Начало нового мира

Лекса как можно скорее хотела доставить Кларк в Полис, чтобы там ее осмотрели лекари и помогли вернуть ей память. Всю дорогу она с трудом сдерживала себя, старалась оставаться, как обычно, холодной и рассудительной, не давая повода своим людям распускать сплетни за ее спиной. Никто не должен был знать, что Ванхеда потеряла память во время падения с водопада. Индра поклялась своей жизнью, что вырвет себе язык своими же руками, если проговорится хоть где-то. Октавия дала слово, что не скажет Эбби о недуге ее дочери. Все двинулись в обратный путь через чащу леса, обходя стороной заболоченные места. На этот обход потребовалось больше времени, чем рассчитывала Лекса. Лошади все время недовольно фыркали, чувствуя гнилой запах, что доносился с заболоченных мест. Деревья в этих местах росли с какими-то кривыми стволами, иногда чуть ли не касаясь земли своими колючими лапами, чем-то напоминая исполинских великанов. Редкие птицы залетали в чащу. Разве только сова выходила ночью на охоту, рыская в поисках своей добычи. Индра и еще пара воинов прорубали путь мачете, расчищая дорогу для командующей, рубили колючие ветки, которые мешали проехать вооружённому отряду. Когда лес поредел, и впереди замаячили каменистые холмы долины, Октавия оставила землян. На прощание крепко обняла Кларк, пожелав ей удачи, и свернула с дороги в сторону Аркадии, пустив свою лошадь галопом. А Кларк снова ощутила скверное чувство потерянности и пустоты. Находясь рядом с Найлой, она хотя бы заполняла эту пустоту. Да, Кларк чувствовала себя виноватой перед этой девушкой. По сути, она ее использовала, позволяя себя любить. Но взамен не давала ничего. А Лекса? С первой же минуты командующая землянами заинтересовала ее. Кларк стала наблюдать за этой брюнеткой. Сильная, умная, проницательная, она управляла воинами, без запинки раздавая указания властным голосом, могла легко читать эмоции людей по лицу. Тактичная, порой и рассудительная, когда затрагивала темы о жизни. Имела свое собственное мнение. Казалось, у этой девушки не было слабых сторон. Изредка только Лекса позволяла себе дать волю чувствам, когда оказывалась рядом с Кларк наедине, проявляя заботу по отношению к ней. Полис находился совсем в стороне от леса, на холмистой местности. С запада тут дуют сильные ветра, город защищают высокие холмы, на которых остается влага, принесённая ими с океана. Зато ветра с юга приносят ледяное дыхание гор. Поэтому тут царит холодная полупустыня, где осадков выпадает меньше, чем в Калахари. В основном это была сухая местность, рассечённая глубокими каньонами. А дальше за холмами шли речные долины. За высокими стенами Полиса росла низкие островки кустарников. Лекса послала вперед Индру, чтобы та объявила о прибытии командующей. Из-за высоких массивных стен острыми шпилями, точно копья, выглядывали крыши больших домов, белые купола храмов. А некоторые плоские, как блин, крыши, как разглядела Кларк издалека, просто утопали в висячих садах. Поистине это было завораживающее зрелище. Заходящий диск солнца скатывался неохотно к холмам, цепляясь лучами за острые шпили, отбрасывая отблески. Как только они прибыли в башню, Лекса не стала отдыхать с дороги: сразу послала гонцов и собрала всех лекарей, какие были в Полисе, в малом зале. Это оказались шаманы из других кланов, что жили далеко за чертой северных гор, знахари, два травника преклонного возраста в черных балдахинах. Даже один змееуст — но его кошелку со змеей пришлось оставить у входа, охрана не пропустила к командующей ядовитую гадюку. Цель этого собрания Лекса изложила сразу коротко и ясно. Она хотела в как можно краткие сроки излечить Кларк от этого недуга. Она привела девушку в зал к врачам. Те долго ее осматривали, спрашивали симптомы, уточняли, где именно Кларк ударилась головой. — Я не помню… рану мне перевязала девушка из трактира, она и нашла меня возле озера. — Рана, была предположительно на затылке и неглубокая, иначе бы она умерла от потери крови, — предположил пожилой лекарь, поглаживая ладонью свою кучистую седую бородку. Они обступили девушку полукругом. Лекса оставалась сидеть за большим столом, ожидая окончательного вердикта умных мужей. Ванхеду осмотрели все лекари по очереди, после всего Лекса, отпустила Кларк, отправив ее отдохнуть в приготовленные для нее покои. По своей давней привычки она достала свой любимый нож из ножен, начиная вертеть в руках широкий, острый, как бритва, клинок. Оружие всегда как-то успокаивало Лексу, придавая ей больше уверенности в себе. А сейчас полная амнезия любимой, кажется, выбило ее из колеи. — Командующая, — начал свою речь пожилой лекарь, склоняя перед ней голову, боясь посмотреть в глаза. Лекса воткнула нож в деревянный подлокотник кресла. Все это начинало раздражать. Она хотела найти конкретное решение, а не слушать весь вечер пустые разговоры: — Говори уже, знахарь, говори! Или я прикажу своим людям вырвать тебе язык! — слова брюнетки прозвучали как угроза. Пожилой мужчина, вздрогнул от страха, пытаясь хоть как-то унять дрожь в коленях, он оперся о кривой посох. И когда снова заговорил, голос предательски дрогнул, прозвучал сипло, сдавленно: — Командующая, прошу, не казните меня. Простите, но мы все бессильны, излечить недуг Ванхеды практически невозможно. — Что?! — Лекса оторвала взгляд от кинжала, сильно сжимая пальцами резную рукоятку. — Найдите травы, сварите зелья! — Простите, командующая, но никакие травы и зелья тут не помогут. Ванхеда лишилась памяти от сильного удара. И память возможно придет к ней обратно… — …но не сразу. — сказала шаманка, поднимаясь со своего места. — Ее духу надо помочь вернуться к своим истокам. Лекса нетерпеливо подняла ладонь, не желая больше их слушать: — Стража, — позвала она и поднялась с кресла. Двухстворчатые двери тут же со скрипом распахнулись, и на пороге появились четверо стражников с тяжелыми копьями и круглыми щитами наперевес, ожидая приказаний от Хеды. — Уведите всех прочь, чтоб духу их тут не было! — Лекса повернулась спиной, устало потирая виски пальцами. Она просто не могла опустить руки и смириться, ждать, у моря погоды, когда «все само пройдет». И чему только учат этих знахарей?! Одни шарлатаны, дармоеды. Лекса была не в духе, когда к ней зашел Титус. Он тактично остался молча стоять возле двери, ожидая, когда она позволит ему говорить. Прошла минута, затем две. Лекса все сжимала в руках нож, не желая сейчас вообще видеть некого. Слишком много эмоций, и все навалилось на нее. Она чувствовала, что не сможет сдержано и спокойно выслушать доклад наставника или разбираться в делах конклава. — Уходи, Титус, я завтра выслушаю доклад о военных гарнизонах. — Простите, командующая, в этот раз я не пришел к вам с докладом. Это дело не терпит отлагательств и требует вашего рассмотрения. «Ну надо же, требует моего рассмотрения», промелькнула тяжелая мысль в голове у брюнетки. Тяжело вздохнув, она все же повернулась к нему лицом, скрывая ту боль, которая бушевала в душе. — Тогда говори немедля, — резко произнесла Лекса. Титус перевел взгляд на дверь и подошел поближе к брюнетке: — Морской клан объявился, сегодня вечером дозорные увидели огни на воде. — Давно она не объявлялась, прошло немало лун, — сказала Лекса как-то задумчиво. Она знала, про кого сейчас говорил Титус. Но мысли, как назло, были заняты одной Кларк, и трудно было сосредоточится на чем-то еще. — Какие будут указания на этот счет, командующая? Лекса взяла со стола графин с виноградным вином, наливая себе четверть бокала, чтобы смочить пересохшее горло. Она выпила, сладкое вино наполнило ее рот вкусом плодов и вернуло на краткий миг улыбку на губах. — Держи это пока в тайне, и прикажи дозорным держать язык за зубами. Когда я приму решение, ты об этом узнаешь. — Как скажете, командующая. Титус явно ожидал не такого ответа, но свое недовольство пришлось придержать. Морской клан был сам по себе, не входил в состав Конклава. А его главой была Луна. Когда-то они были связаны крепкой дружбой. И мало кто знал, что случилось в прошлом, и почему клан откололся от конклава, ушел жить сам по себе, точно отшельники. Лекса окинула взглядом малый зал и ушла в свои покои, где сменила латы на свободное длинное платье черного цвета. Освежив лицо прохладной водой из чаши, которую ей принесли слуги, Лекса сразу решила наведаться к Кларк и узнать, как она себя чувствует. На Полис уже опустились сумерки. Они пришли тихо и незаметно, погружая все во тьму. И только внизу начали мерцать маленькие огоньки, то затухая, то снова вспыхивая — это не звезды, а огни лампад и жаровней в жилых домах. И сейчас ночной город больше походил на Млечный путь или звездную карту. Откуда-то издалека доносились песни. Пьяные во все горло горланили в ночных кабаках, прожигая деньги. Лекса не любила лишней суеты, считала, что лишний раз провести спокойно время за чтением умной книги куда полезней. А еще Лекса не любила обувь, особенно когда в дороге приходилось не снимать ее сутками, находясь в седле. Больше всего она любила чувствовать землю ногами, ходить по траве, или мерить босыми ступнями прохладные кафельные плиты коридоров. Вот и в этот важный момент она прошлась босиком по безлюдным коридорам. В железных держателях ярко полыхало пламя, бросая неясные тени по стенам. Пламя неистово трепетало от сквозняков и закоптило потолок, оставляя черные пятна. Завидев командующую, совсем молодой стражник в кожаных доспехах сразу выпрямил спину, хватаясь за копье, которое он оставил в углу, и поспешно открыл перед Хедой двери, впуская ее в покои Ванхеды. В отличие от большой и просторной спальни Лексы, Кларк выбрала для себя небольшую, но довольно уютную комнату с большим балконом-террасой, который выходил во внутренний сад. За деревянной ширмой стояла глубокая ванна из белого мрамора. Пол устилали красные ковры ручной работы. В стороне под балдахином находилась односпальная кровать с высокой спинкой, украшенная причудливой резьбой в виде ангелов-купидонов. Первое, что сразу бросалось в глаза, это обилие свечей. Свечи стояли на столе в канделябрах, свечи висели в чашах, подвешенных к потолку на цепях. И стоило прохладному ночному ветерку пробраться в спальню, он начинал раскачивать эти чаши из стороны в сторону. — Командующая, — Кларк поднялась, встречая брюнетку, и убрала с кровати поднос с остатками жаренной утки под луковым соусом. — Ты можешь звать меня просто по имени — Лекса, — напомнила она ласковым тоном и закрывая за собой дверь от любопытного взгляда стражника. Кларк, утвердительно кивнула, указывая ей сесть на край кровати, а сама отправилась к окну, где незадолго до этого любовалась ночным небом. В эту ночь на небе высыпало звезд видимо-невидимо. И можно было разглядеть созвездия, которые она когда-то помнила, но эти познания ушли вместе с памятью. — Что сказали врачи? — ты долго с ними совещалась, что-то не так, да? — Кларк, бросила на Лексу вопросительный взгляд. — Они не смогут тебя вылечить. Зелья, травы тут бессильны. Но я дала слово, Кларк, я верну тебе память. Нужно только время, не торопиться. — Если бы…, а если нет? Что если я зря пошла с тобой в Полис, Может, надо было остаться с Найлой, — Лекса застыла на месте. При упоминании Найлы внутри все похолодело. Она ощутила укол ревности, проглотив обиду. — Разве Найла врач, Она может вернуть тебе память, Кларк? — Лекса подняла глаза, внимательно всматриваясь в знакомое до боли лицо любимой. — Нет, но с ней мне было спокойно. Я знала, где мое место и что мне делать. — Твое место тут — в Полисе, рядом со мной и конклавом! — на душе у Лексы стало скверно. И почему у них всегда должно быть вот так сложно? То ее люди, то война между кланами, долг перед своим народом… А теперь ко всему добавилась еще и амнезия. У Лексы появилось большое желание скрутить шею Найле. Ревность обожгла ее душу. Разве она не дарила покой и тепло, когда Кларк в этом нуждалась больше всего? — Тогда расскажи про меня! Может я что-то вспомню? Это скоро сведет меня с ума! — Кларк оперлась руками об широкой подоконник, опуская голову. Лекса тихо, совсем бесшумно ступая босиком по ковру, приблизилась к небесной принцессе, опуская ладонь на ее плечо. — Я дала тебе слово, и я его сдержу, Кларк. Я делаю все, что в моих силах. А сейчас тебе нужен отдых. Дорога домой была утомительна — попытайся уснуть. Я прикажу слугам заварить тебе пустырник с мятой. — Спасибо. Для грозной Хеды, ты слишком добра ко мне. Наверно, между нами и правда были сильные чувства. — И она накрыла своей ладонью руку Лексы, сжимая ее несильно пальцами. Так они простояли с минуту в полном молчании, пока сама брюнетка не отстранилась. Отведя Кларк в сторону кровати, она усадила ее на шкуры и начала осматривать больное плечо. Гноя пока не было, но возле раны кожа местами сильно покраснела. Это Лексе особенно не понравилось. — У тебя начинается воспаление раны. Как я и говорила, припарки твоей подруги не помогли. Придется менять повязки два раза в день и положить лист подорожника. — Ты, оказывается, еще и лекарь? — Кларк терпеливо ждала, пока Лекса забинтует плечо обратно, с явным любопытством поглядывая на девушку. — Когда-то и ты лечила мои раны, бинтовала, и научила кое-чему от небесных людей. — А кем я была там? Ну, в космосе? Я, кажется, припоминаю название: «Ковчег» — или нет? — Да, все правильно! Ковчег. Ты была медсестрой, лечила людей. Но лекарь из тебя неважный будет. Кларк состроила кислую мину, при этом обижено надула губки: — Рассказывай, что дальше? Мне уже любопытно. Кто был моей первой жертвой? Кому я заштопала нитками рану? Лекса, помотала головой, подавив в себе тихий смех. Потуже завязала бинты и отошла в сторону, складывая руки за спиной. — Вот и все, Кларк, попытайся отдохнуть. Завтра будет большой день. Блондинка накинула на голые плечи грубую льняную ткань: — А что будет завтра? — Завтра мы с тобой вернемся к истокам, откуда все началось — на гору Везер, и по пути заглянем в развалины Тондиса. Спокойной ночи, Кларк! — Лекса, развернулась и пошла, но прежде чем уйти, у самой двери еще раз бросила на девушку полной любви и заботы взгляд. На следующее утро Кларк проснулась слишком поздно. Солнце к тому моменту успело подняться высоко, заливая теплыми лучами все комнату. Кларк прикрылась рукой, переворачиваясь на другой бок, и скинула с себя теплые шкуры, под которыми успела порядком вспотеть за ночь. — Ну ты и клуша, Кларк! Проспала, наверно, добрую половину дня, — недовольно про себя буркнула девушка и только сейчас заметила, что на столе стоял поднос с еще с теплой едой. Завтрак представлял из себя салат из овощей, тыквенные оладьи, да кружка козьего молока. — Ну неплохо, сплю как убитая — могли бы хоть разбудить… Она поспешно поднялась с кровати, наспех проглотив оладьи и запив их молоком. Возле умывальника Кларк нашла чистую приготовленную для нее одежду. Видимо, пока она спала, слуги принесли ей доспехи Ванхеды? Кларк с минуту разглядывала кожаные пластины для груди. Такие пластины неплохо защищали от стрел, но не в ближнем бою от сильного удара клинка. И при огнестрельной пуле толку от них было мало. Черные из прочной ткани брюки, полусапожки из мягкой оленьей кожи, для удобства ходить пешком длительные расстояния. И широкий пояс с кинжалом. Все это навело Кларк на мысль, что Лекса все же вчера говорила на полном серьезе. Она хотела ей показать какие-то старые места. Возможно, это поможет ей вернуть память? Кларк, решила сейчас сильно не заморачиваться. Переоделась, кожаный нагрудник оставила на месте. И отправилась искать Лексу. Она блуждала так по многочисленным коридорам и лестницам, но ни тронный зал, ни покои Лексы не нашла, час пролетел без толку. Кларк уже начала злиться. С горем пополам пришлось спрашивать у людей, где находиться командующая. Ей повезло столкнуться в грузовом лифте со служанкой. Пожилая женщина охотно рассказала девушке, где находится Хеда. Оказалось, в это время суток Лекса проводила урок с чернокровками. Занятия проходили в саду на заднем дворе. Задний двор был довольно обширным. Скорей это походило на большую круглую площадку, посыпанную песком, и где-то поодаль, возле высокой стены, росли карликовые акации, ветвистые дубы и клены. Клумбы с красными розами дополняли скудную растительность. Кларк вышла из арочного прохода и сразу увидела большой брезент, натянутый вбитыми глубоко в песок кольями. Под ним как раз и сидела на стуле с высокой спинкой Лекса. Лицо ее было сейчас серьезным: она что-то методично объясняла. Возле нее полукругом сидело 7 детей. Среди них были девочки в серых туниках. Сжимая в руках палки, они внимательно слушали Хеду, задавали ей вопросы. Постояв так с минуту, Кларк, решила подойти ближе, послушать, о чем шел урок. — Итак, сегодня вы должны запомнить и усвоить главный урок. Став Хедой, любой из вас должен любить свой народ, заботиться о нем. И прилагать все усилия, чтобы не допустить войны. Война всегда влечет за собой разрушения и смерть, — сказала Лекса. Облокотившись левым боком о подлокотники стула она перевела взгляд на Эйдана. Это был светловолосый мальчик лет 14, не больше, худой и бледный. Он как завороженный слушал командующую, с жадностью ловил каждое ее слово. — Командующая, простите, а что делать, если война уже неизбежна? — спросила робко черноволосая девочка, протягивая вверх руку. — Хороший вопрос, Ильга. Если война неизбежна, тогда долг Хеды — отстоять права своего народа и защитить границы любой ценой. Помните: смерть — это не конец нашего пути. Сухая палка вдруг хрустнула под ботинком у Кларк. Все дети тут же обернулись на звук, увидев девушку. — Урок закончен. Завтра утром пройдет тренировка под наблюдением Титуса. — Да Хеда, — отозвались дети в унисон. Поднимаясь с земли, они собрались группой, готовясь уходить. Лекса тоже встала: — Эйден, останься. Кларк, познакомься — это Эйден, он способный ученик, мой преемник. Если я умру, он займет мое место. Эйден, скажи сам свою клятву? Мальчик покорно кивнул, держась за свой тренировочный меч из дерева, и шагнул вперед. — Ванхеда, я клянусь в верности вам и вашему народу. Между землянами и небесными людьми будет мир. Кларк, удивленно перевела взгляд на Лексу. Кажется, это маленькое представление сбило ее с толку. — Ну вот видишь? Не о чем беспокоиться. Эйден, ты свободен, ступай. — Мальчик поклонился сначала Хеде, потом Ванхеде и поспешил за остальными ребятами. — Я не понимаю, зачем тебе преемник? — Преемник нужен, Кларк. Я смертная, как и все. И если что-то случится со мной, я должна быть уверена, что ты и твой народ будете в безопасности. — Глупости. А как вообще выбирают Хеду? Проходят какой-то обряд, или просто глупо убиваете друг друга до смерти? — при одной только мысли, что все эти дети должны будут потом друг друга убить на арене, чтоб кто-то из них занял трон Лексы, у Кларк прошел холодок по спине и стало плохо на душе, точно что-то тяжелое легло ей на плечи и давило сверху. — Давай не будем об этом сейчас. Ты не одела подаренный мной нагрудник? Почему? — Взгляд брюнетки стал серьезным. Кларк, это важно. Там, куда мы отправимся, предосторожность не будет излишней. — Так это был твой подарок? Оставила бы записку, — пошутила блондинка. Но тут же убрала улыбку, когда поймала на себе взгляд с укором. — Хорошо, я надену нагрудник. Может, скажешь где эта гора Везер? Мне кажется, я где-то слышала это название. — Так и есть, Кларк. Я расскажу тебе все про эту гору, но для начала нам надо собраться. Туда я не буду брать много людей, чтобы не привлекать внимания. — Лекса вышла из-под брезента и по своей привычке, когда была особо сильно задумчива, убрала руки за спину, сложив пальцы вместе. — Никто не должен знать, что я покинула Полис. Сейчас слишком неспокойное время. Между кланами еще не установился окончательный мир. — Тогда мне надо побыстрей вернуть себе память, нельзя допустить новой войны. Лекса промолчала. Ей было больно видеть такую Кларк Гриффин, ее небесную принцессу и в тот же момент совсем чужую, холодную. Нет ни жарких поцелуев, не трогательных объятий… Она не могла подойти и обнять Кларк, прижать к себе и тихо прошептать ей на ухо слова о любви. Ведь Кларк не помнила про их любовь — как коротали вместе вечера, жаркие поцелуи у костра, разговоры, мечты… Стиснув зубы, Лекса поманила за собой Кларк и подвела ее к небольшому фонтану. Сам фонтан был из белого мрамора, достаточно глубокий. На его дне плавали золотые рыбки. — Кларк, этого я и хочу больше всего. Поверь, ты глубоко в моем сердце. Нам судьба снова преподносит испытание. Если ты мне доверяешь, я поведу тебя после горы Везер в развалины Тондиса. Если и это не поможет, я отпущу тебя. Мои люди тебя проведут, куда сама решишь. Внешне командующая оставалась спокойной, но лишь едва заметное движение скул выдавало в ней напряжение. Как же тяжело было говорить такие слова! Отпустить, позволить уйти самому дорогому человеку на свете! Но была и другая сторона Лексы — ревность к этой оборванке Найле, дочке трактирщика. Она с удовольствием прогнала бы эту девушку из своих земель! — Договорились, Лекса, — Кларк протянула ей руку, пытаясь прочитать ее мысли и эмоции. Что крылось за этой маской официальности? — Постараемся сохранить мир для наших людей. — Да, для наших людей. — Лекса взяла Кларк за руку чуть выше локтя, проглотив боль и затаив ее глубоко в душе. Было решено отправиться инкогнито еще до заката дня. Лекса взяла с собой Индру и еще пару крепких воинов для охраны. Чтобы долго не задерживаться на привалах, Лекса, взяла из конюшни еще пару свежих лошадей на смену. Все свои дела в должности Хеды она на время возложила на самого Титуса. Ясно, как пить дать, Титус не пришел в восторг от такой идеи командующей. Он набросился на Хеду с гневной тирадой, перечисляя по пальцам все ее обязанности и важность ее персоны. Нельзя было так рисковать ради Небесной девки! Ох и зря он так брякнул, не подумав, сгоряча! Лексу это сильно зацепило. Она заткнула ему рот, приказав уйти с глаз вон. Надев на себя латы и массивный наплечник, предварительно закрепив широкий пояс на груди, Лекса, накинула сверху черный невзрачный плащ, скрывая из виду свое лицо. Покинула башню через черный ход по лестнице. На заднем дворе ее уже ждала Индра и пара воинов. Они также скрывали свои латы и оружие под широкими плащами. Индра все это время стояла, держа за уздцы черного боевого коня командующей. Как только брюнетка показалась у выхода под арочным проходом, Индра подвела коня Лексе. Ощутив знакомый запах хозяйки, животное довольно фыркнуло, ударив копытами о песок. — Спокойно, тише. — Лекса, ласково прошлась ладонью по гриве гнедого, усмиряя горячий пыл жеребца. Она взяла поводья в руки, вставила ногу в стремена, и ухватившись за луку, одним рывком очутилась в седле. Всех землян с детства учли ездить в седле, а для будущих Хед это входило в обязательную программу. Поэтому ничего удивительного, что Лекса, себя чувствовала на коне как рыба в воде. Умело обращаясь с лошадями, она знала подход к этим животным. Вскоре появилась и сама Кларк. Она спрятала свои пшенично-светлые волосы под глубоким капюшоном синей куртки. На лошадь ей помогла взобраться Индра, подавая свою руку. В этой части города улицы были узкие и грязные. Народу гораздо больше. Горожане шли на рынок, навстречу им попадались водоносы, бродячие собаки, куры. И пахло тут помоями и луком. Также в воздухе витал запах соды: люди выбирали места с глинистой почвой, выкапывали там небольшие ямы, в которые наливали воду, замачивали, а затем в яму бросалось белье, на которое прачка становилась ногами и топталась. Нищие не могли себе позволить стирать мылом, и использовали для стирки природную соду. Кларк, свободно вздохнула, когда они покинули нищие кварталы. Из Полиса выехали через вторые северные ворота, где не так было много народу. Медные ворота были открыты. По обе стороны опираясь на копья стояло человека три стражников. Кларк, невольно подумала: «Они бы мигом встали прямо, если бы узнали кто сейчас проезжает мимо них». Но Лекса была уверена, что их не опознают. Так, к счастью, и вышло. После долгих часов езды по сухой, ровной, почти безводной степи, бескрайних полей и пологих холмов, поросших лавандой и колючими кустарниками, Лекса с Кларк достигли горы Везер, обойдя лес с другой стороны. Пробираться напрямик и снова идти через заросли у Лексы не было никакого желания. Она надеялась вернуть память своей любимой. — Тут мы сойдем с лошадей и пойдем пешком. Индра, останешься тут, с людьми, — отдала приказания брюнетка, ловко спрыгивая с седла на ноги. — Но командующая, как же так? На горе Везер может быть небезопасно. Индра явно была не согласна с решением Хеды, начиная перечить. Но встретившись с ее строгим взглядом, отступила и приказала воинам привязать лошадей к широкому стволу дуба. Кларк передала свою лошадь бородатому воину в черном нагруднике из прочной стали и поспешила за Лексой, догнав командующую уже на краю оврага. — Ну, и где эта гора? — Кларк огляделась, точно думала, что сейчас деревья сами как по волшебству раздвинутся перед ней, и покажется та самая гора. — Всему свое время, Кларк, — Лекса взяла блондинку за руку, спускаясь в овраг, где росли кусты шиповника и других диких ягод. И снова между ними повисло тягостное молчание. Лекса хотела сейчас столько всего сказать своей дражайшей половинке, но увы… она опасалась снова натолкнуться на холодный, непонимающий взгляд Ванхеды. Это ранило ее в самое сердце, точно резало ножом. Еще пять минут ходьбы, и вот из-за многовековых стволов показалась гора Везер. Сама эта гора была невысокой, но занимала много места. У самого ее подножья была протоптана тропинка. Кларк, удивленно перевела взгляд на Лексу: — Это и есть гора? Я думала, она будет больше. — Это не совсем гора, Кларк. Это бункер где остались, выжившие после ядерной катастрофы. Ты сама мне рассказывала, как со своими людьми искала пищу и отправилась на гору Везер. И столкнулась внутри с этими людьми. — И что было дальше? Черт, я не помню! Только странные блики, и все так хаотично в голове перемешалось! — Кларк двинулась дальше вдоль тропинки, пока не увидела вделанный в гору большой железный люк. — А что внутри? — Внутри большой бункер, там ставили эксперименты над моими людьми. Именно на горе Везер ты познакомилась с моей наставницей Аней. Кларк направилась прямо к железному люку. Тут все заросло травой и сорняками. Сам люк проржавел от времени или от высокой влажности. При виде этого мрачного места сердце Кларк сжалось от боли. Почему ей стало так грустно на душе? Что-то очень сильно связывало и ее прошлое с этой горой? Лекса все это время стояла в стороне и выжидательно молчала. Она решила не мешать Кларк самой разобраться со своими мыслями и уселась на небольшой валун. Кларк провела ладонью по поверхности двери, пытаясь вспомнить. Внезапно что-то укололо ее палец. Девушка тут же отдернула свою руку — на пальце проступила алая капля крови. — Черт, заноза! Финн бы точно смог быстро ее достать! — Пробурчала она себе под нос. И тут запнулась. Кажется, она что-то вспомнила?! Из глубин памяти проявились новые обрывки. И от этого осознания на душе стало так светло… — Стоп, Финн? Кто такой Финн?! — Кларк, кажется еще больше запуталась и вернулась обратно к Лексе. — Я, кажется, что-то вспомнила, но только имя. Финн. Ты знаешь что-то про него?! — Да, Кларк, — Лекса умело скрыла свое разочарование, разве только голос стал холодней. — Фин, был твоим возлюбленным. Пока ты не убила его. Да, не каждый день узнаешь, что ты казнила человека, вдобавок и бывшего любовника. Кларк это место не понравилось. Сколько не пытайся, а вернуть память она не могла. А узнавая от других о своем прошлом — как-то в голове не укладывалось, что она могла казнить людей. — Я хочу отсюда уйти. Возможно, в Тондисе я что-то вспомню? Лекса кивнула, поднимаясь с валуна: — Хорошо, тогда возвращаемся к оврагу. До Тондиса полдня пути. Если поспешим, успеем до наступления ночи. Индра в это время сидела на земле, от нечего делать она достала свой охотничий нож и ковыряла им земле дырку. Дырку она разрыхлила небольшую, сантиметров на десять. Двое стражников переговаривались между собой. Тишину нарушил первый: бородач обратился к воительнице: — Индра, может ты знаешь, к чему Хеда вернулась на гору Везер? Индра вынула нож из земли, сдунула с острого клинка мусор и любовно провела по тыльной стороне пальцами. — У любопытных обычно язык отрезают. Дела нашей командующей — только ее дела. Будут еще вопросы, будете иметь дело со мной. — Индра смерила мужчин тяжелым взглядом, сразу остудив их любопытство. Дорога в Тондис пролегала через лес. Идти пришлось по тоненькой ленточке тропинки. Кларк на минуту забыла обо всем, про все свои проблемы, растворяясь в величественной красоте леса! Он будто бы раскрывал для тебя свои объятия, заставляя замирать в немом удивлении. Тишина восхищает, навевая какое-то спокойствие внутри. Но вот налетает ветер, и все сразу оживает. Просыпаются деревья, сбрасывают с себя солнечную листву, зашептав кронами высоко над головой. Это был тихий шепот. Проезжая сквозь дубовую рощу, Кларк невольно вглядывалась в оранжевые прожилки листьев. Первый признак заката лета. Осень уже стола на пороге, ожидая чтоб вступить в свои права и окрасить этот лес золотом. — Кларк, о чем ты думаешь? — Лекса, поравнялась с ней, отпуская поводья. Черный конь командующей зафыркал, потянулся к земле, желая пощипать молодую траву, что проросла совсем недавно. — Я не знаю уже, что и думать, — честно призналась блондинка, поворачиваясь к Лексе всем корпусом. — Может ты мне еще что-то расскажешь про мое прошлое? Мне надо обязательно вспомнить, от этого зависит судьба людей. Все так сложно. И как назло, я вспоминаю только обрывки имен. С каждым разом, как что-то узнаю новое про себя. Мне кажется, я была хладнокровной убийцей. Эгоистичной. Думала только про своих людей. — Не говори так. Кларк. Каждый из лидеров клана заботится в первую очередь о своих людях. Что народ будет есть, как выживать. Безопасность превыше всего. — Да, да, народ… Вот ты говоришь «твои люди», а что они сделали для тебя лично? Найла мне рассказывала, как народ голодал при правлении предыдущей Хеды. Пока дух не оставил ее. Может ты мне расскажешь, что это значит, дух и пламя? Лекса напрягла мышцы лица. С минуту она думала над вопросом Кларк. — Давай не будем сейчас об этом. Твоя задача — вернуть себе память. Когда придет время, я все тебе расскажу. Но этот секрет ты должна будешь хранить. Если кто прознает, быть беде. Это, конечно, еще больше подстегнуло любопытство Кларк Гриффин, но ей пришлось отступить и согласиться с Лексой. Дальше они ехали в полном молчании, прислушиваясь к тихому шелесту листвы и поскрипывания сухих деревьев, чьи корни уже дышали на ладан и того гляди — норовили упасьт под новым натиском бури. Индра взглядом опытного путешественника уже определила по черным тяжелым тучам на горизонте: ожидается непогода. Это чувствовалось даже в воздухе. Хотя солнце палило голову, казалось, что сама природа замерла, ожидая чего-то плохого. — И где Тондес? — спросила Кларк, останавливая свою лошадь на земляной возвышенности порошей шиповником и ключ ми кустарниками. — Это и есть Тондес, вернее, то что от него осталось, — произнесла Лекса сухим тоном и посмотрела на большой котлован метров 5 глубиной. По всей его окружности деревья не росли, чуть дальше молодой подлесок рос криво, склоняясь к самой земле. А на самом дне котлована повсюду были разбросаны большие балки, доски, камни. Все перемешалось в кучу и давно поросло травой. Сама земля — черная, обожжённая, точно поблизости недавно извергался вулкан, осыпав землю черной пылью. — Что здесь произошло? — Кларк пустила лошадь дальше, подъезжая к самому краю. И почему внутреннее чувство ей подсказывало, что сейчас она услышит не самую хорошую новость за сегодня? — Ты спасла меня, когда горцы пустили ракету. Пришла предупредить меня и других старейшин. Мы смогли выбраться из Тондиса живыми. Но тут погибли мои люди, — Кларк, слезла с лошади и устремилась вниз сползая по склону оврага. Рыхлая почва сыпалась под ногами. Пару раз она чуть не упала и сумела удержаться, ухватившись за корень дерева, что выпирал из земли. Внизу, на земле, время постепенно стирало следы ужасной трагедии. Но даже сейчас масштаб разрушения казался слишком ужасным. Можно только представить, какую они тогда пережили ночь. Лекса стояла рядом, держась за свой меч, и говорила спокойно красивым голосом, осматривала разрушенные дома каким-то пустым взглядом. Кларк помотала головой: — Я не понимаю, почему мы не смогли спасти всех? Было же время. — Выбор есть всегда, Кларк. Если бы мы начали всех спасать, это заметили бы враги. Большие победы — большие потери. Ты сама увела меня в лес подальше от Тондиса. Блондинка опустилась на колени перед черепом человека: — И все же я могла их спасти! Выходит, я и правда Ванхеда: куда я иду, следом и смерть по пятам идет за мной. Лекса подошла к блондинке, положив руку на ее плечо. — Ты воин, Кларк. Милосердие не бывает ошибкой. Но иногда мы принимаем тяжелые решения. Я тоже принимала сложные решения. Я оставила тебя и твоих людей под горой Везер. Ради своего народа. Но сердце в тот момент твердило мне другое. Я хотела остаться, но не могла. Для меня это было худшее из испытаний в жизни. — Казалось, эти слова давались Лексе с трудом. Она не привыкла говорить вот так откровенно, выворачивать свою душу наизнанку. Кларк была особенной для нее. Ее якорь, который не давал утонуть в море зла и пороков. Кларк еще долго молчала, вглядываясь в останки того, что осталось от большого поселения. Груда развалин и костей, поросшая травой. Нависшее молчание, что воцарилась над кратером, нарушил громкий раскат грома в стороне. Приближалась гроза. — Надо возвращаться, Кларк, если мы не хотим попасть в грозу. В грозу они попали на обратном пути. Сначала налетел шквальный ветер, который со скрипом гнул молодые деревья. Следом за ним в небе раздался удар, как гонг оглашая все вокруг предшествием чего-то большого и страшного. Яркая вспышка молнии над деревьями пронзила небосвод зигзагом, на краткий миг осветив в темноте горстку отчаянных людей, которые пытались найти укрытие в лесу. — Кларк, держись рядом! — прокричала Лекса, стараясь одолеть шум ветра, но очередной раскат грома заглушил ее голос. Молния прошла совсем рядом, угодив с треском в соседнее дерево. До половины выжигая ветки, языки пламени яростно начали поедать сухую кору лиственницы. В этот момент лошадь под Кларк от страха резко дернулась в сторону. Девушка попыталась усмирить животное, поглаживая по гриве, но это мало чем помогло. Лошадь поднялась на дыбы, скидывая с себя седока, и рванулась с места куда-то в темные заросли подальше от огня. Кларк, свалилась на землю неудачно, задев головой камень. От сильного удара по затылку она потеряла сознание. Индра приказала воинам спешиться и отвести коней подальше от огня. Заметив, что Кларк нигде нет, Лекса не на шутку испугалась: она начала искать ее. Отобрав у Индры факел, устремилась к горевшему точно стог сена дереву. Кларк обнаружил лежащей у камня один их воинов. Окликнув Хеду, мужчина взял Ванхеду на руки. — Кларк! — Лекса изменилась в лице, заметив перепачканные кровью светлые волосы. Она побледнела, хватаясь за свой меч, пытаясь хоть в нем найти поддержку. Но свою внутреннюю слабость не показала, стиснула зубы, заставляя себя твердым голосом произнести слова: — С Ванхедой все в порядке? — Да, командующая. Она жива.