Дорога приключений или с чего все начиналось

Битва в соседнем зале уже завершилась трудной победой двемерских механизмов - друзей встретила лишь однорукая сфера и два хромых паука, которых Маркурио и Толфдир в считанные секунды разнесли огненными шарами. - А как вам удалось снять с нас паралич? - спросил имперец у каджита и аргонианина. - Ээээ... - двое посмотрели друг на друга. - Судя по всему, заклятье поддерживал этот кристалл, - задумчиво произнес Толфдир, глядя на осколки рядом с телом одного из стражников. - Он разбился и чары разрушились. - Быть может, обсудим это позже? - вставила Лидия. - Мессир, раз уж вы занимались изучением всего этого дела, вам, наверное, известно устройство этого подземелья? Где может находиться последний кусок амулета? Куда нам нужно идти? - Хм, - рассеянно проговорил Толфдир. - Да, я знаю... Вернее, знал. Но забыл. - Ладно, пошли наобум, - вздохнула воительница. - Нам - не впервой. Друзья потеряли счет часам, петляя по громадному подземному лабиринту. Они понимали, что страшный артефакт, наверняка спрятан в самой глубине этих руин, поэтому старались выбирать ходы, ведущие вниз. Передвижению постоянно мешали завалы и многочисленные ловушки. К счастью, Хорошо-Знает-Болота, в свое время не соврал, сказав, что умеет их обезвреживать. Несколько раз аргонианину приходилось снимать установленные на полу растяжки, однажды он сумел вовремя заклинить камнем замысловатый механизм, выстреливающий в незваных гостей дождем дротиков. - Карджо что-то слышит, - навострил уши караванщик на очередном перекрестке. - Это - впереди! Все осторожно двинулись дальше по коридору. За очередным поворотом впереди забрезжил мертвенный свет двемерских ламп. Через несколько минут друзья оказались на галерее, окаймлявшей подземный зал. Последний был таких размеров, что в нем легко поместился бы Драконий Предел. Все шестеро спрятались за каменным парапетом. Через некоторое время Лидия решилась выглянуть. В середине подземелья возвышался постамент величиной с дом, на который вела широкая каменная лестница. Его тройным кольцом окружали вооруженные до зубов головорезы, а на самом верху... - Это Хильдебранд, - прошептал Толфдир, выглядывая вслед за Лидией. В этот момент враг сделал несколько замысловатых пассов руками. Полыхнул яркий сполох и вокруг мага образовалась нестерпимо сияющая золотистым светом сфера, скрывшая его полностью. - Проклятье! - старый волшебник вздрогнул. - Он нашел последнюю часть Алого Талисмана и теперь воссоединяет ее с остальными! - Тогда - в бой! - ответила воительница. - За Скайрим! Стрелы и магические лучи дружно ударили в окружившее противника сияние и бессильно срикошетили. Выхватив оружие, охрана Хильдебранда с боевыми кличами ринулась к ведущим на галерею лестницам, в руках вражеских чародеев всеми цветами радуги вспыхнули колдовские огни. Огненная стена, зажженная Толфдиром и Маркурио, преградила путь врагам, наступавшим справа, однако с левой стороны вооруженные бойцы смогли подобраться близко к отряду. Со звоном скрестились клинки, полетели искры - Лидия и Карджо в который раз вступили в ближний бой. Босмер и аргонианин рвали тетивы луков, маги, рискуя обрушить все подземелье, валили на врагов целые колонны. Стремительно росла гора кровавых тел. Вдруг один из волшебников противника применил заклятье, заставившее погаснуть огненную стену, защищающую отряд со спины. Навалившиеся со всех сторон враги, прижали друзей к парапету. - Ледяная руна! - воскликнул Толфдир, колдуя очередное заклятье. - Перышко! - следом за ним выкрикнул Маркурио. - Быстро, прыгаем вниз! Лидия не успела опомниться, как поняла, что летит с высоты в добрую сотню футов. Тем временем, наверху с оглушительным треском сработала колдовская ловушка. Две дюжины вражеских солдат мгновенно превратились в глыбы льда. Падение на каменный пол не нанесло всем шестерым никакого ущерба, как вдруг девушка поняла, что Хильдебранд стоит уже не на постаменте в центре светящегося шара, а в обширной клети подъемника. Противник положил руку на рычаг. - Хорошая попытка, герои, - разнесся по залу его усиленный волшебством голос. - Вы опоздали совсем чуть-чуть, - с этими словами он рванул ручку и одновременно пустил заклятье - но не в отряд, а куда-то в дальний конец помещения; миг спустя двемерский лифт стремительно унес злодея наверх. - Да чтоб ты сдох, дреморский сын! - в отчаянии выкрикнула Лидия ему вслед. Из темноты раздался металлический лязг, а все почувствовали, что пол под ногами мелко задрожал. Из неосвещенного уголка зала возникла исполинская фигура, сверкающая золотом брони и изрыгающая тучи раскаленного пара. Перед друзьями во всем своем грозном величии предстала вершина технической мысли исчезнувшей расы - двемерский центурион.