Дети звезд. Наследие.

С точки зрения Жаклин на свете не было ничего более скучного, чем дипломатические приемы. Все эти правила – поклоны, рукопожатия, реверансы, витиеватые фразы – сплошное лицемерие. Беее! А если уж гостями являются хиосцы, то скука приправляется изрядной порцией омерзения. Джекки считала себя человеком без предрассудков. Многие народы, расы казались ей странными, но она понимала, что иначе быть не может. «У каждой планеты свой путь», - когда-то сказал отец. Эту истину вложили ей в голову с малых лет. Девушка знала, что ашенам пришлось доказывать изменения в мировоззрении и политике. Но они справились. Первое впечатление часто бывает обманчиво. Еще одна избитая истина, которую любили повторять на Земле. Но кажется в отношении хиосцев все справедливо. Более мерзкого народа Жаклин не встречала. В каждом слове – скрытый упрек, в каждом взгляде - пренебрежение. И как только мама и бабушка их терпят? И зачем сотрудничать с этими «уникумами», если они не вызывают доверия? Не проще ли было б хоть раз использовать старые ашенские методы? Извели бы хиосцев и все дела! Было бы намного проще. А то еще станут обузой для Галактики! Если б Жаклин могла, то испепелила б их еще в первые полчаса. Особенно этого принца с цветочным именем! Вот кто в своем уме назовет сына «Флориан»?! Безобразие у них там с именами. От взрыва девушку сдерживало лишь присутствие бабушки и матери. «Один денек можно поиграть в первого ребенка планеты» Делегация прибыла во Дворец Содружества, самый большой и заметный архитектурный ансамбль столицы. Он одновременно служил, как резиденцией архонта и ареопага, так и домом для правителя и его семьи. В его стенах решались основные вопросы планеты и всего Содружества, принимались послы из других миров, проводились традиционные для ашен праздники. Здесь во время переговоров жили гости из других миров. Были тут личные апартаменты и членов ареопага. Поначалу необычная конструкция Дворца смущала ашен, но вскоре они привыкли, воспринимая его, как символ новой эпохи. Выстроенный вскоре после окончания Войны Великих, Дворец сильно отличался от остальной, типично ашенской архитектуры. Прежде всего, он занимал большую площадь, что раньше ашены, предпочитавшие «вертикальные города», сочли б за расточительство. Его окружали устремленные ввысь, конусообразные или прямоугольные здания, на которых не было никаких архитектурных элементов. Больше всего стандартные здания Реи напоминали Джекки деловой район Сан-Франциско. Дворец же представлял собой сочетание самых разнообразных элементов. Колонны, башенки, арки переплетались, создавая запутанные лабиринты западного крыла. Элона говорила, что эта часть напоминала ей смесь готических соборов и греческих храмов. Здесь проводились дипломатические приемы и традиционные праздники. О торжественности говорил даже интерьер крыла. Двухэтажное восточное крыло, словно сошедшее со страниц арабских сказок, только более современное, было личным пространством правящей семьи. Все комнаты располагались рядом. Помимо них тут были столовая, библиотека и гостиная, обставленные по последнему слову моды. В детстве, бывая на Рее, Жаклин любила изображать из себя восточную принцессу. Однажды у них гостили Варро с Тамарой и их сыновья. Старший, Стивен, в шутку назвал девочку Джасмин.* Прозвище бы приклеилось, но так ее называл только он. Жаклин так и не могла определить стиль южного крыла Дворца, но оно определенно было самым оригинальным. Эдакий кондоминиум из «морских камушков и ракушек». Здесь размещались члены Совета Содружества, представители и послы тех миров, которые согласились заключить соглашения с ашенами. Насколько знала Джекки такой необычный дизайн предложил архитектор одного из союзных миров. Северное крыло выстраивалось чисто с ашенской практичностью и походило на любое другое здание. Здесь располагался Совет Реи. Архонт работал с документами, проводил совещания, подписывал документы именно тут. Фасад этой части Дворца и выходил на площадь, где стояли Врата. С первого взгляда просто отдельные постройки, но благодаря сети переходов они были связаны в единый комплекс, а в центре располагался оранжерея с бассейном, в котором частенько плавала Жаклин. В северной части, на самом верху, был небольшой сад, своеобразный романтический уголок. Вот только там редко, кто бывал. Когда Джекки была младше, то замечала, что мама иногда ходит туда, сидит одна-одинешенька. Почему –то в такие моменты Джекки не могла заставить себя подойти к матери, не знала, что говорить, стоит ли вообще. Линнея однажды заметила смятение внучки и пояснила, что маме просто нужно время, чтобы побыть одной, отойти от государственных дел, но при этом не погружаться в семейные. Став старше, Жаклин сама ни раз сидела в том саду, окруженная кустами роз, смотрящая в звездное небо. Наверное, когда тебя часто окружают такие люди, как Леонидас и Флориан, по определению будешь стремиться к уединению. Леонидас и его свита могли оценить лишь северную часть дворца. Несмотря на то, что выглядела она практичнее всех, комнаты там обустраивались по высшему разряду. Жаклин прекрасно помнила каждые покои и могла с точностью сказать, что они достойны королей. Вот только всегда ли короли заслуживают проживать в таких хоромах? Например, Леонидас. Ведь не оценит же! Только опять пренебрежительно хмыкнет. В большом зале Северного крыла был приготовлен фуршет – элемент земного этикета, но который очень подходил случаю. «Да. Хиосцы любят покушать», - усмехнулась Линнея, вспоминая обычаи и особенности этого народа. Тем более, трапеза - демонстрация доверия. Они же хотят наладить отношения. А переговоры – дело утомительное. Достаточно вспомнить Лангару или Тегалус.** Ашенам не хотелось раздувать похожий конфликт, но в больших масштабах. Жаклин надеялась, что с началом переговоров сможет ускользнуть, но ей навязали принца Флориана. Видите ли, дорогой гость изъявил желание осмотреть город и окрестности! - Разве у нас гиды в отпуске? – не удержалась девушка от едкого вопроса. Ей уже до смерти надоели взгляды, которые кидал на нее Флориан. Нет, серьезно, никто не видит, что ли? Или в этикете об этом ничего не сказано?! Будь Джекки сейчас на Земле, то просто бы врезала этому самцу. И остался б Хиос без наследников. Но… она на Рее. И если бабушка говорит, что от этого союза зависит мир в этом секторе Галактики, то стоит, как минимум, попытаться вести себя сдержанно. Сама девушка не видела ничего плохого в войне, ведь это возможность поучаствовать в приключениях. Но все кого она знала с содроганием вспоминали конфликты прошлым лет. Тысячелетняя борьба с гоа’улдами, не менее изматывающее противостояние с репликаторами, стихи и джедаи… Во всех этих войнах многие потеряли своих родных и друзей. Жаклин не знала, что такое потеря близкого человека. Все, с кем она общалась так или иначе побеждали. Ей было с кого брать пример, но хотелось, чтобы потомки и ее запомнили. «Хотя это очень –очень трудно!» - Я надеялся, что меня будет сопровождать принцесса. «Вот сейчас этот гад вежливо улыбается, словно спрашивает разрешения. Нет, серьезно! Кого он дурит?» «Я – не принцесса! И ты это прекрасно знаешь» Обе фразы вертелись у Жаклин на языке, но девушка промолчала. Линнею называли бывшей королевой. Некоторые, реально старые ашены, не принимали определения бывшая, говорили просто «королева –консорт», Элону считали ее наследницей, называя королевой, а Жаклин соответственно принцессой. Но то не были официальные титулы, скорее просто дань уважения традициям. Но ведь хиосцы все оценивают со своей колокольни. Это у них монархия. На Рее же… все сложно. Ашенская Конфедерация включала в себя множество миров с самыми разными формами правления. На протяжении большей ее истории Рея была монархией. После изгнания Линнеи попытались установить республику. Последняя даже делала уверенные шаги, пока на планету не вернулась Разрушительница миров. Жаклин знала, что бабушка отказалась от титула. Ее мать тогда больше думала о «светловолосом придурке», своем муже, чем о политике. Рея стала республикой, но ненадолго. В Млечном пути разразилась Война Великих, в которую были вовлечены все крупные планеты, включая Рею. Противостояние длилось несколько лет. Ашены решили, что в трудный период своей и общегалактической истории надо отбросить разногласия. У нации должен быть один лидер. Такие речи и привели к возрождению монархии, но на своеобразных условиях. Во главе государства вставал выбираемый пожизненно архонт. Титул употреблялся в документах и на официальных приемах, но в повседневной жизни продолжали говорить «королева». Разумеется, первой выборной правительницей стала Линнея. Она могла сидеть на троне столько, сколько ей отведено небесами, но женщина предпочла отказаться от трона несколько лет назад. Элона заняла ее место, одолев на выборах соперника с перевесом в несколько десятков голосов. Но архонт не обладал абсолютной властью, правив с опорой на совет, ареопаг. Но именно архонт считался верховным главнокомандующим, обладал правом вето на законопроекты совета, имел право помилования. На всех союзных договорах необходима была подпись архонта, хотя ратификация документа не могла состояться без одобрения членов совета. Жаклин никогда не думала, что пойдет по политическим стопам матери. Девушка мечтала о приключениях, о посещениях других планет, возможно галактик. Она рассчитывала, что встретит своего принца где-то там… на звездных просторах вселенной. Ей хотелось, чтобы в жизни было больше необычного, больше сюрпризов. У всех друзей родителей были такие увлекательные истории. Ее отец в шестнадцать одолел Анубиса, путешествовал по планетам, вернул экипаж «Судьбы» домой, участвовал в гражданской войне! А ведь как часто Жаклин слышала, что она – истинная дочь своих родителей. - Что скажите, Жаклин, вы согласны составить мне компанию? – напомнил о себе принц. - Это не в правилах этикета Реи, - отозвалась девушка, впервые не пожалев, что когда-то читала ту занудную книжку. - Но в правилах Содружества. Что? Правда? Джекки искоса посмотрела на бабушку. Линнея едва заметно кивнула. - Ладно. С чего ваше Высочество хочет начать? - Говорят у вас здесь есть прекрасные сады, посаженные после Революции. Ага! Так и сорвалась, побежала организовывать посещение с подробным осмотром достопримечательностей! - Тогда начнем просто с облета города. Последующие несколько часов принц Флориан действовал Жаклин на нервы, отпуская слащавые комплименты, стремясь встать поближе. Девушка спустила бы его с планера прямо в леса Революции, если б ни Алонсо Риос. Вообще, телохранителем Жаклин был другой ашен, но в этот раз ее сопровождал именно Алонсо Риосу, главе службы безопасности города, было велено сопровождать Жаклин и Флориана. - Вот скажи, какие у тебя должностные инструкции? – возмущенно поинтересовалась девушка, когда они вернулись во Дворец. - Ты вообще чей телохранитель? Джекки нисколько не смущалась, подобным образом обращаясь к человеку втрое старше ее. Впрочем, возраст для ашен не аргумент. Алонсо. Как и большинство его соотечественников, выглядел намного моложе своих лет. Он родился в лагере Изгнанников. Вырос на рассказах о королеве Линнее, а после ее возвращения и Революции, стал верным сторонников нового правительства. Алонсо стал сотрудником сформированной службы безопасности, очень быстро добравшись до самых верхов. - Несомненно ваш, юная леди. В моем договоре даже мелким шрифтом прописано «защищать жизнь, честь и достоинство даже от нее самой», - процитировал с легкой, добродушной улыбкой Алонсо. - Если бы вы причинили вред принцу Флориану, хуже от этого было только нам. И, прежде всего, вам. - Угрожаешь? - Констатирую факт. Когда-нибудь твой острый язычок и горячий норов принесут беды. Жаклин закатила глаза. - Не беды, а приключения, - задорно отозвалась девушка, сворачивая в коридор, ведущий к Восточному крылу. Алонсо покачал головой, глядя ей вслед. Вот что за вздорная девчонка? Вздорная и недальновидная, не представляющая, к каким последствиям могут привести ее выходки. Как ашен, мужчина не мог понять такой беспечности, полагая, что Джекки многое унаследовала от таури. С точки зрения генетики, это не удивительно. Но в тоже время в ней есть что-то и от ашен. Самоуверенность, бесстрашие, некая агрессивность по отношению к другим. В определенный момент экскурсии Алонсо показалось, что Джекки сейчас убьет принца. Всего на несколько секунд, но в глазах девушки мелькнуло… нечто от маньяка. Алонсо видел похожие взгляды у других ашен, еще до Революции. Линнея в гневе тоже могла так посмотреть. Что-то ашенское в девочке определенно было. Жаклин впитала в себя черты обоих миров. Наследство таури могло бы смягчить ашенские, но неуправляемость и взбалмошность, свойственная любым подросткам, делало это сочетание крайне опасным. Можно не сомневаться, что с таким отношением к жизни и окружению Жаклин найдет долгожданные приключения.