Зверополис

Джуди Хоппс бегает быстро. Она несётся по переулку, не отрывая взгляд от млекопитающего впереди. Сибирского тигра по имени Раджа, главаря банды в Сахара сити. Неуклюжий, мускулистый тигр пробирается сквозь мусорные баки, скатывая их вниз, чтобы замедлить решительно настроенную крольчиху. Джуди поворачивается на пятках, подскакивая в воздух, и прыгает по стенам, избегая препятствий. Она валится вперёд, продолжая погоню. — Стоять! Именем закона! Раджа испускает первобытный рык. — Ради мелкого кролика, типа тебя?! Ты, должно быть, ошибаешься! — он резко поворачивает вправо и резко тормозит, оказываясь в тупике. Расширяя зрачки, он оглядывается по сторонам в поисках выхода. Вздымает уши, слыша, как кто-то лёгкой поступью подкрадывается сзади. Обернувшись, обнаруживает маленькую крольчиху и хорошо знакомое дуло слоновьего транквилизатора в лапе. Джуди шевелит носом, принюхиваясь. — Некуда бежать, Раджа… — провозглашает она, наклоняясь вперёд и прицеливаясь. Тигр слабо улыбается, сверкая в дневном свете клыками. Оправляет чёрную спортивную куртку, делая шаг вперёд. Мышцы слегка вздуваются, из-за чего Джуди направляет оружие вверх, чтобы его остановить. — Офицер, — тихо говорит он, дергая за наручники. — Давайте будем разумными, я, всё-таки, млекопитающее деловое. Может, нам удастся заключить сделку? Джуди усмехается от этой мысли, раздражённо опуская уши. — Я хочу только то, чтобы ты оказался за решёткой. — Мисс Хоппс, — начинает Раджа, поджимая губы, — вы делаете ошибку, не принимая моё предложение, я могу дать вам что угодно и, давайте посмотрим правде в глаза, если вы не отпустите меня, то кто знает, что может случиться с милым, маленьким кроликом вроде вас? Джуди морщит нос, злясь на него. — Последний шанс! — громко командует она. — Лечь на пол, поднять руки, сейчас же! Раджа метает взгляд вправо, придавая лицу скучающее выражение. Джуди приподнимает бровь, внимательно наблюдая, как огромный тигр поднимает руки и поворачивается к ней спиной. Она медленно подходит к нему на негнущихся ногах, не опуская своё оружие и не моргая. Сделав несколько шагов, она замечает какой он большой по сравнению с ней, а она едва достаёт ему до коленей. Побелевшими руками цепляется за курок слоновьего транквилизатора, дёргая от предчувствия ушами. — На землю, — говорит она. Уши внезапно выпрямляются, заслышав знакомый звук выпускаемых когтей. Со скоростью ветра её впечатывают в стену, а когти Раджи обхватывают её хрупкую шею. Оружие валяется на асфальте грязной улочки, а руки стараются оторвать когти от шеи. Одно его движение может стать смертельным. Она рычит, уверенно щёлкая зубами. — Я говорил тебе, маленький кролик: тебе стоит принять сделку, — он сжимает хватку, заставляя её хрипеть от недостатка воздуха в лёгких. Она быстро пинается, отчаянно пытаясь освободиться от смертельной хватки. Раджа хихикает, мрачно наблюдая, как она задыхается. — Эй! Раджа поворачивается на звук и встречается мордой с кулаком, заставляющим его свалиться на спину. Джуди падает, но вместо того, чтобы стукнуться о бетон, оказывается в руках Ника Уайлда. Она с силой откашливается, хватаясь за горло и с усилием дыша. — Джуди, ты в порядке?! — кричит он, слегка хлопая её по щеке. Джуди неожиданно хрипит, делая вдох. — Н-ник? — бормочет она, полуприоткрыв глаза. — Почему ты так долго? Он слегка хихикает, поднимая кулак. — Прости, напарница, мне нужно было забрать свой кастет. Джуди напряжённо улыбается, хватая его за галстук. — Это… незаконно… Ник. — Мы никому не скажем, — подмигивает он, улыбаясь во все зубы. Рык заставляет его обернуться и обнаружить, что Раджа поднимается с земли, держась лапой за подбородок. Он плюёт на землю, об асфальт ударяется острый зуб. Ник, действуя быстро, хватает транквилизатор Джуди, направляет его прямо на Раджу и выстреливает ему в плечо. Гордо задрав голову, он возвращает его Джуди, которая, наконец, может сама стоять. Она медленно вздыхает, эффектно вздымая и опуская грудь. Ник беспокойно опускает взгляд, положив лапу ей на лоб. — Отдохни, Морковка… я возьму этого отморозка на себя, — говорит Ник, поглаживая лапой по больной шее. Она вздрагивает, рвано выдыхая. Она нежно обвивает руки вокруг его талии. — Я в порядке, Ник… не волнуйся обо мне. — Слишком поздно, Морковка, — признаётся он, замечая у неё на шее синяк. Стискивает зубы. Она была близка к тому, чтобы всерьёз пострадать. Если бы он не появился, Джуди… Джуди прислоняет к Нику голову, который пристально смотрит на неё. Она открывает было рот, желая спросить его, что случилось, и чувствует прикосновение его губ. От нежного поцелуя она широко открывает глаза, но прежде чем ей удаётся прийти в себя, он отстраняется. Её щёки тут же краснеют, а Ник виляет хвостом. — Отныне я не отойду от тебя ни на шаг.