Oh, allergen!

– Слезь с меня! – умоляла я, задыхаясь. Вы когда-нибудь были придавлены в пол человеком, весящим вдвое больше вас? Если да, то понимаете, как мне несладко. Он спокойно развалился и не собирался смилостивиться надо мной. Наоборот, опустил руки до того сгибавшие в локтях и разлегся на мне. – Скажи спасибо, что я успел согнуть ногу в колене, иначе оставалась бы моей рабыней до конца своих дней, Чебуратор. Мне и так удобно, даже прикидываю в уме, не вздремнуть ли? Пришло пора поработать локтями. Едва я вознамерилась как следует пнуть его, раздался голос с прихожей. Отлично! – Гаррет, ты в гостиной? Рэйчел неторопливо вошла, осмотрелась и, увидев нас на полу, сначала растерянно хлопала ресницами. Слишком много времени у нее уходит, чтобы оценить ситуацию. Я ведь сейчас задохнусь! Рэйчел, прошу, ворочай мозгами быстрее и пожалуйста, не устраивай сцену ревности, пока не оттащишь громилу. – Рэйч, – ничуть не смутился злодей. Да ладно, выглядит так, будто она застала нас за игрой в шахматы. – Я просил тебя прийти к вечеру. Я готова стукнуть его по голове за неблагодарность, но будет предпочтительнее держать руки подальше от него. Если разозлится, запихнет под диван. – Пятый час, не ворчи. Тебе помочь встать? «О, дорогой, еще кусочек сахара в чай?» – именно такой тон. Ау, я тут лежу и задыхаюсь! – Нет, я сам. Без труда он оперся на колени и быстро сел на диван, похлопал по сидению, приглашая Рэйчел присоединиться. Я бросала на него злые взгляды, поправляя блузку и решила: на сегодня хватит. Взяла сумку, ключи от машины, телефон и направилась к выходу. – Конноли, – окликнул садист, когда я открыла дверь. – Завтра в восемь чтобы была здесь! Шикарный двухэтажный особняк без сожаления прощался со мной, а я качала головой и как заведенная проклинала Донована. Весь день он издевался, пользовался тем, что я чувствую свою вину в проигрыше и травме. Почему я так долго терпела? Нужно что-то запланировать, иначе он сведет с ума. – Выглядишь усталой, – заметила Люси, едва я зашла в кондитерскую. – Ничего, я тебе мигом принесу чизкейк и кофе с корицей. Подруга знала, что безотказный рецепт хорошего настроения – сладкое и одна участливая улыбка. В кондитерской Лори хочется сидеть часами, атмосфера располагает. Я обошла, по меньшей мере, пять десятков кондитерских Лос-Анджелеса, которые предлагали сладкоежкам шоколадный рай, бисквитные облака, песочные горки, белковые реки и неземное удовольствие от поедания изумительной выпечки. Однако многие из них подавляют мрачным интерьером: коричнево-кремовая мебель, стены и полное отсутствие стойки, которая есть в наличии у Лори. Мягкие диванчики, кресла, круглые столики, лампы-люстры имеют веселый желтый цвет. Благодаря этому в кондитерской всегда светло, будто она поймала лучик солнца и распространила по всему помещению. Хозяйка наняла прекрасного художника, который расписал ей стены аппетитной выпечкой, смотря на которую у сладкоежки слюнки текут от предвкушения. Интерьер дополняли картины с цитатами великих кондитеров и красивый вид через окно на улицу. Я располагаюсь прямо у окна, когда клиентов много, и Люси не имеет возможности общаться со мной так, как в данный момент. Обычно я сижу у стойки, мы с ней болтаем, пока очередной любитель выпечки не пожелает почувствовать себя словно в Эдеме. – Он достал всего лишь за один день, – пожаловалась я. Не могу ныть папе, а то он обязательно сломает вторую ногу баскетболисту. Какой отец стерпит, когда над его дочерью издеваются, пусть даже она заслужила? – Та-дам, – воскликнула подруга и поставила передо мной легкий чизкейк с манго. Схватив ложку, я поспешила распробовать его сразу же. Ммм, какая вкуснота! – Люси, ты моя спасительница! – объявила я, пригубив кофе. Ох, стало намного легче! – Маленькая просьба, – весело продолжала подруга, излучая оптимизм. – Завтра в послеобеденное время будь дома. О причине не скажу, сюрприз! Проглотив очередную порцию божественного чиза, я застонала. Ведь завтра я должна нянчиться с кэпом. Выслушав отчет, чем я занималась весь день, подруга витала мыслями несколько минут в облаках. – Конечно, ты сыграла роль в том, что они проиграли, но почему страдаешь только ты? Как так получилось, что никто не увидел, как Анджела тебя толкнула? Пусть она помогает тебе! Я представила белокурую в роли «рабыни» баскетболиста, и мне понравилось: два невыносимых, заносчивых лидера, которые ни во что не ставят бедную Чебурашку. Жаль, что не получится доказать, что капитан болельщиц тоже приложила немало усилий, чтобы команда «Уорриарс» проиграла «Фениксу». – Не получится, – вздохнула я. – Не собираюсь всю жизнь терпеть Гаррета, но в ближайшие два дня я буду помогать ему. Просто я поставила себя на его место: упорно шла к цели, приложила массу усилий, но в самый последний, решающий момент незначительный субъект вмешивается и портит все, плюс калечит тебя так, что ты должен ходить с костылем несколько дней. Я не представляю, что было бы, сломай он ногу, подруга. Люси обслужила клиента, обдумывая мои слова, и первая фраза, которую она озвучила вернувшись: – Ты не заслуживаешь участи рабыни, Лу. Раз никоим образом невозможно доказать причастность Анджелы, то попробуй изменить ситуацию в лучшую для тебя сторону. Облегчи жизнь, потому что ты невиновна в том, что все так получилось. Так что в три часа будь дома! Я уверена, тебе понравится мой сюрприз. – Какой сюрприз? Обернувшись, мы увидели Остина неторопливо входящего через двойные двери кондитерской. Он поздоровался с нами, улыбаясь так, будто ему обещали бесплатное угощение, столько сладкого, сколько он способен съесть. – Люси, что ты обещала Лу? Подруга смущенно улыбнулась и поспешила принять заказ клиента. Остин озадаченно уставился на нее, не понимая, почему та не ответила на вопрос. – Что с ней? – спросил он, борясь со мной за остатки чиза. – Не будь жадиной, я куплю тебе еще! – Сюрприз на то и сюрприз, что о нем не знает человек, которому его устраивают. Приходи и ты ко мне завтра к трем! Сказала и прикусила язык, потому что вспомнила об обязанностях. Бросив взгляд на Люси я поняла, что она тоже не ожидала, что я позову Остина. Обычно когда я с Остином, Люси работает или ходит на свидания, а когда с Люси, друг проводит время с приятелями брата. – Заметано, – легко согласился Остин, попросив Люси упаковать в корзину два десятка имбирного печенья и три шоколадных пончиков с собой. – До завтра! – Ты против? – запоздало поинтересовалась я, едва закрылась дверь. – Я не подозревала о том, что … – Все в порядке, – отмахнулась подруга. – Отличная идея пригласить Остина! Однако голос ее звучал неуверенно. Взяв на заметку, что позже следует проанализировать странную реакцию Люси, я тоже поспешила домой.

***

– Вы завтра планируете остаться дома? Устроим барбекю? Папа отложил нож, которым очищал овощи от кожуры, вымыл руки и сел рядом. – Хочешь поделиться? Тебя обижает тот мальчик из школы? Мальчик – в уме я тихо и истерично хохочу. Тон отца из нейтрального трансформировался в грозный. Пора разруливать ситуацию, иначе мой зыбко составленный план рассыплется на кусочки. – Нет, все в порядке, – как можно весело отрицала я. – Скоро вы снова уедете, а мы так мало времени проводим вместе, что мне даже обидно. Завтра устроим мини-вечеринку, как тебе? – Мать! – окликнул отец. Мама с гостиной проорала: «Что?». – Не возражаешь против вечеринки? Ответ был более чем утвердительный. Мы продолжили готовку ужина. Ужас какой, весь день провела на кухне! – Пап, можно задать вопрос? Сейчас или никогда. – Да, Лу-Ли-Лу, – размешивая овощи в сковороде, согласился он. Папа, ты не знаешь, на что подписался. – Расскажи о моей биологической маме. Я недоумеваю, где вы познакомились? Как полюбили друг друга, ведь я видела ваши совместные фото и точно могу сказать, что вы были разные. Получилось сбивчиво, но я долго собиралась морально, чтобы поинтересоваться о ней. Так долго, что растеряла все мысли, когда пришло время спросить. Он помолчал несколько минут, внимательно наблюдая за мной, будто размышлял о чем-то. Наконец он заговорил, и я поняла, что никогда не слышала его голос таким тихим и грустным. – Тереза по выходным пела в клубах, вечно носилась с гитарой. Она исполняла кантри-песни знаменитых групп, но позже переключилась на песни собственного сочинения. Мы познакомились в баре, куда я с ребятами зашел после боя. В тот день я одержал победу над самым буйным бойцом в городе, так что мы праздновали. Решили напиться вразнос, дальше пойти веселиться. Но едва я услышал ее голос, больше не заботили ни веселье, ни бои без правил. Она покорила бедного драчуна сразу, однако сама не собиралась обращать внимание на грубого недалекого на вид парня, который ни капельки не ценил кантри. Ты очень похожа на нее, Луиза. Такие же кудри, карие глаза, удивительный голос. Характером ты пошла в меня, сразу рвешься в бой, если кончается терпение, но внешне - вылитая мать. Жизнь с ней напоминает мне падающую звезду: красиво, волшебно, но кратковременно. Два года спустя она умерла, оставив меня с младенцем в руках. Знала бы ты, как я был потерян из-за горя, да и паниковал, опасался убить тебя. Кроха в моих руках, я не верил, что способен вырастить тебя. – Потом ты встретил маму, – захотела я поднять ему настроение. Временами воспоминания причиняют нам такую же боль, какую мы испытывали в тот момент. - Эту историю я знаю наизусть. Когда мне исполнилось полгода, ты чуть волосы на голове не рвал, потому что не мог справиться с орущим младенцем. Твой друг предложил позвать няню, не понимаю, как ты сам не дошел. Пришла мама, молодая хиппи в розовых очках, и ты захлопнул перед ней дверь, опасаясь, что она под кайфом. Кстати, почему? – Ты бы видела ее улыбку, – захохотал папа. – Лишь обкуренные так лыбятся и не отвечают грубостью на грубость. Прошло немало времени, прежде чем я понял, что такова ее сущность. Лу, я считал, ты не желаешь знать о матери. Почему же ты решила спросить о ней? Я замялась, подбирая нужные слова. Иногда трудно объяснить причину своего поступка, что впадаешь в ступор. – Я боялась, что таким образом обижу маму, – призналась я. Звучит немного глупо, но так оно и есть. Я люблю маму и никогда не чувствовала недостаток в любви, ведь она любила свою «крошку Лу-Ли-Лу» не меньше, чем Саймона. – Дорогая, – послышался голос сзади, – нормально – хотеть знать родителя. Как долго мама стояла и слушала нашу беседу. Не важно! Я приблизилась к ней и обняла. – Ты – моя единственная мама. В ответ она поцеловала в щеку и повела в гостиную, бросив папе: – Чтобы ужин был готов через пятнадцать минут! – Мама, не обижайся. Я просто хотела… Она жестом остановила меня и заставила сесть рядом. – Все в порядке, Лу, – начала она. – Тема нашей беседы совсем другая. У нас новости для вас с братом. Так, неловкий тон. Что он означает? Не будет денег для учебы? Нет, Саймона не касается. Мы переезжаем? Нет смысла. – Я готова, – поторопила я. Почему все склонны медлить? Определенно, им нравится мучить неизвестностью. Мама неловко откашлялась и виновато улыбнулась. – Мы с отцом решили, что после турне «Lost’n’Found» больше не будем работать организаторами. Она отбирает все наше свободное время, мы нечасто видим вас, что совсем нехорошо. Отменная новость! Родители не так молоды, чтобы заниматься хлопотной работой. Эти перелеты, стрессовые ситуации, организационные моменты явно не пойдут им на пользу. – На то существует вторая причина, – спустила на землю мама. – Лу, я беременна! Похоже, я вижу кошмарный сон, разбудите, пожалуйста! Не может быть, что моя мама серьезно сообщает мне о беременности. Скажи это я ей, то все не было бы так ужасно, как воспринимается мной в данный момент. – Что? – пискнула я, да и только. Верните в реальность! – Лу, – мама прикоснулась к моим рукам. – Ты в порядке? Черт, какой порядок, когда мама сообщает, что беременна? – Но как? Мама, тебе ведь сорок семь лет! Ты понимаешь, как опасна беременность в таком возрасте? – Ты ей сказала, – заметил папа, просунув голову в гостиную. – Принести успокоительные? Мама кивнула ему и обратилась ко мне: – Лу, беременность опасна в любом возрасте, прошу, не паникуй. Я проверилась, и мне сообщили, что при должном уходе проблем не возникнет. О, мой бог! Почему никто не разбудит? – Не возникнет, – тупо повторила я. – О чем ты говоришь? Господи, мама, чем ты думала? Успокойся! Нельзя орать на мать. Она взрослая женщина, а ты возмущаешься так, будто она твоя несовершеннолетняя залетевшая дочь. Ты не имеешь права злиться. – Ты уверена, что хочешь этого? – спросила я, пытаясь смириться с мыслью. – Ты не так молода, да и я не смогу помочь, потому что уеду летом. – Милая, – улыбнулась она, – я вырастила двоих, как-нибудь справлюсь. Не недооценивай мать, хорошо? Тем более ты считаешь, будто я престарелая старушка. – Ты стара, чтобы рожать, – не сдавалась я, но не так буйно, как в начале. Огорошили новостью о ребенке, теперь ждут нормальную реакцию. – Вот вы даете! Не представляю реакцию Саймона. Он пришел в восторг и совсем не принимал во внимание то, что беременность опасна для мамы. Что с него взять, он ведь ребенок. Вот мои родители взрослые люди, а ведут себя словно семнадцатилетние подростки. Я не смогла по обыкновению поделиться с новостью с Люси или Остином. Мне хотелось самой свыкнуться с мыслью и справиться с тревогой. С мамой все будет хорошо, потому что я буду рядом. Единственный разумный человек в семье Конноли не сдастся! Мысли роились в голове и не давали спать. В итоге я заснула под утро. Воскресным утром я сплю до одиннадцати, поэтому я не спешила вставать с постели, когда медленно открыла глаза и потянулась. Хочу поспать еще, а сколько времени? Я посмотрела на часы, которые показывали девятый час. Наверняка Донован уже точит ножи!

***

– Ты опоздала на полтора часа, – с недовольством объявил он, едва я зашла. Он сидел в гостиной: щелкал пультом, подперев щеку кулаком, угрюмо окинул взглядом. – Никудышная из тебя рабыня, Чебуратор. Я запыхалась из-за того, что в рекордно короткое время добралась до дома Гаррета. – Вчера ты сказал, что по воскресеньям пьешь смузи. Какой приготовить? Фух, все еще колет в боку. Черт, следовало включить расслабляющую музыку перед сном и стараться не размышлять обо всем на свете. Мучайся, заслужила! – Пошли, – скомандовал он, положив руку мне на плечо. Любопытно, что вчера во время игры с бросанием «мяча» в «корзину» он проявил небывалую прыткость, а в настоящий момент снова опирается на меня. Симулянт! Едва он сел за стул, его голос снова обрел командный тон. Бесит! – Фруктовый смузи, – объявил он. – Достань из холодильника банан, пару штук киви, малину. Нужны также фундук и цветочный мед. Я делала все машинально, молча и без возражений. Доновану мое поведение показалось странным, потому он прищурившись следил за мной. – Ты не в порядке, – сказал он, когда я поставила все перечисленные ингредиенты на стол. – Какой ты наблюдательный, – парировала я. – Что дальше? Я не готовила раньше смузи, поэтому тебе придется инструктировать мне, что делать. – Так что случилось? – не отставал он. – Хорошо, для начала очисти банан и киви от кожуры и порежь на кубики. Готовка не помешает тебе разговаривать. Наверное, парню стало скучно, иначе зачем ему мои проблемы? – Что делать с фундуком? Он и так без скорлупки, – упорствовала и я. – Орешки взбей в блендере, чтобы образовались крошки. Фрукты помести в блендер, взбей, пока не превратятся в пюре. Дальше влей в стакан, смешай мед и посыпь орехами. Осталось хорошенько перемешать. Заметив зонтик соломки в маленьком стаканчике, я не выдержала: взяла одну и прикрепила к стакану со смузи. Парень закатил глаза, не удивляясь тому, что я сделала. Похоже, он начинает привыкать к моим причудам. Пожав плечами, он начал пить аппетитный на вид смузи и зажмурился. Довольный Гаррет – что-то новое. Временами нам легче делиться проблемами с людьми, которые не знают нас хорошо. Наверное, не помешает поделиться с ним. – Ты согласен с тем, что взрослые часто бывают неразумными? Он поднял брови, явно удивившись тому, что я начала издалека и не совсем на ту тему, которую обсуждают наши сверстники. – Если охарактеризовать их глупыми – я соглашусь. Прекрасным примером является мой папаша. – Я имею в виду не глупость, а то, что зрелость не приходит к человеку с годами. Родители тоже могут ошибаться, принять безрассудные решения, разочаровать детей. – В точку. Он всегда считался с членом, но не с головой, – продолжал он. Я не ожидала, что наш диалог примет такой оборот. – Хренов кризис среднего возраста! Надо же кризисом прикрыть то, что ты мудак. Он осекся, поняв, что сказал лишнее. Мне явно не стоило знать о грешках его родителей. Чтобы развеять неловкость, я спросила: – Дашь мне попробовать смузи? Без лишних возражений он протянул мне стакан. Удивил! Я сделала глоток и чуть не заорала от восторга. Боже, я готова пить такой смузи литрами. Он засмеялся моей реакции и разрешил сделать и себе стакан сего чуда. – Спасибо, что многому научил, – сказала я. Честно сказать, сколько бы я ни ныла, стоит признать, что и Донован совсем не глуп. Часто мы презираем человека, не задумываясь о том, что он способен научить нас чему-то новому. У каждого имеется то, чем он мог бы поделиться. Я, например не знала, что Гаррет фанат здорового питания: утром углеводы, вечером белок и все в таком роде. Также он видит сильные и слабые стороны своих ребят, но часто поддерживает их и помогает бороться со слабостями. Он не терпит лени, пустых оправданий, беспечного отношения к тому, чем он занимается. Можно видеть человека каждый день, но так и не узнать, какой он. Я нашла плюс в том, что стала «рабыней»: поняла, что нельзя предвзято относиться к тому, кто сильно отличается от тебя. – Тренировка! Он снова заставил делать трудные упражнения, да так, что кости хрустели от боли. Ни капельки не жалеет и не дает поблажек. Похоже, я поспешила с выводами о том, что Донован неплохой человек. Он садист! – Придется покачать пресс, а то понадобятся те упражнения из йоги, чтобы убрать жир с талии. У него имеется чувство юмора, но я не должна показывать, что шутки забавные, и веселят меня. – Сядь мне немного ниже колен и считай. Уже второй день он влезает в мое личное пространство. Тот факт, что я тоже без смущения толкаю его, саму ничуть не беспокоил. Лицемерка ты! Вздохнув, я помогла ему опуститься на коврик, села по-турецки на его ноги. Что ж, начинай! – Выше, – вот педант. Состроив недовольную рожицу, я подвинула попой. Похоже, он успокоился, так как приказал мне считать и, сложив руки на затылке, поднял туловище. Как же легко у него получается. Без труда мы дошли до сорока, я начала зевать, так как не выспалась, он заметил и прищурился. Теперь с каждым подъемом он все больше приближался к моему лицу, что заставляло меня откидываться назад. Ему весело, смотрите, а мне неловко. Когда его лицо приближалось к моему, я чувствовала его парфюм: древесные ноты в сочетании с экстрактами огурца, мускуса, арбуза. Я умею незаметно принюхиваться и наслаждаться вкусными запахами. Научилась за годы в визитах кондитерских. Хозяевам неприятно, когда покупатели нюхают сладости, но я нашла способ наслаждаться запахами, не выдавая себя. Вот только Донован смотрел с усмешкой, словно прочел мои мысли. Пора завязывать! – Сто девятнадцать, сто двадцать! Стоп! Я резко встала и отошла от него, и притворяясь, что жутко хочу пить, прошагала к раковине и набрала воду. – Вообще-то я хотел сделать сто тридцать раз, – ворчал он, с подозрением наблюдая за мной. – Ты странная сегодня. Гаррет стал слишком наблюдательным. Пора отвлечь его. – Хочешь посмотреть фильм? Он согласился без особого энтузиазма, но когда дело дошло до борьбы за пульт, он нудел и мешал мне выбрать фильм. – Старье, – критиковал он мой выбор. – Любишь триллеры? – Обожаю. И фантастику с фэнтези. – Давай без этого. Хрень вроде постапокалипсиса и подростков, спасающих мир, порядком надоела. Не проси смотреть с тобой «Властелин колец», не хочу проторчать на диване весь день. Выбери что-нибудь короткое. Раз он предоставил выбор мне, я нашла фильм «Обитель проклятых» и нажала на кнопку «пуск». – Тот, где Ди Каприо играет? – скривился Гаррет. Похоже, он не фанат. – Нет, – я закатила глаза. – Не болтай и смотри. Я выбрала «Обитель проклятых», потому что он основан на сюжете рассказа Эдгара Аллана По. – Тот, что «Ворона» написал? Удивительно! Он помнит произведение По! – Я не идиот, – оскорбился он моему изумлению. – Мы читали его на уроке, запомнился. – Да, фильм основан на рассказе «Система доктора Смоля и профессора Перро». Правда, он мало чем схож с рассказом, но довольно интересный. Смотрел «Сонную лощину»? Это, наверное, единственный случай, когда фильм интереснее оригинального произведения. – Кстати о «Вороне», он был вестником смерти? Донован удивляет все больше. Баскетболист размышляет о поэме! Немыслимо. Что же, ты на моей территории! – Знаешь, говорят, стоящую поэму можно определить по тому, что ее нельзя интерпретировать однозначно. Некоторые утверждают, что ворон – смерть, которая пришла за ним, другие высказывают мысль, что он был знаком, началом его безумия. Что он предупреждал о болезни. Если углубиться, то мнений о значении «Ворона» очень много. Он неопределенно кивнул и уставился на экран. Наверное, считает нудной, потому что я прочитала лекцию вместо того, чтобы объяснить все одной фразой. При просмотре он временами бросал смешные комментарии насчет жареных белок или безумных врачей, но в основном мы молчали. Самая эффектная сцена в фильме, по-моему мнению, была показана почти в конце: безумцы при параде собрались «вылечить» доктора Эдварда. Блестящая и пугающая идея – сумасшедшие правят в психбольнице. Дух безумия завораживает. – Понравился фильм? – спросила я, когда он широко зевнул. Делает вид, что ему скучно. – Разок посмотреть можно, – небрежно бросил парень. Дуется, потому что я отказалась катать его по городу. Ничего, ты получишь свое. – Донован, я передумала. Поехали, покатаю тебя по ЛА! – Ох, да неужели? Стукнуть бы его по голове. Утром я собиралась быстрее него, но нет, ему жизненно необходимо сменить спортивные штаны на джинсы, домашнюю футболку на рубашку. Пижон! Скрывая хитрую улыбку, я помогла ему уместиться в машине и села за руль. – У тебя есть водительские права? Как сдала экзамен? Показав ему права, я завела машину. Донован, ты в ловушке! – Покатаемся по центру. Такое чувство, будто сто лет прожил в пещере. Нет, мы едем на юг. – Куда ты меня везешь? – заподозрил неладное Гаррет, когда я повернулся в другую от центра сторону. – Что ты замыслила? Я молчала в тряпочку и перестала скрывать победную улыбку. Вокруг проплывал живописный пейзаж ЛА: зеленые деревья, ухоженные кусты, сухой асфальт, солнце светит, на небе ни облачка. Самый идеальный день для барбекю! – Приехали. Он огляделся по сторонам, не узнавая улицы. – Лу, – заорал Саймон, заметив машину отца. – Хей, мы здесь! В руках он держал огромную посудину с заранее поделенным на кусочки мясом: говядина и курица. Наверняка мама приготовила домашние бургеры с курицей и беконом, заправленными соусом барбекю. От предвкушения слюнки потекли. – Какого черта притащила сюда? – не сдавался мой заложник. – Приглашаю тебя на семейное барбекю! Добро пожаловать в семейство Конноли! В присутствии родителей он точно не назовет меня по фамилии или Чебуратором, приказывать и издеваться не посмеет. Жизнь – рай! Уж сегодняшний день мне никто не испортит.