Дорога приключений или с чего все начиналось

Несколько бесконечно долгих мгновений все, не моргая, смотрели на Лидию. - Эээ… А можно уточнить, какой дом и зачем его нужно искать, - наконец нарушил тишину Карджо. – Каджит не понимает… Девушка вдруг осознала, насколько нелепо прозвучит ее объяснение про сон. Друзья наверняка поднимут ее на смех! Но ведь все это выглядело настолько реально! Наконец, воительница вновь заговорила: - Я понимаю, что в это очень сложно поверить, но у меня во сне было видение. Как у ярла Морфала Идгрод Черной, знаете такую? – голос Лидии зазвучал увереннее. – У меня такого никогда раньше не было. И там я видела странный дом. Странный и страшный. Мне кажется, что если мы хотим разгадать все загадки и победить нашего врага, мы должны… идти туда, - немного неловко закончила она. Вновь повисла гнетущая тишина. Как вдруг совершенно неожиданно, видимо и для самого себя, заговорил Маркурио: - Мне кажется, что эти слова могут быть не лишены смысла. Во время своего плена в заброшенной шахте Лидия подверглась влиянию мощной черной магии противника. Такое иногда приводит к тому, что творящий заклинание невольно… раскрывается своей жертве и между ними возникает некая связь. На самом деле это очень сложно объяснить - я почти не изучал эту область магии. Говоришь, все выглядело очень реальным? И раньше у тебя такого не было? - Все так, - ответила Лидия. – Даже мой самый страшный кошмар, когда лет в шесть мне приснилось, как меня пытается сожрать снежный тролль, даже близко не стоит рядом с тем, что я увидела этой ночью. Мне кажется, я даже ощущала прикосновения и запахи. И смертельный холод… - Это означает, что моя теория, скорей всего, верна, - сказал имперец не без некоторого самодовольства. - Но что мы будем делать? – подал голос Хорошо-Знает-Болота. - Мы ведь как раз сссобирались обсудить наши дальнейшшшие планы, когда прибудем в Рорикссстед. - Может быть, поспрашиваем местных, есть ли похожий дом в округе, - предложил Фендал. – Тем более, что народ уже начинает подниматься. Путешественников обрадовала такая идея. О том, что будет, если все ответы окажутся отрицательными, они предпочли пока что не думать. Друзья позавтракали в таверне, и вышли на главную улицу городка. Первым человеком, попавшимся им на глаза, оказался старый Рорик, глава поселения. - Сэр, - начала Лидия. – Скажите, нет ли в где-то в округе заброшенных домов? Таких длинных, с кучей окон и двумя деревьями перед входом? Как ни странно, почтенный норд ответил, даже не задумываясь. - Я понял, о каком доме вы говорите. Ферма «Золотые дубы». Пять миль дальше по тракту, потом повернуть направо и еще мили три - до большого голого холма. Она будет прямо за ним. Хотя ходить туда не стоит – дурное место. Даже не знаю, зачем я вам про него рассказал… - А что в ней такого особенного? – спросил Маркурио. – И давно ли она пустует? - Уже лет двадцать. Раньше ей владел норд по имени Хильдерик – жил там с женой и четырьмя детьми. Их семья была счастливой и уважаемой. Но вот однажды случилась беда – супругу хозяина загрызли волки. С тех пор бедняга стал пить, а позже пристрастился и к скуме. И как-то ночью он в дурмане зашел в комнату своих детей, и ему примерещилось, что перед ним – не его сыновья и дочери, а те самые мерзкие твари, что убили его любимую. Он снял со стены свой старый меч и зарубил их – всех до единого. А с утра, когда видение рассеялось, Хильдерик понял, что сотворил и сам бросился на клинок… - Жуть, - проговорила Лидия. – И никто с тех пор не бывал в этом доме? Совсем никто? - Ну, юный Драгнар как-то раз пытался забраться туда, а позже прибежал весь напуганный – говорил, мол, видел там кого-то, – проворчал Рорик, явно утомленный расспросами. - И что вы? Проверили его слова? - Мы… Отвесили ему подзатыльник, чтобы не лазил по заброшенным домам и не сочинял небылиц. Лидия тяжело вздохнула. По-настоящему бдительный стражник никогда не станет отмахиваться от важных сведений, кто бы их ни принес – так учили ее в армии Вайтрана. - А можно с ним поговорить? - вдруг спросил Фендал. - Боюсь, что нет. Он гостит у тетушки, в Виндхельме. А теперь, простите, но мне пора, - добавил Рорик, уходя. - И нам тоже, - сказала воительница, поворачиваясь к друзьям. Считанные минуты спустя отряд покинул Рорикстед. Примерно пять миль спустя Фендал действительно обнаружил справа от дороги нечто, похожее на старую, давно заросшую травой тележную колею. - А вот теперь – всем тихо, - сказала Лидия. – Если в этом доме и впрямь кто-то прячется, он мог выставить дозорных на подходе. - Тогда лучше сойти с этой тропы и двигаться вдоль нее, - заметил Карджо. - Верно мыслишь, каджит. Пошли! Хотя равнина постепенно уступала место возвышенностям, говорившим о близости Предела, укрытий вокруг пока было не слишком много. Впереди, как и говорил, Рорик, виднелся внушительный холм, лысый, как башка огра. Неожиданно где-то вдали прогремел гром. Небо, с самого утра хмурое, уронило на землю первые капли воды. - Поглядите-ка! – Фендал вдруг замер, как вкопанный. – Оказывается, не только мы предпочитаем сходить с тропы. На глине, ссохшейся за неделю без дождей, все разглядели знакомый отпечаток подковы. - Повезло, что мы увидели его сейчас, - заметил эльф. – Дождь бы смыл все следы. Отряд медленно обогнул холм, держась на почтительном расстоянии и пользуясь всеми возможными прикрытиями. Дом действительно был там – но выглядел он не совсем так, как во сне. На крыше появилась свежая солома, на месте черных провалов в стенах – грубо сколоченные, но крепкие двери и ставни. Из одной из надворных построек доносилось фырканье лошадей. Неизменным осталось лишь одно – мертвые деревья перед входом – видимо, когда-то и бывшие Золотыми дубами. Теперь они были подобны каким-то страшным узловатым рукам, покрытым почерневшей кожей и стремящимся дотянуться до неба своими когтистыми пальцами. - Тихо! Пригнитесь, пригнитесь! – зашипела Лидия. – Вон там я вижу кого-то! Рядом с конюшней. - А вон - еще один, - прошептал Карджо, выглядывая из-за большого камня, ставшего укрытием для отряда. – Кажется, он патрулирует восточную часть дома. Выглядит серьезно. Вместо непонятных чудищ из видения Лидии, на ферме, похоже, обитали самые обычные люди. Вот только стальная броня, луки за спиной и тесаки на поясе вовсе не способствовали желанию покинуть укрытие и пообщаться. Но что здесь потребовалось альтмерскому чародею? - Что будем делать? – спросил Фендал. - Думаю, в открытую лезть не стоит, - заметила Лидия. – Мы не знаем, кто там внутри и сколько их. Дом велик, и там вполне может поместиться человек тридцать, а то и больше. - Но ссс нами – маг, - заметил аргонианин. - А ты уверен, что с ними нет колдунов, чешуйчатая рожа? – оскалился Карджо. - У меня идея, причем отличная, - вдруг встрепенулся Маркурио. – Когда патрульный проходит вон за тем сараем, его не видно, ни из окон, ни от конюшни. – Я могу заклинанием оглушить его на расстоянии, после чего мы затащим его в наше укрытие и расспросим. - Молодец! – сказала Лидия. – Карджо, когда Марк сделает свое дело, мы с тобой доставим нашего гостя сюда для душевного разговора. - Мы с ума сошли, - охранник каравана почесал свои роскошные усы. – Но каджит все сделает. - Часовой идет, - Лидия выглянула из укрытия. – Всем – приготовиться! Первая часть плана сработала идеально. Без всяких вспышек, хлопков и прочих не нужных сейчас магических эффектов огромный бородатый норд-охранник вдруг пошатнулся и повалился в густую траву, словно подрубленное дерево. Тащить верзилу так, чтобы звон и лязг его брони не поднял переполох, оказалось несколько сложнее, однако, в конце концов, и эта задача была выполнена. - Теперь приводи его в себя, - сказала Лидия, сдергивая с пленника рогатый шлем и забирая у него все оружие. - Но так, чтобы он не стал слишком бодрым. - Момент, - ответил волшебник, делая несколько быстрых пассов руками. - Возьми этот кинжал, – Лидия протянула оружие аргонианину. – Допрос начнешь ты. - А почему? - У тебя самый устрашающий вид и голос. Все получится. Вперед! В этот момент норд быстро заморгал глазами, пытаясь понять, что с ним случилось. - Кто вы? – зловеще прошипел ящер с видом заправского палача приставляя клинок к горлу часового. – Сссколько вас? Шшшто вы тут делаете? - Я… - начал тот, явственно стуча зубами. – Я… Дальнейшее произошло за какую-то долю мгновения. Норд неожиданно сжал правый кулак и Лидия, бросив на него быстрый взгляд, увидела на указательном пальце воина перстень с красным камнем. В этот же миг друзей ослепила ярчайшая вспышка и оглушил низкий гул, похожий на звук военного рога. Оказавшиеся ближе всего Маркурио и Хорошо-Знает-Болота резко отшатнулись назад, повалившись друг на друга. Недавний пленник припустил по направлению к дому, но преодолел не более двадцати шагов – меткая стрела босмера вонзилась ему в затылок. Норд рухнул на землю в том же месте, где был оглушен в первый раз, но было уже поздно – едва ли не со вся округа озарилась такими же вспышками и огласилась таким же гудением – ответными сигналами врага. - Шоровы кости! Почему же нам так не везет! - сквозь зубы процедила Лидия, хватая упавший на землю меч и становясь в боевую стойку. – Теперь готовьтесь, друзья! Сейчас тут будет очень весело!