***
Неделю спустя решительно настроенный Алек сидел напротив Изабель в её комнате и смотрел таким взглядом, под которым сестра непременно сдавалась и шла навстречу любой его идее. - Я знаю много способов, Алек, но какой из них подойдёт именно Магнусу, знаешь только ты сам. Подумай над этим. Чего бы ему хотелось? Чего ему не хватает? – охотник всерьёз задумался над этим, хмуря свои выразительные брови, и в итоге проходил задумчивым и немного рассеянным до конца дня, пока вечером его не осенила одна идея. Возможно, сам Александр – это не лучший подарок, о котором маг мог бы мечтать, но ничего другого не приходило на ум. Подарить самого себя – это, конечно, избито, но зато Бейну наверняка понравится.***
- Что ты думаешь насчёт того, чтобы устроить вечеринку в Рождество? – как бы невзначай завёл разговор Лайтвуд, когда они с Магнусом лежали в обнимку на диване и больше наслаждались друг другом, нежели фильмом на экране. Маг, удивлённо вскинув брови, даже обернулся на своего охотника, заглядывая тому в глаза. - Кто ты и что ты сделал с Александром? – Алек в ответ лишь нервно рассмеялся и поспешил отвести взгляд. – Ты же вроде не любишь вечеринки, шум и толпы незнакомых людей. - Ну, просто я подумал, что раз ты не хочешь праздновать свой день рождения, то хотя бы Рождество отпраздновать не откажешься. - Хмм, - задумчиво поджав губы, маг заставил сердце охотника заполошно затрепетать в груди, потому что сразу же захотелось впиться в эти губы требовательным поцелуем, но вообще-то они тут разговаривают. – Нежить, празднующая Рождество. А знаешь, звучит забавно. Думаю, это будет весело! - Значит, вечеринка? – Алек не мог поверить, что его план сработал вот так запросто. - Вечеринка!***
- Серьёзно, Иззи, свечи?! – шипел охотник разгневанной коброй на ухо сестре, когда они зашли в обычный супермаркет примитивных, чтобы купить декоративные свечи на торт для Магнуса. – Как ты себе это представляешь – четыреста девять свечей? Этот торт будет размером с Юпитер? - Ты, сам того не осознавая, только что оскорбил Магнуса. Молись, чтобы я не рассказала ему об этом, когда всё закончится, - усмехнулась Изабель и своим коронным шагом от бедра направилась к стеллажу с товарами для праздников. Там было всё, в том числе и свечи в виде цифр. Взяв три: четвёрку, ноль и девятку – она с ироничной улыбкой продемонстрировала их брату. – Видишь? Примитивные не такие уж и примитивные, раз придумали это. В ответ Алек только угрюмо пробормотал себе что-то под нос и отвернулся, избегая победоносного взгляда сестры.***
- Ты ещё не устал, мой прекрасный Александр? – Магнус был ещё прекраснее, блистательнее и великолепнее, чем Алек когда-либо его видел. Кажется, несмотря на то, что маг не любил праздновать свой день рождения, он всё равно чувствовал небывалый подъём сил в этот день. К вечеринке, которая начиналась только после захода солнца, он стал готовиться с раннего утра, сначала испугав охотника огуречной маской на своём лице, затем измотав его выбором наряда, а после два часа подряд нанося макияж. Но в итоге он был самым красивым в этой толпе. Нежить, нервно посмеиваясь и двигаясь в такт клубной музыке, шутливо поздравляла друг друга и хозяина вечера с Рождеством. Каждый раз, когда кто-то из вампиров произносил «Господи» и «с Рождеством», оборотни взрывались смехом и опрокидывали в себя ещё по рюмке чего-нибудь горячительного. Часам к двум ночи Алек действительно немного утомился, но старался не показывать этого магу, чтобы не портить ему настроение в этот прекрасный день. В итоге, в три часа Магнус сам всех разогнал и, уединившись на кухне, выпил ещё бокал шампанского перед тем, как отправиться спать. - Магнус, пойдём! – позвал охотник из спальни, надеясь, что его голос не слишком заметно дрожит, потому что он и без того уже десять раз перенервничал. Его руки дрожали, а неконтролируемый румянец выступил на скулах. - Я уже здесь, мой драгоцен… - маг замолк на полуслове, с изумлением и растерянностью глядя на то, как Алек, держа в руках красивый торт с тремя свечами, обозначавшими его возраст, неуверенно улыбнулся и сделал шаг к нему навстречу. - Я знаю, ты был против того, чтобы отмечать этот день, но, вообще-то, для меня это очень важно. Не каждый день у моего парня день рождения, так что… - охотник на мгновение замолчал, собираясь с духом, а затем выпалил всё на одном дыхании. – С днём рождения, Магнус! Я рад, что ты со мной, несмотря на то, что… Ну, ты знаешь… И, сколько бы тебе ни было лет… Хотя не то чтобы тебе очень много, не подумай, я не то имею в виду… В общем, я хочу сказать, что я очень… люблю тебя. С днём рождения, - к концу речи пыл Лайтвуда немного угас, и он окончательно покраснел до корней волос, стыдливо пряча взгляд за чёлкой. В тишине, повисшей в комнате, казалось, можно расслышать, как горит огонь на свечах и как заполошно бьётся сердце в груди охотника. Судорожный вздох Магнуса разрезал эту тишину, словно нож. Алек несмело поднял на него взгляд и заметил, что в глазах мага стоят слёзы, которые тот старательно сдерживает, улыбаясь так, как никогда прежде. - О Ангелы, Александр. Почему ты такой прекрасный? Я тебя не заслуживаю, - прошептал маг и, подойдя ближе к охотнику, заглянул в его глаза так, словно смотрел в самую душу. - Я бы начал сейчас спорить с тобой по этому поводу, но свечи догорают, так что тебе нужно поскорей загадать желание и задуть их, - красный, как варёный рак, Алек кое-как выдавил из себя эти слова и кивнул на торт. Магнус покорно кивнул и, закрыв глаза, на пару секунд задумался, а после задул свечи. Ему одному известно, что он загадал в свой четыреста девятый день рождения, но Алек почему-то был уверен, что это что-то хорошее и связанное с ними двумя. - А теперь, мой сладкий, не обессудь, но мне совершенно не интересен этот торт, - при помощи магии Магнус перенёс торт сразу в холодильник, чтобы тот дожидался их до утра, и толкнул своего охотника в грудь, заставив упасть спиной на кровать.