В былом не знали мы добра, Не видим в предстоящем, А этот час — в руках у нас. Владей же настоящим! Роберт Бернс
Весь урок Рейна ломала голову не над химическими реакциями в тетради, а над тем, какой же была Шерон. Она пыталась представить себе ее лицо и голос, ее походку и манеру речи, но образ упрямо ускользал, оставаясь лишь вопросом в голове. Порой, буквально на секунду, ей все же удавалось что-то уловить, но между ней и драгоценным кусочком мозаики неизбежно вырастала стена. Однако юная Сворт не сдавалась и пробовала снова и снова преодолеть сие препятствие, и вот как раз в очередной такой момент двери их класса открылись и впустили кого-то постороннего. Впрочем, младшая Сворт была настолько увлечена своими мыслями, что даже не заметила случайного посетителя, пока тот не прошел перед самым ее носом. Вскинув голову, Сворт наткнулась на красивого и абсолютно незнакомого ей парня, который, заметив на себе любопытный взгляд, приветливо улыбнулся. «Он… улыбнулся», — тут же отреагировала на этот мимолетный жест вежливости девчушка, незаметно для себя самой покраснев. Незнакомец подошел к учителю и стал увлеченно его о чем-то расспрашивать. К сожалению, из-за мигом расшумевшихся одноклассников до Рейны доносились лишь обрывки их разговора, но, судя по этим самым обрывкам, они обсуждали приближающуюся экскурсию. «В этом месяце экскурсия намечается только у одиннадцатых классов, — сие мгновенье разобрала всю ситуацию Рейна. — А это значит, что он — старшеклассник и, скорее всего, учится в классе химии». — …Тогда я поговорю с отцом насчет автобуса на это время, — весело сказал паренек, вновь проходя мимо ее парты, и, получив одобрение со стороны учителя, исчез в дверях. «Наверное, его папа работает в какой-то транспортной фирме», — снова посудила логически Рейна, провожая старшеклассника задумчивым взглядом. — Хей, Рейна, — рыжей макушки вдруг легонько коснулся чей-то пенал, и юная леди недовольно обернулась. На Сворт внимательно глядела ее одноклассница Мей и озорно улыбалась. — Кажется, кто-то влюбился? — Чт… — И не отпирайся, я видела, как ты на него смотрела, — довольно закивала Мей, кажется, уже совсем забывшая, что они все еще были на уроке. — Я общаюсь с его одноклассниками. Познакомить? — Не нужно, — отмахнулась от нее Сворт. И, дабы закончить этот разговор как можно скорее, поторопилась сделать видимость, что увлеченно слушает учителя. В классе уже давно что-то писали под диктовку химика, но пропустившая половину его речи Сворт уже не могла уловить сути или даже хотя бы понять, какой параграф они сейчас разбирают. Благо, хотя бы Мей оказалась сообразительной и, поняв, что в ее помощи не нуждаются, послушно отстала, мгновенно переключившись на кого-то другого. «И вовсе он мне не нравится, — мысленно опровергла Рейна слова одноклассницы. — Просто он очень напоминает брата…» Оставшаяся часть урока прошла более-менее спокойно, разве что в кабинет еще периодически забегали одиннадцатые классы, чтобы уточнить какие-то детали касательно поездки, которая, оказывается, состоится уже в эти выходные.***
Весь день Рейна машинально искала глазами знакомую растрепанную шевелюру и вслушивалась в голоса ребят, надеясь услышать в этом разнообразии один-единственный. Один раз, во время обеденного перерыва, она стояла в очереди рядом с одиннадцатиклассниками, но утреннего паренька среди них не оказалось. Рейна прекрасно понимала, что не знает даже его имени, поэтому вряд ли поймет, идет ли о нем сейчас речь или о ком-то другом, но почему-то все равно присела за соседний с ними столик и стала внимательно слушать их разговоры. — Сворт, сейчас физра, — окликнул Рейну кто-то из класса, когда та настолько увлеклась своей «миссией», что невольно последовала следом за старшеклассниками, которые, в общем-то, за своими восторгами от предстоящей поездки не обратили на нее никакого внимания. «Ну и дура же я», — упрекнула себя Сворт за такую оплошность и заторопилась к раздевалкам. — Вы слышали? Одиннадцатые классы едут в эти выходные в прощальную поездку, — вдруг спросила староста, аккуратно складывая свою форму на лавочке. — Интересно, мы тоже такую устроим? — Нам еще до выпуска как до луны, — возразила подруге Мей. — Но я бы не отказалась… А ты, Рейна? Может, попросим их взять нас с собой? — Меня отец не отпустит, — равнодушно ответила Рейна, успешно игнорируя столь очевидную провокацию, и поспешила покинуть раздевалку. Однако стоило ей войти в спортзал, как все спокойствие будто ветром сдуло. У баскетбольного кольца стояли парни из одиннадцатого и чему-то смеялись. «Черт! Я и забыла, что сегодня мы занимаемся в одном зале со старшими!» — выдохнула Рейна, с перепугу вылетая обратно в коридор и тут же натыкаясь спиной на кого-то, стоявшего позади. Обернувшись, Рейна с ужасом уставилась на громадного старшеклассника, который, наверное, был выше даже математика — самого высокого и самого тощего учителя в школе. И это притом, что ест он всегда в приличных количествах. В школе даже начала ходить шутка, что у него все уходит в рост*. — Это девятеклашки? — поинтересовался он, разглядывая подвернувшегося ему под ноги ребятенка с интересом. — Какие они мелкие. — Где? — из-за спины громилы сию же секунду выглянул еще один паренек, уже гораздо меньше своего приятеля как в росте, так и в габаритах. — Ой, и правда! Такая маленькая! Рейна шокировано моргнула, когда ее принялись лохматить, вертеть и осматривать со всех сторон. «Ведут себя так, будто никогда не видели девятых классов», — возмущенно фыркнула она, с просто героическим терпением ожидая, когда ее наконец отпустят. — Нет, ну вы что, малышей никогда не видели? — вдруг послышался среди всего этого ада знакомый голос. — Отпустите уже ее. Не видите? Она напугана. — Бли-ин, вот вечно ты все веселье испортишь, — сокрушенно промычал жизнерадостный спутник бугая, но Рейну все же пустил, и та, не теряя ни секунды, опрометью рванула к своему классу, попутно сгорая с негодования, стыда и… смущения. — Весело тебе там было, — не забыла бросить шуточку в ее сторону Мей. — Раз видела, то могла бы и помочь, — в тон ей отозвалась Сворт, даже не обернувшись. Сейчас ей было далеко не до одноклассницы и даже не до урока. Наверное, именно поэтому сейчас она с трудом сосредотачивалась на игре и то и дело пропускала пасы, роняла мяч, а то и вовсе спотыкалась и падала. За одни только пятнадцать минут урока она успела набить себе столько шишек и синяков, сколько не набивала даже в первые секунды драки — а уж она-то драться умела довольно неплохо, иначе не попадала бы под домашний арест так часто. «Прежде всего, надо успокоиться, а то наша команда уже начинает проигрывать из-за меня», — приводила себя в чувства Рейна, но все тщетно: мысли продолжали вертеться вокруг симпатичного незнакомца и его странных дружков, да еще и с такой завидной активностью, что за ними Сворт уже не могла толком ничего разглядеть. Например, летящего точно ей в голову мяча. — Ой? — оглушенная ударом, она не сразу поняла, что лежит на полу в окружении одноклассников, учителя и кого-то еще. — Немедленно ведите ее в мед.пункт! — всполошился физрук, на фоне старшеклассников казавшийся удивительно маленьким. — А я сообщу Граалю Валериановичу и Сильвестру Алевтиновичу! — Будет сделано! — мгновенный ответ, и все вокруг поплыло, в том числе и ровная поверхность под ногами. А еще секунды через две до Сворт наконец дошло, что ее подняли на руки и куда-то уносят. — Я… гу… — Рейна пыталась сказать, что может идти и сама, но слова будто застревали в горле, отдаваясь неприятной вибрацией в голове. — Все в порядке, мы уже почти на месте, — с легкой улыбкой ответил ей «спаситель», и Рейна смутилась, узнав его голос. Тот самый красавчик, похожий на брата. Черт... — Потерпи еще немножко, хорошо? Рейна еле слышно кивнула и судорожно обхватила себя за плечи. Боль от удара еще не утихла, да и вообще, казалось, не собиралась отступать так просто. Возможно, именно поэтому все происходящее немного казалось каким-то чужим и нереальным, будто все это случилось не с ней, а, скажем, с героиней какого-нибудь фильма или книги. Но тепло прикосновений и сила объятий были настоящими. Как и боль, разрывающая голову будто напополам. И от этой боли хотелось убежать, спрятаться как можно дальше, как можно глубже в своем подсознании. «Дейм… — подумалось Сворт под обеспокоенные возгласы догнавшего их учителя физкультуры. — Как же он… похож на Дейма…» — Черт, она теряет сознание… — обескуражено пробормотал физрук, и это было последним, что Рейна успела расслышать. Слезы текли из карих глазах и молчаливыми каплями скатывались по щекам. Рейна сидела у больничной койки брата и дрожащей рукой обхватывала его ладонь. Это первый раз, когда она видела Дейма таким избитым, ведь раньше всегда избивали именно ее: за цвет волос, за родство с мэром. Ровесники не любили ее за это и порой позволяли себе довольно жестокие вольности. Но в этот раз их заметил Дейм и решил вмешаться. Слабый и болезненный от рождения, он прекрасно понимал, что его шансы победить равны нулю, но все равно не отступил. И, как результат, оказался теперь здесь, под капельницей, избитый до неузнаваемости, но почему-то все равно счастливо улыбающийся. — Ну и чего ты плачешь? — слегка приподнимаются в усмешке краешки его губ. — Ты ни в чем не виновата. Я сам захотел защитить тебя, хоть и знал, что не справлюсь с ними. — Тебе не нужно было… — Я твой брат, — перебил ее Дейм и тотчас отвернулся к стене. — Хотя, полагаю, я недостоин таковым называться, пока не стану сильнее. — И… идиот! — воскликнула Рейна, вскакивая на ноги. — А если бы что-то случилось?! Мы же с папой тогда бы просто с ума сошли! — Но ничего ведь не случилось? — еще шире улыбнулся Дейм. В ответ Рейна снова обозвала его идиотом. Парень не стал что-либо возражать, но и соглашаться не стал. Вместо этого он погладил сестру по голове и вновь улыбнулся. — Я стану сильнее и в следующий раз обязательно защищу тебя, — проговорил он и потер большим пальцем маленькое хрупкое девчачье запястье. — Идиот… — снова повторила девочка, все же вытирая свои слезы. — А если не сможешь? — Ну, тогда… — на мгновенье паренек не на шутку задумался, а после уверенно выдал: — Тогда стань сильнее меня. — Чего-о-о?! — от удивления Рейна даже села обратно на стул. Дейм и правда такое сказал? Ее брат, который ни за что бы не позволил себе быть слабее собственной младшей сестренки? — Ну, а что, — рассмеялся над ее реакцией Дейм, — поменяемся ролями. Будешь защищать меня от медсестер с уколами. — Да щаз! Ты идиот, Дейм! — Дей…м… Открыв глаза, Рейна уставилась на свою руку, протянутую к белоснежному потолку. Из глаз сами собой текли слезы, но Рейна будто не замечала их. Этот странный сон всколыхнул в душе одни из самых болезненных воспоминаний, которые юная Сворт всем сердцем стремилась забыть. Но разве о таком забудешь? Внезапно вернувшаяся головная боль вновь дала о себе знать. Не зная, как с ней быть, Рейна попыталась встать, но тут же рухнула обратно на подушку. — Стать… сильнее, — тут же сказала она себе, поднимаясь снова и снова падая. — Сильнее Дейма… — Рейна? — в дверном проеме появилась обеспокоенная медсестра и тут же подбежала к ней. — Ты что, тебе еще рано вставать! Полежи, я сейчас позову доктора. Только никуда не уходи! — Доктор… — повторила Сворт, пустым взглядом созерцая быстро закрывающиеся двери. — Я в больнице, — без какого-либо намека на эмоции констатировала она, продолжая смотреть в одну точку. — Как и Дейм. Слезы снова коснулись ее глаз, упрямо стекая по лицу. «Дейм…» — Рейна! — в палату бешеным вихрем влетели Оз и Алиса, тащившие за собой сонного Гилберта и упирающегося Лави. Рейна только сейчас заметила, что за окном уже стояли сумерки. Должно быть, ребята подорвались прямо посреди ночи. Осознание того, что она всем доставила хлопот, окончательно вернуло в реальность. — Ты как, сестренка?! — Литтл пулей подлетела к Рейне и стиснула в своих объятьях. — Все хорошо, — чуть заметно улыбнувшись, ответила Сворт, обнимая Алису в ответ. — А мы тут тебе принесли кое-что, — весело сказал Оз, умело скрывая облегчение и протягивая Рейне книгу. — Решил взять, чтобы тебе было не так скучно. — Это же книга Брайана! — обрадованно воскликнула та, мгновенно выпуская Алису и выхватывая желанную книжку из рук приятно удивившегося Оза. Кажется, он не прогадал, принеся ей именно это. — Кстати, этот огрызок тоже тут, — безжалостно спалила контору Алиса. — Вон, в коридоре стоит и заходить отказывается. — Алиса, — с неловкой улыбочкой дернул ее за рукав Оз. — Брайан просто очень сильно волнуется и не хочет, чтобы Рейна увидела его таким нервным. — Еще лучше, — фыркнул Лави, вспоминая, что Уолтнер просил их ни под каким предлогом не говорить Рейне, что он примчался в больницу по первому же звонку. — А о чем эта книга? — спросил он, чтобы хоть как-то сменить тему. И тут же испугался дикого огонька в глазах собеседницы, загоревшегося от его необдуманного вопроса. — О! Она о Кевине! — воодушевленно ответила Рейна. — Кевине? — растерянно улыбнулся Лави, уже начиная жалеть, что вообще спросил именно об этом, ведь слушать ему сюжет этой книги сосем не хотелось. Однако следующие слова Рейны все же пробудили в нем интерес. — А еще она о Бездне и цепях! И описана так, будто автор лично видел все происходящее… Это так прекрасно! Там все как будто настоящее! — продолжала перечислять младшая из Свортов, напрочь не замечая почему-то тревожно переглянувшихся Оза, Алису и Гила. — Как настоящее? — в Кингсли мгновенно пробудился журналист. — Так она существует?! Бездна?! — Да! — Кажется, эти двое нашли друг друга, — иронично рассмеялся Оз. — Я даже, кажется, была там в детстве! А вот тут уже общим интересом заразились все, даже Брайан, стоявший в коридоре. Но, увы, в следующий миг в палату вошла медсестра, вернувшаяся за капельницей, и попросила ребят прийти завтра. Конечно, им было интересно узнать о походе их маленькой Шерон в Бездну, но… и страшно узнавать об этом было тоже. — Что ж, тогда увидимся, — как можно беспечнее улыбнулся Оз, дабы не волновать Рейну по таким пустякам, как их прошлое, снова. — Поправляйся. — Обязательно, — пообещала ему Рейна и тепло улыбнулась в ответ. Двери мягко скрипнули, скрывая за собой ребят, но Сворт больше не было одиноко. Ведь теперь у нее есть эта замечательная книга о Бездне и Кевине Регнарде.***
«Здесь все также пугающе тихо, — ежилась Шарлотта, быстрыми шагами перемещаясь по абсолютно безлюдной Бездне. — И вздумалось же этому недотепе позвать меня именно сюда… Ну, хоть нашелся». — Лотти? — будто внимая ее мыслям, из темноты вынырнул Лео. — Уже пришла? Хорошо. Есть какие-либо новости? — Да, — отозвалась Баскервилль, с поражающим актерским талантом пряча от своего господина недовольство и желание прибить его за все его дурацкие выходки. — Он наконец нашелся. — Правда? Насколько достоверна информация? — Его присутствие почувствовала цепь Лили. Лео задумчиво уставился в свое отражение, искривленное водной гладью, заменяющей в этом месте пол. Казалось, сейчас он метался между двумя огнями, не в силах выбрать только один. Не выдержав его молчания, Шарлотта решила поторопить хозяина. — Каков будет приказ? — Найдите его и приведите ко мне, — наконец принял решение Лео. — И как можно скорее. Молча кивнув, женщина развернулась, чтобы уйти. Но уже у самых Врат все же остановилась. — Как там… Рюичи? — неловко спросила она и тут же услышала вздох Лео. — Современные Баскервилли гораздо слабее прошлых, — ответил он после некоторой паузы. — Думаю, совсем скоро этот парень просто умрет. Лотти понимающе склонила голову. В последнее время и правда погибло достаточно много Баскервиллей. И все они — исключительно новое поколение, что само по себе было, как минимум, парадоксально. — А что с Ядром? — перед уходом спросила она. И с удивлением заметила, как разительно переменился в лице ее господин — это было отчетливо видно даже в водной глади Бездны. — Просто найди его и приведи ко мне! — разозлился на подчиненную Глен и поторопился скрыться в темноте. Шарлотта послушно покинула Бездну, на секунду задерживаясь по ту, земную сторону распахнутых Врат, но все же не решилась их закрыть: Лео категорически запрещал касаться их кому-либо. — Как скажете, господин, — пробормотала она в ночной свежий воздух и отправилась к Лили за более подробной информацией. Лео размашисто отворил одну из тысяч дверей Бездны. Непонятно, по какой системе и с каким умыслом они создавались, но дверей в Бездне действительно было много. Судорожно проглотив всю свою злость, Лео осторожно приблизился к сидящему на полу златовласому мальчику. — Ты снова это сделал? — с прикрытой болью в голосе спросил Глен, наблюдая за нелепыми попытками мальца нарисовать что-то пальцем на воде. — Неужели Нао и Рюичи было недостаточно? Глен продолжал смотреть на детскую ссутулившуюся спину в ожидании ответа, но мальчуган, казалось, и не собирался вести разговоры. — Элиот, я с тобой говорю! — крикнул предводитель Баскервиллей, хватая мальчишку за плечо и разворачивая лицом к себе. Синие глаза тут же встретились с изумрудными глазищами собеседника, до жути пустыми и равнодушными. — Ты же знаешь, — хладнокровно отозвался мальчик, — оно рушится. А я не хочу потерять его так быстро. Ведь тогда мы с тобой больше не… Лео мертвой хваткой вцепился в тельце мальчика и что есть силы прижал его к себе. — Не бойся, — тихо проговорил он, успокаивая больше себя, чем его. — Я не оставлю тебя, слышишь? Даже если ты снова потеряешь тело, я не оставлю тебя. Ведь ты — мой дорогой Элиот. — Элиот, — как завороженный повторил за ним мальчуган, глядя куда-то в пустоту и молча соглашаясь с этими словами. — Я согласен всегда быть рядом с тобой, до последней секунды, — продолжал бормотать ему Лео, страшась собственных слов. — Я найду этого человека для тебя, только не убивай больше никого, пожалуйста… Пусть он будет последним, ладно? — Ладно…***
Ночь окончательно поглотила город, зажигая повсюду огни. Но в больнице было спокойно и тихо, свет почти нигде не горел, кроме, разве что, кабинета одного врача. — Господин Сворт, скажу Вам начистоту, — начал седой мужчина, опираясь о спинку своего мягкого кресла, обтянутого черной кожей, и важно сложил руки на уровне грудной клетки. — Ваша дочь серьезно больна, и мы пока не можем выяснить, что именно с ней происходит. Скорее всего, нам придется делать операцию, но положительный исход гарантировать мы не можем. Вы дадите нам свое согласие, если понадобится? — Операция? — недоуменно переспросил Грааль. — Но ведь Рейна просто получила мячом по голове, верно? Неужели это так серьезно? — Не было бы серьезно — Вы бы сейчас не сидели здесь, а Ваша дочь не лежала бы в палате, — в тон ему отозвался врач. — Верно? Сворт-старший смолк, не имея что возразить. — Поймите, господин Сворт, жизнь Вашей дочери в опасности, — снова заговорил доктор, беспокойно шевеля усами. — И дело здесь совсем не в мяче. — В чем же тогда? — В ее организме. По непонятным причинам клетки ее организма стали самоуничтожаться. И мы не знаем, что это и, тем более, как с этим быть. — И… что все это значит? — разом севшим голосом спросил мэр. — В лучшем случае мисс Рейна проживет еще где-то полгода. А в худшем… Не имея ни малейшего желания дослушивать треклятую фразу до конца, Грааль сорвался со своего места и стремглав покинул кабинет. — Да что же это? — сквозь плотно стиснутые зубы процедил он. — Бог семью отбирает? Жена, сын, а теперь и дочь? Пнув ногой ни в чем не повинную мусорную урну, мирно ютившуюся в углу, мужчина, нервно сжимая руки в кулаки, свернул к палате последнего дорогого для него человека, внимания которому из-за работы последнее время он уделял непростительно мало. А теперь его, этого времени, у него, кажется, и вовсе почти не осталось. ________________________ *Образ учителя математики был списан с моего препода математики. Да