На закате

      — Мам, ну мы пошли! — громко произнесла Сарада.       В глубине дома тотчас что-то задвигалось, зазвенело, загремело посудой. Затем они услышали быстрый топот ног.       — Стоять! — гаркнула Сакура, держа в руках две коробки с едой. — Возьмите с собой, вдруг еще проголодаетесь!       — Э-э, хорошо…       Сарада была приучена к тому, что с матерью лучше не спорить. Сарада приняла от матери коробку и запихнула в маленький рюкзачок, который потом снова оказался за спиной. Саске молча взял протянутую ему коробку и положил в свою сумку.       — Ох, поверить не могу, что у вас совместная миссия, — с улыбкой протянула Сакура, оперев руки о бока, видимо, довольная своей работой.       — Я лишь наблюдатель, — напомнил Саске, — без надобности вмешиваться не буду.       — Ага. Наша команда типа должна доказать, что мы достойны получить возможность стать дзёнинами, — кивнула Сарада.       — Все равно, желаю удачи! Сарада, особенно тебе! — Сакура подмигнула ей, после чего поцеловала в лоб.       — Мам, ну чего ты, я не маленькая уже! — чуть покраснев, возмутилась девушка.       — Нет уж, для меня всё равно маленькая дочурка, — хихикнула женщина и ткнула пальцем ей в лоб.       Саске хмыкнул и еле заметно улыбнулся.       — Вы с папой скоро мне дырку на лбу оставите своими тыканьями, — недовольно проворчала Сарада, но всё же улыбнулась. — Ладно, я ушла вперёд. Отец, догоняй! — Она помахала на прощание матери, после чего поспешно ретировалась.       Саске и Сакура смотрели ей вслед, но последняя не выдержала и прыснула от смеха.       — Всегда удивлялась тому, что она при возможности любит оставлять нас наедине.       — Хм.       — Может, младшего братика или сестричку хочет?       Саске внезапно закашлялся, отвернувшись. Сакура прищурилась и лукаво улыбнулась, приблизившись.       — А может мы?..       — Позже поговорим, — просипел Саске и исчез.       — Эх, опять сбежал, — разочарованно выдохнула женщина. Сколько лет они вместе, а реакция на подобные темы всё та же! Она посмотрела на дорогу, где далеко впереди шла Сарада, рядом с которой вскоре появился отец. — Дурак ты, Саске, — Сакура улыбнулась и вошла в дом.       Следующие несколько дней прошли совершенно безмятежно и... скучно. Больница недавно пополнилась новыми сотрудниками, и Шизуне настояла на том, чтобы Сакура взяла себе отпуск и отдохнула дома. «Да на тебе лица нет, — строго говорила та. — Не приходи в больницу раньше следующей недели, не пущу просто! Поверь, тебе не о чем беспокоиться, больные в надёжных руках. А то только работой и живёшь». Но Сакура все домашние дела успела сделать за два дня, а осталось ещё несколько дней до их возвращения. По телевизору то и дело показывали какую-то ерунду, и она не горела желанием смотреть это. Женщина вдруг поняла, что ей банально нечем заняться.       «Зайти ли к Ино? — думала Сакура утром третьего дня, поднимаясь по лестнице на второй этаж. — Она, кажется, недавно говорила, что собирается на горячие источники, и с собой звала. Может, и в самом деле пора расслабиться?»       Женщина прошлась по дому, проверяя на наличие пыли, и посмотрела, выключены ли плиты. Сама она недавно ещё позавтракала, поэтому сейчас была совершенно не голодна. Сакура прихватила с собой пакет мусора и, тихо напевая какую-то мелодию, вышла из дома.       — Ой, ключи! — спохватилась она. Поставив пакет возле двери, та направилась внутрь и через секунду вышла, звеня связкой ключей. Правда, спустя мгновенье Сакура выронила ключи и испуганно уставилась на лежавшие на газоне возле её дома два тела.

***

      «Он так похож на Саске, — размышляла Сакура, применяя лечебную чакру на ране чужака, — но слишком молод».       Эти двое в форме АНБУ Конохи появились возле её дома внезапно и без сознания. Один был без маски, которая валялась около него, вторая в маске, отчего не было видно лица. Было очень странно, что она даже не почувствовала их приближение. Если бы они возвращались с миссии, то со входа в деревню их сразу бы доставили в больницу с такими ранами. Истощение, отравление, а у мужчины ещё и смертельная рана в области живота. Если бы Сакура помедлила хоть секунду, то тот был бы уже мёртв.       Она решила, что все вопросы будут потом, сначала — спасти.       Когда жизни старшего АНБУ уже ничто не угрожало, Сакура приступила к младшей. Однако на проверку оказалось, что в её теле яда не так много, и хватит лишь антидота, который всё равно пришлось бы давать обоим. Она быстро направилась комнату с травами, где хранила выведенные ею собственноручно лекарственные препараты. Яд этот она узнала. При слабой дозе человек чувствовал бы слабость во всем теле, после чего потерял бы сознание, как, наверное, и случилось с той девочкой. При сильной же дозе, что безусловно получил тот мужчина, человек сначала чувствовал бы слабость, через некоторое время тело бы парализовало, после чего смерть наступала бы медленно и мучительно. В последнем случае яд нужно выводить непосредственно из тела опытным медиком. Сакура вернулась в гостиную, куда их положила. Приподняв голову незнакомцу, она заставила его проглотить антидот. С девочки пришлось стянуть маску.       «Она… невозможно…» — Сакура прикрыла рот, не веря своим глазам.       Девчонка, на вид выглядевшая не старше двенадцати-тринадцати лет, внешностью практически была идентичной копией ее дочери года три-четыре назад. Сакура пыталась мыслить логично, но никак не могла придумать причин, по которым во дворе её дома оказалось бы два шиноби в форме АНБУ, которые к тому же ещё и оказались помолодевшими копиями её мужа и дочери.       «Нет, сейчас нужно дать ей противоядие», — напомнила себе Сакура и влила той в рот жидкость из пузырька.       Женщина сидела около размеренно дышавших тел и раздумывала над тем, как ей поступить дальше. Жизни этих двоих уже ничто не угрожало, но почему они оказались здесь? Да и вообще, кто сейчас, в такие мирные времена, мог нанести подобные повреждения АНБУ? Как они вообще попали сюда, будучи незамеченными? Почему они так похожи на Саске и Сараду, словно это они и есть, помолодевшие на несколько лет? И если уж на то пошло, насколько слышала Сакура, в АНБУ теперь не принимали шиноби младше пятнадцати лет, как эта девчонка вообще туда попала? Стоило также отметить, что этот Саске был намного моложе того Саске, которого знала Сакура. Может даже лет на пять. А девочка совсем маленькая, без очков, но лицо родного ей человека Сакура бы ни с чем не спутала. Может, опять тот старый змей со своими экспериментами? Но зачем ему это нужно?       «Такая юная, а уже в АНБУ», — вздрогнула Сакура, и непонятное чувство горечи охватило её. Женщина удивилась этому ещё тогда, когда впервые увидела, сколь молод был носитель этой униформы.       — Нужно сообщить о них, — вполголоса сказала себе она, чувствуя, что здесь что-то нечисто. Как квалифицированный дзёнин, она не могла оставить этот случай без внимания и была обязана обо всём доложить хокаге. Может, они не те, за кого хотели себя выдать.       Тотчас, будто по сигналу, мужчина молниеносно схватил её за руку, от неожиданности Сакура не успела даже увернуться. Хватка была воистину железной, и ей оставалось только удивляться, откуда столько сил у больного человека, из которого только что вытянули смертельный яд. Сакура была готова ответить на удар врага, если тот всё же окажется таковым, но его последующие слова удивили её:       — Не надо, — простонал незнакомец. Глаза его были слегка прищурены, однако, казалось, не видели ничего, — не надо… Возьмите меня, но её... не троньте… — Хватка ослабла, и мужчина снова впал в забытьё.       Тем не менее уже через минуту клон Сакуры отправился в резиденцию хокаге, чтобы рассказать о случившемся. Она уверена: минут через пять в её доме уже будет небольшой отряд АНБУ вместе с клоном Наруто, если не самим Узумаки.       Она задумчиво посмотрела на них, не уверенная в своем решении.       «Кто же вы?»