Беспроигрышная партия

Клара проснулась раньше Джона. Она улыбнулась, вспоминая вчерашнее безумие, и, прежде чем выйти из палатки, оставила нежный поцелуй на его скуле. На улице было теплее, чем вчера, поэтому она не замёрзла в его свитере, надетом поверх обнажённого тела. Клара потянулась, подняла руки над собой, сцепив их в замок, и глубоко вдохнула свежий утренний воздух. Решив, что нужно убрать тот бардак, который они оставили после себя вчера, прежде чем кто-то проснётся, Клара повернулась и наткнулась на Мишель, которая уже какое-то время стояла сзади, изучая её внимательным взглядом. Она опустила взгляд на свитер отца, и сощурила глаза. — Мишель, позволь мне всё объяснить, — начала Клара, но была прервана типичным отцовским жестом. — Прежде, чем ты начнёшь рассказывать мне об этом, — Мишель немного скривилась, но в следующую секунду её лицо озарила самая непосредственная улыбка. — Я просто скажу, что рада за вас. Клара выдохнула. На самом деле, она чертовски боялась этого момента. Девушка не знала, как себя вести, если вдруг Мишель застукает их вместе, не знала, что говорить, и уж точно не хотела перекладывать эту ношу на плечи Джона. Клара всегда считала, что когда придёт тот самый момент, она сама должна будет рассказать обо всём Мишель, так как понимала, что наверняка говорить о таком с мужчиной будет гораздо сложнее, даже если этот мужчина был её отцом. Клара подозревала, что его дочь знала о них уже какое-то время, что и давало ей право несколько раз назвать Клару девушкой своего отца, но вряд ли она думала, что это зайдёт чуть дальше обычных поцелуев. В конце концов, Джон совсем недавно получил документы на развод, и к настоящему времени судебный процесс всё ещё продолжается, пока обе стороны не поставят свои подписи на официальных документах. Так что технически, у него всё ещё есть супруга, и со стороны вся эта ситуация не выглядела как что-то в порядке вещей. — Клара, — Мишель подошла чуть ближе, взяв её за руку. — Не обижайся, но я не очень хочу знать о том, чем вы занимаетесь с моим отцом в моё отсутствие. Единственное, что мне важно – это его счастье. Ему досталось в последнее время, и я, пожалуй, солгу, сказав, что моей поддержки ему целиком хватает. — То есть, ты в порядке со всем этим? — улыбнулась Клара, чувствуя какую-то странную лёгкость после её откровения. — Более чем. Я счастлива до тех пор, пока счастлив мой отец. Клара порывисто обняла Мишель, и та в ответ похлопала её по спине. — Только не делай ему больно, — со всей серьёзностью сказала Мишель, отпуская Клару. — Он вряд ли сможет так же быстро оправиться от этого. — Никогда, — ответила Клара. И это было правдой. Она никоим образом не хотела обидеть ни Джона, ни Мишель, потому что они оба были дороги её сердцу. Ей хотелось заботиться о них и проводить с ними больше времени, потому что только так она чувствовала себя частью семьи. Но ещё больше ей хотелось проводить время с Джоном наедине, и этот факт заставлял её серьёзно задуматься. Вероятно, она уже чувствовала к нему что-то большее, нежели симпатию и первостепенную влюблённость, но пока решила не придавать этому особого значения. До тех пор, пока они оба не будут к этому готовы. — Ты выглядишь так, словно медведя увидела, — сказал Джон, когда Клара вошла в палатку. — Всё в порядке? — Твоя дочь знает о нас. Всё знает. На секунду Джон опешил, а потом открыл рот, намереваясь сказать что-то, но слова так и остались на кончике его языка. Клара видела, с какой скоростью менялись эмоции на его лице, от удивления до искреннего страха, и думала, что наверняка выглядела так же, когда встретилась лицом к лицу с Мишель. — Я должен поговорить с ней, — со всей серьёзностью заявил Джон, вставая и откидывая одеяло в сторону. Когда Клара расхохоталась, он не сразу понял, в чём дело, и свёл брови на переносице в ожидании ответа её неожиданному порыву. — В чём дело? — Я, правда, с удовольствием посмотрела бы на их лица, явись ты к ним в таком виде, с растрёпанными волосами, без рубашки и с расстёгнутыми джинсами, — Клара продолжала смеяться, и это немного расслабило его. — Можешь не переживать. С Мишель всё в порядке, мы поговорили. Она не против. Клара видела, как морщинки на его лице разгладились, как его плечи опустились, и как разжались его пальцы. Определённо, он нервничал, потому что чувствовал, что должен поговорить с Мишель в любом случае. Но новость о том, что его дочь не против этих отношений, и что им с Кларой удалось поговорить и выяснить всё прежде, чем она бы застукала их где-нибудь в компрометирующей позе заставила его немного расслабиться и ещё раз мысленно поблагодарить то чуткое женское взаимопонимание, которое позволяло женщинам выходить из любых ситуаций с меньшими негативными последствиями.

***

Все собрались к завтраку тогда, когда солнце уже вовсю освещало их временное место отдыха. Джон решил, что оставаться на одном месте будет просто кощунством, так как есть ещё много действительно красивых пейзажей, которые им предстоит увидеть за оставшиеся два дня. Поэтому, сразу после завтрака они собрали свои палатки, нацепили рюкзаки на спины и двинулись дальше, наслаждаясь последними днями осени в самой подходящей для этого местности. — Не имею ничего против, мистер Смит, но всё же куда удобнее носить эластичный костюм, нежели тяжёлую железную броню. — Вряд ли костюм спасёт тебя от пуль или ножа, Майк. Другое дело – Железный человек. Он выглядит более угрожающе, нежели парень в красном трико, который прыгает по крышам с помощью паутины. Они шли уже несколько часов, на протяжении которых мужчины обсуждали всё, что касалось компьютерных игр и комиксов Марвел. Девушки предпочли оставаться чуть позади, лишь иногда закатывая глаза от скуки и смеясь над ними, когда те начинали спорить об абсолютно несущественных вещах. В свою очередь, они шептались о зимнем бале, обсуждая свои наряды и хвастаясь тем, что идут на него с самыми крутыми ребятами из школы. Клара давала советы, как правильно вести себя на таких, казалось, безобидных мероприятиях, что можно позволить парням, а от чего напрочь отказаться. Они были слишком увлечены своим разговором, пока чуть не врезались в спины стоящих впереди них мужчин. — Вау, — первой подала голос Кетрин, поравнявшись с мужчинами. В действительности, там было на что посмотреть: небольших размеров озеро, окружённое высокими елями со всех сторон, вода в котором чище, чем любой алмаз. — Это ведь то самое место? — спросила Мишель у отца, обращая на себя внимание остальных. Когда Джон грустно улыбнулся и кивнул, Клара взяла его за руку и сплела свои пальцы с его. — Мы приезжали сюда все вместе, когда Мишель было три года, — поспешил объяснить он. Все поняли, что речь пойдёт о бывшей супруге Джона – Ривер Сонг. Клара мысленно напряглась, но не показала виду, так как понимала, что никому не станет легче от её рождающейся внутри ревности и провокационных вопросов. В самом деле, она уже не была ребёнком, который понимал всё слишком буквально и принимал близко к сердцу, но в глубине души она чувствовала неприятные позывы. Всё-таки это место связано с дорогими им обоим воспоминаниями, и она чувствовала себя здесь лишней. — Тогда мы ещё были семьёй, и даже разделяли общие интересы между собой, — Джон снова грустно улыбнулся и прищурил глаза, словно выглядывая что-то вдалеке. — И это было одним из самых удивительных мест, которые мы когда-либо видели. Никто не произнёс ни слова. И лишь когда они спустились ближе к озеру на небольшой песочный пляж, девушки возобновили свои разговоры по поводу предстоящего бала, и пришла очередь мужчин закатывать глаза и переводить разговор на другие, более общие темы. Ближе к вечеру они сидели у костра, рассказывали страшные истории, и Мишель в этот раз казалась смелее, сжав пальцы Майка лишь один раз за всё время. Клара вела себя немного отстранённо, но не привлекала внимание к себе, стараясь лишь иногда встревать в разговор и делать заинтересованный вид. Джон понимал, что её что-то беспокоит, но решил спросить об этом позже и наедине. Удобный случай подвернулся буквально через час, когда уставшие после долгого похода дети отправились спать, а Клара с Джоном ещё оставались сидеть у костра. — Ты в порядке? — спросил Джон, обнимая её одной рукой и проводя носом по её щеке. — В полном, — туманно ответила Клара, пытаясь не поддаваться на его нежные прикосновения. — Я так не думаю, — продолжил Джон своё приятное занятие, опускаясь поцелуями к скуле. — Ты точно хочешь что-то спросить или сказать. — Что будет дальше? Он остановился, так и не успев оставить обжигающе нежный поцелуй на её шее. Джон понимал, к чему всё идёт, но всё ещё был не до конца готов к этому разговору. Он никак не мог знать, что будет дальше. — Мы вернёмся в город, ты напишешь свою научную работу и с большим успехом защитишь её. — Ты знаешь, о чём я, Джон. — И поэтому не понимаю, почему ты завела этот разговор, — он нахмурил брови. — Всё ведь идёт хорошо, не так ли? — Как долго это «хорошо» будет продолжаться? Я не прошу от тебя точных ответов, и совершенно не требую ничего взамен, потому что чаще всего, такие отношения обречены, и… — Обречены? То есть, ты хочешь сказать, что это всего лишь интрижка? — Я хочу знать, что у нас есть будущее, Джон, — Клара встала с земли и развела руками. — Всё это выглядит прекрасно, и я благодарна тебе за каждую минуту, проведённую со мной. Но мне нужна хоть какая-нибудь уверенность в будущем и в том, что мы не ошиблись, начиная эти отношения. Он смотрел на неё во все глаза, и Клара уже мысленно ругала себя на чём свет стоит, решив начать этот разговор. Она чувствовала себя самой настоящей эгоисткой, ведь всё действительно было хорошо, и Джон изо всех сил старался сделать эту поездку максимально комфортной для каждого. Вероятно, на неё повлияло само место, которое, по его словам, они нашли вместе с бывшей супругой, и некоторое время приезжали сюда вместе. Это место было только их, и Клара чувствовала себя лишней, будучи в отношениях с Джоном. — Всё, что у меня есть, это сейчас, — ответил Джон, немного повышая голос. — Сейчас мне хорошо, сейчас я счастлив, находясь здесь со своей дочерью и своей девушкой. Я не могу ничего обещать, кроме того, что сейчас я в том месте, в котором должен быть. Клара устало вздохнула и потёрла лоб пальцами. Больше они ничего друг другу не сказали, заснув по разные стороны палатки. Каждый думал о своём, прокручивая последние события и сказанные друг другу слова. Под покровом ночи были сделаны некоторые выводы и приняты решения.

***

Когда Джон заглянул в палатку к детям, не спала только Мишель, пытаясь найти удобное положение для сна. — Что произошло? — обеспокоенно спросила его дочь, натягивая поверх лёгкого свитера куртку. — Клара пропала.