Месть Джуди

Это произошло у торговой палатки среди овощных полей, где Хоппс вели торговлю. Ник и Джуди отправились туда сразу после недолгого разговора о таинственной полицейской машине без номеров. «Ничего примечательного в этой машине, за исключением отсутствия номеров, я не заметил, Джуди, — говорил Стью. — Она вылетела из ночи без фар, без включённых маячков. Это произошло так быстро… не успей я отпрыгнуть в сторону, была бы верная смерть. А так только зацепило, и то неслабо, как видишь. А машина, как появилась неожиданно, так и исчезла по направлению в Зверополис, быстро, и никто её не видел». Джуди с Ником уже были в километре от места происшествия. Они рассекали по пустынной дороге в полицейской машине с открытыми окнами, в надежде увидеть на пути какую-нибудь зацепку. — Твой отец был один. Никаких свидетелей, — лис размышлял вслух. — В вашей деревне есть камеры наблюдения? Ну хоть где-нибудь? Ни одной пока не заметил. — Если только у банка,— ответила Джуди, — но он где-то в десяти километрах от Малых Норок. Не думаю, что их видеозапись покажет что-нибудь интересное. Но нужно будет проверить. Приехали, тормози. Ник резко дал по тормозам. Джуди тут же выскочила из машины, включила фонарик на смартфоне и начала обыск вокруг палатки, в которой торговали её родители. Полки были пусты, а на земле валялась табличка, где разноцветным мелом было написано “Семейная Ферма Хоппсов: голубика, черника, яблоки, морковь, баклажан, огурец, шампиньон, листовая капуста, зеленый лук, картофель”. Лис неторопливо покинул салон автомобиля и начал осматривать территорию. Ничего подозрительного он не заметил. «Следов от шин нет, — думал он, — видимо, автомобиль ехал по прямой без резких движений. Значит ли это, что водитель целенаправленно хотел сбить мистера Стью?». Солнце скрылось за горизонтом. Ник осмотрел окрестности, но там ничего не было: только горы, леса и морковные грядки. Никто в таких местах не то чтобы не хотел развешивать камеры, а просто не имел причин это делать. Деревня тихая, уровень преступности крохотный. К тому же у Джуди большая семья, которая без проблем посменно может следить за огородом день и ночь. Если что случится, они могут дружно забить тревогу и никакие камеры для этого не нужны. Но того, что случилось со Стью, никто не заметил. Бонни сказала, что из всех братьев и сестёр семьи Хоппс никто ничего не видел, не слышал, пока она сама не решила позвать Стью на ужин. В тот вечер он решил побыть на лавочке допоздна, и в итоге, пока все мирно ужинали под одной крышей, вот чем это дело закончилось. — Морковка, ты что-нибудь нашла? — спросил Ник, с подозрением смотря на дорогу, ведущую в сторону Зверополиса. — Нет, а ты? — спросила Джуди, бегая со вспышкой смартфона вокруг палатки, дерева и не высокого деревянного забора, разделяющего территорию. — Неа… «Дело дрянь, — подумал Ник. — Ни одной зацепки, ни одной улики, ничего. Слова Стью - лишь слова. Доказательств, подтверждающих его историю, нет. Всё, тупик». Джуди рылась тут и там. Ник ходил по воображаемому периметру места преступления, пытаясь найти что-нибудь, что могло бы ободрить Джуди. Но за этот вечер ни одной улики они так и не нашли. Крольчиха и лис вернулись в автомобиль, захлопнули двери и включили внутренний свет. За окном стало совсем темно. — Слушай, — начала Джуди, — на каждой полицейской машине есть датчики движения. Просто звоним Буйволсону и вычисляем, чья это была машина. — Стой, ты думаешь, что эта машина обязательно из центрального района Зверополиса? — спросил Ник. — Ты забыла, что в Зверополисе этих районов не счесть на всех пальцах лап? К тому же вряд ли Быкан-капитан выдал бы нам такие сведения. Даже из уважения к тебе он бы не смог такого позволить без каких-либо на то доказательств. К тому же, сама знаешь, Малые Норки его в последнюю очередь интересуют. Ему бы со своим городом справиться. — Всё это, конечно, справедливо, но… — расстроено сказала Джуди и замешкалась. — У меня всё же есть одна идея, помимо проверки видеозаписи из банка. Завтра, пока ты, кстати, будешь их проверять, я похожу по деревне, по фермам, поспрашиваю, не видел ли кто из жителей эту машину. В нашем районе полицейские автомобили - большая редкость. Такое каждому бросится в глаза и запомнится. У нас в деревне только один шериф, и тот ходит пешком. Я уверена, что кто-нибудь должен был её видеть. А может и водителя. У нас много маленьких кроликов и барашков, шныряющих тут и там, как я в детстве… Свидетели должны быть, я уверена. Их нужно только найти. — Вполне вариант, — признался Ник, но сразу подумал о том, что если на видеозаписях будет пусто, а среди жителей не найдётся ни одного свидетеля, то это дело станет очередным глухарём. — Дай я сяду за руль, довезу нас до дома, — предложила Джуди, после чего Ник посмотрел на неё с недоверием. — Да всё в порядке со мной. Тут минута от силы. Дай порулить, иначе я забуду, как это делается. Впервые за долгое время Ник заметил на лице Джуди улыбку. Это была самая убедительная, хоть и недолгая её улыбка за месяц. Он так и не понял, искренне это было, или это была часть манипуляции. Так или иначе, лис поменялся с крольчихой местами. Джуди повернула ключ зажигания, и через минуту они уже прибыли. — Ты живёшь здесь? — спросил Ник, смотря на большой красный амбар. — Я думал это только ваша ферма, а жильё где-нибудь ближе к деревне. — А что такого? Или ты думаешь, что внутри у нас не всё, как у зверей? Джуди припарковалась около входа в амбар, вышла из автомобиля и тихо закрыла за собой дверь. Ник сделал то же самое, бесшумно прикрыл дверь и пошёл следом за Джуди. Они прошли мимо большой песочницы, в которой небрежно валялись игрушки разных видов, и где были палками нарисованы различные узоры. Ник обратил на это внимание, потому что в детстве у него недалеко от дома была такая же песочница, где он любил рисовать палками на песке. Глядя на эту картину, Ник ощутил наплыв ностальгии. Вход с большими красными воротами охранял дядюшка Мани, который присматривал за детьми и работой в поле, пока Бонни и Стью отсутствовали дома. Мани был кроликом в возрасте, но не теряющим чувство юмора, весёлым, и с другой стороны ответственным и порой суровым, когда от него это требовалось. — Здравствуй, дядя Мани. — Здравствуй, Джуди, — ответил кролик, бросив недоверчивый взгляд на лиса за спиной внучки. — Это Ник Уайлд - мой напарник, помнишь? Лис и кролик пожали друг-другу лапы, и только после этого Мани вспомнил: — Ах да, Ник! — воскликнул он, и с большим азартом пожал его лапу, — Бонни о тебе часто вспоминает. Спасибо, что присматриваешь за Джуди. Мы это очень ценим. Спасибо тебе большое. Проходите. Мани открыл большие красные ворота. Ник посмотрел на их внушительный размер и подумал, что они должны были оглушительно заскрипеть, перебудив всех кроликов внутри, но открылись бесшумно. Ник подумал, что дело на ферме Хоппсов идёт хорошо не только в поле, но и в бытовых делах. Огромные петли были смазаны. Всё верно - крепкий сон важен перед очередным трудовым днём в поле, поэтому всё это дело должно быть оптимизировано. Двум с лишним сотням кроликов, наверное, было нелегко уснуть под одной крышей. Пока Ник думал обо всём этом, он оказался в гостиной, оформленной в стиле самой обыкновенной гостиной из всех, которые можно было представить. В интерьере не было ни единого намёка на то, что они находились в амбаре. — Неплохо у вас тут, я смотрю, — признался Ник, заметив, что дядюшка Мани остался стоять снаружи у входа. — А то, — ответила Джуди, — чем больше зверей – тем меньше возможности в общем помещении втиснуть что-то своё. По крайней мере, в гостиной и в коридоре у нас всё по классике. Но у нас есть ещё много… очень много комнат. Ну, ты понимаешь. И вот в них уже можно будет заметить стиль и самовыражение моих братьев и сестёр. Если тебе это интересно, то это только завтра – сейчас все спят. Крольчиха повела лиса по длинному деревянному коридору со множеством дверей и проходов. Общее направление коридора чувствовалось, но Нику это всё равно немного напоминало лабиринт. Он молча следовал за Джуди, прекрасно представляя, что за каждой дверью спали десятки зверей. В коридоре стояла гробовая тишина. Лис не мог поверить, что в этом амбаре находилась стая спящих кроликов. И тут Ник подметил, что ни разу не видел Джуди спящей. «Неужели все кролики так тихо спят?». — Спать будем здесь, — сообщила Джуди, открыв самую большую дверь в коридоре. Ник вошёл в помещение следом за Джуди и сразу понял, что это была комната её родителей. Интерьер был усеян фотографиями кроликов, какими-то газетными вырезками, а полки были заполнены кубками в виде морковки самых разных размеров и форм. Отдельная стена была полностью посвящена огромному семейному дереву с фотографиями, именами и датами. «Хм, серьёзный бизнес, — подумал лис, — они время зря не теряют». Смотря на эти кубки, Ник вспомнил о морковном поле, засаженном вокруг больницы. Это явно были не грядки Хоппсов – слишком далеко от их территории. Ник подумал о версии с конкуренцией. Вдруг это конкуренты решили устранить главу Хоппсов? Ведь он мог мешать их бизнесу. Правда, это никак не клеилось логически. Даже если бы это и сделали конкуренты, то точно бы не таким экстравагантным способом в виде полицейской машины. К тому же, откуда они могли её достать? Ник понимал, что идея бредовая, но её нужно было озвучить для Джуди - вдруг это могло натолкнуть её на определённые мысли. К тому же её в самом деле нужно было поспрашивать на предмет конкуренции в Малых Норках. А вдруг? Но это уже завтра. — Спать здесь? — опомнился Ник. — Нет, спать в комнате твоих родителей я не буду. — Это единственная комната, в которую можно тихо зайти и переждать эту ночь, — Джуди прижала уши. — Мою комнату заняли в первый же день, как только я уехала в Зверополис. А других пустых комнат у нас и быть не может. Что мне теперь, ходить и будить всех в поисках отдельного койко-места для тебя? Вот, поспишь на раскладушке, — Джуди кивнула в угол комнаты, где между стеной и шкафом лежала раскладушка в собранном виде. — Ну уж нет, — отказался Ник, — я лучше вернусь и посплю в прихожей. Там отличный кожаный диван, и так же тихо, как, впрочем, и везде тут. Ты не против? — Как хочешь, — бросила Джуди, — но чтобы утром был готов. — Ой, кто бы говорил, мисс-я-не-сплю-неделями, — ответил лис, и понял, что сказал лишнее. Но в ответ Джуди иронично улыбнулась. Ник был уверен, что на этот раз эта улыбка была настоящей. С чувством выполненного долга лис оставил крольчиху в комнате её родителей, вернулся в гостиную и разместился на кожаном диване, на котором, возможно, принимали гостей, бизнес-партнёров или друзей семьи. Как только Ник об этом задумался, он решил не наглеть, выйти из амбара и переночевать в машине на задних сиденьях. Ему изначально не понравилась идея спать в доме Джуди. Для него это было определённым символическим знаком, к которому он был ещё не готов. В этом плане ему было спокойнее переночевать в машине, что ему за время своей службы неоднократно приходилось делать. Раньше Ник по стечению различного рода обстоятельств был горазд спать на улице, в коробках, заброшенных зданиях и трущобах. Так что после тех дней, такое место, как неудобный салон полицейского автомобиля, для него было блаженством. Ник толкнул огромную красную дверь. Она бесшумно послушалась, а на улице показался Мани, стороживший вход в амбар, и рисующий что-то палкой на песке. — Что такое? — спросил он. — Ничего. — Ник размял пальцы на лапах. — Просто решил переночевать в машине. Мне там спокойней. — Серьёзно? — удивлённо спросил кролик. — Да, — ответил Ник и обратил внимание, что отсюда прекрасно было видно дорогу, по которой должна была промчаться полицейская машина, сбившая Стью. — Извините, а вы случайно не видели вчера… Ник замолчал. Он посмотрел на песок под своими лапами. Мани тоненькой веткой рисовал на песке дорогу, по которой ехала полицейская машина. На рисунке был отчётливо виден амбар и лавка, в которой торговал Стью. У Ника от этой картины встала шерсть дыбом. «Стой! Что это?! — Ник бросился в раздумья. — Стой-стой-стой… глупость какая. Это полицейская машина? Точно полицейская? Очень на неё похожа. Знает ли кто-нибудь из семьи Хоппсов, что Стью сбила именно полицейская машина, а не какая другая? Из слов Бонни я понял, что даже шериф пока не был в курсе этого. Насчёт прессы – полная тишина; никаких слов из семьи для них не поступало… Так какого чёрта этот кролик рисует на песке полицейскую машину? Совпадение? Глупое, кристально-чистое совпадение? Неужели? Или ты в чём-то замешан, дядюшка Мани?». Кролик посмотрел на лиса: — Ты хотел что-то спросить? «Нет-нет, постойте, — Ник продолжил размышления, — этот кролик ещё не настолько стар, чтобы страдать склерозом. Но если ты каким-то образом замешан в убийстве, то что это за глупость такая - рисовать зацепки на свою же шкуру прямо перед полицейским?!». Ник не мог переварить всё это в своей голове и спросил: — Что рисуете? — Да так, — отстранённо ответил кролик, — внучка вчера нарисовала такой же рисунок с полицейской машинкой, едущей к нам домой. Наверное, она хотела, чтобы Джуди нас навестила. Сам знаешь - она к нам ни разу не заезжала с тех пор, как её приняли в Зверополис. Вот и я рисую… просто так. Что только не сделаешь, чтобы не заснуть. — Как зовут внучку, которая нарисовала этот рисунок? — спросил Ник. — Фойзи, — мгновенно ответил Мани, — а что? — Да так… — лис замялся. — В общем, пойду я, вздремну. — Спокойной ночи… Ник промолчал и прибавил шаг навстречу к полицейской машине. Проходя мимо песочницы, в которой возможно был рисунок некой Фойзи, лис ощутил мурашки по коже. Задул прохладный ветер. На улице стало неспокойно и шумно, словно собирался дождь. Ник быстро забрался в машину, запер двери изнутри и выключил внутреннее освещение. Отсюда можно было увидеть Мани, и это Ника тревожило. «Я не понимаю… — размышлял лис, — Я ни черта не понимаю. Либо это паранойя, либо у меня разыгралось воображение, либо Фойзи рисует будущее. Так… стой, Ник. Ты полицейский, а не лисёнок. Думай, не поддавайся воображению. Ты сам мастер на уловки, поэтому ты должен эти уловки видеть издалека, и знать что к чему. Всё мистическое объяснимо логикой, так что отбрось все иррациональные глупости, которые лезут тебе в голову». Вокруг было темно, но Мани стоял под освещённым входом в амбар. Свет был позади него, так что Ник видел только чёрную обездвиженную форму Мани, смотрящую на полицейскую машину, в которой он сидел. А на заднем фоне ярко горели огромные красные двери, навевающие ужас. «Двери машины закрыты. Стёкла пуленепробиваемые, — Ник себя успокаивал, — какая же это глупость, а… Только посмотрите на меня – полицейский, который придумал себе страшную и непонятную историю. Джуди будет смеяться… Я понимаю, что всё это глупость, но почему мне так неспокойно после того, как я увидел этот рисунок на песке?». *** — НИК! — ААА! ЧТО?! — ПРОСНИСЬ, ВОТ ЧТО! Джуди стояла и смотрела на лиса, забившегося в углу автомобильного салона. «Мне удалось заснуть?». Он посмотрел на Джуди, которая должна была засмеяться от его нелепого вида, но она стояла с серьёзным выражением лица. Ник расстроился. Ему показалось, что Джуди вчера пришла в норму, даже улыбнулась ему перед сном. Но сейчас он видел перед собой всё ту же Джуди на нервах. “Джуди, замученная Зверополисом”. — Я же тебе сказала, чтобы утром был готов, — Джуди недовольно застучала лапой по земле, подняв пыль. — К тому же, разве ты не должен был спать в гостиной? — Залезай, — Ник выпрямился, — сейчас я тебе расскажу о том, какой я дурак. Джуди закатила глаза, но с выраженным недовольством села рядом с ним. — Дверь закрой, — велел лис. Джуди громко хлопнула дверью. — Значит так… Ник рассказал всё, что вчера произошло после того, как они расстались. Рассказал о рисунке Мани на песке, рассказал о Фойзи. Рассказал про теорию мести со стороны конкурентов. Рассказал, как он с поджатым хвостом долго пытался заснуть в машине в то время, когда на фоне красного дерева, чёрная фигура Мани не двигалась и смотрела на Ника всю ночь. — Может со стороны это звучит глупо, но ты когда-нибудь пробовала заснуть, когда на тебя с улицы всё время кто-то смотрит? Смотрит и не двигается. И лица его не видно из-за освещения. Стоит неподвижная фигура, смотрит на тебя всю ночь, и ты знаешь, что эта фигура живая… И разговор с этой фигурой у тебя получился неоконченным, странным. Джуди слушала его на полном серьёзе. Ник не останавливался. — Можно поговорить с Фойзи? Мне этот рисунок не даёт покоя. Вдруг она может рисовать будущее? Это, конечно, бред, но сама понимаешь - то “хищники звереют”, то это. Во что угодно поверишь, особенно на вашей ферме, которую не помешало бы получше осветить. — Но Ник… — глаза Джуди были круглыми, как блюдца. — Фойзи умерла два года назад… — Стой, — Ник попятился назад. — Не может быть. Ты издеваешься надо мной? — Ник, — прошептала Джуди, — как ты узнал о Фойзи? — М-мани мне с-сказал о ней, — голос Ника задрожал. Он от страха вжался в дверь за его спиной. — Нет, ты точно издеваешься… — …Ник, — Джуди продолжала шептать и показала пальцем ему за спину. Тело Ника покрылось мурашками от страха. Он вспотел и почувствовал холод, пробежавшийся по спине. Словно призрак дотронулся до него своими холодными руками. Ник медленно обернулся и увидел, как за дверью стоит Мани с закрытыми глазами. Стоит и не двигается. Вдруг Ника что-то схватило за плечи внутри салона, от чего он вздрогнул и выкрикнул: — ТВОЮ МАТЬ! Джуди взорвалась от смеха. Она отпустила плечи напарника, выскочила из машины и повалилась на землю. — Что?! — закричал Ник возмущённо. У него бешено колотилось сердце, и он понял, что его обдурили. — Твой отец в больнице! Чем ты занимаешься?! Тебе смешно?! — Успокойся, Ник, — пробормотал Мани за его спиной, — это была моя идея. Не вини её. — ВЫ?! Джуди ещё громче засмеялась, барабаня по земле лапками. Ник не мог понять её поведения. Что с ней? Это сон? Где правда? Что происходит? — Так… — пыталась начать Джуди, встав перед открытой дверью, где сидел лис, — сейчас я всё объясню. Ник выпрямился, скрестил лапы и попытался придать своему виду уверенность и безмятежность. — Значит так, — начала Джуди с улыбкой на лице, — никакой Фойзи нет – её выдумал Мани. У меня есть младшая сестрёнка Сюзи, она и правда рисует эту картину на песке. Постоянно. Уже целый месяц рисует и ждёт меня. Мама мне даже фотки присылала, можешь посмотреть, — она положила смартфон с открытым фотоальбомом около Ника, но тот даже не посмотрел. — Что касается Мани - он у нас спит стоя почти всегда. И да, со стороны это может показаться жутковато, особенно если на это смотреть с плохо освещённой улицы. Даже мне становилось не по себе, когда я поздно возвращалась из полицейской академии Зверополиса, а у входа стоял он. — Джуди посмотрела на Мани, который состроил обиженную мину, а потом улыбнулся. — А почему тебе так весело? — невозмутимо спросил Ник. — Отец будет ходить! — Откуда такая информация? Ещё вчера никто ничего не знал? — Позвонила мама. Отец сдал анализы. Бранклин говорит, что после прохождения реабилитации, папа встанет на лапы. Разве это не здорово?! Ник схватил Джуди и затащил к себе в машину. — Ну ты и сумасшедшая, — он обнял её и сразу отпустил, переведя взгляд на Мани, — а ты тот ещё… шутник. Не подходи ко мне, я тебя боюсь. — Не обижай Мани, — возразила Джуди и взяла Ника за лапу, — он просто пошутил. Тебе ли не знать о том, как это весело - шутить? — Тебе, я гляжу, тоже весело, — сказал Ник, улыбнувшись. — Но серьёзно, не надо так со мной больше, иначе во мне проснётся первобытная кровожадность. Ник с облегчением выдохнул. Он смотрел на Джуди, которая сидела к нему ближе метра и улыбалась. Улыбалась искренне. Отец встанет на лапы, да и шутка, которая удалась… — Морковка, ты ступила на опасную тропу, — сообщил Ник, — Жестокие затянутые шутки – это мой конёк. Так что готовься. Ответка будет, я тебе обещаю. — И я с удовольствием раскушу все ваши планы, мистер лис, — улыбка с Джуди не спадала. — Ну, а теперь, пошли завтракать, а потом сразу за дело. Все, между прочим, уже давно проснулись, а ты тут сидишь, дрыхнешь. Джуди выпрыгнула из машины и побежала в амбар, двери которого уже были широко открыты. Мани пошёл вслед за Джуди, но Ник его догнал: — Ну ты и лис, — сказал Ник кролику, который тут же сбавил шаг. — Вот только я не понял, откуда имя такое “Фойзи”. Я помню, что когда я спросил имя твоей внучки, ты ответил мгновенно. Что это значит? Ты задумал всю шутку именно в этот момент? — Да нет, что ты, — ответил Мани, — Фойзи – это название нашего старого морковного брэнда, который мы решили закрыть два года назад. Идея была моя, и я её лелеял, как внучку. Это, скажем, такая локальная шутка в нашей семье про меня и Фойзи. А когда Джуди навеселе вышла за тобой, я решил над тобой подшутить и тем самым лишний раз подбодрить Джуди, которая вчера ходила, как сухая капуста. Ник пожал лапу Мани. Теперь всё встало на свои места. — Ты хороший дядя, — сказал он, — Хоть и жестокий подлец. — Благодарю, — Мани улыбнулся до ушей.