Начало нового мира

Октавия широко, от плеча взмахнула мачете, разрезая колючие кусты шиповника которые стояли на ее пути. Шиповник оказался куда более сложным противником: умудрился оцарапать девушку до крови, отомстив за свои молодые ветки. — Вот дерьмо, вырублю тебя на корню! — пригрозила Октавия, поднимая мачете для очередного удара. — И не жалко тебе портить оружие ради этого? — Индра вышла из-за дерева. Боевой нагрудник, черный плащ позади перекинут через левую руку. Волосы, как обычно, собраны в небольшие косички. Короче, при полном параде. С озабоченным видом она наблюдала за девушкой, ожидая от нее ответа. — Надо же, со мной заговорила сама госпожа молчанка! — съязвила Октавия, возвращая мачете в ножны за спиной. Мы прошли наверно не одну милю, а Кларк так и не нашли! На суровом лице Индры образовались две глубокие морщины над переносицей. Обычно в такие минуты она любила покурить табак. Но в полном одиночестве ей куда лучше думалось. Октавия вечно возмущалась, выплескивая на нее свои эмоции. И от этого уже начала слегка болеть голова. — Если мы не найдем Ванхеду, считай, наши с тобой головы насадят на копья у въезда в Полис. — Глупости, я слишком страшная для таких почестей. — Но Октавия посерьезнела. Она прекрасно знала, что Индра не станет просто так впустую говорить угрозы. Командующая была не в духе. Бросила все силы, чтоб найти любимую. И теперь без Кларк мир снова оказался в шаге от войны. Разве будет Лекса прощать небесным людям все выходки покойного канцлера? Раньше ее сдерживала Кларк, а теперь — что ей стоит объявить войну? Сказать всего два ключевых слова: «кровь за кровь» — и этого будет достаточно, чтобы залить всю долину кровью. Индра видимо уловила ход ее мыслей и сказала вслух: — Не волнуйся, наша командующая держит слово. Ваш клан небесных людей не тронут. Октавия тяжело вздохнула и потерла переносицу рукавом. Ей стало как-то неудобно перед этой суровой на вид женщиной. Неужели все ее мысли были написаны на лице, точно открытая книга? Хреновый, значит, она воин. — Индра прости, я не… — Октавия запнулась и выругалась про себя. Почему иногда ей было сложно общаться с этой женщиной? Раньше они дружили, сражались на одном поле, помогали друг другу, прикрывая с тыла. Сейчас же Октавия себя чувствовала как-то глупо и почему-то виновато. — Наверно, тебе противно сейчас находится со мной. Так руки и чешутся воткнуть нож между глаз. Индра, скривила губы в саркастическую улыбку: — Поначалу так и было, но до того момента, пока не узнала тебя ближе. — Она подошла к Октавии, стремительно сокращая расстояние между ними. При этом лицо у воительницы оставалось сосредоточенным. Одно резкое движение — Октавия едва смогла уловить глазом, как мелькнула острая сталь перед самом ее носом. Нож до половины воткнулся позади нее в ствол дерева, пригвоздив змею. — Невнимательность сейчас бы стоила тебе жизни! — Индра с силой выдернула нож, и отрезав змее голову, бросила ее в кусты. — Можешь не благодарить. Октавия свободно выдохнула, стараясь скрыть страх, который, видимо, и без того читался в ее глазах. Индра похлопала ее по плечу: — Ты в порядке? Сможешь идти? И снова Октавия, ощутила себя глупо, как-то по детски. Она не привыкла, чтоб кто-то, кроме Линкольна, проявлял к ней заботу. Девушка вся сжалась внутри, машинально уже нагрубив, не думая наперед, что этим только зацепит за живое землянку. — Это что, так земляне шутят? Конечно, смогу! Что за вопросы? И отойди от меня, если не хочешь, чтобы я испортила тебе латы, оставив на них весь завтрак. У тебя изо рта воняет чесноком! — выбросив ей в лицо эти слова, девушка развернулась и двинулась в сторону стоянки, где их дожидались остальные воины их поискового отряда. — Воняет изо рта? — Индра удивленно вскинула брови и даже дыхнула себе в ладонь. — Я ела чесночный соус только утром. Неужели воняет? Серые тучи низко нависли, заволокли весь небосвод до самого горизонта. Казалось, что вот-вот пойдет дождь, упадут большие капли с небес и хлынут потоки холодной воды на сухую землю, которая так давно уже желала воды после засухи. Но нет, гром не ударил в небесный гонг. Погода была унылая — предвестье осени. В это утро на постоялый двор придорожной харчевни подъехал одинокий всадник на черном коне. Сразу было видно, что всадник одет просто, но со вкусом. Практичная одежда выдавала в нем воина. Черные сапоги до колен, с высоким голенищем, с таким расчетом, чтобы во время боя было легко достать из сапога нож. Обтягивающие штаны плотно облегали стройные ноги. Самого путника скрывал от всего мира большой широкий плащ черного цвета. Но из-под плаща можно было разглядеть большую наплечную пластину. Ловко спрыгнув с седла, путник привязал коня к коновязям и вошел в трактир, с любопытством оглядываясь. Встретил его Найла; рано утром она только успела достать из печки румяный пирог с яблоками и предложила путнику парного молока и кусок пирога. Путник утвердительно кивнул и молча сел за столик в дальнем углу, все еще скрывая свое лицо за глубоким капюшоном. — Джендара, принеси нашему новому постояльцу пирог с яблоками, — крикнула Найла, улыбнулась незнакомцу и продолжила протирать стаканы тряпкой. Вскоре из кухни показалась светловолосая девушка в сером заштопанном платье с подносом на вытянутых руках. Она несла добрый кусок пирога и парное молоко в глиняном кувшине. Черный плащ шевельнулся, под ним левая рука вцепилась пальцами в рукоятку меча, как только девушка подошла к столу, поставив перед путником поднос с едой. Ее схватили за запястья стальной хваткой. Резко поднимаясь из-за стола, незнакомец откинул назад капюшон, открывая свое лицо. Найла, чуть не выругалась, хватаясь за мачете на стене. Перед ними предстала темноволосая девушка на вид не больше 23 лет. Стальной жесткий взгляд сначала наткнулся на саму хозяйку трактира. Найле стало как-то нехорошо: такой взгляд мог быть только у важнейших людей кланов. Повелительный, властный, привыкший командовать и не терпящий неповиновения. Что-то ей подсказало, что перед ней стоит не просто девушка-воин в плаще. Но незнакомка тут же изменилась в лице, обращаясь непосредственно к самой блондинке: — Кларк, ты цела? С тобой все в порядке? — брюнетка смягчилась в лице, не сдерживая себя, обняла крепко Джендару за плечи и прижала к себе, не отпуская. — Я так долго искала тебя, прося небеса, помочь мне — а ты все это время была тут, рядом! Джендара нахмурила лоб. Кто она? Кто эта незнакомка? Или она ее помнила? Да, точно вспомнила — только из своих снов… — Я, кажется, тебя видела во сне. Ты сидела на троне… — Каким-то неуверенным голосом произнесла блондинка, отстраняясь от девушки. — Отстань от Джендры! Тебе же ясно дали понять — она не помнит тебя! — Найла смело шагнула вперед, хватая незнакомку в плаще за запястья. Брюнетка стремительно ребром ладони ударила девушку по руке. Найла, стиснув зубы от боли, отскочила назад, хватаясь за свою руку. — Я — Лекса командующая 12 кланами. Лекса скосила взгляд на Найлу, которая застыла, точно столб в поле, не веря тому, что услышала. Командующая? Сама хеда находилась сейчас, тут в ее захудалом обшарпанном трактире? Она поспешно закрыла рот: — Простите, командующая, за мой дерзкий поступок! Я не ведала, кто передо мной, — начала оправдываться Найла. Но Лекса подняла ладонь, заставляя ее замолчать. Найла ее нисколько не интересовала. Больше всего командующую волновала сама Кларк. С ее любимой случилось что-то плохое, и от этой догадки точно нож по сердцу прошелся. — Так меня зовут Кларк? Ты знаешь, кто я? — блондинка впилась взглядом в лицо командующей, пытаясь хоть что-то вспомнить. Пускай хоть маленький миг. Эта неизвестность просто разрывала сейчас девушку изнутри. Как же она хотела знать, помнить! Но увы, память ей не открыла любезно свои двери. Лишь сердце предательски сжалось в комок. — Прости, я не помню, кто я, и чем занималась до того, как меня нашла Найла, — сказала она, надеясь, что эта командующая поможет ей вспомнить свою прошлую жизнь. Лекса с трудом проглотила комок боли. Такого поворота судьбы она явно не ожидала. Она вроде нашла свою девочку, и вроде нет. Кларк смотрела на нее, точно видела в первый раз, с любопытством разглядывая большой наплечник, ремни на черном одеянии. — Я нашла ее у водопада с серьёзной раной на голове, — начала говорить Найла и тут же пожалела об этом, ощутив на себе тяжелый взгляд командующей. — Ванхеде здесь не место. Я заберу ее домой. За оказанную помощь я выражу тебе благодарность. — Благодарность? Куда вы ее уведёте? — Найла беспокойно посмотрела на блондинку. Так вот, значит, в кого она умудрилась влюбиться? Сама Ванхеда. Да, разные слухи приходили, особенно из Полиса. В таверну заезжали купцы и из столицы, рассказывая о том, что командующая заимела новую любовницу и назначила ее в конклав. Это и была Ванхеда, предводительница небесных людей. Разве Найла могла тягаться с самой Хедой? Умом она прекрасно это понимала, а сердце? Сердце сейчас обливалось кровью. Кларк уйдет, и больше они не встретятся никогда… — Кларк, ты поедешь со мной в Полис? — тихо спросила Лекса, точно боясь сейчас услышать отказ, но стараясь оставаться сдержанной и терпеливо ожидая ответа от любимой. — Да, согласна. Я поеду с тобой, я хочу вернуть себе память, — твердо заявила блондинка. Только переоденусь. — Хорошо, Кларк, я буду ждать на улице. Найла влетела в комнату следом за Кларк. Зарываясь пальцами в волосах, нервно прикусила язык, наблюдая сейчас за блондинкой. Она пыталась найти подходящие слова, да только, как назло, ничего не могла подобрать. Что толку, если Найла и так прекрасно знала, что девушка уйдет следом за командующей! И тут она бессильна. Кларк достала свои старые вещи из плетеного ящика: черную куртку и брюки. — Найла, я должна пойти с ней. Возможно, так я верну себе обратно память. А так — я не могу жить, не зная, кем была. Найла подошла к ней, беря за руки с мольбой во взгляде, и прижалась устами к ее ладоням. — Я не буду просить тебя остаться, Кларк. Так ведь тебя зовут? Я разве имею на это право? — Я вернусь, обещаю. — Нет, не вернешься, и ты сама это прекрасно знаешь, — возразила Найла. — Это ведь та самая девушка из твоих снов, про которую ты мне рассказывала? — Да, она. — Кларк пальцами сжала ее руки. — Найла, я благодарна тебе за все. Ты подарила мне столько любви и заботы. Когда выхаживала раненую, дала мне кровь над головой. И… — Не надо, я поняла. Любой на моем месте спас бы человека в беде. Тебе была нужна помощь, и я ее оказала. Вот и все. — Нет не все, — Кларк тяжело вздохнула. — Я не буду говорить «прощай». Возможно, мы когда-то и встретимся. Но ты всегда будешь для меня близким другом. — Только другом, — прошептала Найла, проглотив комок боли. Она отпустила Кларк отходя в сторону. — Ступай, твоя командующая тебя ждет. Надеюсь, что скоро все вспомнишь. Ванхеда. Склонив слегка голову, Найла опустила глаза, чтоб блондинка не увидела ее слез. Кларк с тяжелым сердцем пришлось оставить дочку трактирщика одну, наедине со своими мыслями, прекрасно понимая, что сейчас ей сделала больно. Но что поделать, если она не любила ее. Кроме тесной дружбы и привязанности, Кларк ничего более не испытывала к девушке. Вышла она из трактира спустя полчаса, неся за собой мешок. У коновязи на черном благородном скакуне ее дожидалась Лекса. Быстрый оценивающий взгляд Командующей сразу прочитал на лице Кларк тяжелые мысли. Этот выбор ей дался непросто. И Лекса ощутила некую досаду с примесью радости. Она желала найти свою прежнюю Кларк Гриффин. А перед ней стояла потерянная девушка, без прошлого и воспоминаний, без чувств. Ей снова придется добиваться расположения и любви Ванхеды. Ну что же, Лекса готова была пойти на эту опасную тропу. Она всегда рисковала, и ради Кларк готова была кинуться с головой в черный омут. Но сперва надо было расположить ее к себе. Заставить Кларк снова ей доверять. В этот момент Найла вышла провожать Кларк, передала ей плащ: — Это тебе в дорогу, сейчас вечерами стало холодней. — Спасибо Найла, — сказала Кларк, и обняла девушку за плечи, что-то тихо прошептав ей на ухо. Лекса выпрямилась в седле. Сейчас она больше походила на Немезиду, богиню возмездия. С каменным лицом, в черном облачении, не удостоив дочку трактирщика даже мимолетным взглядом, она протянула к Кларк свою руку, ожидая, когда она простится со своей новой знакомой, желая поскорей отсюда забрать свою небесную принцессу. Кларк подала руку, и тут же, одним сильным рывком, оказалась позади командующей в седле. Командующая развернула коня, ударяя его пятками, и сорвалась с места, поднимая за собой вихрь кожистых листьев. Кларк ухватилась за нее, плотно обвив руками стан, прижалась машинально щекой к плечу. Все дальше они оставляли позади трактир и Найлу, но на душе от этого лучше не становилось. Внутри бушевали смешанные чувства. Она не сомневалась в своем решении, но неизвестность чуточку ее пугала. Лекса выехала из чащи леса на тропинку, окруженную крутыми оврагами и поросшую колючими кустарниками, и усмирила коня, сбавляя бег с галопа на рысь. — Кларк, ты в порядке? — вопрос был неожиданным для самой блондинки. Она задумалась, не зная, что сразу ответить. Видимо, командующая ее знала очень хорошо, раз так непосредственно обращалась. — Да, я в порядке. Может, объяснишь мне, что ты пыталась рассказать там в трактире? Ты так хорошо знаешь меня, но откуда?! — Кларк просто засыпала ее вопросами, не давая толком ответить. Лекса терпеливо обождала, пока девушка успокоится и прекратит изливать фонтан слов, и только тогда заговорила спокойным ровным голосом: — Я знаю хорошо тебя, Кларк. Пускай ты не помнишь всего, но твое сердце должно подсказать. Нас с тобой связывает нечто намного большее, чем политика и кланы. Кларк, с жадностью слушала, что ей рассказывала Лекса, но увы — ничего из этого она не помнила. Как ни старалась напрягать свою память. В мыслях только мелькали неясные блики — едва уловимые лица людей. Она точно их знала, но кто они все? Это начинало снова злить девушку. Ее раздражала собственная беспомощность. — Ты предводитель своего клана небесных людей в Аркадии. Много лун назад, Кларк Гриффин, ты упала со своими людьми в капсуле к нам на землю, — продолжала свой рассказа Лекса, направляя коня вдоль широкой тропинки, которая петляла между деревьями. — Ты сама мне рассказывала, как вас всех осудили. Канцлер отправил вас выживать на проклятую землю, после ядерной катастрофы. И первым, с кем ты столкнулась, был мой клан. Аня, моя наставница, да хранят звезды ее душу, много рассказывала о тебе. Храбрая, дерзкая, глупая небесная принцесса. — Тонкие губы командующей сами расползлись в улыбку, которую сейчас никто не видел. — Но я не помню ничего! А кем был мой отец и мать? Мои родители живы? — Про отца я не знаю, Кларк, но твоя мать в полном здравии находится в Аркадии. Когда поправишься, ты встретишься с ней. А до того момента будешь жить в Полисе. Лекса умолкла, а Кларк больше не решилась задавать вопросы, переваривая такую большую политинформацию. В голове просто не укладывалось. Ковчег, космос… Так значит, она родилась не на этой земле? Вот почему их называли «небесные люди». Вскоре они вышли на лесную проплешину, где мирно паслись лошади, щипая траву. Под широким ветвистым дубом сидела Индра, натачивая свой меч. Она гладила его ладонью, точно тело любимого, любовалась стольным клинком и хмурила темные брови, когда замечала небольшие повреждения, оставшиеся после боя. Поодаль сидели воины, пустив по кругу походную флягу с крепким пойлом. Первой, кто заметил командующую, была Индра. Она сразу поднялась, вложив меч в ножны, и бегом поспешила к Хеде. Октавия радостно вскрикнула, когда увидела позади Лексы в седле и саму Кларк. Девушка бросилась им навстречу, опережая Индру: — О боже, Кларк, ты нашлась! Черт ну ты и напугала всех нас! Рейвен с Эбби себе уже места не находят. Все думали, что ты погибла, но я верила — ты жива! — Лекса молча помогла спуститься Кларк с лошади. Октавия тут же подалась вперед, обвив ее, как удав, своими крепкими руками, прижимая подругу к себе. — Потише, рана на плече еще саднит, — прохрипела блондинка, отстраняясь от Октавии. — Что? Какая еще рана?! — Октавия непонимающе посмотрела на подругу, и только сейчас заметила, что на Кларк надето простое серое платье. — Так, стоп. А это еще что? Ты решила податься в монашки? Кларк промолчала. Она не знала, кто перед ней стоит, а потому чувствовала себя немного сковано. — Про монастырь не помню. Я на днях охотилась на пуму, она меня и цапнула. Октавия еще больше округлила глаза: — Сама охотилась? Ты пожалуй совсем уже того, тю-тю, Кларк?! Взгляд Лексы стал серьезным. Было видно, что командующая чем-то обеспокоена и недовольна. — Индра, сообщи всем, чтоб подготовили лошадей. Возвращаемся в Полис. — Как это в Полис, командующая? Разве Кларк не вернется домой в Аркадию? — обратилась к ней Окти. — Нет, Октавия, тебе придется вернуться к вашим людям. Можешь сообщить, что Кларк найдена и жива. Но пока она будет со мной. Ее место в Полисе, там ее дом. Такая позиция Лексы возмутила Октавию. Да что из себя возомнила эта Хеда, чтоб решать за саму Кларк, что для нее хорошо, а что правильно?! Она уже была готова возмутиться, оспаривая слова Командующей, но ее оттащила от греха подальше Индра и предостерегающе зашипела на нее: — Смерти себе ищешь, да? Командующая тебя казнит без суда конклава, и будет иметь на это полное право. Никогда не смей перечить Хеде, да к тому же еще когда она не в духе! — Но это все равно неправильно! Кларк сама может принимать за себя решения! — и Октавия побрела прочь. Не так далеко от лесной поляны, окруженной со всех сторон многовековыми деревьями, протекала неглубокая речка. Туда Лекса и отвела Кларк, желая осмотреть ее рану на плече. Усадила девушку на поросший зеленым мхом камень. — Развяжи корсет, мне надо осмотреть твою рану, — Лекса присела на корточки, окунула бинты в проточную воду и тщательно отжала их. — Поверь, это лишнее. Найла вчера сменила повязки. — Ничего, лишняя осторожность не помешает, в рану может попасть инфекция, и пойдет воспаление, — произнесла Лекса будничным тоном. Но если бы тут была Прежняя Кларк, она бы сразу заметила сильное волнение брюнетки. То, как она смотрела на девушку, то нервно сцепляя зубы, так что желваки проступали, то теребя черный локон волос, что бывало вообще крайне редко. Кларк, все же развязала узелки на своем корсете, обнажая больное плечо, и прикрыла глаза, судорожно втягивая в себя сырой воздух, ощутив, как сзади осторожно к ней прикасается мокрой тряпкой Лекса, старалась не задавать глубокие царапины от когтей. Осматривая рану, она взяла нитку и иголку: — Будет больно, постарайся не двигаться с места. Иначе будет только хуже, — предупредила Лекса. — Ладно, хорошо, постараюсь не брыкать ногами. — Кларк, усмехнулась, но сжала пальцы в кулак. Не очень приятно, когда тебя зашивают рану иглой и нитками. Больно? Конечно, было больно, но это девушка смело стерпела, или просто она попала в умелые руки. Ведь Лекса раньше не раз сама себе зашивала глубокие порезы и раны после битвы. Она сильно не затягивала нитку, быстро все зашивая, чтоб не мучить Кларк. На это потребовалось минут 20, не больше. Наконец, Лекса отстранилась, отрезав лишнюю нить своим ножом. — Ну вот и все. Теперь тебе с неделю желательно не охотиться снова на диких хищников. — Швы могут разойтись, и тогда пойдет нагноение. В такой сырости воспаление раны получить проще простого, — сказала за нее Кларк, но тут же замолчала, не понимая, откуда она все это знала. Точно из памяти всплыли обрывки знаний. Но на этом дверь ее сознания открываться не желала. — Куда ты меня везешь? Полис — это твое поселение? — Полис — это столица и город. Там живут люди из 12 кланов, а также совет конклава, — Лекса поднялась, помогая Кларк завязать шнурки на платье. — Ты сама все увидишь, Кларк. Тебе раньше нравился Полис. Октавия широко, от плеча взмахнула мачете, разрезая колючие кусты шиповника, которые стояли на ее пути. Шиповник оказался куда более сложным противником: умудрился оцарапать девушку до крови, отомстив за свои молодые ветки. — Вот дерьмо, вырублю тебя на корню! — пригрозила Октавия, поднимая мачете для очередного удара. — И не жалко тебе портить оружие ради этого? — Индра вышла из-за дерева. Боевой нагрудник, черный плащ позади перекинут через левую руку. Волосы, как обычно, собраны в небольшие косички. Короче, при полном параде. С озабоченным видом она наблюдала за девушкой, ожидая от нее ответа. — Надо же, со мной заговорила сама госпожа молчанка! — съязвила Октавия, возвращая мачете в ножны за спиной. Мы прошли наверно не одну милю, а Кларк так и не нашли! На суровом лице Индры образовались две глубокие морщины над переносицей. Обычно в такие минуты она любила покурить табак. Но в полном одиночестве ей куда лучше думалось. Октавия вечно возмущалась, выплескивая на нее свои эмоции. И от этого уже начала слегка болеть голова. — Если мы не найдем Ванхеду, считай, наши с тобой головы насадят на копья у въезда в Полис. — Глупости, я слишком страшная для таких почестей. — Но Октавия посерьезнела. Она прекрасно знала, что Индра не станет просто так впустую говорить угрозы. Командующая была не в духе. Бросила все силы, чтоб найти любимую. И теперь без Кларк мир снова оказался в шаге от войны. Разве будет Лекса прощать небесным людям все выходки покойного канцлера? Раньше ее сдерживала Кларк, а теперь — что ей стоит объявить войну? Сказать всего два ключевых слова: «кровь за кровь» — и этого будет достаточно, чтобы залить всю долину кровью. Индра видимо уловила ход ее мыслей и сказала вслух: — Не волнуйся, наша командующая держит слово. Ваш клан небесных людей не тронут. Октавия тяжело вздохнула и потерла переносицу рукавом. Ей стало как-то неудобно перед этой суровой на вид женщиной. Неужели все ее мысли были написаны на лице, точно открытая книга? Хреновый, значит, она воин. — Индра прости, я не… — Октавия запнулась и выругалась про себя. Почему иногда ей было сложно общаться с этой женщиной? Раньше они дружили, сражались на одном поле, помогали друг другу, прикрывая с тыла. Сейчас же Октавия себя чувствовала как-то глупо и почему-то виновато. — Наверно, тебе противно сейчас находится со мной. Так руки и чешутся воткнуть нож между глаз. Индра, скривила губы в саркастическую улыбку: — Поначалу так и было, но до того момента, пока не узнала тебя ближе. — Она подошла к Октавии, стремительно сокращая расстояние между ними. При этом лицо у воительницы оставалось сосредоточенным. Одно резкое движение — Октавия едва смогла уловить глазом, как мелькнула острая сталь перед самом ее носом. Нож до половины воткнулся позади нее в ствол дерева, пригвоздив змею. — Невнимательность сейчас бы стоила тебе жизни! — Индра с силой выдернула нож, и отрезав змее голову, бросила ее в кусты. — Можешь не благодарить. Октавия свободно выдохнула, стараясь скрыть страх, который, видимо, и без того читался в ее глазах. Индра похлопала ее по плечу: — Ты в порядке? Сможешь идти? И снова Октавия, ощутила себя глупо, как-то по детски. Она не привыкла, чтоб кто-то, кроме Линкольна, проявлял к ней заботу. Девушка вся сжалась внутри, машинально уже нагрубив, не думая наперед, что этим только зацепит за живое землянку. — Это что, так земляне шутят? Конечно, смогу! Что за вопросы? И отойди от меня, если не хочешь, чтобы я испортила тебе латы, оставив на них весь завтрак. У тебя изо рта воняет чесноком! — выбросив ей в лицо эти слова, девушка развернулась и двинулась в сторону стоянки, где их дожидались остальные воины их поискового отряда. — Воняет изо рта? — Индра удивленно вскинула брови и даже дыхнула себе в ладонь. — Я ела чесночный соус только утром. Неужели воняет? Серые тучи низко нависли, заволокли весь небосвод до самого горизонта. Казалось, что вот-вот пойдет дождь, упадут большие капли с небес и хлынут потоки холодной воды на сухую землю, которая так давно уже желала воды после засухи. Но нет, гром не ударил в небесный гонг. Погода была унылая — предвестье осени. В это утро на постоялый двор придорожной харчевни подъехал одинокий всадник на черном коне. Сразу было видно, что всадник одет просто, но со вкусом. Практичная одежда выдавала в нем воина. Черные сапоги до колен, с высоким голенищем, с таким расчетом, чтобы во время боя было легко достать из сапога нож. Обтягивающие штаны плотно облегали стройные ноги. Самого путника скрывал от всего мира большой широкий плащ черного цвета. Но из-под плаща можно было разглядеть большую наплечную пластину. Ловко спрыгнув с седла, путник привязал коня к коновязям и вошел в трактир, с любопытством оглядываясь. Встретил его Найла; рано утром она только успела достать из печки румяный пирог с яблоками и предложила путнику парного молока и кусок пирога. Путник утвердительно кивнул и молча сел за столик в дальнем углу, все еще скрывая свое лицо за глубоким капюшоном. — Джендара, принеси нашему новому постояльцу пирог с яблоками, — крикнула Найла, улыбнулась незнакомцу и продолжила протирать стаканы тряпкой. Вскоре из кухни показалась светловолосая девушка в сером заштопанном платье с подносом на вытянутых руках. Она несла добрый кусок пирога и парное молоко в глиняном кувшине. Черный плащ шевельнулся, под ним левая рука вцепилась пальцами в рукоятку меча, как только девушка подошла к столу, поставив перед путником поднос с едой. Ее схватили за запястья стальной хваткой. Резко поднимаясь из-за стола, незнакомец откинул назад капюшон, открывая свое лицо. Найла, чуть не выругалась, хватаясь за мачете на стене. Перед ними предстала темноволосая девушка на вид не больше 23 лет. Стальной жесткий взгляд сначала наткнулся на саму хозяйку трактира. Найле стало как-то нехорошо: такой взгляд мог быть только у важнейших людей кланов. Повелительный, властный, привыкший командовать и не терпящий неповиновения. Что-то ей подсказало, что перед ней стоит не просто девушка-воин в плаще. Но незнакомка тут же изменилась в лице, обращаясь непосредственно к самой блондинке: — Кларк, ты цела? С тобой все в порядке? — брюнетка смягчилась в лице, не сдерживая себя, обняла крепко Джендару за плечи и прижала к себе, не отпуская. — Я так долго искала тебя, прося небеса, помочь мне — а ты все это время была тут, рядом! Джендара нахмурила лоб. Кто она? Кто эта незнакомка? Или она ее помнила? Да, точно вспомнила — только из своих снов… — Я, кажется, тебя видела во сне. Ты сидела на троне… — Каким-то неуверенным голосом произнесла блондинка, отстраняясь от девушки. — Отстань от Джендры! Тебе же ясно дали понять — она не помнит тебя! — Найла смело шагнула вперед, хватая незнакомку в плаще за запястья. Брюнетка стремительно ребром ладони ударила девушку по руке. Найла, стиснув зубы от боли, отскочила назад, хватаясь за свою руку. — Я — Лекса командующая 12 кланами. Лекса скосила взгляд на Найлу, которая застыла, точно столб в поле, не веря тому, что услышала. Командующая? Сама хеда находилась сейчас, тут в ее захудалом обшарпанном трактире? Она поспешно закрыла рот: — Простите, командующая, за мой дерзкий поступок! Я не ведала, кто передо мной, — начала оправдываться Найла. Но Лекса подняла ладонь, заставляя ее замолчать. Найла ее нисколько не интересовала. Больше всего командующую волновала сама Кларк. С ее любимой случилось что-то плохое, и от этой догадки точно нож по сердцу прошелся. — Так меня зовут Кларк? Ты знаешь, кто я? — блондинка впилась взглядом в лицо командующей, пытаясь хоть что-то вспомнить. Пускай хоть маленький миг. Эта неизвестность просто разрывала сейчас девушку изнутри. Как же она хотела знать, помнить! Но увы, память ей не открыла любезно свои двери. Лишь сердце предательски сжалось в комок. — Прости, я не помню, кто я, и чем занималась до того, как меня нашла Найла, — сказала она, надеясь, что эта командующая поможет ей вспомнить свою прошлую жизнь. Лекса с трудом проглотила комок боли. Такого поворота судьбы она явно не ожидала. Она вроде нашла свою девочку, и вроде нет. Кларк смотрела на нее, точно видела в первый раз, с любопытством разглядывая большой наплечник, ремни на черном одеянии. — Я нашла ее у водопада с серьёзной раной на голове, — начала говорить Найла и тут же пожалела об этом, ощутив на себе тяжелый взгляд командующей. — Ванхеде здесь не место. Я заберу ее домой. За оказанную помощь я выражу тебе благодарность. — Благодарность? Куда вы ее уведёте? — Найла беспокойно посмотрела на блондинку. Так вот, значит, в кого она умудрилась влюбиться? Сама Ванхеда. Да, разные слухи приходили, особенно из Полиса. В таверну заезжали купцы и из столицы, рассказывая о том, что командующая заимела новую любовницу и назначила ее в конклав. Это и была Ванхеда, предводительница небесных людей. Разве Найла могла тягаться с самой Хедой? Умом она прекрасно это понимала, а сердце? Сердце сейчас обливалось кровью. Кларк уйдет, и больше они не встретятся никогда… — Кларк, ты поедешь со мной в Полис? — тихо спросила Лекса, точно боясь сейчас услышать отказ, но стараясь оставаться сдержанной и терпеливо ожидая ответа от любимой. — Да, согласна. Я поеду с тобой, я хочу вернуть себе память, — твердо заявила блондинка. Только переоденусь. — Хорошо, Кларк, я буду ждать на улице. Найла влетела в комнату следом за Кларк. Зарываясь пальцами в волосах, нервно прикусила язык, наблюдая сейчас за блондинкой. Она пыталась найти подходящие слова, да только, как назло, ничего не могла подобрать. Что толку, если Найла и так прекрасно знала, что девушка уйдет следом за командующей! И тут она бессильна. Кларк достала свои старые вещи из плетеного ящика: черную куртку и брюки. — Найла, я должна пойти с ней. Возможно, так я верну себе обратно память. А так — я не могу жить, не зная, кем была. Найла подошла к ней, беря за руки с мольбой во взгляде, и прижалась устами к ее ладоням. — Я не буду просить тебя остаться, Кларк. Так ведь тебя зовут? Я разве имею на это право? — Я вернусь, обещаю. — Нет, не вернешься, и ты сама это прекрасно знаешь, — возразила Найла. — Это ведь та самая девушка из твоих снов, про которую ты мне рассказывала? — Да, она. — Кларк пальцами сжала ее руки. — Найла, я благодарна тебе за все. Ты подарила мне столько любви и заботы. Когда выхаживала раненую, дала мне кровь над головой. И… — Не надо, я поняла. Любой на моем месте спас бы человека в беде. Тебе была нужна помощь, и я ее оказала. Вот и все. — Нет не все, — Кларк тяжело вздохнула. — Я не буду говорить «прощай». Возможно, мы когда-то и встретимся. Но ты всегда будешь для меня близким другом. — Только другом, — прошептала Найла, проглотив комок боли. Она отпустила Кларк отходя в сторону. — Ступай, твоя командующая тебя ждет. Надеюсь, что скоро все вспомнишь. Ванхеда. Склонив слегка голову, Найла опустила глаза, чтоб блондинка не увидела ее слез. Кларк с тяжелым сердцем пришлось оставить дочку трактирщика одну, наедине со своими мыслями, прекрасно понимая, что сейчас ей сделала больно. Но что поделать, если она не любила ее. Кроме тесной дружбы и привязанности, Кларк ничего более не испытывала к девушке. Вышла она из трактира спустя полчаса, неся за собой мешок. У коновязи на черном благородном скакуне ее дожидалась Лекса. Быстрый оценивающий взгляд Командующей сразу прочитал на лице Кларк тяжелые мысли. Этот выбор ей дался непросто. И Лекса ощутила некую досаду с примесью радости. Она желала найти свою прежнюю Кларк Гриффин. А перед ней стояла потерянная девушка, без прошлого и воспоминаний, без чувств. Ей снова придется добиваться расположения и любви Ванхеды. Ну что же, Лекса готова была пойти на эту опасную тропу. Она всегда рисковала, и ради Кларк готова была кинуться с головой в черный омут. Но сперва надо было расположить ее к себе. Заставить Кларк снова ей доверять. В этот момент Найла вышла провожать Кларк, передала ей плащ: — Это тебе в дорогу, сейчас вечерами стало холодней. — Спасибо Найла, — сказала Кларк, и обняла девушку за плечи, что-то тихо прошептав ей на ухо. Лекса выпрямилась в седле. Сейчас она больше походила на Немезиду, богиню возмездия. С каменным лицом, в черном облачении, не удостоив дочку трактирщика даже мимолетным взглядом, она протянула к Кларк свою руку, ожидая, когда она простится со своей новой знакомой, желая поскорей отсюда забрать свою небесную принцессу. Кларк подала руку, и тут же, одним сильным рывком, оказалась позади командующей в седле. Командующая развернула коня, ударяя его пятками, и сорвалась с места, поднимая за собой вихрь кожистых листьев. Кларк ухватилась за нее, плотно обвив руками стан, прижалась машинально щекой к плечу. Все дальше они оставляли позади трактир и Найлу, но на душе от этого лучше не становилось. Внутри бушевали смешанные чувства. Она не сомневалась в своем решении, но неизвестность чуточку ее пугала. Лекса выехала из чащи леса на тропинку, окруженную крутыми оврагами и поросшую колючими кустарниками, и усмирила коня, сбавляя бег с галопа на рысь. — Кларк, ты в порядке? — вопрос был неожиданным для самой блондинки. Она задумалась, не зная, что сразу ответить. Видимо, командующая ее знала очень хорошо, раз так непосредственно обращалась. — Да, я в порядке. Может, объяснишь мне, что ты пыталась рассказать там в трактире? Ты так хорошо знаешь меня, но откуда?! — Кларк просто засыпала ее вопросами, не давая толком ответить. Лекса терпеливо обождала, пока девушка успокоится и прекратит изливать фонтан слов, и только тогда заговорила спокойным ровным голосом: — Я знаю хорошо тебя, Кларк. Пускай ты не помнишь всего, но твое сердце должно подсказать. Нас с тобой связывает нечто намного большее, чем политика и кланы. Кларк, с жадностью слушала, что ей рассказывала Лекса, но увы — ничего из этого она не помнила. Как ни старалась напрягать свою память. В мыслях только мелькали неясные блики — едва уловимые лица людей. Она точно их знала, но кто они все? Это начинало снова злить девушку. Ее раздражала собственная беспомощность. — Ты предводитель своего клана небесных людей в Аркадии. Много лун назад, Кларк Гриффин, ты упала со своими людьми в капсуле к нам на землю, — продолжала свой рассказа Лекса, направляя коня вдоль широкой тропинки, которая петляла между деревьями. — Ты сама мне рассказывала, как вас всех осудили. Канцлер отправил вас выживать на проклятую землю, после ядерной катастрофы. И первым, с кем ты столкнулась, был мой клан. Аня, моя наставница, да хранят звезды ее душу, много рассказывала о тебе. Храбрая, дерзкая, глупая небесная принцесса. — Тонкие губы командующей сами расползлись в улыбку, которую сейчас никто не видел. — Но я не помню ничего! А кем был мой отец и мать? Мои родители живы? — Про отца я не знаю, Кларк, но твоя мать в полном здравии находится в Аркадии. Когда поправишься, ты встретишься с ней. А до того момента будешь жить в Полисе. Лекса умолкла, а Кларк больше не решилась задавать вопросы, переваривая такую большую политинформацию. В голове просто не укладывалось. Ковчег, космос… Так значит, она родилась не на этой земле? Вот почему их называли «небесные люди». Вскоре они вышли на лесную проплешину, где мирно паслись лошади, щипая траву. Под широким ветвистым дубом сидела Индра, натачивая свой меч. Она гладила его ладонью, точно тело любимого, любовалась стольным клинком и хмурила темные брови, когда замечала небольшие повреждения, оставшиеся после боя. Поодаль сидели воины, пустив по кругу походную флягу с крепким пойлом. Первой, кто заметил командующую, была Индра. Она сразу поднялась, вложив меч в ножны, и бегом поспешила к Хеде. Октавия радостно вскрикнула, когда увидела позади Лексы в седле и саму Кларк. Девушка бросилась им навстречу, опережая Индру: — О боже, Кларк, ты нашлась! Черт ну ты и напугала всех нас! Рейвен с Эбби себе уже места не находят. Все думали, что ты погибла, но я верила — ты жива! — Лекса молча помогла спуститься Кларк с лошади. Октавия тут же подалась вперед, обвив ее, как удав, своими крепкими руками, прижимая подругу к себе. — Потише, рана на плече еще саднит, — прохрипела блондинка, отстраняясь от Октавии. — Что? Какая еще рана?! — Октавия непонимающе посмотрела на подругу, и только сейчас заметила, что на Кларк надето простое серое платье. — Так, стоп. А это еще что? Ты решила податься в монашки? Кларк промолчала. Она не знала, кто перед ней стоит, а потому чувствовала себя немного сковано. — Про монастырь не помню. Я на днях охотилась на пуму, она меня и цапнула. Октавия еще больше округлила глаза: — Сама охотилась? Ты пожалуй совсем уже того, тю-тю, Кларк?! Взгляд Лексы стал серьезным. Было видно, что командующая чем-то обеспокоена и недовольна. — Индра, сообщи всем, чтоб подготовили лошадей. Возвращаемся в Полис. — Как это в Полис, командующая? Разве Кларк не вернется домой в Аркадию? — обратилась к ней Окти. — Нет, Октавия, тебе придется вернуться к вашим людям. Можешь сообщить, что Кларк найдена и жива. Но пока она будет со мной. Ее место в Полисе, там ее дом. Такая позиция Лексы возмутила Октавию. Да что из себя возомнила эта Хеда, чтоб решать за саму Кларк, что для нее хорошо, а что правильно?! Она уже была готова возмутиться, оспаривая слова Командующей, но ее оттащила от греха подальше Индра и предостерегающе зашипела на нее: — Смерти себе ищешь, да? Командующая тебя казнит без суда конклава, и будет иметь на это полное право. Никогда не смей перечить Хеде, да к тому же еще когда она не в духе! — Но это все равно неправильно! Кларк сама может принимать за себя решения! — и Октавия побрела прочь. Не так далеко от лесной поляны, окруженной со всех сторон многовековыми деревьями, протекала неглубокая речка. Туда Лекса и отвела Кларк, желая осмотреть ее рану на плече. Усадила девушку на поросший зеленым мхом камень. — Развяжи корсет, мне надо осмотреть твою рану, — Лекса присела на корточки, окунула бинты в проточную воду и тщательно отжала их. — Поверь, это лишнее. Найла вчера сменила повязки. — Ничего, лишняя осторожность не помешает, в рану может попасть инфекция, и пойдет воспаление, — произнесла Лекса будничным тоном. Но если бы тут была Прежняя Кларк, она бы сразу заметила сильное волнение брюнетки. То, как она смотрела на девушку, то нервно сцепляя зубы, так что желваки проступали, то теребя черный локон волос, что бывало вообще крайне редко. Кларк, все же развязала узелки на своем корсете, обнажая больное плечо, и прикрыла глаза, судорожно втягивая в себя сырой воздух, ощутив, как сзади осторожно к ней прикасается мокрой тряпкой Лекса, старалась не задавать глубокие царапины от когтей. Осматривая рану, она взяла нитку и иголку: — Будет больно, постарайся не двигаться с места. Иначе будет только хуже, — предупредила Лекса. — Ладно, хорошо, постараюсь не брыкать ногами. — Кларк, усмехнулась, но сжала пальцы в кулак. Не очень приятно, когда тебя зашивают рану иглой и нитками. Больно? Конечно, было больно, но это девушка смело стерпела, или просто она попала в умелые руки. Ведь Лекса раньше не раз сама себе зашивала глубокие порезы и раны после битвы. Она сильно не затягивала нитку, быстро все зашивая, чтоб не мучить Кларк. На это потребовалось минут 20, не больше. Наконец, Лекса отстранилась, отрезав лишнюю нить своим ножом. — Ну вот и все. Теперь тебе с неделю желательно не охотиться снова на диких хищников. — Швы могут разойтись, и тогда пойдет нагноение. В такой сырости воспаление раны получить проще простого, — сказала за нее Кларк, но тут же замолчала, не понимая, откуда она все это знала. Точно из памяти всплыли обрывки знаний. Но на этом дверь ее сознания открываться не желала. — Куда ты меня везешь? Полис — это твое поселение? — Полис — это столица и город. Там живут люди из 12 кланов, а также совет конклава, — Лекса поднялась, помогая Кларк завязать шнурки на платье. — Ты сама все увидишь, Кларк. Тебе раньше нравился Полис.