Практические особенности ётунской магии

В чертогах Одина В полупрозрачной ночнушке до пят и в пеньюаре королева Асгарда нервно мерила шагами спальню Всеотца. После такой сногсшибательной новости, как бегство двух принцев и княжны Брандсон, Фригг просто не могла заснуть. - Я места себе не нахожу, - беспокойно вещала королева, - втроем, на ночь глядя, поехать в скалы! Да там даже днем ходить опасно, опытные следопыты и те не всегда дорогу находят, а что про ночь говорить… - Угу, - неопределенно-сонное раздалось с постели Всеотца. По многолетнему опыту Один знал, что прерывать супругу в таких случаях бесполезно, поэтому делал вид, что слушает жену. - А все ты виноват со своим идиотскими методами воспитания! Я сослал Тора в мир смертных, чтобы тот поумнел, - Фригг передразнивала Всеотца что есть духу, - я не буду принципиально льстить сыну, висящему над пропастью… Все ты и твоя солдафонская манера всех строить! Вот куда они отправились, куда?! - королева в отчаянье заломила руки, продолжая метаться по спальни. Красноречивая рулада храпа раздалась в ответ со стороны Всеотца. - Проклятый эгоист!!! Королева гневно тряхнула головой, а вместе с ней заколыхались и многочисленные папильотки в волосах. Всеотец вздрогнул от крика супруги и разлепил единственный глаз. - А это все ты, - устало пробормотал король асов, удобно устраиваясь в постели. - Да как ты можешь спать, когда твои сыновья неизвестно где?! Один устало вздохнул и присел в кровати. Скосив взгляд на часы, он понял, что заснуть ему сегодня не удастся. Фригг была настроена решительно как никогда, увидев, что её теперь точно слушают, благородная дама энергично продолжала. - А завтра с утра во дворец снова явится Брандсон, что мы ей скажем?! - Что честь её рода восстановлена, - борясь с зевотой, пробасил Один. Фригг непонимающе уставилась на мужа. - Ну что? – крякнул Всеотец. – К норнам они поехали, заключать полиандрию, чего еще-то? - Полиан…, - асиня запнулась на полуслове от такой новости, смотря круглыми глазами на короля. Всеотец снова крякнул, только на этот раз от удовольствия, ему так нравилось производить впечатление на свою жену. Несмотря на почтенный возраст и длительное замужество, иногда, Фригг могла быть по-детски непосредственной, начисто забывая в такие моменты про этикет и манеры первой леди Асгарда. Всеотец обожал в такие минуты наблюдать за ней. - Надеюсь, что у Локи мозги теперь точно на место встанут, как никак - женатый парень… Есть кому приглядывать, Сиф девка-то ладная, спуску им обоим не даст! - Ты не справедлив к Локи, он одаренный, способный мальчик… Фригг быстро отошла от шока и завела старую, хорошо знакомую Всеотцу песню. - Знаю-знаю, с тонкой душевной организацией и с хорошими данными, - Один поморщился как от лимона. – Испортила ты его, женщина, вот что я тебе скажу! Пока Фригг собиралась духом, чтобы расписать все оставшиеся достоинства своего любимчика, король асов поправил подушку под спиной и выдал супруге нагора в своей манере. - Об одном жалею, что не использовал ремень, как способ скорейшей регенерации мозгов в его ётунской башке, - Один потряс кулаком для крепости слова. - Возможно, тогда он смог быть как все нормальные принцы и правильно ставил неопределенный артикль "б-дь" в фразе "Кто последний за водкой"! Королева так и осталась стоять с открытым ртом от подобного заявления Всеотца. И вроде бы уже должна привыкнуть к подобному, но иногда Один умудрялся огорошивать даже её. - Ну чего ты на меня так смотришь? – нахмурился Всеотец. – Это разве мужик? Ни себе, не людям. Тор тоже от него недалеко ушел… Одно меня серьезно и по-настоящему радует, что в случае начала масштабных военных действий они оба не сойдут с ума. Ведь для этого его надо хотя бы иметь, по крайней мере! Фригг устало опустилась на кровать, спорить с мужем было бесполезно. К тому же, отчасти он был прав. - Что теперь будет? – обречено и тихо проговорила королева, не смотря на мужа. - Неужели действительно новая война? Один тяжело вздохнул. - Будет война, женщина, рано или поздно будет. Локи снюхался с тем, кто ему не по зубам. Танос просчитал трикстера как пацана, впрочем, так оно и есть. Тиран будет действовать не прямо, а через чужие руки. Сейчас дроу, потом, возможно, ётуны… - Ты уверен, что Локи стоит посылать вместе с Тором? Это не опасно… для обоих? Всеотец помедлил с ответом, понимая, что сейчас речь шла не только о войне. - Уверен. Приворот действует, вредить Тору приемный сын не станет, вдобавок ему необходимо будет возвращаться в Асгард к Сиф. Локи нужно самоутвердиться, а война - это хороший способ никчемному стать героем… Видя, что Фригг сокрушенно качает головой, Один ласково погладил жену по руке. - Не переживай, златокудрая, - с улыбкой проговорил мудрейший ас, - одними мы их точно не оставим, Хруг отправится вместе с ними! Он хоть на вид и пришибленный, но мозгами работает быстро. С зельем живо сообразил, подложил нужный волос, да в вино тому подлил. Зато парня переключил на то, чем и положено интересоваться в его возрасте. А то заладил, как старая бабка: власть, власть, власть… - Святые предки, подливаем зелье в питье и подсылаем шпиона в качестве слуги к нашему сыну! – простонала королева. – Когда только они вернутся? - А что ради детей не сделаешь-то? И вернутся твои оболтусы глубокой ночью, дорога не близкая, - Всеотец довольно щурясь, потянул асиню за руку к себе, та покорно легла рядом. - Ты всегда знал, когда дама остро нуждается в мужской ласке, – кокетливо протянула Фригг, млея от поцелуев короля. - Ну, так Всеотец я или кто? – по щелчку пальцев древнейшего правителя в спальне погас свет. *** Один не ошибся. Когда все трое вернулись в Асгард, на городских часах пробило два ночи. Стражники на воротах, едва признав голос дофина, тут же распахнули их, давая ночным скитальцам попасть в родную обитель. - Вас ждут во дворце, Ваше Величество! – капитан гвардейцев козырнул перед Тором, тот кивнул. - Мы туда и направляемся! – Одинсон повел уставшего коня шагом, Локи трусил следом. В этот раз Сиф ехала вместе с Тором, сидя позади принца и спрятавшись за его широкую спину от встречного ветерка. Несмотря на дикую усталость, Локи не мог не отметить, что ночь была просто чудесной. Город асов спал, цокот копыт медленно бредущих скакунов звонко раздавался в тишине пустых улиц. Свет звезд ложился на темный ряд домой, блестел в истертых камнях мостовой, отражался в водной глади заснувших до утра фонтанов. В воздухе стоял дурманящий запах цветущих деревьев, где-то в парке трелями заливался соловей… Эх, жаль, что они уезжают с Тором так быстро! У Лафейсона только что появилась мечта однажды встретить рассвет на улицах Асгарда, гуляя по нему с Сиф и Тором. Да, это будет нужно сделать обязательно. Задремавшая от монотонного шага лошади усталая дева беспокойно пошевелилась. Сиф огляделась по сторонам. - Мы не могли найти где-нибудь воды? – жалобно спросила княжна. – Я не дотерплю до дворца, у меня во рту полдня ни глоточка не было… До чертог Одина была действительно еще далеко, а прямо где-то поблизости тишину городской ночи нарушала заливистая трель духового, стон волынки и звон колокольчиков… Локи прошелся глазами по проулку, мимо которого они проезжали. Где-то в сумраке на мощенную мостовую падала узкая полоска света, вместе с музыкой был слышен гул голосов. Таверна. На вывеске, болтающейся на углу улицы, было написано название - «Меч аса». - Тор, мы можем зайти! – Лафейсон кивнул головой в сторону проулка. Тут, поближе к центру, должны быть приличные заведения. Дофин повернул лошадь. По мере их приближения ко входу, обоняние двух принцев все больше щекотал ползущий по проулку приятный аромат жареного мяса. Локи только сейчас вспомнил, что не ел целый день. - Если у них там нормальная дичь, то я, пожалуй, подкреплюсь, - протянул голодный дофин. Локи спешился, накинул поводья скакуна на столб, потом помог слезть княжне. Дева с трудом стояла на ногах, насыщенный день и бессонная ночь вконец её вымотали, но жажда не давала покоя. Тор бойко распахнул двери, загораживая на минуту-другую проем своей немаленькой тушкой, вслед за ним прошел Локи, ведя Сиф под руку. Едва они вошли в зал, как были удостоены внимания всех присутствующих, музыка смолкла. Подвыпившие компании стражников, офицеров, и прочего загулявшего, но довольно прилично одетого местного люда, при виде королевских особ враз замолчали. Десятки глаз в полной тишине смотрели на троицу прибывших, только девица легкого поведения, сидевшая на коленях у худосочного офицера за дальним столиком, испуганно ойкнула и прикрыла полуобнаженную грудь, да парочка музыкантов в одном из углов привстали, чтобы получше разглядеть гостей. За стойкой стоял толстый, лысый коротышка, хозяин таверны, на удивление в белом и чистом переднике, а позади него маячили взволнованные физиономии двух служанок. Коротышка первым пришел в себя. Ну, подумаешь, его светлость Тор и Локи зашли в таверну, что тут такого? Оглядев наметанным взглядом принцев и Сиф, хозяин сразу понял, что они с дороги, значит, пожаловали с вполне житейскими проблемами. Зло шикнув на уличную девку так, что та быстро подобрала юбки и скрылась за стойкой, коротышка выкатился навстречу принцам. - Ваше Высочество! – хозяин принялся учтиво кланяться Тору и не мене учтиво Локи. – Какая честь, что нога двух принцев и вашей прекрасной спутницы ступила в мою скромную обитель. Чем я могу быть вам полезен? - Уважаемый, - пробасил Тор, смотря на коротышку сверху вниз, - есть ли у вас приличная дичь и вино? - Ах, ваша светлость, - радостно всплеснул руками хозяин, - только что зажарили дикого кабанчика, и несколько куропаток! А вино молодое, с альвийских виноградников, другого, к сожалению, не имеем… Тор взглянул на брата и Сиф. - Давай своего кабанчика, вина и принесите принцессе воды! Если такое странное обращение к старшей дочери святейшей как-то и удивило бывалого хозяина, то он даже вида не подал, а лишь засуетился, подводя высоких гостей к большому столу, в стороне от основного люда, рассаживая их, услужливо пододвигая стул Сиф. Хлопнул в ладони, приказывая служанкам подавать на стол для высоких господ. Тишина, стоявшая в таверне, начинала давить, но, после слов Тора по залу пробежал возбужденный шепот. Начало сплетням было положено, все обсуждали: оговорился ли дофин или это правда? Тогда почему никто не объявлял о королевской свадьбе? Ведь уже давно асгардские сплетники поженили Тора и Сиф. Локи невольно поежился, стало понятно, что под любопытными взглядами простолюдинов он долго тут не высидит. Словно все прекрасно это понимая, коротышка выкатился на середину зала. - Ну, чего уставились?! – рыкнул хозяин на остальных гостей. – Тора, Локи не видели, что ли? Дайте господам поесть! Посетители поспешно отводили глаза, гомон голосов постепенно перерастал в привычный шум таверны, из угла снова раздался успокаивающий мелодичный стон волынки. Локи вздохнул с облегчением, прозорливый, лысый коротышка нравился ему все больше. Перед асгардской принцессой уже стоял стакан и кувшин, Сиф медленно потягивала воду, но когда служанки, краснея, что прислуживают таким гостям, принесли дичь, дева с интересом посмотрела на блестящего, покрытого аппетитной корочкой кабанчика и запросила тарелку для себя. Лафейсон вконец расслабился, на них больше никто не обращал внимания. Наверное, впервые в жизни он ощущал себя таким голодным. С облегчением сняв тяжелый шлем псионика и плащ, Локи за обе щеки уминал прожаренную дичь, потягивал на удивление приятное вино, просто млея от разливающегося тепла по телу и приходящего чувства насыщения. Тор и Сиф не отставали, за столом высокородных повисла временная тишина. Утолив первый голод, от безделья младший принц начал присматриваться к сидящим за столикам горожанам. Так близко ему еще не доводилось общаться с простолюдинами. Большинство присутствующих были довольно разношерстными личностями: что-то праздновавшие торговцы, тройка скромно сидевших наемников, группка приезжих, по виду, кажется, из Ванахейма… Взгляд сам по себе прошелся по большим компаниям. Вон, за дальним столиком бравые офицеры королевской гвардии, темно-бордовые мундиры с позолоченными аксельбантами вещали лучше всяких официальных представлений. А вот компашка студентов-обалдуев, молодежь была разодета в бархатные камзолы с эмблемой Асгардского университета, гора книг и свитков посреди стола говорили сами за себя. Богатые отпрыски каких-нибудь купцов, изо всех сил старающихся втемяшить в голову непутевых чад знания за деньги, развлекались игрой в кости в столь поздний час, как будто завтра с утра не нужно было идти на занятия. Чуть ближе к столу принцев, тесно рассевшись по деревянным лавкам пировала компания подтянутых, широкоплечих вояк. По виду формы, количеству нашивок на плечах, младший принц вначале решил, что это офицеры пехотного полка постоянной асгардской армии, но выдолбленный на кожаных нагрудниках знак мантикоры запутал Лафейсона. Большая часть офицеров была лейтенантами, но в спецчастях звания могли присуждаться не так, как в остальных. Да и выражение лиц выдавало непростых ребят. По долетавшим до Локи обрывкам фраз стало понятно, что служивые пропивают аванс, полученный перед завтрашним военным походом. За столом «пехтуры», как окрестил их про себя Локи, наметился какой-то оживленный спор. Пару раз черноволосый ас, сидевший спиной к принцам, смотрел в сторону последних, потом принялся что-то втолковывать другому - темнокожему выходцу из Муспельхейма. Наконец, болтливый ас встал и направился к столу высокородных. Остановившись как положено в пяти шагах от принцев, он козырнул, приветствуя королевских особ, а затем повернулся ётунскому сыну. - Ваше Высочество! Капитан армейской разведки Бертхольд к вашим услугам! Разрешите обратиться? Локи едва не присвистнул. Будучи далеким от военных дел, младший принц ошибся – перед ними стоял не просто пехотинец, а спец разведки. «Мантикорщики», как за глаза называли их в других видах войск, всегда выполняли сложную, тонкую, но как воздух необходимую для любой армии работу: добывали сведенья и языков на территории противника, устраивали диверсии, а порой даже жили под прикрытием среди врагов. Дослужиться до звания «капитана», да еще будучи «мантикорщиком»… При этом вояка обращался не к Тору, а к нему! Дофин лишь оценивающе поджал губы и прошелся заинтересованным взглядом по капитану, который на вид был довольно щуплым, но острое, наблюдательное выражение глаза разведчика выдавало в нем бывалого малого. Лафейсон ни капли не сомневался, что этот Бертхольд рассмотрел все что можно и нельзя, а уж обручальные кольца у всех троих и подавно не ускользнули от его внимания, но будучи истинным офицером, капитан даже вида не подал. - Разрешаю, капитан! – заинтригованный его обращением, Локи кивнул военному. - Мой принц, уже на рассвете мы под вашим командованием выдвигаемся в поход… Очевидно, что место переброски военных сил держалось в тайне, капитан ничего не упомянул про Свартальфахейм. - Я и мои ребята будем сопровождать вас до места назначения! Пользуясь случаем, я хотел бы поднять тост вместе с вами за славу непобедимого народа асов, и за будущую победу, мой принц! Пить за будущую победу было давней традицией военных, Лафейсон это прекрасно знал. Вдобавок, асы действительно были непобедимым народом. Сколько раз неприятель вторгался в их земли, даже вероломно нападал на Асгард, но всякий раз мужество и отвага славных воинов одерживали вверх над коварным врагом. Так что отказать в тосте было нельзя, репутация слабака явно была не нужна опальному принцу. Кроме того, капитан обмолвился, что Локи… теперь их командир. Один, наверное, вина перепил, иначе, как еще объяснить, что ётунский сын теперь будет воевать вместе с этими ребятами? Трикстер и разведка - сочетание невообразимое, опасное, неподдающееся воображению, но… не лишенное определенного смысла. Интересно, его сразу в бой или все же вначале понатаскают? В памяти стали всплывать обрывки военного устава, которые заставляли его заучивать еще ётун знает когда, да курс молодого офицера в военной академии… Принцев готовили быть не только политиками, но и военными, при необходимости. Тору такое учение давалось лучше всего, а вот трикстеру – не очень. Локи решительно встал и взял бутылку с вином. По традиции пить нужно стоя, вино наливалось тостующим самостоятельно, невзирая на статус и происхождение. Что там полагалось говорить в подобных случаях? - Капитан, поднять тост во славу асов большая честь для меня, – Лафейсон разлил вино в поднесенную служанкой посуду. Тор, Бертхольд, Сиф и подошедшие разведчики взялись за кубки. На них снова стали обращать внимания прочие посетители таверне. В зале сами по себе притихли шумные компании, замолчали музыканты, многим было интересно знать за что, пьют высокородные… - Во славу предков! - громко вещал трикстер, подняв полный кубок. - Во славу воинов! Пусть победа будет скорой, дух - крепок, как наши ряды, враг – разбит, а все павшие - отомщены! Стук кубков над столом закрепил пожелания ётунского сына. Лафейсон пригубил вино, а по залу таверни пронеслось: «Во славу, во славу!» Вместе с ним тост поднимали и прочие горожане – торговцы, студенты, наемники - ведь каждый ас был преданным сыном своего отчества, проходил воинскую службу и должен был встать под знамена, если на то будет воля его народа. Из угла музыкантов раздался глухой стук барабана, запела флейта, чуть позже к ней присоединилась волынка. Не узнать мелодию было невозможно, походный гимн асгардских воинов любили с пеленок. Под бравый мотив марша предки славных асов уходили на войну и возвращались с победой. Так было всегда и так будет, в эту минуту Локи был абсолютно в этом уверен. Мелодичный мужской голос начал петь: Was wollen wir trinken, sieben Tage lang, was wollen wir trinken, so ein Durst … Дружный хор голосов громко подхватил слова, над залом полетела старинная песня о могучем и непобедимом народе асов. Локи пел вместе со всеми. Как принц, он был обязан знать слова марша наизусть, но каково же было его удивление, когда он увидел, что его поют почти все… … Dann wollen wir streiten sieben Tage lang. für das Recht und unser Land. Dann kriegt der Frust uns nicht mehr klein wir halten zusammen keiner kämpft allein wir gehen zusammen nicht allein. (Теперь мы должны драться, семь дней подряд За жизнь без насилия Мы держимся вместе, никто не сражается в одиночку Мы умираем вместе, никто не уходит один)*** Барабан выбивал четкий ритм, в котором слышалась поступь многотысячной армии, ведь не зря же марш позволял воинам идти в ногу. «За жизнь без насилия… Мы держимся вместе, никто не сражается в одиночку…» Лафейсон пел, понимая, что по сути дела Один всегда воспитывал его, как аса и хотел видеть в его поступках дело настоящего воина, а Тор поддерживал его, как подобает настоящему асгардцу. Придворные учителя вдалбливали ему с детства о непобедимости Асгарда. И сейчас Локи, как никогда, ощущал свою причастность к этому народу. Пусть по крови он ётун, зато по духу - ас. Так было всегда, как бы он не старался уйти от этой правды и так будет, теперь будет, Лафейсон был абсолютно уверен в этом, потому что он сделает все, чтобы стать лучшим среди этого победоносного народа. Новые цели, новые стимулы… Чувство приобщённости и единения в эту минуту было лучше всяких лживых заверений Таноса. Но такое волнительное мгновение для него кончилось, песня смолкла. Локи кинул вопросительный взгляд на брата и получив одобрительный кивок, обратился к Бертхольду: - Капитан, раз уже мы с вами представлены друг другу, полагаю, можно было бы продолжить наше общение, - Лафейсон указал на стол, за которым они только что ужинали. Бертхольд снова вытянулся по стойке смирно. - Это большая часть для меня, мой принц! Локи махнул рукой, присаживаясь за стол. - Давайте без официоза, в подобной обстановке я разрешаю вам обращаться ко мне по имени! Поведайте мне, Бертхольд, есть ли у вас какие-нибудь мысли о предстоящей компании? Лафейсон не решил не откладывать дело в долгий ящик. Уж если Всеотец хочет связать его с этими ребятами, то принцу надлежит поближе познакомиться с ними, понять их рассуждения. Капитан обвел пристальным взглядом Сиф и Тора, словно решая стоит ли распространяться при них. Затем тяжело посмотрел на принца, совершенно забывая о правилах этикета, но Локи это не смутило. - Мы завязнем там надолго, – вынес свой вердикт служивый. Трикстер пожевал губы, раздумывая над словами военного. - Уже есть такая информация? Разведчик отпил из кубка: - Более чем, - видя, что принц порывается задать очередной вопрос, Бертхольд подвинулся к тому поближе. – Простите, мой командир, но вам все будет доложено позже, таверна это совсем не то место… Капитан запнулся, но Лафейсон понимающе кивнул, начиная злиться про себя на собственную недогадливость. Ну, в самом деле, нашел возможность выпытывать государственные тайны! В то же время трикстер оценил верность капитана уставным правилам - о том, что важно ни-ни, даже под шафе, даже командиру, который еще просто не был введен в курс дела. Этот парень начинал нравиться Лафейсону все больше. - Одно могу только сказать: без третьей силы тут явно не обошлось! Локи задумчиво склонил голову набок: все-таки Танос! Но Бертхольд назвал тех, о ком подумать даже было нельзя: - Ваны наверняка имеют к этому отношение, - хмуро поведал капитан, затем увидев, как у младшего принца брови от удивления полезли наверх, пояснил. – Да это так, мои личные выводы… Жаль только, начальство считает, что я параноиком стал! Бертхольд недобро глянул в сторону сидящей компании из Ванахейма, а Локи лишь разочаровано поджал губы. Ванахейм будет строить козни против Асгарда – придумать такое! Слушавшие до этого момента с интересом их разговор, Сиф и Тор тоже заулыбались, им-то как никому другому был известен настрой Всеотца на дружбу с ванами, да и те вели себя просто идеально: нового посла прислали и не одного, а с целой семьей! Решив, что у капитана есть личные счеты с выходцами из Ванахейма, трикстер перевел разговор в другое русло. Через пару стаканов Бертхольд поведал принцу о школе разведчиков и о том, что, скорее всего, ему, ётунскому сыну, тоже придется пройти определенную подготовку. Потом принялся рассказывать о забавных случаях на службе, об офицерском юморе. Надо признать, что рассказчик из капитана был просто замечательный, он так мастерски передавал тон и эмоции от лица героя очередной байки, что благородные, не скрываясь и наплевав на всякий там этикет, хохотали от души. Сиф, похоже, совсем забыла про обожженные ладони, Локи заботливо напомнил той про лекарство, но дева отмахнулась, внимая очередному рассказу Бертхольда - потом воспользуюсь! Снова от Локи не ускользнул пытливый взгляд капитана, брошенный на девичью перебинтованную руку и обручальное кольцо… Через час с небольшим, когда очередной кувшин вина опустел, трикстер встал, чтобы отлучиться на задний двор. Обогнув стойку хозяина, зайдя в темный коридор, принц размышлял о предстоящем военном походе, о перспективе своей карьеры в армейской разведке, и о том, что пора все же возвращаться во дворец, ведь до рассвета осталось всего ничего, переодеться и обмыться перед дорогой не помешало бы… Коридор был каким-то нескончаемым, но самое главное, что отсутствие света хотя бы в виде паршивого факела во многом бы облегчило передвижение по нему. Лафейсон шел практически наугад, костыляя про себя прижимистого хозяина. Где-то сбоку скрипнула рассохшаяся половица, и непроглядную тьму прохода озарил маленький лучик света из чуть приоткрытой двери. Почти сразу трикстер услышал голоса двух мужчин, один из которых заставил Лафейсона застыть на месте и тут же наложить на себя иллюзию невидимости и сферу поглощения звуков. Как здесь мог оказаться посол Ванахейма, можно было только догадываться! Впрочем, в последний час Локи был целиком и полностью погружен в басни разведчика, так что святейший мог прийти вполне незаметно, а большой зал таверни позволял гостям сидеть в разных концах… - Я имею четкие инструкции от самого Повелителя на счет этого задания, уважаемый! - герцог Альмонд был явно чем-то задет, его голос звенел от плохо скрываемого гнева. – Незачем напоминать мне каждый раз о возможном наказании в случае провала миссии. Я могу расценить это, - благородный ван понизил голос до зловещего шепота, - как угрозу свой безопасности. А подобного я не потерплю! - Повелитель не хочет больше ждать, - низкий, грудной голос невидимого для Лафейсона незнакомца напомнил трикстеру полусумасшедшего предводителя читаури, но это был все же не он. – Время поджимает, асы завтра выступают в Свартальфахейм с многотысячной армией, Малакит будет вынужден вступить с ними в бой, чтобы отвлечь основные силы от столицы асов. Вам следует быть готовым совершить намеченное, когда настанет удобный момент, а не закатывать истерики по поводу моего нажима, - визави герцога недобро усмехнулся. - Совершить ряд диверсий в Асгарде не так просто! - горячо возразил Альмонд, игнорируя в этот раз тон собеседника. - К тому же, командовать армией будет Тор, а Всеотец останется здесь, это точно… - Плохо, - задумчиво протянул таинственный незнакомец, - однако, Повелителю нужна Перчатка Бесконечности во что бы то ни стало, вам не хуже моего известно, что ОН не остановится ни перед чем. - Это легко сказать, чем сделать. Как вы вообще собираетесь проникнуть в Хранилище? Ночной гость не спешил с ответом. Давящая, почти осязаемая тишина действовала на нервы трикстера хуже, чем постоянные опасения стать узником тюрьмы на Черном море, Локи нетерпеливо переминался с ноги на ногу. - Вас не должен волновать этот момент, герцог. Наши люди в чертогах Одина хорошо знают свое дело. Вам надлежит лишь отвлечь внимание стражников Его Высочества, когда будет нужно, остальное - уже не ваши проблемы. Начинайте приготовления немедленно! Ётунскому сыну враз стало душно. Если он только не ослышался… Да что вообще происходит в Асгарде, вашу ётунскую маму?! Агент Таноса приходит на встречу в нескольких кварталах от королевских покоев, а под носом Всеотца предатели готовят нападение на Хранилище! Новый вопрос посла из Ванахейма снова превратил Лафейсона в один слух. - Но почему вы не хотите привлечь к этому трикстера? – в голосе вана слышалось неподдельное недоумение. Собеседник герцога рассмеялся, и от этого недоброго, хриплого смеха у названного принца снова пробудилась интуиция, подсказавшая, что сейчас он услышит много интересного о себе. - Локи – провальный вариант, вам не стоит даже рассчитывать на его вмешательство, скорее всего, эта «проблема» будет устранена очень скоро… От этих слов у Лафейсона похолодели руки, сердце сделало фортель в груди и пустилось в бешеную скачку. Ах, вот значит как! Не получив от союзника весточки, Танос тут же решил избавиться от него, как от ненужного балласта. Совсем его никчемным считает?! Укол по чувствительному самолюбию ётунского сына был ощутимый. Ладно, урод фиолетовый, мы еще посмотрим кто кого: бог коварства или титан, ослепленный Смертью. С этой минуты у Лафейсона появилась новая цель – уничтожить Таноса, пока тот не добрался до него первым. Будет тебе, Всеотец, и война, и трикстер – шпион, и славная победа асов! А вот могилу Таносу Локи подготовит сам, заботливо сделав её как можно более глубокой… За приоткрытой дверью послышались шаги. Ели эти двое пойдут по коридору в его сторону, то они наверняка встретятся, проход был нешироким. Локи в отчаянье огляделся, ища глазами возможные варианты. Чуть позади в небольшой нише у стены стояла кадка. Принц осторожно двинулся назад, намериваясь встать возле той и пропустить ночных гостей. Лишь только он прилип к стене, вовсю стараясь слиться с окружавшей его темнотой, дверь распахнулась и первым в коридоре появился герцог. За ним вышел и его таинственный собеседник, но незнакомец продолжал соблюдать инкогнито, надвинутый на лицо капюшон не давал возможности рассмотреть его вблизи. Принц продолжал теряться в догадках, кто бы это мог быть? Неизвестный повернул голову в его сторону, словно чувствуя чужое присутствие. Лафейсон застыл, ему показалось, что тот без труда видит в его темноте, еще секунда и укрытие Локи будет обнаружено. От напряжения у трикстера взмокли ладони, по спине, между лопаток гадливо скатилась струйка холодного пота. Стиснув зубы, чтобы не выдать себя дыханием, принц приготовился пустить в ход все свои псионические способности. Если только агент Таноса окажется ётуном или читаури, то его песенка спета… Острое обоняние этих существ быстро подскажет, что здесь есть кто-то еще. Но собеседнику надоело рассматривать тьму в коридоре. Он отвернулся от Лафейсона и снова обратился к Альмонду. Принц с трудом подавил вздох облегчения. - Мне пора, - пробасил таинственный некто, - будьте готовы в любую минуту, герцог! Альмонд только недовольно кивнул в ответ и пошел по коридору, возвращаясь обратно в зал таверны, быстро пройдя мимо напрягшегося трикстера. Лишь стоило вану скрыться за углом, как Локи вновь повернул голову в сторону агента Таноса, но того уже нигде не было видно. Только где-то в другом конце коридора, в темноте, хлопнула дверь, извещая об уходе ночного гостя. *** В тексте использованы строки из походного гимна СС Люфтваффе, созданного на основе стариного ирландского фолка.