Two Steps Behind

Побережье просто великолепно. Идеально чистая вода омывает скалы. Вокруг обрывы, бухты и пещеры, лучи солнца греют всех посетителей, пока те не высохнут. Это просто невероятный отдых от декабря в Англии, и Луи лениво развалился на кресле, сонно наслаждаясь погодой. Солнечные очки скрывают его закрытые глаза, и мальчик не замечает подходящего Гарри. -Луи? - Черт. Он садится прямо и убирает очки на лоб, чтобы рассмотреть кудрявого. Гарри в своих шортах для купания и серой майке и... и выглядит озабоченно? -Можно поговорить с тобой? Луи встает и смотрит на их мам, весело плескающихся с его младшими сестрами. -Конечно, - Луи пожимает плечами, и Гарри кивает головой, призывая пойти за ним. Они идут вдоль бассейна к небольшой искусственной пещере под водопадом. Шум падающей воды достаточно громкий, чтобы заглушить их голоса. -И что это? - спрашивает Луи, пытаясь скрыть свой страх. А что если Гарри хочет сказать, что они больше не могут быть друзьями? Он хочет сесть и прижать колени к груди, но не может. Он не должен. -Я понял, что украл у тебя первый поцелуй, - тихо сказал Гарри с ужасным отчаянием в голосе. -И я чувствую себя последним козлом, когда думаю об этом. Мне так жаль, я такой плохой друг... -Гарри, все в порядке, - Луи перебивает его, закрывая его рот рукой и немного улыбается. -Мой первый поцелуй был под огнями фейерверков в замке Золушки, - он тихо смеется, -Так что я могу сказать, что все было как нельзя хорошо, даже не смотря на то, что это произошло с моим лучшим другом. Гарри вздохнул, но все же улыбнулся в ответ. Ему было сложно говорить об этом, но, кажется, с его плеч свалился огромный груз, так что Луи был доволен. Все могло быть и хуже.

***

Спустя 2 года

Это первый день Луи в школе, и он сейчас выпрыгнет из своих штанов от счастья. Он пакует свои книги в совершенно новенький рюкзак, среди шумных подростков (почти все были гораздо больше его), которые подходят к друзьями, с которыми не виделись три месяца. Здание школы невероятно большое, и везде такая "школьная" атмосфера. Плакаты "Ягуары, вперед!" почти везде. Его глаза разбегаются от обилия официальных цветов школы (белого и зеленого). Он еще не встречал никого из своих друзей и, возможно, не встретит. Луи посмотрел в свое расписание, чтобы узнать номер кабинеты , где будет проходить первый урок. "204" он повторил вслух, прежде чем закрыл шкафчик и громко вздохнул. Телефон завибрировал в кармане, поэтому Луи подошел к стене. чтобы его не снесло потоком спешащих учеников. Гарри: Ты справляешься с поиском кабинетов? Луи: 204-ый на втором этаже? Гарри: Да. Все двухсотые на втором. Луи: Ок. Спасибо. Гарри: Без проблем. Встретимся позже, принцесса хх Луи: х Когда Луи добрался до первого кабинета, кабинета биологии, если что, то не поверил своим глазам, увидев сидящего за задней партой Лиама. Он подошел и занял соседнюю свободную парту. -Лиам? Что ты делаешь на биологии для новеньких? - смущенно спросил Луи. -Ну, я выбрал химию в прошлом году, а теперь заменил ее на биологию, так что я начинаю все с самого начала, - он пожал плечами, искренне улыбаясь, потому что встретил хоть кого-то знакомого. Этому обрадовались они оба.

***

К счастью, обедали они все вместе. Зейн встретил его у входа в столовую, и они заняли свободный столик. Гарри кивнул Луи, чтобы тот сел рядом. Присутствие Гарри такое привычное, что Луи немного усмиряет свое волнение. Они провели так много времени вместе, что теперь нет ничего необычного в их прикосновениях. -Ты попробуешь попасть в футбольную команду? - спросил Найл, поднимая бровь, после того, как отпил немного воды. Луи пожал плечами, будто они вовсе и не обсуждали это весь вечер. -Не знаю. Почему вы не попробовали? - он посмотрел На Лиама, Найла и Зейна, которые моментально нашли себе оправдания. Зейн почти все свое время проводит в художке, так что футбол точно не влезет в его график. Доктор Найла посоветовал ему не соваться в спорт из-за его проблем с коленом. Лиам просто не захотел брать на себя ответственность, да и вряд ли бы у него получилось. -Попробуй, - перебил их Гарри, смотря на Луи сверху вниз. Он стал гораздо выше, чем в пятнадцать лет. Сейчас ему семнадцать, и больше он напоминает широкоплечий дом. -Это действительно здорово, мы отлично проводим время. -Но ты в университетской сборной, - заметил Луи, и Гарри помотал головой. -Тренировки у нас будут вместе, и, технически, я капитан обеих команд. -Оу, ладно. Я подумаю над этим, - Луи пожал плечами. - Когда пробы? -Сегодня, - довольно ответил Гарри. - После школы, ты не видел листовки? Эмм. Ладно. Не так уж и много времени на размышления, но ладно.

***

Так Луи оказался среди поля под моросящим дождем среди других новичков, усердно пытающихся попасть в команду. Гарри стоял позади них с другими парнем, которого Луи не узнал, скрестив руки на груди. Кудрявый даже не смотрит на него, притворяясь, что впервые видит. Луи знает, почему. Прежде чем они вышли, Гарри задержал его в раздевалки и тихо сказал, что на тренировках они не могут быть друзьями. -Не показывай того, что мы хорошо знакомы, - серьезно предостерегал его Гарри, и честно Луи пытался игнорировать тот факт, что кудрявый был без майки. -Ладно, - тихо ответил Луи. -Я не хочу, чтобы кто-то думал, что я взял тебя не за твои достижения в футболе. Я уверен, что ты справишься, - настаивал Гарри. -Почему ты так уверен? - спросил Луи. -Потому что ты потрясающий. Увидимся на поле, приятель. И теперь он стоит на поле, слушая речи Гарри о том, какая репутация у команды и о том, что сегодня они должны быть на вершине мира. -Сегодня мы проведем импровизированный матч, по итогам которого и определим: попадете вы в команду, или нет, - пояснил Гарри, прежде чем разделить всех на две команды. Он указал на команду Луи, и на команду противника. -Вы будете в голубых футболках, а вы, ребята, - он обратился к другой команде. -Будете в красном. Голубые, направляйтесь туда, - рукой он показал на дальнюю часть поля. Луи быстро натянул свою голубую форму. Пахнет потом и спортзалом. Просто отлично. Игра прошла гладко. Луи забил два гола, но особо не постарался в защите, так как не хотел показаться отморозком, который постоянно пытается перехватить мяч себе, поэтому старался как можно чаще отдавать пасы. На протяжении матча Луи незаметно смотрел на Гарри, и парень случайно кивнул ему, позабыв о своем же правиле, и улыбнулся, но незаметно, и вернулся к разговору со своими друзьями. Напряжение было просто невыносимым. Луи вспотел от физического и психологического давления. Он так отчаянно хотел попасть в команду даже не из-за своего увлечения спортом. Ему нужно было какое-то занятие, чтобы отдыхать от школы, и что может быть лучше, чем проводить время с Гарри? Некоторые ребята просто невероятно талантливы, а некоторые немного слабее их. Луи даже не совсем понимал, может ли он вообще стоять с ними на одном ряду. В любом случае, все закончилось, и теперь он дома, в своей кровати. Луи только что принял душ и надел свежую одежду, полностью готовый к домашнему заданию. Телефон завибрировал, и Луи перевел на него взгляд, и, не слазя с кровати, поднял его. Гарри: Я не должен тебе говорить, но ты в команде. Луи: СЕРЬЕЗНО???? Гарри: Ага. Только никому не говори. По идее, ты узнаешь об этом в пятницу. Луи: Я сейчас умру от счастья! Гарри: Мы отпразднуем с ребятами в пятницу в ретро кафе. Луи: Я обожаю его. Гарри: Я знаю, ты думаешь, почему я его предложил?

***

В пятницу все пятеро сидели в маленькой красной комнате, попивая молочные коктейли. Это кафе с тематикой пятидесятых выглядит достойно, и оно не такое же банальное, как и все, в которых бывал Луи. Наверное, поэтому оно ему и нравится. -В пятидесятых не было ничего удивительного, если не принимать во внимание время индустриализации, расизма и сексизма, но стиль у них достаточно милый, - всего лишь мысли Зейна вслух. Парень потянул свой напиток через соломинку, и Найл улыбнулся. -И отличные бургеры. -Откуда ты знаешь? - Лиам закатил глаза. -Тебя не было в пятидесятых. -Я видел фотографии, - защищаясь ответил Найл. -Я по виду могу определить, хорош ли бургер, или нет. Гарри лишь посмеялся над этими речами и обнял Луи за талию, пока их еду еще не принесли. Луи пора перестать пить свой коктейль так быстро, иначе его не останется, когда принесут еду. Это его постоянная проблема. -Ну, так сколько много связей потребовалось, чтобы Луи попал в команду? - спросил Зейн с самым наглым выражением лица, и Гарри вопросительно поднял бровь. Его рука еще крепче прижала Луи. -Смею вас уверить, что он был неподражаем. И Джордж первый предложил взять его в команду, - Луи мог лишь догадываться, кто из тех парней был Джорджем. -Так что я ни от кого не хочу слышать, что Луи получил место в команде из-за моего к нему отношения. Луи нравится внимание Гарри, но не когда он заступается за него в разного рода стычках - это только напоминает ему, что кудрявый относится к нему как к младшему брату, как к кому-то, кого нужно постоянно защищать, а Луи это совсем не надо. Прежде чем принесли еду, к столу подошла девушка, которая не была их официанткой. Парни обратили внимание на ее волнение. -Прошу прощения, если я вам помешала, - она вздохнула. -Но мой друг, который сидит со мной через два столика, думает, что ты, - она указала на Луи, - милый, и он попросил меня передать тебе его номер. Она отдала Луи кусочек бумаги с номером и снова извинилась. -Постой, почему он сам не передал номер? - спросил Найл, и Луи был слишком польщен вопросом. Девушка улыбнулась. -Он ужасно стеснительный, неисправимо стеснительный, - и она ушла, сбив Луи с толку. Он думал, что девушка разыгрывает его, но все казалось таким настоящим. Они все вместе обернулись к столику, куда подошла девушка, и там действительно сидело еще несколько парней их возраста, и один из них смущенно посмотрел на Луи. И оу, он симпатичный. Гарри так сильно прижал Луи к себе, что казалось, что останутся синяки. Кудрявый взял бумажку, разорвал ее на маленькие кусочки и выбросил их на пол. И все четверо парней посмотрели на него с открытыми от удивления ртами, и он просто пожал плечами. -Что? Он будет писать какому-то незнакомцу и встретится с ним где-нибудь или что-то в этом роде? Нет, спасибо. Это закончится его смертью. Он прижал Луи ближе, и, прежде чем кто-либо смог что-то сказать, пришла официантка и начала расставлять еду. Младший парень был настолько шокирован, что едва чувствовал вкус еды. Он откусывал небольшие кусочки еды, все еще не совсем привыкнув к такой близости своего соседа. И когда он взглянул на Зейна, тот бросил ему вопросительный взгляд. Он значил буквально: "КАКОГО ЧЕРТА?"