Избранники Эпоны

Тотчас же откликнувшись на просьбу Твайлайт, Дискорд набрал воздуха в лёгкие и начал изъясняться: – По правде говоря, мне особо нечего рассказывать, – молвил он. – Я вернулся в Эквестрию всего две недели назад. – А где ты был? – осведомилась Твайлайт. – В отпуске, – бросил дух раздора. – Старый друг с Арды пригласил пожить у него полгодика. Да-а, хорошо сейчас в Средиземье… – Ну что, каковы впечатления от возвращения домой? – прервал его Хергер, усмехнувшись. – Скажем так, я и сам большой любитель устраивать беспорядок, но Мозенрат в этом деле переплюнул даже меня, – спокойно ответил Дискорд. – Я могу угнетать, но никогда никого не убиваю. – Это всё не столь важно, – отрезал Ларакс. – Я вижу, ты со своими чейнджлингами противостоишь силам Хаоса. У тебя есть какие-нибудь планы, как одолеть их? – Есть, галл. В отличие от вас, мне хватило недели раздумий, чтобы понять, как взять Кантерлот штурмом, – ответил слегка уязвлённый драконикус. – Тогда почему ты отсиживаешься в Понивилле, если знаешь как вести войну? – спросил эдуй. – Всё не так просто, – молвил Дискорд. – Мой план был осуществим до того, как в игру вступили летающие кальмары. К тому же, нельзя просто так взять и войти в Кантерлот всего лишь с полусотней чейнджлингов. Я знаю, как прорваться в город, но нужно как-то разобраться со стражей… – В таком случае, на что ты надеялся, вынашивая свой план, если твои чейнджлинги не смогут противостоять вражеским воинам? – поинтересовался Альтаир. – На чью-нибудь помощь, – протянул дух раздора. – Я надеялся, что кто-нибудь из пони, грифонов или драконов избежали порабощения. Поэтому Кризалис и её чейнджлинги искали и ищут до сих пор по всей Эквестрии хоть кого-то, кто мог бы нам помочь. Честно говоря, я мало на что рассчитывал, но в моих планах было собрать хотя бы малую армию тех, кто владеет магией или огненным дыханием. Но тут мне встретилась сама Принцесса Твайлайт, да ещё и вместе с отрядом воинов-людей! – Мы тебе мало чем поможем без оружия, – буркнул Книва. – Кстати говоря, где ты взял доспех и топор? – Нашёл мёртвого воина в одном из разрушенных домов. Больше я здесь не видел оружия, – ответил драконикус. – Оружие можно набрать, вырезая мелкие отряды на подступах к Кантерлоту, – рассуждал Ларакс, прикидывая, что двадцать вооружённых воинов вполне смогут набрать копий и мечей на своих безоружных соратников. – Нашей главной проблемой была неприступность города. Итак, каков твой план, Дискорд? – Ладно, открою вам военную тайну, – пропел Дискорд. Немного прокашлявшись, он начал свою речь, стараясь говорить как командир, диктующий цели спецоперации: – Наша главная задача заключается в проникновении в королевский дворец с минимальными потерями в личном составе. Для победы необходимо убить Мозенрата. Перво-наперво, нам нужно проникнуть в катакомбы, о которых говорила Рэйнбоу Дэш. По ним мы незаметно подберёмся к городу, поскольку враги никогда не спускаются в шахты. Мозенрат оставил там единственного стража – Цербера. – Мы не видели там Цербера, – уверенно заявила Дэш. – Вам просто повезло не столкнуться с ним, – ответил дух раздора. – Трёхголовый живёт в шахтах, поэтому войск мы там не встретим. Мозенрат считает, что Цербера достаточно для охраны подземелья. – Наверняка после нашего побега все выходы из шахт теперь тщательно охраняются, – промолвил Хергер. – Что будем делать со стражниками? – Отвлечём их. – Как? – На железнодорожных путях, ведущих в Кантерлот, стоит заброшенный поезд. Судя по всему, воины Мозенрата когда-то разграбили его и просто оставили. Думаю, его ещё можно заставить двигаться. Если разгоним его по горным путям, то он на скорости пробьёт аванпост, расположенный перед Кантерлотом. Основная часть гарнизона сбежится к месту аварии, и наш путь от шахт до дворца будет относительно чистым, – изложил Дискорд. – Что такое «поезд»? – полюбопытствовал Эрик. – Железный монстр на восьми колёсах! – шутливо объяснил драконикус. – Но тот, кто поведёт поезд, погибнет при столкновении, – задумчиво возразила Твайлайт. – Можно было бы перед самой аварией телепортироваться из поезда, но рядом с Кантерлотом совсем не действует магия. Влияние Камня Аккумуляции там слишком сильно, – протянул дух раздора, поглаживая бородку. – Если кому-то придётся пожертвовать собой, то я готов пойти на это, – твёрдо сказал отважный сын Олафа. – Не делай этого, Эрик! – встревожилась Рарити. – Кто-то должен сделать это, – буркнул норвежец. – Но не ты, – поддержал Ларакс единорожку. – Твоя секира пригодится в бою. – Есть ли способ обойтись без жертв? – спросила Твайлайт драконикуса. – Способ есть, но… – Какой? Говори! – потребовал галл. – Можно вывести из строя Камень Аккумуляции. Тогда наша магия вновь обретёт силу, и аванпост протаранит пустой паровоз, – отвечал Дискорд. – Но пробраться к Камню почти невозможно. – Я проберусь, – бросил Альтаир. – Скажи, как вывести Камень из строя, и я сделаю это. – Камень охраняется не хуже покоев Мозенрата. – Нет такого места, в которое я не смог бы проникнуть, – молвил ассасин. – Повторяю вопрос: как вывести Камень из строя? – Тебе не обязательно знать это. Твоя задача пробраться в темницу, где держат Селестию и Луну, и рассказать им о нашем плане. Они знают, как уничтожить Камень, – ответил дух раздора. – Где находится эта темница? – осведомился араб. Дискорд достал из-за пазухи свёрток бумаги и передал его Альтаиру при помощи магии. Ассасин развернул бумагу и увидел подробную карту Кантерлота. – Тут не обозначена ни одна темница. – Их Королевских Величеств держат в зале с Камнем. Он отмечен в подземелье к северу от королевского дворца, – объяснил драконикус. Альтаир сразу нашёл на бумаге названное место, отмеченное крестиком, после чего свернул её и спрятал в кармане. – Откуда ты всё это знаешь? – с подозрением вопросила Пинки Пай. – Фокусник не выдаёт своих секретов! – ухмыльнулся Дискорд. – А где ты взял подробную карту Кантерлота? – возмутилась Твайлайт. – Дело прошлое. Не будем вспоминать об этом, – отмахнулся давно сверженный правитель Эквестрии. – Что ж, теперь мы знаем, как брать Кантерлот, – подытожил Ларакс. – Что будем делать с кальмарами? – Если не можем биться и не можем бежать, клин клином предлагаю вышибать, – сказала вдруг Зекора, сидевшая рядом с Адальгардом. – Что ты имеешь в виду, Зекора? – озадачилась Твайлайт, не поняв сути весьма лаконичной стихотворной фразы. – Кальмары подобных себе порождают, значит, и нам нужно создать стаю, состоящую из существ всеядных и растущих в числе весьма изрядно, – столь же непонятно пояснила зебра. – Ты говоришь о параспритах? – догадывалась Пинки Пай. Зекора же ей утвердительно кивнула. Кажется, только весьма необычной логике розовой пони было под силу понять весьма необычные советы в стихах. Впрочем, идея была воистину гениальной. – Точно! – воскликнула Спаркл, будто прозрев. – Можно сделать рой параспритов, который смог бы дать отпор Ассимиляторам! – А пока они будут сражаться в небе, мы сможем штурмовать Кантерлот, – завершил мысль галл, хотя не имел более-менее чёткого представления о том, что такое парасприты. Принцесса Дружбы вышла за пределы толпы, окружившей очаг, и остановилась возле повозки с припасами. В следующую секунду она применила заклинание, в результате которого на свет появился маленький парасприт синего цвета. Дискорду сразу показалось, что такое крохотное существо едва ли можно считать надёжной военной силой. – Эта мелочь будет противостоять кальмарам? – скептически произнёс он. – Нет, они должны быть внушительнее! – В кои-то веки согласна с Дискордом, – вздохнула Рэйнбоу Дэш. Дух раздора щёлкнул пальцами, и парасприт явно увеличился в размерах. Теперь насекомое было величиной с голову африканского слона. Ассимиляторы, правда, всё равно крупнее, но даже с такими размерами уже можно составить конкуренцию биомеханическим кальмарам. Твайлайт отпрыгнула от мгновенно выросшего насекомого и застыла, удивлённо глядя на произведённый Дискордом продукт. Воинов тоже поражал вид этого монстра, и даже Миямото прервал медитацию, чтобы взглянуть на него. Парасприт пока что бездействовал и просто висел в воздухе. Через полминуты удивления Спаркл использовала заклинание, делающее огромную муху всеядной. Одно мгновение, и парасприт целиком слопал телегу с пищей, а потом тут же отрыгнул своего нового брата коричневого цвета. – Кажется, нам придётся возвращаться за продовольствием, – устало проговорил Ларакс. – Вот тварь! Сожрал наш ужин! – пробурчал слегка разъярённый Эрик. – Это того стоит, – сказал Дискорд. – Конечно, чтобы создать огромный рой, нам нужно посадить их на усиленную диету. Пусть сперва поужинают руинами Понивилля, а завтра пойдём на каменную ферму. – Разве наша ферма не разрушена? – спросила Пинки. – Разрушена, но камней там по-прежнему много, – отвечал драконикус. – Нам нужно огромное количество материала, чтобы этим монстряшкам было что поесть. За это время два парасприта сожрали развалины небольшого домика на окраине Понивилля, и теперь их было четверо. Истребляя любую материю, что попадалась на пути, они росли числом. Вскоре они съели руины небольшого квартала, вследствие чего их стало тридцать восемь штук. Так постепенно создавалась армия насекомых, которая сможет противостать армадам Ассимиляторов…