хотя и выверенный настолько, что уличить в его намеренности просто невозможно. В любой другой раз он бы не обратил на это внимание, но сейчас от такого стало просто неприятно. У Брайана было всего два омеги, но этого было достаточно, чтобы сравнить и понять, чем отличается секс с тем, кто нравится и просто удовлетворение потребностей. Хватило всего нескольких секунд чтобы понять — с Шероном он не хочет даже последнего. — Вот, теперь твоя статья у меня, так что можешь не беспокоиться. Прочту ее в первую очередь, главный мне уже все уши прожужжал, что она на первом месте. Ты хотел что-то еще? — озадачено спросил Брайан, глядя как Шерон присаживается на угол стола. И ведь интересный на самом деле омега, даже красивый, если бы не эта любовь к излишним украшательствам. Даже с духами переборщил изрядно. — Нам надо поговорить. На том вечере я разговаривал не только с бетами и мне удалось узнать кое-что еще. Они хотят ужесточить правила владения альфами. Думаю, право владения для бет они смогут протащить, вопрос только во времени, но полгода не пройдет и скупать альф начнут все кому не попадя, а бордели откроются для всех без исключения. А потом готовится еще ряд законопроектов. Они не хотят, чтобы на территории севера был хотя бы один свободный альфа, — Шерон мило улыбался ему, кокетливо наклонив голову в бок, а Брайан старался быстро оценивать ситуацию. — Ты о чем? — Они хотят, чтобы каждый альфа кому-то принадлежал. Незамужний, или не связанный контрактом с борделем, будет принудительно продан, если у него нельзя будет изъять денег на депортацию. И если, конечно, его будет куда депортировать. Так что, не имея в другой стране недвижимости или родственников, которые смогут его принять, альфа будет просто продан. Они пока еще не решили, кому будут идти доходы с продажи. — Бред какой-то, — Брайан выдохнул, развалившись в кресле. Нет, это был не совсем бред. Многим не нравилось, что альфы иногда обретали слишком много свободы, а после отказывались играть по правилам. Юг был только для омег — всегда и во всем, беты шли следом и, видимо теперь, нагнали лидирующий класс. И тем и другим необходимо стало кого-то притеснять, чтобы доказать свое превосходство. — А ты что думаешь? — Я пока не знаю, сложно сказать. Все хотел тебя спросить. Почему ты никому не продашься? — Да вот как-то все не складывается… — уклончиво ответил Брайан. Он никогда даже не пытался никому объяснять, что лучше быть одному, чем с кем-то и все равно одиноким. Иногда даже казалось, что работа в борделе лучше, чем спокойное домашнее рабство. Альфы в борделях могли спокойно общаться друг с другом и это было намного лучше долгого ожидания, пока муж вернется с работы и надежды, что тот будет в хорошем настроении, чтобы поговорить. И опять же — секс не раз в пол года, а клиента можно и уломать на что-то интересное им обоим. Шерон слегка наклонился к нему и многообещающе улыбаясь, продолжил. — Мои родители очень неплохо зарабатывают. Мы недавно говорили с ними о том, что можно было бы купить мне альфу. — Поздравляю, — кивнул Брайан, прекрасно понимая, какой оборот начинает принимать разговор и совсем не хотел его продолжать. Предложения и так сыпались как град с неба, но ни одно, какими бы выгодными условиями его не заманивали и какими бы крупными суммами не увлекали, и близко не соответствовало тому, что он хотел. — Спасибо. И я тут подумал, ведь нельзя так просто взять и выбрать первого попавшегося… — Разумно. — Намного лучше, если ты знаешь того, с кем тебе придется жить всю свою жизнь? — Ну, это не обязательно. Омеги всегда могут перепродать альфу и купить себе другого, — парировал Брайан, понимая, что разговор становится все более неудобным. Дени мог сколько угодно называть Шерона пустоголовым красавчиком, но без упорства и умения добиваться своего, в журналистику никто бы не сунулся. — С одной стороны да, но не лучше ли сразу выбрать того, кто подходит лучше других? Я вот долго думал с кем бы я мог жить и понял, что это должен быть кто-то, кого я знаю. — К сожалению, на торгах с альфами никто не знакомится. Так что здесь я ничем не могу тебе помочь. Хотя, знаю одну фирму — там всегда проверяют альф перед продажей. Если хочешь, то могу дать тебе контакты. Шерон пристально посмотрел на него и от этого взгляда становилось неловко. Брайан столько раз ощущал на себе такие взгляды: оценивающие, изучающие, омеги будто решали, достоин ли он их внимания и если да, то за сколько. — Брайан, сколько ты стоишь? — прозвучал вечный вопрос. Примерную его цену всегда можно было узнать, исходя из его возраста, внешнего вида и того, как он был воспитан. Ценник на лоб и на продажу — дальше — пусть омеги торгуются. Брайан мог сосчитать свою стоимость хоть сейчас, и было лишь одно препятствие, которое он всегда и всем озвучивал. — Я не продаюсь. Шерон слишком спокойно, даже немного безразлично, кивнул. — Это пока. Скоро они протащат закон, где у альфы нет права держать личную собственность, будь то квартира или счет в банке. Каждому независимая комиссия назначит цену, ниже которой его нельзя будет продать. А работать будет просто запрещено, разве что в борделях, и там будет не зарплата, а содержание. Никаких свобод, Брайан, никаких прав и никаких договоренностей с продавцом уступить себя за меньшую цену другому омеге. Даже никаких особых договоренностей в контрактах в пользу альф. Собственность и точка. Хотя старые контракты наверняка оставят на старых условиях, так что главное успеть. Мое предложение в силе, подумай. Я подожду, — он ловко соскочил со стола и, соблазнительно покачивая бедрами, вышел. Брайан чувствовал себя оплеванным. Нет, конечно находились омеги, предлагавшие ему продаться лично, но никогда это не выглядело настолько цинично и дерзко. Но вскоре брезгливое чувство сменилось страхом. Что он там говорил? Просто собственность и обязательно чья-то. Мысли крутились в голове поразительно быстро, подсчитывая и оценивая все возможные варианты. Если бы только он соображал так быстро, когда Николас рядом. Перед глазами быстро пронеслось все, что только можно, начиная от его жизни после смерти родителей и заканчивая возвращением с севера. Что-то он хотел забыть, что-то продлить на всю жизнь, но жизнь нравилась ему такой, какой она была сейчас. Если бы его продали сразу после смерти мужа и не спросили — это был бы самый настоящий конец и вряд ли он бы смог продержаться, не сойдя с ума. Брайан встал со стула и принялся мерить комнату шагами. Жаль, что здесь не было окна — смотреть, как на улице кипит жизнь было бы намного спокойнее. Чем каждый раз утыкаться носом в стены. Именно этого он и боялся больше всего — не просто упускать свою жизнь, а даже не видеть, как она проходит мимо, утыкаясь в стены условностей и правил. Смешно, его, постоянно соблюдающего все предписания, тяготила необходимость жить по указке. В дверь снова постучались, и Брайан не поворачиваясь, ответил.  — Войдите. Дверь открылась достаточно резко, а Брайан все никак не мог вырваться из своих мыслей и не сразу сумел понять, что к нему зашел именно тот, кого он так ждал. — Здравствуй, затылок, очень рад тебя видеть. Если твой хозяин не занят, может, я еще и глаза увижу? — На затылке? — уточнил Брайан, поворачиваясь. Николас был все таким же, слегка взъерошенным, чем-то недовольным, но в этот раз еще каким-то озадаченным. — Ого, один хороший ответ. И счет сравнивается один-миллиард в мою пользу. Видок у тебя, ну скажем, совсем не как у альфы, который всю ночь драл омегу. Или может омега не очень был? Брайан замер, ловя ртом воздух. Настолько откровенных разговоров у них еще никогда не было и быстро формировать хоть какой-то достойный ответ просто не получалось. Видимо, весь запал ушел в шутку про глаза. Николас грустно выдохнул, смотря на Брайана с то ли с сочувствием, то ли с обидой. Никаких подколов и придирок в этот раз не последовало. Все сменилось на какое-то мрачное настроение, мало вяжущееся с привычным образом Николаса. — Мд-а… Если ты при всей своей вежливости не смог придумать хоть какой-то достойный ответ, что секс был неплох, значит все совсем было не очень… Или еще хуже? Лучше бы я не спрашивал… — Я рад, что ты зашел, — приходя в себя, Брайан наконец-то смог улыбнуться. Очень хотелось подойти, обнять его, физически ощутить насколько они близки. Николас помогал забыть о том, что угнетало, что не давало покоя, он был как свежий глоток воздуха, слишком резкий, слишком чистый, и от того слишком насыщенный. Чувство тревоги еще оставалось, но уходило на задний план в ожидании очередных сюрпризов, что он всегда приносил с собой. Брайан в очередной раз удивлялся себе — ну что могло быть в омеге, который постоянно пытается вымотать ему нервы? Но после их прошлой ночи было слишком хорошо и это заставляло сомневаться, что все так, как может выглядеть со стороны. — Ага, я прям вижу как ты подпрыгиваешь и улыбка до ушей, — Николас мрачно покачал головой, по-хозяйски проходя в кабинет. Впрочем, маленькая, хоть и уютная комната, мало чем могла его удивить. — Чем занимаешься? — Всем понемногу. Прислали на редактирование парочку файлов — вот, сижу, разбираю. А как у тебя? Как твоя работа в воскресенье? — на самом деле, за таким простым и довольно вежливым вопросом стоял самый большой упрек. «Куда ты ушел?» хотел спросить Брайан, но не мог. Боялся, что Николас обвинит его в том, что он на него набросился, в том, что заставил спать с ним когда тот не хотел. Да и мало ли можно был придумать предлогов для упрека? Николас, казалось, был готов придраться к чему угодно, но только не к тому, что между ними было. — Как всегда одно и то же. На окраине бордель тематической направленности. Хотят ввести понятие аренды альф. Омеги платят определенную сумму и альфа, работающий в борделе, спит только с ними. А еще за дополнительную плату альфу можно арендовать домой. Контракт можно продлить или расторгнуть в одностороннем порядке. В общем, для тех, у кого мало денег, но чувство собственности не вовремя обострилось… Брайан не переставал удивляться. Второй омега за день приносит ему новости про альф. Что вообще происходит в мире? Кто вдруг решил придумать столько странных и непонятных идей, законопроектов и чего они все хотят добиться? — Сумасшествие какое-то… — Возможно, — пожал плечами Николас. — Странно, что именно меня вдруг с бомжей и наркоманов повысили до написания статей исключительно про проституцию. И не просто проституцию, а торговлю альфами. Я скоро вас сам продавать смогу. Хочешь, скину статью прочитать? Брайан только облегченно выдохнул. Хорошо, что в отличие от Шерона, Николас собирался делать все официальными путями. Это бы не только решило массу проблем, но еще дало возможность хоть как-то разузнать, о чем же пишет Николас. Странное дело, но Брайану никогда не попадались на редактирование его статьи. Конечно в редакции было полно народа, способного вычитать и выправить текст, но сейчас создавалось впечатление, что Николас сознательно делал все, чтобы его статьи никогда не попали к нему в руки. — Конечно, скидывай. Если хочешь, я даже ее отредактирую. — Серьезно? — Николас скептически осмотрел Брайан, будто его внешний вид мог полностью ответить на этот вопрос. — Я думал, тебе не интересны подобные вещи. — Как ты мог заметить, я сам альфа. Узнать, что же такое с нами собрались делать - не такая уж плохая идея. Заодно узнаю, чем же ты обычно занимаешься. — Тебе интересно знать, чем я занимаюсь? — Николас выглядел озадаченным, и, глядя на него у Брайана вдруг проснулось чувство вины. Сколько лет они работают вместе? И за все это время он ни разу не поинтересовался, о чем пишет Николас. Статьи проходили мимо него, а он даже не попытался узнать почему и что в них. И вдруг то, на что он никогда не обращал внимания, показалось первостепенно важным. — Да, очень. Ты не веришь? — Не знаю. Я все твои статьи читал. Ты пишешь совсем о другом. Вряд ли тебе будет интересно читать что-то из моей тематики. — Это мне решать, — отрезал Брайан. Слишком резко, но глаза Николаса вдруг блеснули каким-то задорным огоньком, в котором угадывалось тепло и надежда. — Тогда ладно. Статьи в общем доступе, так что читай на здоровье через архив нашей газеты. Но я предупредил, что там совсем не твой профиль. Сам-то чем сейчас занимаешься? — снова повторил Николас свой вопрос, но на этот раз стало ясно, что сейчас речь идет о работе. — Да вот, Шерон принес статью про тот прием, на который мы не успели… Николас улыбнулся заговорщицкой улыбкой, но буквально через секунду она сменилась на все то же вечно-недовольное выражение лица и Николас с сомнением и излишне скептично протянул. — Принес? Так быстро? — и еще более раздраженно и зло уточнил. — Лично? — Да. Не знаю, что он хотел, принося мне ее прямо сюда. Ты же знаешь, что все должно быть отослано через почту, официально. — Да уж… Ты не возражаешь, если я возьму эту статью почитать? Брайан прикинул масштабы возможного бедствия и не нашел ни одной проблемы. Вряд ли Николас мог как-то навредить Шерону через эту статью. Да и зачем? Только больше бы себе проблем нажил с руководством. В редакции строго следили за плагиатом и любая нечестная конкуренция могла здорово навредить карьере. К тому же статью и так отдали на редактирование, и Брайан по опыту знал, что при правке текста можно было спокойно посоветоваться с кем-нибудь из коллег, дав ему почитать, получившийся текст. — Ты ведь не будешь… — По-твоему, я способен на такое? — спросил Николас, припечатав еще одним фактом, который всем был известен, — он всегда вступал в конфликт открыто, действуя прямо и не таясь. Даже все удары, которые можно было бы назвать нечестными и подлыми, он наносил лицом к лицу. Его можно было обвинить в чем угодно, но только не в «грязной игре». И еще Брайану казалось, что его Николас точно не станет подставлять. Применяемые им методы всегда были открыты. Чего только стоила та драка полгода назад, когда он при всех вцепился в волосы омеге, раскрывшему на всю страну детали похищения альф и тем самым испортившему жизнь его брату. — Нет, извини… — Ладно, просто отправь мне этот файл и я прочту вечером. Сегодня мне опять идти и освещать важнейшие события из жизни тех, кто решил, что крыша над головой это излишество. Дешевая лапша и просроченные сосиски на костерке в дырявой ржавой бочке. Окраина горда, сливки общества, от слова «сливать». Он не спеша пошел к выходу, а Брайан сел за стол и вошел в меню почты, чтобы сразу переслать Николасу статью. — Удачи тебе. — Спасибо, — он почти закрыл дверь, но вдруг замер, внимательно глядя на Брайана. Казалось, слова давались ему нелегко, даже чересчур сложно. — Может, позвонишь сегодня вечером? Обсудим, что там написано. — Обязательно, — выдохнул Брайан, радуясь как последний дурак. Со стороны Николаса предложение созвониться выглядело как пакт о ненападении. Странная мысль, что отношения меняются с обеих сторон, вдруг закралась в голову. Если так и дальше пойдет, то может они смогут общаться нормально? Дверь закрылась и Брайан, найдя в общей базе электронный адрес Николаса, скинул ему статью Шерона. Быстрее получит — быстрее прочтет, быстрее появится повод созвониться. Привычная суета вдруг снова подхватила, возвращая в привычный ритм. На редактирование пришло несколько горячих статей и все их требовалось прочитать как можно быстрее. День прошел как-то слишком быстро и часы вскоре стали показывать, что рабочее время давно закончилось. Задерживаться после работы была всего лишь привычка и Брайан следовал ей также, как и всегда. Дома никто не ждал и торопиться было некуда. И все же странное чувство тревоги закрадывалось по мере того, как вечер шел к концу. Что-то было как будто не так и Брайан достал телефон, набирая Николаса. Номер был отключен. Ничего странного еще не происходило — Николас всегда либо ходил пешком, либо ездил на общественном транспорте. Он мог ехать в метро, где телефон не ловил. Или просто забыть зарядить его. Но странная тревога упорно одолевала, не давая покоя. Брайан решил пока ехать домой, но закрывая все программы на компьютере неожиданно наткнулся на тот файл, что принес ему Шерон и решил хотя бы ознакомиться с его статьей. Но в открывшемся документе на первой строчке жирным шрифтом шло слишком знакомое слово «ДОГОВОР». Брайан мотнул головой, по инерции вчитываясь в подозрительно знакомые строчки и не сразу осознал, что читает обыкновенный документ о покупке альфы. И чем дальше изучал его, тем больше убеждался, что это не просто стандартная форма, общепринятая для всех, а специальная, подогнанная под индивидуальные особенности альфы и его будущего хозяина. Брайан даже злиться не мог — настолько он был шокирован. Пусть документ назывался вполне невинно, говоря, что это лишь статья, но на деле, это была грамотно составленная купчая на него. Шерон просчитал все — даже то, что Брайан наверняка захочет продолжать работать в редакции. Были учтены почти все мелочи и нюансы, и даже оставлены дополнительные графы, если Брайан захочет вписать что-то от себя. Предложение было более, чем щедрое, и мало кто из альф мог похвастаться той свободой, которую гарантировал подобный договор. Но в голове упорно не укладывалось — Шерон хотел его купить! Настолько, что даже целый документ составил. Оставалось лишь пойти в соответствующую фирму с подписью в нужной графе и официально зарегистрировать факт продажи. — Гаденыш… — выдохнул Брайан осознавая, что именно этот документ он отправил Николасу под видом статьи. И тот наверняка уже успел его прочесть не один раз. Брайан вышел за дверь, быстрым шагом направляясь к лифтам. Телефон Николаса все еще был отключен, но сейчас вырисовывалась вполне понятная причина, почему. Не хочет с ним говорить? Обиделся? Решил, что Шерон все же уговорил его продаться? Брайан чувствовал, что постепенно переходит на бег. Он еще не знал, что будет делать, даже не предполагал где и как искать Николаса, но твердо знал две вещи: что он не продается. И что прошлая ночь связала его с Николасом намного крепче любых договоров.