Месть Джуди

Джуди очнулась в четырёх стенах. С потолка на неё обрушился яркий свет люминесцентных ламп, а где-то за спиной раздавался ритмичный писк кардиографа. Крольчиха попыталась осмотреться, но тело не слушалось. Лапы сковывала тяжесть и боль, а в голове бушевал страх, закипала злость, рассудок начал теряться на фоне отпечатавшихся в памяти тел сестёр и братьев. Они лежали на земле: бездыханные, облысевшие и обугленные; глаза закрыты, а изо рта вываливался страшно чёрный язык. Поначалу Хоппс казалось, что всё это ей приснилось: огонь, смерти, Ганст, который смотрел на всё это издалека… Когда умерла Бонни, Джуди преследовало тоже самое разочарование по утрам, казалось что всё это был страшный сон, потому что этот кошмар мог произойти где угодно, но не наяву. И каждый раз, когда она просыпалась, её глаза наполнялись слезами. “Мама умерла прямо у меня на глазах. Мои маленькие братья и сёстры сгорели заживо. Дядя Мани умер, спасая отца”. Полыхающий амбар и все смерти оказались правдой. Осознав это, непослушное тело Джуди затряслось в конвульсиях. Она попыталась сделать осознанное движение, схватить одной лапой другую, унять дрожь и успокоиться, но было тщетно – тело дрожало, как осиновый лист на ветру и отказывалось повиноваться. Кислорода не хватало, пульс поднялся, кардиограф активнее запищал в углу кабинета. В голове извергался вулкан ненависти и желания взлететь в воздух и уничтожить весь мир. Уничтожить его к чёртовой матери! Чтобы его не было! Чтобы всё, что в нём произошло, оказалось пеплом! Если никто не жив на этой земле, значит нет свидетелей! Значит всё, что здесь было – неправда, ложь! — Морковка… — раздался хриплый голос Ника. У крольчихи не хватило сил повернуть голову и взглянуть на напарника, но судя по его голосу, он тоже был в плохом состоянии. — Ник? — трудно произнесла Джуди. — Лежи... не поворачивайся… — прокашлялся напарник. — Со мной... всё в порядке. Но после его слов, Джуди заволновалась ещё сильнее. А вдруг с ним что-то произошло? Да и что, собственно говоря, случилось после того, как она без памяти набросилась на Ганста? От этих воспоминаний сознание будто специально избавилось, лишь бы побесить крольчиху. И всё же, что тогда произошло? Енот их обоих убил и отправил в ад, лежать на медицинских каталках без возможности даже посмотреть друг на друга? Стойте… каталки? Не поднимая голову, Джуди осмотрелась вокруг и заметила окружающие её салатовые стены и знакомый запах: чистый, стерильный воздух; из окна доносился аромат морковных грядок, который сильно отличался от тех, что выращивались на ферме Хоппсов. Джуди задумалась о том, что её слабость была неестественной. Может её накачали успокоительными? — Что случилось? Где мы? — прошептала крольчиха и лис её услышал. — Узнаю эти стены… — Ник ещё раз глубоко прокашлялся и с хрипотой в голосе продолжил: — Когда твоего отца сбила машина… его положили в эту палату. Помнишь, я его навещал? — Да… но… — Джуди с трудом набрала воздух и сглотнула накопившуюся во рту слюну. — Что произошло… с нами? Где-то в конце коридора захлопнулась дверь, раздалось продолжительное эхо. Ник подождал, когда оно умолкнет и спросил: — А ты не помнишь? — Ты мне ответь, дурак! — Джуди обидчиво повысила голос и сразу об этом пожалела, почувствовав боль в груди. — Так… — Ник сделал ещё одну длинную паузу и набрал воздуха. — Сначала скажи последнее, что ты помнишь. — Я увидела Ган-нста… — она запнулась, произнося его имя. — Или ты хочешь сказать… что там никого не было? — Было… он и вправду стоял и смотрел на тебя так, будто… — Ник побоялся произносить это вслух, но ему пришлось. — Будто он жалел тебя… искренне… Джуди хотела выругаться и со злости ударить о что-нибудь лапой, но решила не делать резких движений – да и смогла бы она это сделать в таком состоянии? Этот разговор с напарником был единственным, что могло отвлечь её от желания устроить истерику, разрыдаться, со злости упасть с каталки и попытаться покинуть больницу Бранклина, которую она поначалу не узнала. — Ник… — еле сдерживаясь произнесла Джуди. — Последнее, что помню – это... как я на него набросилась. А дальше… темнота. Ну а теперь скажи, чёрт бы тебя побрал… что было дальше? Крольчиха увидела краем глаза, как лис опустил лапу, нажал на рычажок под каталкой и приподнял спинку. “Походу дела к нему вернулись силы” — подумала Джуди, попыталась сделать тоже самое, но её опять настигла неудача. Лапы не слушались, голова продолжала вдавливать подушку под собой, не в силах даже на мгновение подняться или посмотреть на напарника. Всё, что Джуди оставалось делать, это держать голову прямо и коситься на Ника, видев лишь его рыжее очертание. — Ты упала на дорогу, Морковка, — грустно произнёс лис. — Когда ты побежала за Ганстом, лапы твои подкосились, и ты... — Он что-то со мной сделал? — спросила Джуди шёпотом. — Нет, ты сама упала. Отключилась. Потеряла сознание прямо у его лап. Наверное, от стресса, от страха, не знаю. — А что ты сделал? — Как только ты сорвалась с места и побежала навстречу к Гансту, он испугался, — не слушая, продолжил Уайлд. — Я видел это в его глазах. В тот день он мне показался… нормальным что ли. Его взгляд был совершенно другим. — Ник! — вдруг вскрикнула Джуди, и её лапа от боли взмыла в воздух и схватилась за грудь. — Не говори о нём так! — Как? — удивился лис. — Будто он нормальный! — Я так не говорил. Я сказал, что мне показалось… — Заткнись и скажи, что было дальше! Что ты сделал?! — Хорошо… только успокойся. — Я... спокойна… — Джуди почувствовала прилив сил, но после слов напарника, на глаза предательски навернулись слёзы. Пересилив себя, она с трудом успела отвернуться, и тихо заплакала. Всё! Обещание, которое она дала себе в Бойдере отныне нарушено! Это значит, что можно теперь плакать? Плакать сколько угодно? Плакать за всех и за всё на свете? Джуди почувствовала, как щёки потеплели от горячих слёз, соскальзывающих по её щеке. Слёзы медленно стекали и растворялись на белоснежной мягкой подушке под головой. Крольчиха боялась всхлипнуть, и остановить Уайлда от рассказа. Ему не впервой было наблюдать, как Джуди плачет. Можно сказать, что это вошло у него в привычку, но сейчас напарнице не терпелось узнать, что всё-таки случилось... — Я слышу, как ты плачешь… — грустно произнёс Уайлд. — Не нужно сдерживаться. Не к чему это. Печаль – это не то, что нужно бояться, как огня… — Ник запнулся; “огонь” – последнее слово, которое можно было сейчас использовать. — Извини… — Ник… — раз уж Джуди раскрыли, она не постеснялась в свой голос прибавить слёз. — Г-говори у-уже… — После того, как ты упала, — резко начал лис, — я убрал тебя с дороги, положил на траву, убедился, что с тобой всё в порядке и только потом бросился за ним. — Зря, — заявила крольчиха, — не нужно было на меня тратить время… — Шутишь?! Я думал это он с тобой что-то сделал! Я не мог не остановиться, глупая! — возмутился Ник. — Если ценишь мою жизнь дороже моей семьи… — угрожающе начала Хоппс, но Уайлд её перебил: — Я потерял несколько секунд, но к тому времени Ганст успел пробежать всё поле и скрыться в лесу. Я думал остаться с тобой, но решил броситься следом – такой шанс выпадает не каждый день. Я бежал за ним не жалея своих лап, потратил все свои силы чтобы не упустить его, но у меня ничего не вышло. Последней ночью я так и не смог заснуть. Утром мне было не по себе, днём одолела усталость, подвёл нюх, зрение к тому моменту сбоило уже неоднократно… глаза наполнялись красной пеленой, будто меня окатили пыльцой Кресто и Цидаус. Я добежал до леса, устал, упал на землю и прислонился спиной к дереву ничего перед собой не видя. Я не знаю, куда смотрел Свирин, но я не слышал его шагов. Я даже не додумался окликнуть его, прежде, чем кинуться за Ганстом… — И всё? — нетерпеливо спросила Джуди, повернувшись лицом к напарнику и потирая лапками глаза. — Нет, — Ник озабоченно посмотрел на её заплаканную мордочку. — Ганст был рядом. Возможно, он заметил, что со мной что-то было не так, поэтому не стал подходить ко мне близко, но я слышал его слова отчётливо… Это не было галлюцинацией. — Что?! — шерсть Джуди встала дыбом, а её заплаканные глаза перестали моргать. — Что он сказал?! — Он сказал, что он больше никогда не появится в твоей жизни… — ЧТО?! — взвизгнула Джуди. — Что ты несёшь?! Он бы никогда такого не сказал! — Сказал-сказал… — грустно подтвердил лис, опустив голову. — И всё?! — Нет… — Ник не хотел продолжать. Он думал о следующих словах енота и с болью вспоминал о том, что наделал Стью. Сначало убийство отца Джуди, теперь это… слишком много секретов. Что делать? Сказать честно, что передал Ганст и подвергнуть Хоппс опастности, либо соврать и жить с ней, пытаясь забыть обо всём, что произошло? “Думай, Николас, думай!”. С каждой встречей с енотом ответственность валилась на плечи Уайлда. Ему осточертело делать выбор. Каждый раз одно и тоже. И каждый раз ошибка, промах… Может быть и не было правильного выбора? Как здесь можно выбирать? Либо спокойно живёшь во лжи, либо с тревогой и смертью, но с правдой? Но… — Я не имею права скрывать это от тебя… — стиснув зубы, сказал Ник и зажмурил глаза. — Джуди, он сказал, что он оставил для тебя зацепки, чтобы при желании с ним встретиться, ты смогла его найти… потом я потерял сознание, — закончил лис, и вдруг умоляюще затараторил: — Но не делай этого, Джуди! Пожалуйста! Всё! Он сказал, что не придёт! Отпусти его! Забудь! Спаси свою семью! Спаси себя! Хватит! Брось его! Пускай к чёрту идёт! Джуди смотрела на Николаса с мокрыми глазами, а на лице её было странное выражение: что-то между непониманием и пустотой. Она хотела что-то сказать, но открыв рот, не проронила ни слова… Джуди молчала. Долго, не двигаясь и не моргая, смотрела в глаза напарнику, словно её заморозили. Лишь зрачки её нервно подрагивали, словно в ожидании чего-то страшного. — И ты ему вот так вот поверил?! — голос Джуди вдруг разорвал долгую паузу. — После всей его лжи?! — Я не знаю чему верить… — ответил Ник. — Но он был очень убедителен. Когда последний раз я видел Ганста… с его морды пропал тот “псих”. Будто… он изменился. — Мне плевать на то, какая морда была у него! Посмотри, что он наделал с моей семьёй! Он убил маму! Убил дядю Мани! Убил моих сестёр и братьев! Оставил отца инвалидом! И… ты хочешь, чтобы я отпустила его только потому что у него мордочка стала “живой”, “добропорядочной”?! — Нет! В этот раз я просто верю ему! А ещё я верю, что при следующей встрече, один из вас умрёт, а другого посадят за решётку! И надолго, если не навсегда! Подумай о том, что у тебя есть сейчас! Ты можешь это всё сохранить, если забудешь о нём! Останься с отцом, помоги ему подняться на лапы, восстановить ваш дом и ваше дело! Останься с ними и… останься со мной… Желая узнать, какой она сделает выбор, Ник пододвинулся к краю каталки и протянул Джуди свою лапу.