Дорога приключений или с чего все начиналось

Военный совет состоялся в комнате "Смеющейся крысы" сразу по возвращении Лидии и Маркурио. - Из нас только Карджо умеет хоть как-то взламывать замки, - заметила девушка. - Кроме того, у него есть Лунный амулет, который облегчает проникновение в подобные места. - И только я умею обезвреживать магические ловушки, - вставил имперец. - Значит, вам вдвоем туда и идти, - сказала воительница. - У каджита вопрос, - страж каравана поднял лапу, словно ученик на уроке. - Просматривать все записи хозяев прямо на месте - не самая хорошая идея. Но как сделать так, чтобы следы нашего, хм... визита не были столь видны? - Магия иллюзии, мой друг, - загадочно улыбнулся волшебник. - Есссли позволите, - заговорил Хорошо-Знает-Болота. - Пока вы ходили к кузнецу, я тут вышшшел ненадолго погулять. И ко мне подошшшел очень подозрительный аргонианин. Сссказал что его зовут Гулум-Ай, и что ссспросил, не желает ли его сссородич немного подзаработать. Я сссразу понял, о какой работе идет речь, зато я прикупил у него дюжину отмычччек. - Молодец! - сказала Лидия. - А то, помнится, после той шахты у нас только одна осталась. Вскоре было также решено, что Марк и Карджо наденут обнаруженные на ферме кольца и то же самое сделает воительница. Таким образом, если грабители попадут в беду, они смогут подать сигнал бедствия своим друзьям, которые будут дожидаться их в "Смеющейся Крысе". Ожидание длилось мучительно долго. Наконец, солнце закатилось за горы, и над Солитьюдом сгустились серо-синеватые сумерки. Скайримское небо постепенно темнело. Вот, за рваными тучами, гонимыми сильным восточным ветром, обрисовались очертания Мессера и Секунды, затем облака рассеялись, и над крышами столицы загорелась россыпь ярких звезд. - Пора, - сказала Лидия, выглядывая в окно; улицы Солитьюда обезлюдели, лишь изредка по ним проплывали мерцающие факелы городских стражников. * * * Маркурио и Карджо проскользнули сквозь опустевший зал, вышли навстречу прохладному ночному бризу и поспешили к особняку. Оказавшись на месте, они вскоре обнаружили, что у дома нет черного хода и им придется заходить через парадный. На их счастье, переулок был очень извилистым, и им осталось лишь дождаться, когда факел стражника скроется за поворотом. - Дверь зачарованна, - сказал имперец, после недолгого осмотра. - Сначала я сниму заклятье, а потом - твоя очередь. - Только давай без вспышек, и прочей ерунды, хорошо? - прошептал каджит. Заклинания потребовали от мага несколько больших усилий, чем он ожидал; Маркурио едва успел закончить к моменту, когда патруль вновь возник из-за поворота. Несмотря на это, воры успели спрятаться за колоннами особняка прежде, чем охрана их заметила. Когда в переулке вновь стало безопасно, к работе приступил Карджо. Взломать добротный замок удалось лишь с третьей попытки. Сломанные отмычки каджит спрятал в поясную сумку - чтобы не оставлять улик. - Впредь постараюсь быть бережливей, - пообещал он и приоткрыл дверь. Внутри Маркурио зажег особый магический свет, заметный только ему одному. Для каджита темнота и вовсе не составляла никаких проблем. Их глазам предстал просторный холл с четырьмя поддерживающими потолок колоннами, огромной позолоченной люстрой и двумя лестницами, одна из которых вела наверх, а другая - в подвал. Они начали постепенный обыск огромного дома, однако вскоре стало понятно, что на детальный осмотр им не хватит и недели. Три этажа, да еще подземелье, множество помещений, в каждом из которых хватало сундуков, ящиков, шкафов, столов и прочих мест, где можно было что-то хранить. Не говоря еще о том, что тут наверняка имелись какие-то тайники. К счастью, магических ловушек больше не попадалось, а Карджо орудовал отмычками куда успешнее - вскрыв дюжину замков, он сломал всего одну. - Эй, наемник! - шепнул каджит магу. - Твоя оплата! - один из взломанных сундуков на третьем этаже оказался до краев полон сверкающими, словно только что отчеканенными десятисептимовыми монетами; зачерпнув обеими лапами внушительную горсть, составлявшую явно больше причитающейся Маркурио награды, Карджо высыпал добычу в немедленно подставленный кошель имперца. - Только не раскатывай губы, - предупредил каджит, увидев, как загорелись глаза волшебника. - Тебе отсюда принадлежит только четыреста септимов. Все остальное - сдашь в казну отряда, как только мы выйдем отсюда. Маркурио явно хотел затеять спор, как вдруг что-то заставило его остановиться. - Я чувствую рядом сильную магию, - прошептал он, выходя на лестничную площадку. - Вон та дверь - он указал в конец коридора. - Именно там находится то, что мы ищем. - Уверен? - спросил Карджо. - Мы ведь запросто могли пропустить что-то важное, обыскивая остальные комнаты в такой спешке. - Абсолютно, - ответил имперец. - На ней - более мощные охранные чары, чем на входе в этот дом. Придется повозиться. * * * - Как же долго они там... - вздохнула Лидия, в тысячный раз выглядывая в окно. - До рассвета уже не так уж много осталось. Тревожились и ее спутники - Хорошо-Знает-Болота сидел на кровати, обхватив чешуйчатыми лапами голову, Фендал беспрерывно ходил из угла в угол. - А ты не думала, - вдруг заговорил босмер. - Что все это может быть ошибкой, и мы решили ворваться в дом невиновного человека? - Думала, - призналась нордка. - Но теперь запретила себе это делать, чтобы окончательно не сойти с ума. От нечего делать она принялась разглядывать кольцо у себя на пальце. Возможно это была просто игра воображения, вызванная волнением и усталостью, но Лидии стало казаться, что красный камень в перстне слегка пульсирует, словно живя своей, неведомой никому жизнью. Девушка вертела его так и эдак, как вдруг... - Я слушаю тебя! - Что!? - воительница резко вскочила со стула и встретила удивленные взгляды своих товарищей. - Кто ты? - леденящий душу голос звучал прямо у нее в голове! В нахлынувшем страхе девушка резким движением сорвала украшение с пальца и отшвырнула его в угол комнаты. - Что такое?! - хором спросили эльф и ящер. - С этим кольцом... что-то... не так! - с трудом выговорила Лидия. - Но нужно, чтобы кто-то носил его для того, чтобы наши могли попросить о помощи, если что, - терпеливо объяснил Фендал, подбирая перстень с пола. - Хочешь, я его надену? - Л-ладно, - ответила девушка. - Вот видишь, все в порядке, ничего не происходит, - сказал босмер, надев кольцо и немного подождав. Воительница лишь кивнула. В мозгу зрела твердая уверенность - только что она сделала нечто ужасное. * * * Справиться с охранными чарами и замком было непросто, но, в конце концов попытки увенчались успехом. Взору грабителей предстал просторный квадратный кабинет с письменным столом из красного дерева, массивным удобным креслом и обилием книжных шкафов и тумбочек. - Каджит посмотрит в столе, а ты - на полках, - сказал Карджо. Пока последний взламывал ящики, волшебник наугад достал из шкафа несколько книг. - Забавные у хозяев вкусы по части чтения, - заметил он. - "Кровавый путь", "Живая смерть", "36 уроков Вивека", "Бог интриг"... Про многие из них я в первый раз слышу, но те, о которых я знаю, в основном, посвящены культу Молага Бала. - Одного из принцев даэдра? - спросил Карджо. - Да, причем едва ли не самого гадкого из всей компании. Любит предательство, подлость и насилие. Появление вампиров, кстати - его работа. А как твои успехи? - Только справился с замком, - ответил каджит. - Так, посмотрим... Очень интересно. Договор с гильдией шахтеров Истмарка... "...Отрядить двести рабочих для раскопок в Мзулфте... Оплата двойная, охрана, провизия и палатки для жилья предоставляются... Подписано - Виндхельм, 3, Середины года, 197 г., 4 э... Глава гильдии - Хадобард Суровый, Заказчик - Эарик...". Думаю, стоит прихватить, потом изучим получше. Марк, не забудь потом создать свою иллюзию, хорошо? Так, а это что? На глаза каджиту попался явно очень старый дневник в черном кожаном переплете. Он аккуратно раскрыл его на первой странице. На ней была изображена карта Скайрима, исчерченная какими-то странными линиями. Однако разглядеть ее повнимательней Карджо не смог, ибо сзади раздалась громкая брань Маркурио. - Я только что ощутил сильнейшее возмущение магических сил, - взволнованно проговорил имперец. - Что ты сейчас сделал? - Просто... открыл этот дневник. А что? - Похоже, на нем стояло защитное заклятье. Совершенно незаметное, но при этом - невероятно мощное. Тем временем, в коридоре вдруг закрутился серебряный вихрь. Несколько мгновений спустя в нем обрисовались очертания какой-то фигуры. - Обливион меня побери! - воскликнул Маркурио, одновременно подавая сигнал бедствия при помощи кольца. - Да хуже просто быть не может!