Oh, allergen!

– Кем бы он ни был, мы должны вычислить его! После того инцидента с обыском раздевалки и всей баскетбольной команды я прилагал старания вычислить, кто мог пытаться подставить нас. Целую неделю оставлял парней после тренировок, мы обсуждали подозреваемых. У кого есть мотив? – Сто пудов, футболисты! – без тени сомнения выдал Росс. – Гаррет, отвечаю, я видел Стивена у спортзала в то утро. Наехал, потребовал, что он тут потерял, он выкрутился, мол, тренера Дишо искал, какой был резон ему не поверить, пока нас оставили чуть ли не в чем мать родила и вывернули все карманы? Добрая половина команды вздрогнула от непрошенных и весьма неприятных воспоминаний. – Стивен не идиот, – заспорил Вестер. – Он бы не рискнул прийти сюда один, пытаться подсунуть дурь и каким-то чудом еще выйти незамеченным. Невыполнимая задача. Давай подумаем хорошенько: тот, кто подкинул их, каждый день бывает в спортзале, парни. Вот поэтому он незамеченным пробрался в раздевалку и нечего обвинять футболистов. Его умозаключения казались мне логичными, если не одно но. – Наркоту не нашли! – высказал мою мысль Таннер. – Получается, ее подсунули и, передумав в последнюю минуту, успели убрать или директору позвонили, сообщили, что она есть, но на самом деле никто и не собирался подставлять нас так серьезно. Возможно, хотели подшутить. – Тогда, – подхватил Нил, – почему на ютубе нет ни одного видео с нашими голыми задницами? В чем прикол подставлять нас и не запечатлеть позор? Лично я согласен с Россом – футболисты подстроили все! Они сейчас тренируются. Пошли, перетрем! – Стойте. Вставшие уже со стульев парни снова сели и ждали моего вердикта. Хрупкое перемирие, произошедшее на вечеринке Трента готово рассыпаться в прах. Наши темпераментные и не расположенные к мирному диалогу, футболисты тоже не прочь сцепиться с теми, кто жаждет того. Обе команды хороши. Тем не менее, надо вычислить, кто сделал анонимный звонок. Никто не имеет права портить репутацию лучшей команды года. Не для того я приложил все усилия и тренировал своих ребят, чтобы они слыли наркоманами. Слушок может распространиться вне школы, тогда прощай драфт НБА. – Хорошо, будь по-вашему: мы пойдем на стадион и попытаемся поговорить с ними спокойно, без красного словца. Договорились? Первыми драку вы не начнете, уяснили? Все кивнули, кроме Трента, который всю дискуссию молчал и соглашался со всеми, кто бы что ни предположил. Странное поведение. Не изучи я его хорошо, подумал бы, что трусит перед футболистами. – Гаррет, может не надо связываться с ними? Ведь никто не пострадал? Просто забудем и все. Не хочу марать руки перед важным матчем, не лучше ли нам готовиться? – Хочешь сказать, у тебя есть сведения, кто сделал звонок? Задал я вопрос тоном, будто эта мысль пришла мне в голову секунду назад. На самом деле я наблюдал за Трентом уже неделю, и с точностью могу утверждать, что он не договаривает. – Нет, – он тихо выдавил. – Я просто не хочу вступать в конфликт с футболистами, Гаррет. Среди них есть мои друзья. Не все мы враждуем между собой. Они не способны на такую подлость, поверьте мне! – А вот пусть они сами подтвердят! – стукнул себя по груди Росс. Идеально, он уже готов к мордобою. Не спеша мы все вышли из спортивного зала и направились к выходу. Там нас нагнала Луиза. Поздоровавшись со всеми, она обратилась ко мне подчеркнуто-официальным тоном: – Гаррет, поговорим о завтрашнем наказании? Твою ж мать, как я мог забыть об общественной хрени, начинающейся завтрашнем утром? Я не остановился и потянул ее за собой, пусть не тратит мое время и верещит на ходу. Луиза возмутилась тому, как я притянул ее к себе за плечи и положил руку. – Итак, куда нас направили? Чебурашка не ответила, пока не сбросила мою руку, потом, окинув недовольным взглядом, сказала: – В дом престарелых «Дикая яблоня». Да, не смейся над названием, там вполне сносно. Я все-таки не удержался и рассмеялся. Кто же так зовет дом для старичков? Луиза осматривалась по сторонам, с подозрением окинула нашу процессию, рассчитала маршрут и ахнула. – Вы идете на стадион! Постой, зачем всей гурьбой, там же футболисты играют сейчас. Не говори, что вы собираетесь снова подраться. Девчонка уперла руки в бока, напоминая щупленького цыпленка, пытающегося остановить стадо гусей. Таннер все оборачивался в нашу сторону, не решаясь останавливаться, и следом за парнями ступил на территорию футбольной команды. Я погладил Чебурашку по голове и догнал ребят. Если за ними не присматривать, сами начнут бойню. «Аллигаторы» совсем не ожидали гостей в самый разгар тренировок. Логан Тернер, капитан футболистов, дал знак, чтобы парни приостановили игру. Сам он быстрее всех подошел к нам и спросил, зачем мы пожаловали. Я объяснил ему ситуацию вполне вежливым тоном, насколько я могу изъясняться. Логан хороший малый, не ищет конфликта и с радостью покончил бы с враждой, не будь наши команды так агрессивно настроены друг против друга. Черноглазый капитан кивал, с каждым предложением хмурился больше, не перебивая выслушал до конца. – Гаррет, я могу дать тебе гарантию, что никто из моих парней не способен на такое. Подстава в чистом виде, уверен, они не виновны. Сейчас мы спросим, кто, где был в тот день, убедимся, разберемся. Выясним все мирным путем? Мы согласились, а капитан тем временем не теряя ни минуты, обратился к Стивену. – Брат, я конечно не сомневаюсь в тебе, что ты не способен на подлость, все же должен спросить: что ты делал в тот день у спортзала? Высокий блондин мягко улыбнулся, окинув нас добродушным взглядом, обратился именно ко мне: – Как и сообщил ранее Россу, я искал мистера Дишо, чтобы уточнить насчет расписания тренировок, когда нам предоставят стадион. Если вы не слышали, я помогаю тренеру составлять графики после основных уроков. Тогда я не нашел его, а застал там парочку и не осмелился им помешать. Он незаметно подмигнул мне, отошел к своим парням и переговорил с Логаном. Я сделал вид, будто ничего не случилось и совсем не понимаю, о какой парочке он толковал. – Я не понимаю, Лог, зачем мы вообще тратим на них время? – обратился Курт, если не ошибаюсь, парень Люси. Он встал, сбросил шлем, высокомерно окинул нас взглядом. – Росс, так? Шел бы ты со своими предположениями. – Заткнись! Росс одним прыжком навис над парнем, которого наш центровой отмутузил бы без особых усилий, если бы Таннер и Нилл не успели остановить его. – Курт, повторно оскорбишь их, недалек день, когда вылетишь из команды. Раз я сказал, чтобы вы предоставили парням всю информацию, исполняй! Тот присмирел, впрочем, не переставая поддразнивать исподтишка нашего центрового. Пренеприятнейший мудак. Как милая, мягкая Люси встречается с ним? Мои кулаки так и чесались. Не прочь отдубасить его, выйдя один на один. – Рой, твоя очередь, – позвал Логан. Остальные тоже ответили вежливо и правдиво, где пропадали во второй половине дня, с кем были. Видно, что уважают Тернера, да и он не меньше ценит своих парней. Я не разглядел, как Курт наклонился и что-то прошептал на ухо Тренту. Тот без лишних слов ударил его по челюсти, и пошло-поехало. Два друга Курта, стоявшие по соседству, толкнули Трента, тому на подмогу пришли Проспер и Джед, подтянулись и Нилл с Ланфордом. Таннер тихо чертыхался, пытаясь оттащить Росса от самого здорового бугая футболиста, Логан неодобрительно качал головой, наблюдая за этим балаганом. – На счет три? – с усмешкой спросил он. Я согласился на его предложение, и мы пошли разнимать каждый своих. Я отцепил Росса от Вульфа, так, оказалось, зовут здоровяка, держал его за плечи Логан, Таннер искал кроссовок, который отлетел невесть куда. Потащив разгоряченного друга, я заставил его сесть на землю и потянул Нилла за край майки. Тот, с кем он дрался, воспользовался заминкой и укусил его за предплечье. Легкий форвард озверел и вырвавшись, вцепился в противника с недюжинной силой. Едва я попытался снова отцепить его, как услышал сзади звонкий женский голос, причем до боли знакомый. – Козлина! Кто же нападает со спины? Обернувшись, мне потребовалось протереть глаза, ибо я не верил увиденному: Луиза Конноли висела на спине Курта, рукой обвила его за шею и душила в полную масть. – Ты обидел мою подругу, за это заплатишь, козел. Мало тебя кастрировать! Она быстро спрыгнула, пока тот не отреагировал, проворно обежала, взмахнула ножкой со всей мощью и ударила парня в промежность. Ауч, наверное, тот не скоро сможет ходить нормально! Пока я осознавал, что сзади он пытался ударить конкретно меня, Конноли не колеблясь, пнула скорчившегося парня за грудь полусогнутой ногой, маленькими кулачками пару раз ударила по лицу. – Только попробуй впредь обмануть девушку, Курт! Я линчую тебя, понял? Чебуратор выучила мой командный тон, ликовала, когда вокруг все еще царил хаос. Парень скулил на газоне, а окружающие в любой момент могли задеть безрассудную мышку. – Конноли! Негодница заметила что-то за моей спиной и подала знак пригнуться. Секунду спустя я увидел кед, летящий над головой и хлопнувший футболиста по лбу. – Сучка! Я поймаю тебя! – заорал тот бугай, Вульф, напоминающий сумоиста. Как же везет, разозлила самого большого парня в школе. – Не трогай мою девчонку! Оба воззрились удивленно, после щека толстяка встретила мою стопу. Он пошатнулся и снова ринулся в бой. Я хоть и меньше его в габаритах, зато в ловкости не занимать. Увернулся от пары ударов, затем выждав секунду, нанес точный удар по солнечному сплетению. Стоп, он не должен был упасть от этого! Черт, Чебуратор пнула его по внутренним сторонам коленей. – Сам бы справился! – возмутился я, выводя ее из толпы. – Конноли, ты в своем уме? Убирайся отсюда сейчас же! Похоже, адреналин все еще бушевал в ее крови, потому краснощекая девчонка подпрыгивала на месте. – Как давно я мечтала отомстить за Люси. Полегчало, Донован! Лу неосознанно прижалась ко мне в удушающих объятиях. Поняв, что делает, быстро отстранилась и пригладила волосы. – Черт, кед там остался! Конноли кинулась в толпу, пропустив мимо ушей мои слова, за что получила в следующую минуту. Не поверите, что во время драки у нее развязался шнурок. На него наступил один из драчунов, девчонка споткнулась и лицом вниз рухнула на газон, на нее сверху упал Вестер. Твою ж мать! За ним последовал и футболист. Они придавили Чебурашку. Логан первый подбежал и без особой деликатности расшвырял парней и присел перед Луизой. Ее волосы растрепались больше обычного, из носа шла кровь, вроде, не пострадала сильно. – Луиза, – отпихивая застывших, прибежал Таннер. – Ты в порядке? Вестер, убить тебя мало! И тебя, недоумок! Таким злым добряка Таннера я не видел никогда. Сам был готов лбами столкнуть этих идиотов, останавливал факт, что у Конноли уже есть защитники, сидящие с двух сторон. – Да, нормально, – отмахнулась она, достав из кармана платок. Прижав белый материал к носу, округлила глаза и в панике быстро затараторила: – Бегите! Директор тут будет с минуты на минуту! Быстро! Дождавшись кивка, почти все скрылись из виду мгновенно, остались на стадионе четверо: Таннер, Логан, Лу и я. – Я не уйду, – упрямствовал Таннер. – Луиза, я отведу тебя в медкабинет. Пусть осмотрят, проверят, все ли в порядке. Девчонка широко улыбнулась и обратилась к нему мягким тоном, с которым ко мне никогда не обращалась. – Таннер, прошу, уходи. Сейчас директор задержит нас еще на полчаса, если не больше. Пожалуйста, достань пакетик со льдом, иначе нос опухнет. Вечером мы идем на концерт, не забыл? Ты же исполнишь мою просьбу? Он колебался секунду, кивнул и побежал в сторону медкабинета. Послушный пёсик, как раздражает. – Давай помогу встать. Логан наклонился и придержав Конноли за руки, легко поднял на ноги. Та отряхнула джинсы, поправила кофту, убрала прилипшую траву, весь процесс игнорировала меня. Что я ей сделал? – Так, Конноли, Донован, Тернер! – директор размашистыми шагами вошел на стадион, огляделся, покачал головой. – Успели сочинить небылицу? – Директор, – учтиво начал Логан, – я могу все объяснить вам. – Нет, пусть Донован выскажет свою версию, – он повернулся ко мне. Дядя и племянник, совершенно не похожи внешне, а командирские замашки у них одинаковые. – Может, вы, мисс Конноли? Я насмотрелся и залюбовался вашими па, дорогуша. Где-то в стадионе есть камера? Наверное, есть да не одна. – Директор Тернер, мы пытались выяснить, кто сделал ложный анонимный звонок. Пришли разбираться с футбольной командой, однако адекватного диалога у нас не получилось, впрочем, как всегда. Признаюсь, моя команда начала драку, и они ответят за это, при всем том наказывайте главного, ибо они ослушались моего приказа. Получается, я плохой капитан. Казалось, всех троих огорошила моя речь. Глава школы, подняв брови, окинул нас всех строгим взглядом, после бросил Логану: – Тернер, вас тоже ждет наказание. Зайдите через четверть часа в мой кабинет. Свободны. Теперь вы, дружная парочка, скажите, как так получилось, что за эти четыре года ни разу не посещали кабинет по причине несоответствующего поведения, а потом две недели подряд попадаете в интереснейшие истории? Задались целью под конец учебы подебоширить? Гордость школы – лучший баскетболист и прилежная тихая отличница – какая пара! Что предъявите в свое оправдание? – Мы виноваты, нам нечем оправдаться, директор, – отчеканила Конноли. – Наказывайте, если считаете, что мы заслужили. Я не жалею о содеянном. Казалось, Лу задело, что ее охарактеризовали как серую мышку-заучку. Я бы тоже не обрадовался, будь я на ее месте. Тернер молчал, поочередно окидывая нас испытующим взглядом, после объявил: – Каждому плюс еще по десять часов общественной работы в «Дикой яблоне». Идеально! Двадцать часов со старперами в богом забытой части города с сумасшедшей Конноли. Чем не наказание? Директор ушел, насладившись нашей недовольной реакцией, затем прибежал Таннер. – Луиза, вот, держи, – он нежно прижал мешочек со льдом к носу девчонки и улыбнулся. – Как ты? Голова не кружится? Все-таки тебя придавили два здоровенных парня. – Нет, все в норме, – успокоила Конноли и, взяв его под руку, направилась к выходу. До моих ушей доходил их беззаботный разговор, включающий в себя вечерние планы, а я остался один на поле боя. Промелькнула мысль, что я всегда один, и исчезла так же быстро, как возникла.

***

Обычно ты откладываешь важное дело на потом, стараешься придать ему меньшее значение, чем оно есть на самом деле, в итоге признаешься, что обманывать себя бесполезно. Собравшись с духом, я вышел из машины, подошел к двухэтажному домику Браунов и постучался. До ушей донесся лай собаки. – Маркус, отойди, – услышал я мелодичный голосок девушки брата. Мгновение спустя она открыла дверь и удивленно застыла у порога. – Оу, Гаррет, неожиданно. Зайдешь? В свободной вязаной кофте и домашних бриджах Эмили выглядела очень привлекательно. Невольно оценив, как хорошо на ней смотрятся домашняя одежда, я прогнал ненужные мысли и набрался смелости срубить с плеча. – Я хотел извиниться за то, как вел себя последние полгода. Неправильно было расторгать уговор, маленькое перемирие. Я подумал, мы ведь можем сосуществовать и не ругаться, так? Ты согласна? Эмили с опаской кивнула, все еще не веря, что эти слова исходят из моих уст, откинулась на диване, поджав под себя ноги, и слушала внимательно. Почему же мы раньше не общались так спокойно, без ссор? Ты знаешь причину, не стоит снова врать себе. – Отныне мы не будем проводить в зале время, которое по уговору ваше. Если произойдет что-то непредвиденное, можем заранее договориться. Например, за день до важного матча предоставить зал в распоряжение команды на целый день. Наши и ваши матчи ведь в разное время, не так ли? Эмили повторно кивнула, не находя лишних возражений. Мне нравится, что она не сотрясает воздух попусту. Все в ней нравится. Да, обманывать себя больше не имеет смысла. – Я хочу тебе кое-что предложить: пойдем на весенний бал вместе? Директор строго приказал, чтобы выпускники школы и ребята из соседних не посещали наши балы, иначе драк и нелегальной выпивки не избежать. В этом плане он очень строгий и не позволит опозорить школу. Возможно, он прощает мелкие драки спортивных команд, но пусть это выйдет за территорию школы, точно закопает каждого, кто осмелился рыпаться. – Гаррет, – выдохнула Эмили с изумленной улыбкой, - не думала, что придет день, когда ты приятно удивишь и не оставишь путь к капитуляции. Да ты умеешь быть вежливым, когда хочешь. Даже неудобно отказывать, вот хитрюга! Получается, мы пойдем туда вместе в знак перемирия? Так наши команды поймут, что мы больше не враждуем и сосуществуем в процветающем и мирном обществе? – Такова моя задумка, – поддакнул я, внутри ликуя ее согласию. Опасался, что Браун с криками выгонит из дома. – Тогда мы договорились? – Да, – она протянула руку и потом даже приобняла. – Рада, что мы теперь не будем враждовать Гаррет. Хотя бы ради Тайлера. Я тихо вдохнул аромат ее прекрасно ненавязчивых духов, и будто оказался в большом саду, заполненным экзотическими цветами. Эмили что-то говорила, а я пропустил все мимо ушей, наслаждаясь запахом. – Так что вы пожелаете? Я ждала, что потребуете фант сразу же. Успел забыть, что с них причитается. Сам ведь еще обещал парням бесплатную выпивку, все же теперь сомневаюсь должен ли. Они тоже не исполнили свое, начав драку. – Мы не обсуждали этот вопрос с командой. Сообщу тебе, как договоримся. Уладив одно дело, я понял, что имела в виду Конноли днем, после того, как попинала Курта. Получается, он обидел маленькую Люси? Что-то я не видел в последнее время Луизу в компании ее подружки, единственно с долговязым Остином. Все еще размышляя о странной реакции Конноли на то, что я заступился за нее, я не заметил, как оказался у ее дома. Убрав ключи в карман, неспешно подошел и заметил, что свет во всем доме выключен. Точно, днем повторяла, что пойдет помогать родителям устроить концерт какой-то рок-группы. Да совместит со свиданием с Таннером. Кто же так делает? Услышав сзади шум неспешных шагов, я обернулся и заметил Люси. – Привет, Гаррет. Что ты здесь делаешь? Низкорослая блондинка всегда ласково смотрит на всех, не грубит, и я совсем не могу представить, как она дерется. Они с Луизой разные как северный и южный полюса: первая нежная и женственная, вторая не прочь поучаствовать в драке, этим все и сказано. Что же их роднит? Девушка осмотрелась, пришла к тем же выводам, что и я, после, похоже, вознамерилась дождаться моего ответа. Я подумывал, рассказать ли ей о сегодняшнем происшествии. Может, если Люси услышит, что Чебуратор отдубасила ее обидчика, смягчится и сама пойдет мириться? Сдается мне, что именно Люси не хочет общаться с талисманом. – Совершенно забыл о концерте, пришел проведать Конноли, выяснить, не сильно ли пострадал ее нос после драки. Блондинка клюнула на закинутый мой крючок моментально: в глазах вспыхнуло любопытство, она пыталась скрыть его, как я понял, старательно делала вид, что ей не было интересно, Люси не заставит себя нагло лезть с расспросами. Кивнув, направилась к своей машине, затем чуть не споткнулась, когда я выдал: – Получилось так, что Луиза избила твоего бывшего. – Что сделала?! К концу моего рассказа, получившего эпичным и экспрессивным, Люси хохотала до слез и даже умилилась подвигу бесшабашной подруги. Ее светлые волосы рассыпались по плечам, она их снова и снова откидывала, пытаясь отдышаться. – Лу всегда наказывает своих обидчиков таким образом. Люси снова уселась на деревянные качели во дворе Конноли. Похоже, Бэн поработал на славу, чтобы его дети могли отдыхать с комфортом, знал, что они предпочитают, интересовался их жизнью. Наверное, настоящие любящие семьи все-таки существуют. – Что же вы не поделили? Не стоит лезть в их дела, повторял я себе, ибо не мое это дело вообще. С удивлением, я понял, что задавал вопросы и с нетерпением ждал ответы от двух девушек за черт ведает сколько времени. – Я не хотела делиться подругой, – невесело улыбнулась Люси. – Мне ее не хватало, потому что обычно мы видимся каждый день, проводим хотя бы два часа, обсуждаем всякие нелепости, в которые попадает Лу. Потом все ее внимание оккупировала Рэйчел, а я осталась в сторонке. Понимаешь, когда дружат девушки, и появляется третья, дружба рушится, потому что почти невозможно сохранить равновесие. Все равно одна из трех будет чувствовать себя лишней, обделенной вниманием и поддержкой. Я пошла искать ее не в том месте, не у того человека, в итоге поплатилась за ошибку. Совершила я еще большую глупость, когда обвинила во всем Лу-Ли-Лу. Все мы горазды искать виновного, лишь бы от самих отвести стрелку. Едва Люси снова собралась встать, я остановил ее, удержав за плечо. Несправедливо оставить без слов ободрения или дельного совета человека, который открылся тебе. – Так ты пришла, чтобы помириться? – дождался утвердительного ответа, потом продолжил. – Люси, мало тех, кому мы можем доверять. Если Луиза твой человек, не теряй ее из-за пустых обид. Я сужу по себе: все прощу брату, что бы он ни говорил, как бы ни поступил. Советую тебе последовать этому пути. Люси склонила голову, на минуту задумавшись над моей маленькой речью, затем встала с качелей и протянула мне руку: – Спасибо, Гаррет. Выходя из дома, совсем не ожидала, что встречу тебя, тем более, что ты выслушаешь глупые бредни девчонки. Сколько раз я смотрел на них и пропускал мимо ушей их болтовню, делал-то я это потому, что они скучные. Их лепет, пластмассовые переживания, тривиальные мысли заставляли зевать, а может, просто я был не тем, кому было бы интересно проводить с ними время. С Люси я чувствовал себя так же легко, как и с Рэйчел, плюс к этому, она вызывала симпатию, которую испытываешь к кузине: не лезет с откровенно-бесстыдными предложениями, не пытается липнуть или намекать на что-то, просто располагает человека к себе, иногда даже на откровения. – Так ты пришел лишь для того, чтобы проведать Лу? Я это к тому, что она здесь. Хлопнув дверцей синего «Линкольна», Конноли неспешно направилась к крыльцу, совсем не осматриваясь по сторонам, соответственно не заметила нас, сидящих на качелях. Присмотревшись, я увидел, что ее глаза опухли, и Чебурашка все тянула рукава кофты и вытирала ими щеки. – Лу! Люси вскочила и подбежала к ней, я последовал за ней, на ходу обдумывая, кто мог ее довести до слез. Неужели Таннер? Не верится, ведь он простодушный парень. Если обидел Луизу, то он ответит сполна, уж с меня-то не убудет. Чебурашка отвернулась от нас, открыла дверь, потом сказала: – Уйдите, прошу вас. Люси проигнорировала ее просьбу и зашла, потянув следом и меня, ибо я застыл, колеблясь: зайти или подождать тут. Утешать я не мастер, во всяком случае, защитить сумею. С вас требуется доклад, кто что натворил. Вздохнув, девчонка скинула капюшон с головы, обратилась ко мне: – Гаррет, я договорилась с директором насчет завтрашнего. В общем, он позволил начать со следующей недели. Отдыхай. Все, теперь уходи. По глазам Люси я прочитал: «Так и сделай, я разберусь», и мне больше ничего не оставалась, кроме как уйти. Странно себя ведет сегодня Конноли. Что случилось? Нет, дело не мое, не стоит лезть, если Луиза не хочет поделиться со мной проблемой и не попросит о помощи. Сам не терплю, когда люди пытаются помочь, хотя ничего они не смогут исправить, так как не в их это власти.

***

На большой перемене ожило школьное радио, послышался голос Рамоны Астон, дерзкой девушки, которая ни перед чем не остановится, чтобы разнюхать все новые сплетни. – Утречко, Сан-Фернандо! Король Тернер приказал провозгласить указ его величества. Итак, если вы внимательно посмотрели на календарь, то в курсе что год високосный! А что означает двадцать девятого февраля? Да-да, в Ирландии до сих пор в этот день женщины делают предложение своим избранникам, устав ждать от них кольца. Спросите, как все связано с нашей школой? Грядет весенний бал! Праздник ваша возможность, дорогие девушки, чтобы пригласить парней на него. Ух, как второй вечер Сэди Хокинс! Дерзайте! Парням на заметку: на вас будут вести охоту стервятницы, жалко вас. Отбиваться запрещено. Если вы никого не пригласили до сегодняшнего дня, то обязаны пойти с той, кто предложит вам до конца дня! Благословляю вас, коршуны! Да пребудет с вами удача! Отлично, сезон охоты объявляется открытым. В коридоре поднялся невообразимый гул, парни осторожно проследовали в уборные, спортзал, на стадион, в любое место, где их не найдут. Наивные какие, считают, от орды девушек реально спрятаться? Не смешите! Хорошо, что я уладил вопрос с приглашением вчера, иначе тоже пришлось бы искать место для отсидки. – Пойдем на весенний бал вместе! К концу пятого урока я успел отказать восьми, которые разочарованно надували губы и пытались выяснить, кто моя избранница. Не терплю, когда девушки делают первый шаг. Дождитесь, пока парень сам не подойдет, если нет, ответ вам ясен! – Гаррет, ты не видел Луизу? Таннер пробегал мимо, заглядывая в каждый кабинет, даже подсобку осмотрел, в поисках талисмана. Вспомнив о вчерашнем, я догнал атакующего защитника и остановил. – Ты ее обидел? Говори! Он отцепил мой кулак со своей футболки и отошел в сторону. Откуда в его глазах столько презрения? Что я ему сделал? – Тебя не касается, забудь. Подумал, что от тебя Луиза не скрывается. Кстати, не лезь, я сам разберусь со всеми! Ну, нет, я не позволю ему так обращаться к себе. Снова взяв его за ворот футболки, повторил вопрос: – Ты ее обидел? Таннер упрямо молчал, силясь прожечь ненавидящим взглядом, после сдался и выдавил, так как хотел дышать: – Скорее наоборот. Хорошо, в этом случае, я спокоен, потому что он справится, не стерпел бы, если бы обидели девчонку. Отпустив друга, в знак примирения протянул руку. – Без обид, брат. Мне надо было удостовериться, что она плакала не из-за тебя. – Какое тебе дело? – похоже, не горел желанием мириться парень. – Что за причины заставляют тебя проявлять заботу о Луизе? Хочешь прикрыться тем, что не позволишь обижать слабых? Отлично понимаешь, что она не слаба, потому ответь честно хотя бы себе. Я-то все вижу! – Совсем свихнулся от ревности? Не дав ответ, он развернулся и побежал в сторону столовой. Защитник сходит с ума, что я буду делать дальше? Он один из лучших игроков, кем я заменю Таннера, если он откажется играть слаженно? Я давно уяснил, что если в команде раздор, то мы не сможем действовать как один организм. Поэтому я всегда пытался предотвратить конфликт, а если тот случался, то мирил ребят довольно быстро. Когда причиной является персональный фол или оскорбление на почве агрессивной игры, проблема улаживается без препятствий, но что, если тема спора – девушка?