Четыре слова

Сразу после заключения сделки Сайфер сменил гнев на милость. Наспех излечив своего нового подопечного, он легко, словно Диппер не имел никакого веса, поднял его за шкирку и уволок в свои личные комнаты. По щелчку пальцев на широком письменном столе появилась еда — тарелка с ароматным, ещё дымящимся супом и несколько бутербродов. Не бог весть что, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы успокоить ноющий от многодневного недоедания желудок. Всё то время, пока Диппер, наплевав на гордость, жадно уничтожал пищу, Билл не сводил с него равнодушного прохладного взгляда. В глубине его глаз светилось слабое подобие любопытства, вот только Диппер был не столь наивен, чтобы искренне полагать, будто он, простой человек, способен заинтересовать Билла Сайфера. Слишком уж явно Билл все эти годы демонстрировал своё пренебрежение к людскому роду. И вряд ли вынужденное пребывание в человеческом теле положительно сказалось на его мнении. Скорее уж Билл задавался вопросом, выгорит ли эта их авантюра и сумеет ли Диппер отыскать обходные пути. Каждый пункт сделки был тщательно продуман и обговорён обеими сторонами, но Пайнс, как и Сайфер, знал, что расслабляться и доверяться оппоненту нельзя. Если Билл пожелает причинить вред семье Диппера, он сделает это, невзирая на сделку. В случае с Диппером всё было сложнее. Но оставлять всё как есть и молча помогать демонам захватывать этот мир Пайнс, безусловно, не собирался. Когда с едой было покончено, Билл поднялся со стула, новым щелчком пальцев заставил исчезнуть со стола всю грязную посуду и предупредил: — Пока я не вернусь, будешь ждать меня тут. — И куда ты собрался? — Диппер удивлённо нахмурился. Как бы он ни относился к Биллу, при нынешнем раскладе его компания была куда как предпочтительнее общения с остальными. Вынужденное перемирие давало ему слабое подобие защищённости. Перспектива оставаться в Пирамиде, без Сайфера, зато с его прихвостнями под боком, выглядела как-то безрадостно. Кроме того, Билл крайне редко покидал пределы Пирамиды. Основной ущерб городу несли его прихвостни; сам же Сайфер уже спустя пару месяцев после начала Странногеддона настолько пресытился местной разрухой, что перестал принимать в ней участие лично и с тех пор, как правило, ограничивался скупой отдачей приказов. — Не лезь не в своё дело, — чуть насмешливо отозвался Билл. — Или ты забыл, как это работает? Ну так я напомню. Я отдаю приказы — ты выполняешь. Молча. И если я сказал сидеть тут и не отсвечивать, именно так ты и поступишь. Диппер мрачно уставился на Сайфера, но всё же, прикинув шансы, кивнул. — Хороший мальчик. — Вопреки расцветшей на лице улыбке, голос у Билла был сухим и очень скучным. — Полагаю, я вернусь ещё до вечера. Тогда же введёшь меня в курс дела, так что до этого времени советую хорошенько отдохнуть. По возможности сразу же приступим к ритуалу. Имей ввиду: долго тянуть я не намерен. Диппер проводил его, выходящего из комнаты, взглядом, и только после того, как остался в одиночестве, позволил себе поддаться слабости. Залезая на стул с ногами, он обнял себя за коленки и упёрся о них лбом, смаргивая невольно выступившие слёзы. Он чувствовал себя как никогда паршиво. Слабаком и предателем. Тем, кто не оправдал возложенных на него ожиданий. Диппер понятия не имел, каким образом можно переиграть Сайфера. Сделка будто связывала его по рукам и ногам и лишала всякой возможности склонить чашу весов на свою сторону. Ему было нечего противопоставить Биллу. Всё, что он мог — это максимально оттянуть неизбежный финал. Да и то не факт, что получится. Ситуация — мрак. Не говоря уже о том, какими последствиями грозит Дипперу сам ритуал и непосредственная к нему подготовка. Нервы давали о себе знать, и вскоре Диппер уже не мог усидеть на одном месте. По всему выходило, что ему следовало искать пути к отступлению. Хоть какие-то слабости Сайфера. И отсутствие Билла в Пирамиде в данном случае играло ему на руку. Вот только будучи запертым в комнате, Диппер навряд ли смог бы узнать что-то полезное. Он наудачу подошёл к двери и потянул за ручку. Дверь легко отворилась. Ну, надо же. Тёмный коридор в паре десятков метров от комнаты заканчивался тройной развилкой. Одна из них была слабо освещена — она, судя по всему, вела в главный зал — прочие уходили в глубокую бархатную темноту. Немного подумав, Диппер решил понадеяться на удачу и выбрал ту, что вела направо. Он и сам не знал, что искать. Комнаты с нужной информацией? Надписи на стенах? Встречи с другими демонами, мимо которых можно будет прошмыгнуть незамеченным и чьи разговоры, возможно, удастся подслушать? Коридоры петляли достаточно долго, чтобы глаза понемногу привыкли к отсутствию света. Диппер шёл вперёд, стараясь запоминать каждый поворот, чтобы без труда вернуться обратно, и внимательно осматривался по сторонам. Он решительно не понимал, зачем в Пирамиде, где живут всего несколько демонов, нужны столь запутанные лабиринты. Оставалась небольшая надежда на то, что Билл, создавая эту путаницу коридоров, надеялся должным образом спрятать нечто существенное. Вот только минуты шли одна за другой, и чем дольше Диппер бродил по неосвещённым развилкам, тем отчётливее понимал: это было дурацкой затеей. Пора возвращаться назад. Билл мог вернуться в любую минуту, и ему наверняка не понравится нарушение его прямого приказа. Да и запоминать каждый поворот из многих десятков, какой бы чёткостью не отличалась память Диппера, становилось всё тяжелее. Вот только непробиваемое упрямство всегда было отличительной чертой семейства Пайнсов. И на этот раз оно вышло Дипперу боком. Всё произошло очень быстро. Из-за очередного угла выскользнула, ступая бесшумно и мягко, высокая тень. Диппер не успел отпрянуть; в следующую секунду его с силой схватили за грудки и рванули вверх. В теле, неизлеченном до конца, стрельнуло острой, слепящей болью. Прерывистое и частое дыхание обожгло висок, и Диппер, чьи ноги оторвались от пола, смог лишь безрезультатно хватать ртом воздух. Ему не было страшно: страх быстро отступил, отдав место ощущению полной безысходности происходящего. Он уже успел разглядеть лицо нападавшего, в котором даже в темноте без труда узнал Замочника. Вот уж не повезло. Замочник, будучи на редкость жестоким ублюдком, в то же время славился непроходимой тупостью. Он всегда атаковал быстрее, чем успевал подумать. С него бы сталось прикончить Диппера на месте, не разбираясь, кто он и каким образом попал в самое недоступное место этого полумёртвого города. Одна из рук, сжимающая в кулаке ткань футболки, переместилась выше и жёстко, больно стиснула горло. Диппер захрипел. Он попытался было дёрнуться, но у него, задыхающегося, получилось лишь слабо схватиться за мощные запястья. Сквозь пелену, застилающую глаза, он с трудом разглядел довольный прищур. — Н-не… не надо, — выговорить это получилось одними губами, хотя Диппер не был уверен, что смог шевельнуть хотя бы ими. — Я могу объяснить… Хватка на его горле ничуть не ослабла, но сил сопротивляться и спорить у Диппера не оставалось. Он начал обмякать и закрыл глаза, продолжая слышать приглушённые самодовольные смешки. До того, чтобы окончательно потерять сознание, определённо оставалось не больше пары секунд, потому Диппер не смог даже отреагировать должным образом на то, что мир вдруг покачнулся и в очередной раз перевернулся с ног на голову. Руки на его горле и воротке футболки разжались. Он рухнул на каменный пол и, отползая назад, привалился к стене, прижимая ладони к горлу, саднящему так, словно его опалили огнём изнутри. При падении он больно ударился спиной и затылком о твёрдые камни, но эта боль не шла ни в какое сравнение с удовольствием от первых жадных глотков воздуха. Голова закружилась. Диппер, дыша сбивчиво и неглубоко, почти безразлично наблюдал за тем, как у соседней стены ещё один тёмный силуэт заламывает Замочнику руки. Слов он не разбирал — слишком гулко колотилось сердце и звенело в ушах. Но последнюю фразу услышал вполне отчётливо: — Облажаешься снова — и я лично позабочусь о том, чтобы ты никогда не вышел из этого сраного города, усёк? Замочник, пробасив в ответ что-то сбивчивое и — серьёзно? — испуганное, поспешил скрыться за ближайшим поворотом. Его собеседник щёлкнул, на манер Сайфера, пальцами. Заклинание осветило коридор тусклым рубиновым пламенем, и Диппер с удивлением понял, что ещё ни разу не видел этого лица. А раз так, то догадаться, кто перед ним, было нетрудно. — Гекторгон, — он не столько спросил, сколько подтвердил личность демона для себя самого. — Вот уж не ожидал. Ухмыльнувшись и перегнав соломинку, зажатую между губ, в самый уголок рта, Гекторгон протянул ему руку и помог подняться с пола. Диппер, встав на ноги, поспешил отстраниться. Он отпрянул к стене, неловко ссутулившись из-за ноющей, протяжной боли в спине, и заметивший это его движение демон беззаботно расхохотался: — Да не трону я тебя, придурок. Больно надо. Билл меня потом так тронет, что костей не соберёшь. — Знаешь, кто я? — Диппер настороженно поднял взгляд. Человек перед ним не представлял из себя ничего примечательного. Невысокий и щуплый, с котелком, сдвинутым на затылок, и строгим галстуком под расстёгнутой спортивной курткой. Интерес представляли разве что глаза. Его взгляд показался Дипперу слишком живым. Почти человечным, если сравнивать со взглядом того же Сайфера. Прежде он видел Гекторгона только в истинной оболочке. С тех пор, как стало понятно, что отделяющий Гравити Фолз барьер не разбить изнутри, демоны всё больше времени проводили в этих собственноручно созданных телах. Природа этого города только усугубляла их положение, и потому для Билла и его товарищей это было единственным вариантом — в противном случае их силы иссякали быстрее, чем успевали пополняться разломом, что, несомненно, не играло им на руку. — Знаю, что тебя нельзя трогать. Пока что. Знаю, что ты принадлежишь к той семейке, из-за которой наш бессменный лидер потерял всякий сон и по ночам исступленно грызёт уголок подушки. И если ты здесь — живой и почти невредимый, то ты для чего-то нужен Биллу. Заключил сделку, а? Не зря же он свалил из Пирамиды, как ошпаренный. Диппер с недоумением уставился на протянутую ладонь. Может, ему и пришлось предать всё, за что боролась его семья последние несколько лет, но обмениваться рукопожатиями с демоном он не собирался в любом случае. Гекторгон лишь ухмыльнулся, картинно возведя взгляд к потолку. — Да расслабься ты. Доведу тебя до своей комнаты, дождёшься Сайфера там. — Мне лучше вернуться обратно. В смысле, в комнату Билла. Он хотел, чтобы я дождался его там. Сможешь показать дорогу? Вопреки ожиданиям, демон не стал интересоваться, чем же он в таком случае занимался так далеко в лабиринте коридоров. Разве что поглядел смешливо и пожал плечами: — Мог бы и сам догадаться, что разгуливать здесь в одиночку небезопасно. — Жизнь вообще небезопасная штука, — огрызнулся Диппер. — Особенно — с вашим появлением. Так ты поможешь вернуться назад, или… — Или. Обратно ты уже не вернёшься. — Гекторгон, не изменившись в лице, развернулся и зашагал прочь по коридору. Дипперу не оставалось ничего, кроме как растерянно моргнуть и последовать за ним. — Комнаты Билла защищены, так что если ты оттуда вышел, то обратно зайдёшь только с Сайфером. — Вот как вы доверяете друг другу? Замечательно слаженный коллектив, — Диппер, не сдержавшись, добавил голосу язвительных ноток. — Жалкое зрелище. Не то чтобы он ожидал, что его слова ничуть не тронут Гекторгона, но всё же вздрогнул, когда демон вдруг остановился и, обернувшись, медленно и негромко процедил: — Для предателя ты на удивление щепетилен. — Я не… — Диппер осёкся, поняв, что демон прав на его счёт. Он сам повторил это себе уже сотню раз: заключив сделку с Биллом, он предал всех и каждого. Но разве у него был выбор? И одно дело грызть самого себя, и совсем другое — когда его обвиняет существо, не имеющее на то никаких прав. — Ты не можешь меня осуждать. — Я и не осуждаю, — Гекторгон отвернулся и чуть сбавил шаг, так что теперь Диппер шёл с ним вровень. — Мне, вообще-то, плевать, кто ты и как поступил. Главное, чтобы сделка с тобой принесла результаты. Нам всем смерть как надоело торчать в этом захолустье. — Мне вас пожалеть? — Я же сказал, пацан: мне плевать. — Меня зовут Диппер. — Пле-вать. Гекторгон протянул это так лениво и равнодушно, что Диппер прикусил язык. В самом деле, какого чёрта его вдруг потянуло на разговоры с непосредственным врагом? О Гекторгоне сопротивление не знало почти ничего. Этот демон покидал Пирамиду ещё реже Билла и, судя по крупицам имеющейся у них информации, был его правой рукой. И, возможно, потому, что Диппер никогда не видел этого парня среди нападавших на их группу, или потому, что человеческие черты проглядывались в Гекторгоне на порядок заметнее, нежели это было с прочими демонами, такой жгучей ненависти, как к остальным, Диппер по отношению к нему не ощущал. С Гекторгоном, по крайней мере, можно было поговорить. И совсем не так, как с Биллом. Может, через него и получится добыть нужные сведения? Если он — приближённый Сайфера, то у Диппера есть все шансы... Хаотичная россыпь мыслей оборвалась, когда Гекторгон остановился перед массивной стальной дверью. Новый щелчок пальцев отворил замок. Диппер прошёл в комнату вслед за демоном и принялся с интересом рассматривать обстановку. Как бы то ни было, это место казалось почти... уютным, наверное. Если комната Билла, броская и вычурная, выглядела холодной и нежилой, здесь всё, от тёплых тонов до битком забитых книжных шкафов у стены веяло домашним комфортом. — Располагайся, — Гекторгон махнул рукой в сторону дивана и сам сел на край широкой двуспальной кровати. — До возвращения Билла не меньше пары часов, так что есть время отдохнуть. Диппер оглянулся на него, чуть сощурив глаза. — Знаешь, куда ушёл Билл? — Скажем так: я догадываюсь, — демон хмыкнул, не глядя на Пайнса, и потянул язычок молнии на куртке. — А ещё я в курсе, что твоя сделка с Сайфером спасла нас от весьма и весьма серьёзных неприятностей. Не то чтобы я собирался благодарить тебя за это, но всё же должен сказать: я рад, что ты сейчас здесь. Я, понимаешь, ещё слишком молод и красив, чтобы умирать. Диппер не удержался от смешка. — И сколько тебе лет, позволь спросить? — Много. Очень много, парень. Ты и не представляешь, как всё плохо. Я на порядок старше любого из них, — несколько задумчиво протянул Гекторгон. — Уже давно перестал считать. Удивлённо нахмурившись, Диппер откинулся на спинку дивана. — Мне казалось, Билл старше вас всех. — Этот-то салага? С чего бы? — Гекторгон, ничуть не заботясь о чистоте покрывал, забрался на кровать с ногами и с любопытством воззрился на своего гостя. — Младше Билла только Замочник. А ещё Аморфник с Криптосом — были. Он сильнее каждого из нас, это факт. И опытнее, несмотря на возраст. И на моей памяти он единственный, кому удалось удержать столь разношёрстное сборище под контролем. Но прожитые года здесь не при чём. Совсем. — Я всё ещё не представляю, каким образом всё было устроено в вашем родном измерении. Значит, у вас тоже существует подобие иерархии? Социальные нормы? Хоть какие-то правила? Не понимаю, — признался Диппер. — Ни ваших мотивов, ни целей. Зачем нужно было делать кого-то вроде Сайфера своим лидером и идти войной на другую вселенную? Гекторгон молчал достаточно долго. Изучая цепким взглядом то Пайнса, то ровные ряды книг к шкафу, он сохранял на лице невозмутимое выражение, и лишь спустя пару минут снизошёл до ответа. — Порядки в нашем измерении слишком сложны для обычного человека. Ты не поймёшь. — А ты — дай-ка угадаю, — протянул Диппер, — собираешься включить высокомерного засранца и не станешь ничего объяснять? — В точку, — поддакнул демон. — Умница. Свой лимит бесед по душам с низшими формами жизни я исчерпал уже минут десять назад. Так что, будь добр, сиди молча. Там есть книги. Можешь взять парочку, если хочешь. Просить дважды не было нужны. Диппер кивнул и подошёл к массивному книжному шкафу. Гекторгон, судя по всему, присвоил себе добрую половину местной библиотеки. Почти все имена на потрёпанных корешках Диппер знал и любил ещё с мирных времён. Он невольно присвистнул, поймав себя на мысли, что любовь к литературе — определённо не то, чего он мог бы ожидать от одного из приспешников Сайфера. Обманываться на счёт Гекторгона не стоило — Диппер понимал это весьма отчётливо. Демон не участвовал в нападениях на горожан, но он являлся неким мозговым центром захватчиков, и это делало его на порядок опаснее даже кровожадных Пироники и Зантара. Вот только того отвращения, что вызывали у Диппера прочие демоны, Гекторгон отчего-то не провоцировал. Совсем. В конечном итоге Дипперу, устроившемуся на диване со сборником Жюль Верна в руках, почти удалось забыться. В последние три года книги были огромной редкостью. Он уже и не помнил, когда в последний раз имел возможность хорошенько расслабиться, весь, без остатка отдаваясь чтению. Знакомые с детства строчки тронули его губы улыбкой. История о таинственном острове была одной из его любимых. Будучи ребёнком, он мечтал однажды стать похожим на инженера Смита, хотя походил скорее на Герберта. Жаль, что с тех пор изменилось слишком многое. Герберт, в отличие от него, ни за что не посмел бы предать друзей. Гекторгон продолжал украдкой наблюдать за ним — изредка Диппер ощущал на себе его взгляд, но виду не подавал. Он совсем потерял счёт времени и не следил, чем занимается Гекторгон. Когда скрипнула, отворяясь, входная дверь, Диппер даже не повернул головы, чтобы посмотреть на вошедшего. Как оказалось, зря. Пальцы, обжигающие холодом, жёстко и больно вцепились в многострадальное горло. Давление пришлось прямо на синяки, оставленные руками Замочника. Диппер выронил книгу и обернулся, насколько позволила цепкая хватка. Сквозь выступившую пелену слёз он с трудом разглядел знакомую фигуру. Сайфер склонился над ним; его лицо, застывшее, по эмоциональности недалеко ушло от фарфоровой маски. Если бы не глаза, полыхавшие густым алым цветом, и не сжавшаяся на горле мальчишки ладонь, было бы непросто понять, что Билл в самом деле взбешён. — Вот я и дома, Сосенка, — пропел Билл, приближаясь вплотную. — А ты, значит, решил, будто можешь беспрепятственно нарушать мои непосредственные приказы? Диппер дёрнулся, заметив, что Билл подносит свободную руку к его лицу. Хватка у Сайфера была слишком крепкой. Он не успел отпрянуть — только ответил демону злым и упрямым взглядом. Сайфер улыбнулся. — Я ужасно разочарован, Сосна. Ты не оправдал моих ожиданий, знаешь. Твоё непослушание разбило мне сердце. — Билл, я могу всё... Билл не стал его слушать. Невзирая на слабые попытки сопротивления, он коснулся виска Диппера самыми кончиками пальцев. И мир перед глазами померк.