Дорога приключений или с чего все начиналось

- Опять сон? - спросил Маркурио. - А ты уверена? В том смысле, что цена нашей ошибки может оказаться слишком высокой... - Постой, - остановил имперца Толфдир. - Девочка, расскажи мне, что ты увидела. - Понятно, - сказал пожилой маг, когда Лидия закончила. - Похоже, речь и впрямь идет об установлении телепатической связи, которая прервется только после смерти одного из тех, кто был ею соединен. Думаю, твое видение дало нам верную подсказку. Но почему Вайтран? Я бы подыскал этому какое-нибудь глубокое символическое объяснение, но мне кажется, что все - гораздо проще. Может быть, там ожидается какое-то крупное сборище, которое позволит владельцам Алого Талисмана подчинить сразу очень много людей? - Дай-те ка подумаю, - пробормотала девушка. - А какой сегодня день? - Кажется Фредас, - ответил Карджо. - Я пытался считать дни в путешествии, мы в караване всегда так делали. - Нет, число и месяц какие? - Лидия поняла, что за время их приключений она полностью потеряла счет времени. - Последнего зерна, кажется, четвертое. - Все ясно, - выдохнула воительница. - Через неделю в нашем городе будет праздник Рагнара Рыжего. - Знаю, это тот самый, который "Жил да был Рагнар Рыжий  –  героем он слыл, как-то раз он в Вайтран ненадолго прибыыыл",  - напел Маркурио, явно пытаясь показать, что он хорошо знаком с традициями нордов. - Да! Лет сто назад этот прославленный воин, непревзойденный на поле брани, за кружкой меда и в... ну, в общем, с женщинами, заявился в наш город и за несколько дней навел там такого шороху, что даже ярл и вся городская стража стали кланяться ему в ноги. А потом его вызвала на бой местная воительница Матильда... Вскоре башка знаменитого рубаки оказалась в придорожной канаве, откуда ее достали и водрузили над городскими воротами. С тех пор в день этой победы на праздник в город съезжается народ со всего холда. Разве что в Рорикстеде, откуда Рыжий был родом, этот день по понятным причинам недолюбливают. Сколько же народу в этот день будет на площади... Страшно представить, что случится, если у наших врагов все получится...  - На хороших лошадях за неделю до Вайтрана добраться можно, - заметил Фендал. - А в том, что у этих мерзавцев лошади хорошие, я не сомневаюсь. Но как же быть нам?   - Мне тут вспомнилось одно старое-доброе заклинание, - сказал Толфдир. - Но для начала нужно попробовать его на ком-то одном. Мессир аргонианин, вы позволите? - Хорошшшо, - ответил ящер. Волшебник сосредоточился, что-то пробормотал, после чего заявил, что все готово. - Но я даже ничего не чччувссствую, - ответил Хорошо-Знает-Болота. - А вы попробуйте сделать пару шагов.  Аргонианин двинулся вперед... И за несколько секунд оказался у подножия склона.  - Ты отдавил мне хвост, чучело рогатое! - возмущенно крикнул ему вслед Карджо. - Подумаешшшь, - огрызнулся Хорошо-Знает-Болота. - Мне вон  вообщщще булыжник на него свалилсссся. - Ребята, не ссорьтесь, - примирительно произнес Толфдир. - Мне еще на пять пар ног эти чары накладывать. А потом еще особое заклинание для закрепления, а то без него эффект пропадет через несколько минут. Колдовать волшебнику пришлось долго. Лидия даже начала злиться на мага, когда он, наконец наложив все нужные заклятья, настоял на том, чтобы перед отправлением в путь друзья немного потренировались "чтобы поменьше врезаться в деревья и падать со скал по дороге". Наконец, отряд выдвинулся. Будучи маленькой, Лидия иногда мечтала иметь крылья. После примерно получаса под действием чар Толфдира она поняла - почти сбылось. Девушка мчалась, не сбивая дыхания, так что валуны, рощи и озера мелькали, словно уносимые назад ветром, а медведи, тролли и другие опасные звери лишь провожали бегунов тоскливым ревом. Она легко перемахивала тридцатифутовые овраги и взбегала по склонам, которые раньше не одолела бы без помощи рук. Ее товарищи не отставали. Хотя друзья вышли далеко за полдень, к вечеру они уже добрались до Рощи Кин. Отдых им все же требовался, поэтому они заночевали  в таверне. Наутро отряд вновь устремился вперед, благо за время ночевки действие чар не прекратилось. Вновь попав в обжитые края, друзья наверняка породили немало легенд о таинственной шестерке путников, летящих со скоростью скайримского шторма. И вот, к вечеру шестого дня, алые лучи заката высветили на горизонте величественный силуэт Драконьего предела. В этот момент отряду пришлось немного замедлиться - дорога шла вдоль высокого обрыва, у подножия которого рокотала бурная река.  Две древние башни, почти не заметные на фоне серых скал, возникли впереди внезапно. Они стояли по разным берегам реки и соединялись каменным мостом. Башни Валтейм - когда-то они оберегали Владение от набегов с востока, но последние пару веков этот форпост являлся излюбленным убежищем разбойников. Сейчас они явно были обитаемы - у входа в ближнюю башню догорал костер, вокруг которого сгрудились несколько фигур.  - Эй ты! - хрипло выкрикнула здоровенная нордка, поднимаясь на ноги. - Раскошеливайся! Эта дорога - платнаяяяяяяяяяя!!!!!!!!! - заверещала она в следующую секунду; дело в том, что Лидия не стала отвечать ей или обнажать оружие - воительница просто прибавила ходу и на бегу пнула висящий над костром котелок с похлебкой; кипящее варево окатило бандитов, заставив их кататься по земле, воя от боли. - ААААООООУУУУУЫЫЫЫЫ!!!!!!! - взревел лысый редгард; он весьма неудачно упал прямо посреди дороги, в результате чего по нему протоптались все спутники Лидии. Через считанные минуты башни Валтейм скрылись за очередным  поворотом горной дороги. Они рассчитывали добраться в город до вечера, но, увы, заклинание Толфдира не давало им безграничные возможности. К ночи ноги девушки по-прежнему были в порядке, однако глаза слипались, а голова напрочь отказывалась соображать. После кратких расспросов выяснилось, что все остальные, а особенно винтерхолдский волшебник, также находились не в лучшем состоянии. В результате решено было заночевать - ведь праздник был завтра, тем более что по традиции он начинался после захода солнца. Стоявший на часах Маркурио, как и было условлено, разбудил друзей еще до рассвета. Примерно через два часа они спустились на равнину. Теперь Вайтран возвышался перед ними во всем своем гордом величии. - Все закончится там, где и началось, - подумала Лидия. И тут она ощутила неладное. Пейзажи, которые прежде мелькали в глазах так быстро, что их невозможно было разглядеть, вдруг поползли со скоростью хоркера. Полученные за время этой бешеной гонки ушибы и ссадины на ногах заболели сильнее, а дышать стало куда тяжелее. - Моя магия теряет свою силу, - выдохнул Толфдир. - Несмотря на все дополнительные меры, она - не вечна. - И сколько времени уйдет на то, чтобы снова нас заколдовать? - спросила воительница. - Четыре-пять часов, а может и больше, - ответил пожилой норд. - Думаю, без магии у нас быстрее получится. Лидию охватило отчаяние. Родной город, еще недавно казавшийся столь близким, словно отодвинулся на сотню миль. - Пошли, - со злостью в голосе произнесла девушка. Через некоторое время у дороги стали попадаться фермы и мельницы, а на реке - рыбацкие лодки. Дорога становилась все более оживленной - множество людей - пеших, конных и на повозках - стремились попасть в Вайтран на праздник. - Стойте, - вдруг остановил всех Фендал. - А как мы попадем в город? В том смысле, что Лидию явно считают или погибшей или дезертировавшей из армии. Ее сразу узнают, после чего последуют долгие расспросы, из-за которых мы можем пропустить все "самое интересное". Да и вашего покорного слугу в Вайтране многие знают, а ведь меня тоже хватились! И Карджо кто-то особо глазастый мог запомнить. А если мы возьмем и расскажем все как есть, нам никто не поверит... - Предоставьте это мне, - сказал Толфдир. - Кстати, я сейчас вернусь, - и он заспешил к ближайшей ферме. - Эээ... - Каджит оглянулся вслед волшебнику. - Кстати, Карджо также не понимает, как внутрь проникнет Хильдебранд. Да еще вместе с оравой колдунов и вояк? - Толфдир на одном привале сказал, что этот тип - преподаватель магии иллюзии в Коллегии, - ответил Маркурио. - Так что он может сделать так, чтобы народ принял его подручных за мирных крестьян или что-то в этом духе. Тем временем старый маг вернулся, неся большой рулон мешковины и моток веревки.   - Надо разорвать ткань на пять кусков, сделав что-то вроде плащей с капюшонами и подпоясаться этой веревкой, - сказал он. - А у ворот нассс не попросссят открыть лицццца? - засомневался Хорошо-Знает-Болота. - Если я буду говорить, а вы - молчать - не попросят, - неожиданно жестко отрезал Толфдир. - Все - за дело! Примерно через полчаса все было готово и отряд продолжил путь. Примерно к обеду они перешли через мост, еще через некоторое время - миновали медоварню Хоннинга, затем - второй мост. Потом по обеим сторонам дороги вновь потянулись фермы. Наконец, когда солнце уже клонилось к закату, друзья поравнялись с городскими конюшнями. На подъемном мосту образовалась большая сутолока, сильно замедлившая их движение. Лидия видела, что ее товарищи нервничают не меньше ее - с минуты на минуту могло случиться все самое ужасное. - Кто такие? - недоверчиво спросил явно уставший от сегодняшней суматохи стражник у ворот; Лидия узнала Вэгмунда, но вовремя прикусила язык. - Я - странствующий монах, - сказал Толфдир, делая несколько неуловимых жестов правой рукой. - Мое имя - Элибор, а эти смиренные братья и сестры - послушники. Мы пришли в этот славный город, чтобы помолиться Кинарет в ее храме. - Проходите, - сказал стражник, сразу ставший куда более приветливым. - И - заходите на праздник, если ваши правила это позволяют. Сегодня утром сюда прибыли странствующие волшебники. Они обещали развлечь жителей какими-то магическими огнями. Миновав ворота, друзья выразительно переглянулись. - Быстрее - на площадь! - прошептала Лидия. - Я попытаюсь предупредить ярла - он всегда произносит речь в начале торжеств. А вы - как-нибудь помешайте Хильдебранду! Шестеро как можно скорее миновали Равнинный район, взбежали по широкой лестнице в Ветренный. Главная площадь была великолепна. Златолист, пусть уже много лет как погибший, был украшен гирляндами и фонариками. Сразу десяток бардов наигрывали на лютнях, флейтах и барабанах и некоторые гости уже пустились в пляс. У ворот  Йоррваскра стояло огромное чучело Рагнара Рыжего - лучших бойцов ждало соревнование на самое эффектное отрубание его головы. Прямо на улице жарили на вертелах целых оленей и кабанов, варили в огромных котлах похлебку и разливали мед из множества бочек. Радостные и нарядные, тут собрались жители Вайтрана, Ривервуда, а также множества деревень и городков обширного холда.  Для самых знатных и богатых тут были расставлены столы. Во главе самого большого из них Лидия и увидела ярла. - Похоже, он еще не произнес свою речь, - прошептала нордка. - Я - к нему! - и она исчезла в толпе.   - А это что еще за штука? - спросил Карджо друзей, указывая на деревянную вышку, высотой примерно в три человеческих роста, сооруженную рядом со статуей Талоса; на ее вершине хлопотали двое незнакомцев, явно что-то готовя. - Похоже Хильдебранд решил забраться повыше, чтобы "фейерверк" увидели все, - пробормотал Толфдир. - Боюсь, что мы не успеем к ней пробиться - толпа слишком плотная, а солнце уже зашло. Так что держите-ка наших "друзей" на прицеле. - Ой, простите! - Лидия на полном ходу влетела в Кодлака Белую Гриву, Предвестника Соратников. - Аккуратней, девочка, - усмехнулся старый воин. Воительница заметила, что почти все бойцы  Йоррваскра находятся с ним, что несказанно ее обрадовало - их помощь в бою будет неоценима. Длинный плащ чудовищно мешал передвигаться и цеплялся за все подряд. Тем временем, ярл встал и поднял золотой кубок. Площадь притихла. - Добрые жители Владения Вайтран! Приветствую вас в своем городе! Так давайте же поднимем наши кубки за воинскую доблесть и удачу в боях! - как назло в этот раз Балгруф Старший оказался краток. Площадь огласилась радостным гулом и звуком сталкивающихся кружек, рогов и кубков. - Мой ярл! - срывая плащ и буквально врезаясь в пиршественный стол, выкрикнула Лидия. - Мой ярл, вы срочно должны меня выслушать!!! - Это Хильдебранд, я его вижу! - уже не заботясь о секретности воскликнул Карджо, обладавший самым острым зрением в отряде. - На вышке!! Он что-то достал из сумки!!!! Он колдует!!!!!! НЕЕЕЕЕТ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!