Месть Джуди

Ник сидел в столовой и наблюдал за тем, как Джуди шустро справлялась на кухне. Сначала он её не узнал; она была одета в джинсы и рубашку, тем самым сливаясь с другими кроликами, которые были в похожем одеянии и тоже готовили завтрак. Помимо Джуди и нескольких взрослых кроликов, в помещении вокруг лиса скопились маленькие братья и сёстры Джуди. У Ника двоилось в глазах. Кролики мельтешили вокруг него, трогали за хвост, называли “огненной лисой” (возможно, из-за его яркой шерсти), постоянно что-то у него спрашивали, убегали, возвращались, шумели. Шум здесь был вдвое громче, чем в столовой департамента. Ник пытался спокойно сидеть, не обращая внимания на юных озорников. Мани сидел за тем же столиком, пытаясь сконцентрировать внимание всех на себе. Он брал по два кролика в лапы, называл их по имени, говорил им что-то со знанием дела, и отпускал. Ник смотрел на это представление, и не мог понять, как Мани их отличал. «Ладно бы кроликов было около пятидесяти, но тут их больше двух сотен. Я, конечно, понимаю, что они все дружно живут под одной крышей, но это сколько нужно лет с ними прожить, чтобы запомнить каждого?». — Ник, извини, но для тебя сегодня только пюре и тыквенный сок, — Джуди поставила на стол тарелку с картофельным пюре и стакан с оранжевой жидкостью. — Благодарю. — Так, дети, дайте Нику позавтракать, не напирайте, — Джуди освободила пространство вокруг лиса, рассадив кроликов по соседним столикам. Лис не успел ей ничего сказать, как она скрылась на кухне. «Она, наверное, уже позавтракала, пока я был в отключке, — подумал Лис. — Значит так, какие на сегодня планы? Я выдвигаюсь в банк, который… даже не знаю где находится, просматриваю видеозапись, а потом возвращаюсь за Морковкой, которая к тому времени должна будет опросить жителей деревни. Но что делать, если мы не добьёмся результата? Бросить всё и вернуться под лапы разгневанного быка? В кармане лиса зазвонил смартфон. Звонок был от Буйволсона. «Помяни чёрта...». — Шэф? — Какого чёрта ты не в департаменте?! — вопил Буйволсон. — Я помогаю Джуди расследовать… — Быстро в офис! Марш! Сейчас же! — закричал бык. — Ты знаешь что тут у нас вообще происходит?! Ты читаешь новости?! Ты смотришь телевизор?! Мигом в департамент! Если ты сегодня здесь не покажешься, будешь искать себе другую работу! Послышались гудки. Буйвол, должно быть, бросил трубку, либо разломил её на части. Ник немедля открыл в смартфоне сайт с новостями Зверополиса, с которого начинал каждое утро: «Взрыв в центральном департаменте Зверополиса прогремел сегодня утром. Среди пострадавших десять зверей отделались лёгкими ушибами, шестеро госпитализированы, трое погибло на месте». — Ник, что ты здесь делаешь?.. — Джуди обнаружила встревоженного лиса на кухне с протянутым смартфоном. — Что это? Она быстро вытерла лапы о фартук и взяла смартфон: «Взрыв прогремел в хранилище для вещдоков. Личности погибших подтверждены, но не обнародованы. В настоящий момент ведётся расследование. Полиция Зверополиса работает в повышенном режиме готовности. На другие вопросы полиция давать комментарии отказалась». — Что ж это происходит?.. — прошептала Джуди, встревожено посмотрев на лиса. Она приложила лапу ко рту. — Трое погибших… кто… кто погиб? Ник выловил из её лап смартфон и хотел утянуть её за собой, но та извернулась и осталась стоять на месте. — Так, хорошо, докладываю, — Ник выдохнул, — только что звонил Буйволсон и сказал, что я лишусь работы, если не покажусь перед ним сегодня. Тебе решать, что делать. — Нет-нет, езжай, конечно, — Джуди говорила словно во сне, задумавшись о несчастном случае. — Ты через столько прошёл, чтобы поступить на службу. Не хочу, чтобы из-за меня всё это и закончилось. Даже не обсуждается. — Пошли, присядем, поговорим в нормальной обстановке, — сказал Ник, и потянул Джуди за лапу. Они вышли из амбара и сели в полицейский автомобиль. Как только захлопнулись двери, воцарилась тишина. Джуди не знала с чего начать, а Ник не знал, как быть. «То одно, то другое». Взрыв в департаменте означал, что вернуться к делу в Малых Норках им ещё не скоро удастся. Никто не станет выделять им время на это дело, учитывая, что это происшествие никак не было связано со Зверополисом. На деле Стью может обвинять полицейскую машину, но по факту – фактов нет. Ни единой зацепки. Это дело скинут на шерифа Малых Норок, а Джуди и Ника отправят в Зверополис. Единственный выход добиться от Буйволсона расследования этого дела – это связать происшествие Малых Норок с Зверополисом. И единственный способ это сделать – доказать причастность полицейской машины из центрального района. Но как это сделать, не имея на руках ни доказательств, ни свидетелей, ни времени? Ник рассказал Джуди о своих мыслях по этому поводу, о том, что шансов заняться этим делом мало, и о том, что сейчас для Буйволсона есть проблемы поважнее, чем мистический кто-то, не оставляющий ни следа за собой вдали от его владений. Джуди не рада была это услышать, но она прекрасно понимала, что так обстоят дела, и ничего с этим нельзя было поделать. Единственное, что хотел узнать Ник, что сейчас будет делать Джуди? Буйволсон её не вызывал. Останется ли она расследовать дело в Малых Норках или поедет вместе с ним? — Значит так, — Джуди схватилась за голову. У неё тряслись лапы то ли от шока, то ли от боли. — Ты поезжай в город, покажись Буйволсону, а я поеду на поезде сразу, как только поговорю с нашим шерифом. Я передам ему всю необходимую информацию, чтобы дело не стояло на месте. Ник наблюдал, как Джуди массирует голову с закрытыми глазами. «Кажется, к ней вернулась мигрень, — Лис был расстроен, что улыбку Джуди как ветром сдуло, и, скорее всего, надолго. — Что за неделя такая? Что за месяц такой? У Джуди нет отдыха на этой работе. Ей нужен отпуск». Ник был уверен, что хотя бы одна неделька в Малых Норках, проведённая вместе с семьёй, подняла бы Джуди настроение и вернула бы её в ряды полиции с боевым настроем. — Смотри, — Джуди обратила внимание на рацию, лежащую на док станции. — Это ты сделал? Ник увидел, что провод рации был перерезан. — Что? — лис схватился за провод. — Конечно не я! Ты посмотри – он откусан. Джуди пригляделась и увидела, идеально ровно срезанный провод. — Стой! А как ты сегодня утром открыла дверь машины? Я же спал с закрытыми дверьми! — Ник начал волноваться. — Твои ключи были здесь, мои тоже. Вот твои в бардачке до сих пор лежат, — лис открыл бардачок, где лежали ключи Джуди, а потом достал из кармана свои ключи, — а вот мои. Как ты открыла дверь? И не говори, что это была Фойзи – не смешно. — Да откуда я знаю?! — возмутилась Джуди. — Ты спал с открытой дверью! Всё, что я сделала, это просто потянула за ручку и вуаля! — Ты понимаешь, что происходит? — Ник глубоко вздохнул и посмотрел в глаза Джуди. — Я вот ничего не понимаю. Ни черта не понимаю! После того, как я приехал в Малые Норки, мне начало казаться, что это не деревня, а бермудский треугольник. У меня лапы опускаются, Джуди. Какого чёрта? Или ты опять надо мной издеваешься с этим Мани? Где он? — Ник обернулся, посмотрел на амбар, но никого не увидел. — Так, Ник, — Джуди открыла дверь, и салон автомобиля окатил шум кроликов, доносившийся из столовой. — Я с тобой не шучу, и прошу тебя не шутить. Сейчас не время. Давай разберёмся со всем этим, а потом будем смеяться, хорошо? — И это говорит сестра Фойзи? — Так! — голос Джуди был раздражён. — Я пошутила на радостях, а сейчас, как видишь, радостей маловато. Всё катится к чёрту, трое погибших в департаменте, и мы даже не знаем кто! А тут ещё провод перерезан! И ты утверждаешь, что это сделал не ты? Может ты во сне когтём его срезал?.. Хотя нет, здесь решётка, а ты спал на задних сидениях. Или ты хочешь сказать, что кто-то ночью, пока ты спал, взломал дверь машины, влез внутрь салона и срезал этот провод? Ах, вот-вот, слушай – идея получше: всё время, пока ты спал, в салоне автомобиля УЖЕ кто-то находился. — Дай пройти, — Ник перестал её слушать. Они вышли из машины. Лис обратил внимание на замок двери, куда вставлялся ключ. Он пригляделся. Вокруг дверной скважины были видны царапины. — Смотри, — сказал Ник, — кто-то пытался её взломать. И судя по всему, у него это получилось. — Ты уверен, что это свежие царапины? — Джуди возразила. — Сколько полицейских до нас пользовались этой машиной? Уверена, что не все из них идеально попадают ключом в отверстие, особенно, когда каждая секунда на счету. Уверена, что ни ты и ни я в этом плане не идеальны. — Ты мне не веришь что-ли? — Я просто анализирую и сразу выдвигаю будущие предъявления от Буйволсона, — объявила Джуди. — Представляй, что ты сейчас не мне что-то доказываешь, а ему. Сам сказал – нужно связать это дело воедино со Зверополисом. И не забывай, чтобы эта связь была правдой. — Час от часу не легче… — буркнул лис. Ник и Джуди стояли возле полицейского автомобиля и смотрели на этот несчастный дверной замок. На улице было солнечно, даже жарко. Шум, доносившийся из столовой, не смолкал. Ник не успел заметить, как несколько кроликов, покинувших столовую, успели окружить их автомобиль и бегать вокруг да около. — Слушай, — Ник посмотрел в смартфон, — я поехал. Я больше не могу. Чем дольше я тут нахожусь, тем больше у меня вопросов. А меня ждёт Буйволсон. И три погибших. И я даже не хочу знать кто это пока не доеду. Впереди долгая дорога. Лишней нервотрёпки мне ещё не хватало. — Хорошо, всё, поезжай, — Джуди взяла Ника за лапу. — Спасибо, что привёз меня сюда. Спасибо, что помог. — Уж извини, помощи от меня здесь не много, как видишь… — Ты меня выручил… Они стояли, держась за лапы, а кролики молча на них смотрели. — Ну… в общем, давай, удачи, — крольчиха обняла лиса. — Я приеду вечером. Ник проводил взглядом Джуди. Она повела за собой горстку крольчат в амбар, делая вид, будто ей было весело. Лис занял водительское место, хлопнул дверью и повернул ключ зажигания. Услышав шум двигателя, Мани вышел из амбара и помахал Нику на прощание. Лис помахал лапой в ответ, развернул автомобиль и дал по газам. Уезжая из Малых Норок, он почувствовал облегчение. Словно развеялся невидимый призрак у него за спиной. Но впереди Ника ждал разгневанный Буйволсон, трое погибших и новое дело. Ник хотел связаться с другими машинами, и начать расследование из салона автомобиля, но как только взял рацию в лапы, то вспомнил о перерезанном проводе. Он вернул рацию на док станцию и взял смартфон. Связи не было. На этой длинной пустой дороге, ведущей в Зверополис, Ник был совершенно один. И чтобы в этом убедиться, он на всякий случай посмотрел в зеркало заднего вида. Позади никого не было.