Месть Джуди

За окном мелькали поля, фермы и небольшие ларьки с овощами. Звери и перекрёстки на дороге встречались редко, что не мешало Джуди, не отпуская лапу, выжимать педаль газа в пол. Мотор ревел, машина разогналась до ста десяти миль в час. Ник сидел позади и смотрел в окно. Он хотел заговорить с Джуди, но одновременно испытывал обиду. «Не хочешь говорить, ну как хочешь». И, судя по всему, она была не против. За час езды по прямой дороге, Джуди ни разу не обернулась, не посмотрела в зеркало, не сказала ни слова. Ник тихо сидел, обиженно прислонив голову к стеклу. За окном сменялись грядки с морковью на поля с цветами и капустой. И вот наконец-то напарники въехали в лес, который означал, что они были на полпути к Зверополису. — Слушай, — Ник осмелился заговорить. — Что случилось? Скажи мне! Мы же напарники, так? Джуди промолчала. Лис прислонился лицом к решётке, но крольчиха отсела поближе к приборной панели. Ник решил схитрить: — Ну раз я для тебя не существую, я пошёл, — он с трудом открыл дверь автомобиля, несущегося на всей скорости. Шум ворвался внутрь салона. Разъярённый ветер поднял на воздух листки бумаги, документы, а ремни безопасности бешено забились, словно от страха. Ветер пытался закрыть дверь, но Ник настойчиво держал её открытой, высунув одну лапу наружу. Джуди ударила по тормозам, и Ник резко захлопнул дверь, после чего с грохотом впечатался в решётку между сиденьями. — С ума сошёл?! — завопила Джуди. Она остановила автомобиль и, не открывая дверь, выпрыгнула через окно наружу. Ник, схватившись за нос, вышел из машины и поковылял на больных лапах за крольчихой. — Нет! Не подходи ко мне! — её голос был полон ярости. Ник остановился около машины, а Джуди оказалась на дороге, по обе стороны которой нависал хвойный лес. На улице стояла ясная погода, а лучи солнца не могли пробиться сквозь густые ветви деревьев. Не было ни холодно, ни жарко. Джуди стояла посреди дороги, а лис, прислонившись к автомобилю, смотрел на крольчиху и ждал её реакции. Но она стояла не двигаясь, смотрела куда угодно, но не в сторону напарника. — П-прости меня, — её голос дрожал. — Я такая дура. Она лапками прислонилась к своим глазам. Уши её опустились. — Не плачь… — прошептал Ник. — Замолчи! Я не плачу! — огрызнулась Джуди. — Дай мне сказать, раз собралась!.. Скажу всё, как есть. Она протёрла глаза, поправила свою полицейскую форму, обернулась и, посмотрев на Ника, виновато засунула лапы в карманы. Глаза её покраснели, стойка была неуверенной, а задние лапы дрожали, словно ещё момент, и она упадёт в обморок. Ник был припечатан к автомобилю. Он боялся сделать лишнее движение, лишь бы не смутить Джуди, которая была готова ему раскрыться. — Прости меня за всё, — она всхлипнула, проведя лапкой по носу. — Из-за меня тебя чуть не убили… — Из-за тебя?! — Ник гневно воскликнул, поражаясь её словам. — Ты-то тут при чём?! — Мой отец – не твои проблемы! — Джуди не плакала, говорила уверенно, а её голос был взволнован, словно она запланировала эту речь уже давно. — Ты взвалил на себя всё, увёз меня сюда, присматривал за мной… Я висела у тебя, как груз на шее. И чем я тебе отплатила? — её голос резко перешёл на крик, который раздался эхом по всему лесу. — “Джуди Хоппс – долг, совесть и честь”! Не смогла взять след и уберечь напарника, который выжил только по прихоти сумасшедшего енота! Лицо Ника залилось гневом. — Единственное в чём ты права, так это в том, что ты дура! — лис не смог сдержать в себе злость от услышанного. — За кого ты меня принимаешь?! За чужака? Вспомни через что мы с тобой вместе прошли! Вспомни, что ты сказала мне в машине в наш первый совместный патруль! Кто я в твоей жизни, Морковка? Или для тебя работа отдельно, жизнь отдельно?! Скажи! Если это так, тогда забирай мой значок! Ник отцепил жетон и кинул его в Джуди, угодив ей в плечо. — Если ты не хочешь видеть меня за пределами работы, — Ник был взбешён, и не мог остановиться, — тогда прощай, морковная душа! Лис на своих хромых лапах двинул в сторону Зверополиса. Когда он прошёл мимо крольчихи, он отвёл взгляд, лишь бы не видеть её реакции. Впервые перед ней он повёл себя столь эмоционально, позволив в неё швырнуть жетоном. До этого он не позволял себе ничего кроме шуток и подколов, но сейчас он был серьёзно разгневан. Его раздражало, что всё время, которое он уделял по любви, она разбила о свои слова, которым имела наглость поверить. Крольчиха схватила его за рукав. Лис остановился. Он думал, что Джуди что-нибудь скажет, но через полминуты молчания, он, отведя взгляд в сторону, заговорил сам: — Если в твоём сердце осталось место лишь для работы, то нам не по пути. Если в твоём сердце ты собираешься винить только себя даже там, где ты не в силах что-либо сделать – увольняйся, иначе работа в полиции тебя съест живьём. Я не знаю, что с тобой произошло, не знаю почему ты так резко отказалась жить полноценной жизнью, променяв здоровые отношения на исключительно формальные… я просто хочу сказать, что ты - не та Джуди Хоппс, которую я знаю. Джуди нагнулась и дрожащими лапами подняла жетон, упавший рядом с ней. Она неуверенно нацепила его обратно на форму Ника, который не смел посмотреть ей в лицо. — Когда мне позвонила мама, — Джуди говорила шёпотом, — и сказала, что папу сбила машина… внутри себя я уже была готова смириться с тем, что папа умрёт, — из её глаз потекли слёзы. — Когда ты сказал мне о взрыве в департаменте, я уже представила, как умер Когтяузер, Панкрог и все, с кем я была знакома… — Джуди опустилась на колени возле лиса, продолжая шептать. — Когда я увидела чёрный столб дыма, а ты не ответил на телефонный звонок… Ник, ты бы видел, как я рванула за тобой… Её слёзы капали на асфальт. Ник молчал. — Когда я услышала о том, что угрожает моей семье, я запаниковала. Я не знала, куда мне деваться и что делать. Мне было наплевать, что произойдёт со мной, лишь бы ничего не произошло с ними, понимаешь? Лишь бы ничего не произошло с Когтяузером, Панкрогом. Лишь бы ничего не произошло с тобой… — И ты подумала, что если минимизируешь общение, то тебе не будет жалко, когда енот пустит мне кишки наружу? Джуди молчала. — А теперь представь, что мне уже крышка, — продолжил Ник. — Представь, что мы вели это дело, ты не общалась со мной, а я ломал голову, думал что с тобой случилось, и винил во всём себя. — Ник повысил голос. — Представь, что енот находит меня! Перерезает мне глотку! Я лежу в крови и умираю, так и не узнав истину “какого чёрта происходит с Джуди Хоппс?”! Твой напарник умер с мыслью о том, что он паршивый напарник… паршивый друг… никчёмный лис! Как тебе такой расклад, а?! Джуди молча сидела на коленях и с опущенными ушами смотрела в асфальт. Ник взял Джуди за лапы и помог ей подняться. — В самом деле… — фыркнул лис. — Когда ты в форме - ты хороший следователь. Но когда дело касается эмоций, ты словно маленькая крольчиха, сентиментальная до глубины твоих длинных ушей. Ник усмехнулся. Джуди подняла голову и посмотрела красными заплаканными глазами на напарника. — Я тебе даю слово, — глядя на неё, прошептал Ник, — что он не тронет твою семью. Я тебе даю слово, что мы его возьмём. Поняла? Всё будет хорошо. Не сходи с ума. Я всегда рядом, и я тебе помогу. Джуди молча и неуверенно обняла Ника, не зная, позволит ли он ей это сделать. Они простояли в молчании около пяти минут. Ник прекрасно понимал, что он не добрался до самого главного в голове Джуди, которая валилась с ног ещё до того, как получила тревожный звонок из Малых Норок. Страх перед смертью близких была лишь одной из нескольких причин почему она не могла вернуться в своё прежнее состояние. После их разговора Ник понял, что он был полезен Джуди как напарник, в первую очередь в такие моменты. Как следователь она была незаменима, но когда дело касалось жизненных проблем, Джуди терялась, сдавалась, паниковала и действовала в глазах лиса, словно неуверенный в себе крольчонок. Джуди и Ник без слов забрались обратно в машину и двинулись в сторону Зверополиса. Лис был за рулём, а крольчиха сидела рядом. «Почти как в старые добрые времена, — подумал Ник. — Осталось только вернуть её улыбку». — А что тебе сказала мама, когда мы с Панкрогом и Свирином ждали в машине? — спросил Ник. — Ведь ты к ней совещаться ходила, верно? — Она сказала, что не хочет видеть меня в таком состоянии. — ответила Джуди, протирая лапками глаза от высохших слёз. — Сказала, что нужно продолжать жить, даже если смерть с косой стоит прямо у тебя за спиной, иначе это не жизнь… сказала, что всё, что случится – это необратимо, и что рвать лапы ради этого не стоит. — И ты с этим согласилась? — Нет. Точнее не со всем. А ещё я позвонила папе, и он сказал мне почти тоже самое. Он это сказал, наверное, под напором мамы. От их слов мне стало легче. Но… — Но? — спросил Ник, навострив уши. Он услышал, как голос Джуди изменился. — Но если всё-таки что-нибудь произойдёт с мамой, папой или с тобой, Ник – правосудия не будет. Я убью этого енота не задумываясь. Всажу в его полосатую морду всю обойму. Ник бросил серьёзный взгляд на Джуди, которая невозмутимо посмотрела на него в ответ, словно не нашла в своих словах ничего криминального. — Так просто? — возмущённо спросил Ник. — Так просто, — спокойно ответила Джуди.