Зверополис

Он безнадёжно потерялся. Потерялся в огромном Зверополисе, загнанный в ловушку толпой животных, торопящихся на работу. Перед глазами мелькают все виды: от слона до маленькой мыши. Он ёжится, когда мимо проходят гигантские слоны и носороги — один неверный шаг и тебя могут раздавить, как жвачку. — Папа! — кричит он, кружа на месте. — Папа! Где ты?! — Он пришёл с отцом, который взял юного Ника Уайлда с собой на работу, показать тому, какого это — быть банкиром, но Ник сдуру отпустил лапу отца, завидев выступление фокусника. Не смог не взглянуть на шоу ленивца. Стандартный трюк с картами занял кучу времени, однако, в итоге оно того стоило... но теперь он уже жалеет о своём решении. Чувствует, как на глаза наворачиваются слёзы, когда толпа сдвигает его в сторону, не замечая крики одинокого лисёнка. — Папа! — громко вопит он, пытаясь перекричать толпу. — Папа! Где ты?! Папа! Папа! Па!.. Останавливается, почувствовав как кто-то нежно сжал его лапу. Поворачиваясь, встречается с парой любопытных аметистовых глаз. Моргает и пристально смотрит на юную зайчиху, по щеке катится слеза. На ней синий сарафан и бинт на левой щеке. — Ты потерялся? — спрашивает она и улыбается, обнажая зубы. Он замечает, что один отсутствует. Фыркает и быстро вытирает глаза, смахивая слёзы. — Н-нет! — бормочет, отворачивая голову и отдёргивая руку. Она прыжком снова оказывается перед ним, продолжая улыбаться. Он не поднимает головы, боясь посмотреть ей в глаза. — Ой, да хватит! Я могу тебе помочь! Когда я вырасту, то стану полицейской, так что это хорошая тренировка! Ник фыркает и потирает запястьем щёку. — О-отстань от меня! — скрещивает руки и снова от неё отворачивается, глядя на землю. Она поспешно следует за ним, наклоняя голову так, чтобы поравняться с его глазами. — Почему ты плачешь? Он надувает губы. — Я не плачу! — говорит он, прикрывая глаза рукой. — Ладно, я тебе верю! — говорит она. — Но ты потерялся, верно? Он аккуратно выглядывает из-под руки. Она мило улыбается, ожидая ответа. Можно, конечно, её проигнорировать, но Ник доведён до отчаяния. — Я не могу найти папу... — тихо говорит он. Зайка наклоняет голову. — Ну, не переживай, я его найду... обещаю, — отвечает она. И ему отчего-то становится лучше. Она упирает руки в бока. — Посмотри, как я могу высоко прыгать! Я обязательно его увижу! — взволнованно восклицает она и демонстративно подпрыгивает вверх. — Опиши его. — М-м... — Ник закусывает нижнюю губу, наблюдая за ней. — Он одет в зелёный костюм... и... в очки? — Ясно! Поняла! — Она подгибает коленки и отталкивается, подпрыгивая на шесть футов. Ник широко распахивает глаза. Даже на расстоянии видно, как сверкают её глаза. Благополучно приземлившись на землю, зайка хватает Ника за лапу и тянет в толпу. — Нашла! — радуется она. — Я его нашла! Нашла! — она проскальзывает между животных, и Ник ускоряет бег, боясь ненароком споткнуться и проехаться носом по асфальту. Внезапно она останавливается, и он всё-таки едва не падает, но всё же удерживается на ногах. Зайка дёргает за полы пальто. — Извините, сэр, это ваш сын? Ник поднимает взгляд и видит, как отец поворачивается на тоненький голосок и выпрямляет уши, обнаружив сына. — Николас! Я так волновался! — Папа! — Ник прыгает отцу в объятия, падая ему на грудь. — Я так испугался, папа! Но эта зайка!.. — Он отстраняется, указывая было на девочку, но той уже нет. Он даже не успел поблагодарить её. С тех пор Ник частенько вспоминает этот день. Даже будучи взрослым, когда у него случаются неприятности, он думает, что вот-вот придёт эта зайка и снова возьмёт её за лапу. В памяти навеки остаётся зубастая улыбка и блестящие, любопытные глаза. Он жалеет, что не спросил, как её зовут, и думает, узнает ли она в нём маленького лисёнка, зовущего на помощь. Ник часто покупает билеты на заячий поезд, но не потому, что ему куда-то нужно, а потому, что он хочет хотя бы мельком взглянуть на зайку ещё раз. Ему интересно, сможет ли он её узнать, когда они снова случайно встретятся.