Твои глаза — как два алмаза, Во мне рождают скалолаза. (с)первая и последняя мысль одного монстра...
Рэш понял три вещи. Первая — ему нравится драться с монстрами. Определённо. Настолько, что он бы посвятил всего себя этому занятию. Вторая вещь заключалась в том, что его самого приняли за монстра, и даже в какой-то степени были правы... Чуть меньше месяца до полнолуния, а в полнолуние вторая сущность полностью вытеснит сознание Рэша, оставив лишь голодного дикого зверя. Ну и, наконец, третья вещь — в этом мире есть люди, способные побороть очень сильных противников, от них лучше держаться подальше. Особенно от того, лысого. Огненно-рыжая шерсть на загривке зверя нервно поднялась, едва в памяти всплыл его образ. Вот, зараза, даже на расстоянии продолжает внушать страх. И ещё этот его скучающий взгляд... Сметёт, не заметит! Впрочем, вернуться в город всё же нужно, и постараться очистить своё доброе имя. *** «Остерегайтесь чудовищного рыжего пса! - гласил постер, неровно налепленный на стену, - Увидев его сразу звоните в Ассоциацию героев по номеру горячей линии...» - Пса, ага, - удручённо фыркнул Рэш, - я волк, вообще-то! Стащенные с бельевой верёвки чужие джинсы были откровенно малы и жали в самом нежном месте. Парень мог бы утащить и майку, но им не вовремя заинтересовалась маленькая истеричная шавка, мерзким лаем способная перебудить весь спальный район. И теперь Рэш щеголял голым торсом, не отличающимся обилием мышечной массы. Впрочем, его это не волновало, впечатление производить нужно было другим обличьем. Как это сделать, не привлекая внимание других человеческих защитников (а, точнее, того самого), тоже вопрос. Первый случай предоставился почти сразу же. Рэш как раз облизывался на содержимое витрины уютной кондитерской, когда услышал странные звуки: крики толпы, скрип механизмов и громкий, неестественный рёв. Так рычат, когда долго не могут сходить по большому. Чёрт возьми, что там происходит?! Взобравшись на ближайшее высокое здание и там же перекинувшись, пришелец бодро поскакал в нужном направлении. С высоты открывался хороший обзор, потому интересовавшее Рэша происшествие он увидел сразу же, и тут же разочарованно скис. Площадь была наполнена различными реквизитами, камерами, актёрами и дублёрами, а гвоздём программы был огромный искусственный ящерообразный монстр. Выполненный, кстати, весьма реалистично. Волк некоторое время понаблюдал за съёмками и, наконец, решил, что пора бы заняться по-настоящему важными делами. Такими, как... Маленький мальчик, залюбовавшийся игрой актёров, наполовину высунулся из окна и, похоже, очень хотел упасть вниз. Стульчик под его ногами угрожающе раскачивался из стороны в сторону. «Ну, вот же зараза» - приоткрыл пасть Рэш. В ту же секунду юный ценитель киноискусства начал движение по направлению к асфальту. Спешащие по своим делам прохожие сначала ничего не поняли, а потом поняли по-своему. Что ещё можно подумать, когда рухнувший с неба рыжий клыкастый монстр изворачивается, подкидывает невесть откуда взявшегося мальчонку за тут же разорвавшуюся маечку, а потом ловит его в полёте поперёк туловища своей страшной пастью и укладывает на передние лапы? А если мальчонка ещё и вопит, словно его режут по живому? Волей неволей увидишь разворачивающуюся перед тобой картину жестокой бесчеловечной расправы... Выбора не было. Чтобы погасить инерцию, Рэш рванул детёныша вверх, однако не рассчитал сил и порвал его майку. Следующее движение было сделано максимально точно и осторожно, чтобы не очень сильно оцарапать нежную кожу ребёнка. Завершением спасения стало упругое укладывание ноши на сведённые вместе передние лапы и рефлекторное зализывание мелких царапин. Рэш в целом был очень доволен проведённой операцией, а оттого не понимал, почему так сильно вопит мальчишка и на кого кричат стоящие вокруг люди. А потом кто-то брызнул в морду волку едкой разъедающей жидкостью, отчего тот взвыл, словно подстреленный и дико зарычал. Ослеплённый, оглушённый, с мгновенно отёкшим носом, Рэш метался из стороны в сторону, сбивая с ног толпу и ещё больше пугая общественность. Конечно же, дрон из Геройской Ассоциации уже засёк угрозу, а руководители успели присвоить ей уровень. - Я, Тигриная Майка, разберусь с монстром тигриного уровня! - пропел кто-то басом. Из-за какофонии шума страдающий от боли и сенсорной слепоты волк не заметил, как вокруг него начала скапливаться толпа зевак и как подоспели защитники. На влетевший в бок кулак из-за дезориентации Рэш ответил тем же — взмахом лапы отправил героя в свободный полёт. Толпа на это отреагировала разочарованным воем, но тут же вновь заулюлюкала. - Золотой Шар, к вашим услугам, - новый голос. И чего они все, по его, Рэша, душу тут? Не честно! Он-то даже глаза разлепить не может! Щелчок спускаемой тетивы и резкая, острая боль в плече. Волк взвизгнул, перекувыркнулся и бросился напролом сквозь толпу, не разбирая дороги. Что же за недотёпы живут в этом городе?! Неужто нельзя понять, что Рэш их спасает, а не вредит им! Вот только... Последнее утверждение потеряло смысл, когда обезумевший зверь стрелой пролетел через съёмочную площадку, ломая декорации и, самое главное, заваливая на бок основной ящероподобный реквизит. *** Рэш лежал в куче мусорных мешков, зализывая всё ещё кровоточащее плечо и давая себе клятвенное обещание пару дней не показываться в городе. Левый глаз заплыл и ничего не видел, правый глядел на мир через узкую щелочку и сильно слезился. Из ноздрей текла малоприятная слизь, а сам нос был заложен и в нём дико свербило, отчего волк то и дело чихал, ещё больше изливая наружу его содержимое. Состояние, скажем так, ниже среднего. Но могло быть и хуже — у обычных животных от прямого попадания из перцового баллончика может запросто атрофироваться обоняние. Рэш это знал и потому не жаловался. Также в какой-то степени он был рад тому, что не чувствовал благоухания отходов цивилизации. Глупые детишки. То одна, то второй почему-то очень стремились помереть на его, Рэша, глазах. А варианта «не спасать» у него не было: почему-то к маленьким сильнее испытываешь сочувствие и желание защищать. И теперь, сидя в мусорной куче, волк разрывался противоречиями. С одной стороны всё правильно. Спас, потешил своё самолюбие, и плевать, что о тебе подумали окружающие. А с другой стороны Рэш стал ещё дальше от своей нынешней цели. При достойном выборе противника и грамотном ведении боя можно было наглядно показать людям, что он за зверь. Волк фыркнул, утыкая морду в лапы. Всё будет так, как должно быть... Чувство опасности пронзило тело Рэша разрядом тока, заставив его подскочить. Где-то рядом враг! Бесшумный, смертоносный, опасный. Крики его жертв прерывались почти мгновенно, и следом шёл звук ломающихся костей и тихое журчание крови. Опасный. Безжалостный. Волк незаметно скользил в тени по малолюдным улицам, стараясь чиханием не привлечь внимание прохожих. Наконец, он выбрался в пустынный переулок, густо залитый кровью и заваленный разорванными человеческими телами. Монстра, сотворившего этот хаос, видно не было, но шестым чувством Рэш понимал — он всё ещё рядом, ищет новых жертв. Клокочущее ворчание — морда волка мгновенно оборачивается на звук. Пусто. Он настолько быстрый? И, правда, скрежет когтей по стене здания с другой стороны. Взгляд туда — снова ничего. Может, Рэш не может увидеть движение одним глазом? Проклятье, как не вовремя отключилось обоняние... Еле заметный порыв ветра, зверь едва успел среагировать, чтобы не получить смертельный удар в основание черепа. Лезвия когтей прочертили длинные полосы по боку волка, но и он не остался в долгу — врезал задней лапой по морде противника. Отскочив друг от друга в разные стороны улочки, монстры тут же встали в боевую стойку, и Рэш наконец получил возможность рассмотреть своего врага. «Антропоморфный хамелеон» - мозг тут же услужливо подкинул ярлычок. Правда, монстр больше напоминал человека, он стоял на двух ногах, был жилист и изящен, словно танцор. Гибкий и тонкий хвост непрестанно размахивал из стороны в сторону. Сходство с хамелеоном придавали большие круглые глаза, смотрящие в разные стороны, и постоянно меняющиеся зелёно-жёлтые узоры на чешуйчатой коже. Толстые пальцы на руках украшали длинные острые когти, покрытые ядом; Рэш понял об этом по болезненному жжению в раненом боку. Чудище придирчиво ощупало взглядом каждый дюйм на теле волка, надолго задержавшись на морде и кривясь от отвращения. «Я что, по-твоему, лёгкая добыча?» - хотел крикнуть Рэш, но из глотки вырвался только гнусавый рык. Губы ящера дрогнули и поползли к ушам, обнажая ровные остроконечные зубы. «Посмотрим, кто будет улыбаться последним» - подумал волк, рыжей молнией бросаясь на хамелеона. Противник был невероятно быстр и проворен. Даже оскальзываясь на кровавых обрывках плоти, он умудрялся уходить от смертоносных клыков Рэша, впрочем, сам ящер тоже не мог нанести ему серьёзных ран, опасаясь подходить вплотную. Игра шла на измор. В очередной раз отскочив друг от друга после опасного сближения, противники застыли в нерешительности. Оба почувствовали, что к ним приближается кто-то ещё. Человек. Сильный. «Но не он» - почти выдохнул Рэш, расслабляясь. В ту же секунду хамелеон широко улыбнулся, отсалютовал волку и... растворился в воздухе. По улице пронёсся лёгкий ветерок. Преследовать? Но без обоняния Рэш слеп, как новорожденный котёнок! Да и за спиной маячит новая угроза, защитник, принявший его за учинителя кровавой бойни. Когда же всё это закончится?! Старик с длинными тронутыми сединой волосами и очень острым самурайским мечом тоже решил покончить со всем. Здесь и сейчас. Рэш не был готов попрощаться с жизнью, а потому сделал то, что было необходимо — попытался убежать. Попытался — потому что самурай погнался за ним следом и, несмотря на возраст, двигался очень резво. Рэш петлял, судорожно высматривая единственным глазом места, где можно укрыться и сбить со следа старика. Наконец, он увидел приоткрытую канализационную решётку, но пролезть в неё мог бы, лишь будучи в человеческом обличье. Быстрый топот шагов из-за угла не оставлял времени на раздумье, и Рэш, перекинувшись в прыжке, идеально вошёл в щель. Оказавшись внизу, он постарался выровнять дыхание, напряжённо прислушиваясь к тому, как защитник меряет шагами улицу, стараясь найти следы. Потом всё стихло. Парень рискнул высунуться наружу только под вечер, когда начало темнеть. Вокруг не было ни души. В окнах не горел свет, не было слышно обычных звуков работающих телевизоров, шкварчащих плит или льющейся воды. - Что это за место? - поражённо прошептал Рэш, озираясь. Для верности он вскарабкался на высотное здание и осмотрелся. И правда, эта часть города выглядела пустынной и заброшенной, тогда как остальная всё так же кипела жизнью и неоновыми огнями. Интересно, почему жители покинули насиженные места? Из-за монстров? Парень тяжело вздохнул и спустился вниз. Можно временно поселиться здесь, до живого города и до леса лапой подать. И искать его тоже никто не будет. Рэш медленно двигался вдоль улицы, с любопытством озираясь. Здесь воронка, там кратер, ещё подальше — полуобвалившееся здание. Похоже, действительно, монстры. Нос, наконец, перестал течь, и даже немного задышал. Парень периодически хлюпал носом и стирал с щеки выступающие слезинки из правого глаза. Раздражение от перца ещё чувствовалось, но потихоньку отступало. Левый глаз уже открывался, но начинал при этом жутко слезиться и жечь, поэтому Рэш держал его закрытым. Рана на плече почти затянулась, а вот следы от когтей хамелеона щипали, зудели и истекали сукровицей. - Грёбаные монстры, - фыркнул Рэш, пиная какой-то камень. Тот отлетел на перекрёсток и ударился об бок смятой машины. - Грёбаные монстры, - повторил парень, насторожившись. - Куда-а-а-ах! - донеслось до него, и по перпендикулярной улице промчалось небольшое странное существо в перьях. - Еда, - констатировал обрадованный Рэш и, в мгновение ока сменив ипостась, бросился в погоню. У длинноногой антропоморфной птахи не было ни шанса. Нет, она, конечно, попыталась своим длинным клювом лишить волка единственного функционирующего глаза, но тот плавно ушёл от выпада и легко перекусил тонкую птичью шею. Но не успел он отпраздновать свой триумф и приступить к трапезе, как на него обрушилось многотонной волной то самое чувство. Не выпуская из пасти добычу, Рэш медленно повернул голову. Чтобы встретиться взглядом... С тем самым лысым парнем. Скучающее выражение его лица, запомнившееся пришельцу, сейчас сменилось на раздражённое и озадаченное. - Это мой ужин, - обиженно протянул мужчина, делая ударение на слово «мой». Шокированный волк даже потерял равновесие и плюхнулся на пятую точку. Окутывающая лысого аура всесокрушающей мощи становилась всё ближе... В панике Рэш решился на отчаянный шаг — он принял человечье обличье и, упав на колени, воскликнул: - Делай что хочешь, только не убивай меня! - Ого! - поразился мужчина, начисто проигнорировав прозвучавшую просьбу, - а обратно можешь? - М... могу, - ответил Рэш, озадаченно поднимая взгляд на безмятежный лик лысого, и зачем-то добавил: - Я, всё-таки, оборотень. - Круто. Наверное, - заключил человек, засовывая руки в карманы шорт. - Ага, - подтвердил Рэш, теряя нужные мысли из-за абсурдности диалога. Какое-то время они молчали. - А... кто ты? - решился, наконец, спросить оборотень. - Сайтама я, - невозмутимо ответствовал лысый, - простой парень, любящий погеройствовать. Правда, сейчас уже профессиональный герой Ассоциации Героев. «Слишком много геройства» - заметил про себя Рэш, но вслух ничего не сказал. Ещё минута молчания. - А тебя, кстати, в розыск объявили, - проинформировал вдруг Сайтама, - угроза тигриного уровня. - Я знаю, - вздохнул парень, - но всё то, что мне приписывают, совершал не я. - Да ну? Вчера ребёнка схватил, сегодня, а потом и вовсе целую улицу распотрошил! - Лысый хоть и говорил с упрёком, но упрёка как такового в его голосе не слышалось. Да и если бы он хотел убить — убил бы сразу. С едой не разговаривают, так ведь? - Вчера я вытащил девочку из-под лап того самого монстра... ну, которого ты ещё размазал. Сегодня спас мальчишку, выпавшего из окна. А потом дрался с монстром-невидимкой. - Монстром-невидимкой? - хохотнул Сайтама. - Ну, это ты загнул. - Ничего не загнул, - обиженно фыркнул Рэш, - на мне ещё раны от его когтей не зажили. Но лысый, похоже, не собирался играть в детектива. Посмотрев на стремительно темнеющее небо, он довольно крякнул и поднял тушу цыплёнка-переростка так, будто она ничего не весила. И, развернувшись, двинулся восвояси. На Рэша навалилось чувство странной опустошённости. - Стой... подожди! - он кинулся следом за Сайтамой, остановившись на почтительном расстоянии. - Чегось? - лениво обернулся тот. - Возьми меня в ученики! Я хочу тоже быть героем! - взвыл Рэш, вновь падая на колени. Парень сосредоточенно разглядывал свои кулаки в ожидании ответа, а потому не видел, как вытянулось и позеленело лицо мужчины. «Только не ещё один» - беззвучно шевельнулись губы Сайтамы.Угроза Тигриного уровня.
6 марта 2016 г. в 19:35