Осколки жизни

В Зверополисе испокон веков царили предрассудки, и одними из самых укоренившихся были, конечно же, предрассудки о лисах. Лисы хитрые, лживые и никогда не держат свое слово. Таким было негласное мнение о всех представителях данного вида, а потому дела с ними имели неохотно и вообще старались обходить стороной. "Встретишь лиса - жди подвоха", отзывались о рыжих остальные животные, "С ними надо держать ухо востро и не спускать глаз с бумажника". До недавнего времени Ник Уайлд считал, что раз уж его заведомо считают мерзавцем, то вести себя иначе просто не имело смысла. Ведь если любому изо дня в день повторять, что он свинья, то он рано или поздно захрюкает. Потому Уайлд годами поддерживал образ лиса без чувства совести и долга. Казалось бы, это амплуа настолько прижилось к нему, что изменение образа жизни представлялось чем-то из ряда фантастики, пришлось бы перекраивать самого себя. Однако появилась та, кто смогла напомнить лису, каким тот был на самом деле, без всяких притворств. И потому этот "обновленный" Ник просто не смел нарушить обещание, пусть и сказанное в шутку. Примерно такими словами успокаивал себя Ник, выходя из поезда на станции "Малые норки". За всю дорогу напарники перекинулись лишь парой фраз, в которых Ник в красках выразил все свои сомнения относительно идеи его присутствия на свадьбе. -Почему нет, - разводила лапами Джуди, - Моя семья уже давно о тебе знает. Уверена, они будут рады познакомиться лично. "Да уж, что может быть лучше, чем притащить лиса в рассадник кроликов", про себя фыркнул Ник, однако напарница, увидев его неодобрение, лишь пожала плечами. - Моя семья без предрассудков, за это не бойся. "Главное - чтобы они меня не боялись", подумал Ник, завидев на перроне двух кроликов, внимательно вглядывающихся в толпу прибывших. Заметив дочь, Бонни и Стью Хоппс приветливо замахали лапами и двинулись им навстречу. - Прошу тебя, будь приветливым,- сквозь зубы выдавила Джуди, несильно тыкая лиса локтем в плечо, - Папа, мама, рада вас видеть! - Милая, как давно ты нас не навещала,- произнесла Бонни, крепко обнимая дочь, - Скоро мы совсем забудем, как ты выглядишь! - Ох, мама, не преувеличивай, - отмахнулась крольчиха, отвечая на крепкие объятья. - А вы, должно быть, Ник Уайлд, напарник Джуди,- с доброжелательной улыбкой отозвался Стью и протянул для рукопожатия свою крошечную лапку, - Спасибо, что присматриваете за ней. - Кто еще за кем присматривает, - хмыкнул лис, однако протянул свою большую рыжую лапу в ответном жесте, - Приятно познакомиться, мистер и миссис Хоппс. - Ох, ну что же так официально,- отмахнулась Бонни,- Просто зови нас по имени, ты для нас уже почти член семьи. Ник слабо улыбнулся в ответ. Семья... Как давно он не слышал, чтобы кто-то обращался к нему подобным образом. Плут, мошенник, мерзавец... Но семья? В сердце у лиса приятно защемило, хотя он и постарался ничем не выказать этого. Дом семейства Хоппс оказался совсем недалеко от станции, и они добрались до него меньше, чем за 10 минут. Вообще все в этой деревне казалось таким крошечным и по-кроличьи милым, что у Ника возникла глупая мысль, что нужно быть аккуратнее, иначе он здесь что-нибудь обязательно сломает, столь хрупко выглядели строения вокруг. Ник никогда не видел столько кроликов, собранных в одном месте, и все они с любопытством на него оглядывались, будто бы одними глазами спрашивая, что же он делает рядом с семейством Хоппс. - Вот мы и пришли, - жизнерадостно воскликнул отец Джуди, - Добро пожаловать в нашу скромную нору. Дом Хоппсов выглядел так, будто сошел с одной из иллюстраций о мирной деревенской жизни. Каждая травинка здесь так и благоухала уютом и спокойствием. Теперь Нику стало понятно, почему Джуди с детства мечтала отсюда выбраться, ведь такая деятельная и амбициозная особа как она просто не протянула бы в этом храме безмятежности. Деревня "Малые норки" представляла собой идеальное пристанище для кроликов, мирно работающих на ферме и отрицающих любого рода авантюры, но только не для Джуди, которая дня не могла прожить без приключений. Внутреннее убранство дома оказалось именно таким, каким Ник его себе представлял - жилище было обставлено скромно, но со вкусом. Мебель выглядела недорогой, но такой миниатюрной и милой, что к Нику снова вернулась мысль о том, что нужно быть аккуратнее. - Джуди, дорогая, покажи нашему гостю его комнату, а я пока накрою на стол, - улыбнулась Бонни, - Сегодня у нас твоя любимая морковная запеканка. Ник молча двинулся за напарницей. Та повела его на второй этаж по миниатюрной винтовой лестнице. В голове Уайлда билась мысль, что эти кролики точно доведут его до инфаркта, ведь, не дай Бог, он проломит одну из ступенек, выглядящих до невозможности ненадежно. Однако ничего подобного не произошло, они без происшествий добрались до второго этажа, где были встречены шквалом навалившихся на них маленьких кроликов. -Джуди! Джуди! Джуди вернулась! - раздавалось со всех сторон, - Сестрица приехала! У Уайлда голова пошла кругом от такого обилия маленьких и невообразимо шумных клубков шерсти. И все они ее братья и сестры? Нику сложно было это представить, ведь сам он всегда был единственным лисенком в семье. Тут крольчата заметили, что сестра была не одна. Заговорщически перешептываясь, ушастая братия обступила лиса со всех сторон, перекрывая ему путь к бегству. Все с любопытством разглядывали его рыжий мех и невообразимо пушистый, сейчас стоявший дыбом хвост. Джуди, увидев всеобщее замешательство, хлопнула Ника по плечу и торжественно объявила: - А это мой напарник, Ник Уайлд. Он отличный парень и обожает детей. Уверена, он с радостью поиграет с вами вечером. "Что ты несешь?", сквозь зубы , чтобы слышала только напарница, выдавил Ник. Но крольчата его не услышали. Они радостно запрыгали на месте и начали наперебой представляться лису. Стенли, Джейсон, Харви, Лили... Звон детских голосов совсем смешался в голове Ника. Их было слишком много и, по мнению Ника, они слишком похожи друг на друга. И как Джуди их отличает? Смилостившись над страданиями друга, Джуди велела детворе идти готовиться к обеду, ведь у "дяди Ника" пока много дел. Раздосадованные крольчата повиновались и всей гурьбой побежали на первый этаж в сторону кухни, чтобы помочь маме накрыть на стол. Когда Ник с Джуди снова остались наедине, лис облегченно выдохнул. - Поиграю с ними вечером? Серьезно?- скептически поднял бровь лис,- Лучше ты ничего не могла придумать? Джуди лишь пожала плечами и аргументировала свое решение тем, что Уайлду срочно нужно развеяться. Ник не стал комментировать ее странное представление о слове "развеяться", лис уже давно перестал понимать, что задумала его не в меру изобретательная напарница. -А вот и твоя комната,- произнесла Джуди, указав на аккуратную деревянную дверь в конце коридора, - Ты пока обустраивайся, а я через пару минут позову тебя к столу. Сестра с женихом подойдут чуть позже. Ник молча кивнул, и крольчиха уже было собралась пойти по своим делам, как услышала за спиной неуверенное: - У тебя замечательная семья... Спасибо, что позвала. Губы Джуди тронула теплая улыбка, и она, окрыленная этими словами, побежала вниз по лестнице, довольная собой и своей замечательной задумкой.