Не дыши и стреляй

- А потом она бежала через весь комплекс, отстреливаясь от синтов! Их там сотни были! И несла меня раненого на плече! Дездемона перевела мрачный взгляд с Дьякона на Сару, для чего ей пришлось опустить голову: перепад в росте стоящих перед ней двух агентов Подземки был довольно значительным. Сара покраснела. Неожиданная интерпретация Дьяконом зачистки Свитчборда, в которой ей доставалась вся слава и роль единственной героини, на деле была довольно далека от истины. Она запомнила кривые, крошащиеся углы бетонных стен и ржавые трубы, обитые металлом дверные проемы и перевернутый массивный стол. Все те укрытия, где она с колотящимся у самого горла сердцем пережидала растянувшиеся секунды между сериями выстрелов. Каждую деталь, щербинку, царапину этих временных убежищ она сейчас могла описать детально, не менее точно, чем мелкие приметы улицы, где прошло ее детство. Остальное в памяти отложилось весьма смутно. Много комнат, перевернутая мебель, уже начавшие разлагаться человеческие тела на полу - тошнотворная вонь, почти перебивающая навязчивый запах озона и горящей проводки, гильзы под подошвой, вспышки и треск лазерного оружия, твердая рука Дьякона, уверенно волокущего ее за собой по переплетениям узких коридоров... Все перемешалось, осело единым горьким привкусом дыма и гнили под языком. Сейчас, когда Дьякон так легко и пренебрежительно говорил о произошедшем в Свитчборде, Сара смотрела на него с недоумением. Не таким она представляла его рассказ. Еще одно воспоминание слишком хорошо врезалось в память: Дьякон останавливался над каждым мертвецом, над каждым телом, обезображенным давней смертью и, присмотревшись к еще различимым чертам, называл его имя. Только имя или данную в Подземке кличку — никакой панихиды, никаких личных слов. Будто отпускал души покойных, позволял им уйти с миром. Голос ровный и четкий, эмоции скрыты. Темные очки не пропускали истинные чувства наружу. Он знал каждого из них. Это траурное прощание, максимально лишенное эмоциональных проявлений, лишь подчеркивало не выраженную боль и оттого вызывало даже не сочувствие, а неуютное содрогание и ощущение своей неуместности в минуту чужой скорби. Свитчборд: разрушенный, разоренный, оскверненный дом. Чувствовал ли Дьякон ту же безнадежную тоску, как и Сара, когда вернулась спустя столь долгое и одновременно короткое время на руины своего дома в Сэнкчуари? То, как Дьякон теперь интерпретировал события перед Дездемоной, изрядно смутило Сару. Но встающая перед глазами описанная им гротескная картинка, словно украденная из плохонького боевика, почти против воли вызвала в груди сдавленное хихиканье. Так от абсурда ситуации порой тянет нервно и неуместно засмеяться на похоронах, когда внутреннее напряжение достигает пика. Или же Дьякон просто не пускал внутрь все эти переживания? Пожалуй, некоторые вещи лучше высмеять, неуклюже перекрыть юмором, чем осознанно встречать реальность с поднятым забралом и против воли уставиться в пустые глазницы судьбы. Похоже, лидер Подземки уже давно привыкла к подобной тактике Дьякона. - Все так и было? - переспросила Дездемона, иронично вздернув бровь. - По большей части, - уклончиво отозвалась Сара, не желая разрушать заботливо сплетенную Дьяконом паутину бесстыдной, но в чем-то очаровательной сказки. - Только синтов было меньше сотни и Дьякон... Сара покосилась на него снизу вверх, пытаясь представить, смогла ли бы она вообще приподнять мужчину от земли, и уверенно докончила: - Дьякон был более чем дееспособен. Если быть точной, он минимум дважды спас ее от смерти, прикрывая левый фланг. Один раз буквально выдернул за шкирку из-под летящей в их сторону гранаты. В бою он вел себя гораздо осторожнее и осмотрительнее — безусловно сказывался опыт, в десятки раз превышающий ее собственный. Дездемона снисходительно взглянула на Дьякона — тот едва ли выглядел разочарованным или смущенным разоблачением. - Я полагала, Дьякону понадобится весь отряд, включая Глорию, чтобы забрать прототип, но вы вдвоем... Хм... возможно, нам действительно повезло с твоей вербовкой. Сара прикусила губу, польщенная комплиментом, пусть и не вполне заслуженным. Дьякон участливо подмигнул ей. Теперь она — полноправный агент Подземки. Поставленная неделю назад цель достигнута: Сара наконец-то обрела весомое подспорье в своей одинокой войне против Института. Еще в Даймонд-Сити, едва услышав о деятельности Подземки, Сара сразу приняла охотничью стойку в предчувствии, что именно эта загадочная подпольная организация, что являлась ее естественным союзником, станет ключом к дальнейшим поискам сына. Интуиция не обманула. После зачистки Свитчборда Дездемона казалась воодушевленной этим объединением усилий не менее самой Сары. В глазах главы Подземки светилось облегчение, некий спад напряжения и настороженности, с которыми она изначально приветствовала незнакомку, так неожиданно ворвавшуюся в катакомбы под Старой Церковью. Перемена явственно ощутимая, словно между ними стерся невидимый барьер. - Раз уж мы теперь в одной команде, нужно определиться с твоим именем. Кодовые клички — часть нашей системы безопасности, - объяснила Дездемона и оценивающе оглядела Сару. Та нахмурилась — подобная игра почему-то задела ее за живое, будто вместе с истинным именем у нее отнимали часть индивидуальности, за которую она так цеплялась с того самого дня, как очнулась в криокамере в разрушенном войной мире. Пыталась удержать хоть что-то привычное, знакомое, чтобы просто не сойти с ума. Я — это все еще я. Все окружающее — не сон, не полуночный кошмар, от которого вот-вот очнешься, лежа в липком поту на кровати... дома. Приходилось постоянно напоминать себе, что несущаяся в голову пуля не спугнет дурную грезу, но прервет ее жизнь. Все по-настоящему, как бы ни хотелось ей верить в иное. Поначалу весь мир вокруг ежеминутно штурмовал ее разум: подтачивал, разрушал чувство реальности и заставлял верить, что она близка к сумасшествию. Первый день она прорыдала в слабовольной истерике, лежа на прогнившей сырой кровати в руинах своего старого дома, пока Кодсворт заботился о ней. Позже, когда Сара нашла силы, чтобы встретить реальность лицом к лицу, постоянная тянущая боль ежеминутно напоминала ей о поставленной цели. Напоминала о Шоне. Спустя долгие шесть недель странствий, в которые уложилась еще одна жизнь, когда день шел за месяц, а месяц — за год, когда из груди перестало идти молоко, а из глаз — литься слезы, Сара уже твердо стояла на ногах и перестала терзаться иллюзиями. От прежней хрупкой девушки, переполненной счастьем матери, осталась лишь бледная, осунувшаяся тень, свитая из скорби, страха и ярости. Порой она все еще нуждалась в напоминаниях, метках старого мира, позволяющих ей помнить, ради чего она все еще живет. Обручальное кольцо в кармане, золотое сердечко на шее — подарок мамы, и неостриженные длинные каштановые волосы, чтобы все еще помнить саму себя, прежнюю. Прическа выделяла Выжившую на общем фоне, поскольку женщины в Содружестве конца двадцать третьего века предпочитали стричься коротко. Волосы доставляли ей немало неудобств: длинный хвост имел неопрятный вид, древнее мыло и жесткая вода тоже не влияли благотворно на состояние шевелюры, но Сара упорно не желала состригать доходящие до середины спины пряди, словно в них, подобно тайне Самсона, и была заключена ее истинная сила. Сила памяти. Сейчас Дездемона, сама того не ведая, нанесла неожиданно подлый удар, будто попробовала отсечь еще одну часть той довоенной, наивной, беззаботной Сары. Словно сам мир пытался откусить еще один кусок от ее эго, потребить и переварить, все больше подминал под себя, диктуя новые правила. - Я могу остаться Сарой? Дездемона решительно покачала головой — словно терпеливо переубеждала маленького ребенка надеть кепку, прежде чем бежать на самый солнцепек. Сара перевела взгляд на Дьякона: тот наблюдал за ней, скрестив руки на груди и чуть склонив голову на бок. Лишь слабо улыбнулся и пожал плечами в ответ на немую просьбу о поддержке. - Мы держим настоящие имена наших агентов в тайне, чтобы обезопасить их родных и близких, - пояснила Дездемона. - Поверь, это не пустая прихоть. - Есть варианты? - сдавшись, вздохнула Сара. Лидер Подземки натянуто улыбнулась. - Это твоя жизнь, твое имя, твой выбор. Сара поджала губы, сдерживая рвущееся ругательство. Какие еще неизбежные процедуры ей предстоят для официального оформления в штат? Еще двенадцать часов назад она расстреливала синтов в подвале «Слокам Джо», в данный момент ей хотелось поскорее закончить формальности и просто отоспаться. По большому счету, было наплевать, какую кличку ей дадут — в эту роль она вживаться не собиралась. Дьякон? Дездемона? Чем руководствовались они при выборе имен? Наугад открытая книга, первой подвернувшаяся под руку? В гудящей голове проносился рой всевозможных вариантов — нужно выбрать что-то шпионское, подходящее для разведчика, вписывающееся в красочную театральную постановку этой компании лунатиков «Секретная подпольная группировка Подземка». - Виспер. Шорох, - наконец, произнесла Сара и устало растерла покрасневшие глаза. Пришедшая первой в голову кличка сама слетела с губ. Дьякон и Дездемона странно, настороженно переглянулись. Лишь на краткое мгновение, но Сара успела заметить этот встревоженный взгляд. - В честь Томми или... - едва слышно пробормотала Дез и одернула себя, выровняла голос. - Что ж, «Виспер» вполне подходит. Нужно познакомить тебя с ребятами, идем. Сара непонимающе уставилась ей в спину. Обернулась к Дьякону в поисках ответа, но тот лишь приглашающе махнул ей рукой и двинулся следом за Дездемоной. Штаб Подземки показался Саре довольно уютным: неожиданное впечатление от убежища в древних сырых катакомбах, но место выглядело хорошо обжитым, а атмосферу создавал не интерьер, а люди. Разношерстная, откровенно странноватая компания оказала Саре на удивление душевный, теплый прием. Впервые за все время пребывания в Содружестве она почувствовала столь нехарактерное ощущение — ее приняли, как действительно желанного гостя. Глория отрекомендовала себя как «Ангела Смерти» - синт с нравом независимого, ершистого подростка. Тинкер Том — витающий где-то на своей волне чудаковатый повелитель пары терминалов и груды железа неизвестного назначения. Он с искренней тревогой возжелал очистить организм Сары от мифических институтских жучков и изрядно огорчился, когда получил решительный отказ. Молодой парнишка по кличке Барабанщик, отчаянно рвущийся на боевые задания, но в силу подготовки или иных причин оставленный исполнять обязанности штабного диспетчера. Скептично настроенный Каррингтон, излюбленный объект для мелочных шпилек Дьякона — возможно, из-за своего на редкость трезвого и логичного мышления. Настоящее чудо — П.А.М., еще довоенная технология, кажется, успевшая за двести лет перерасти границы функционала вычислительной машины, чтобы восприниматься как независимая личность. Многих имен Сара не запомнила, но каждый в Подземке был искренне рад приветствовать ее, Виспер, которая теперь будет сражаться на их стороне ради общей цели. Уже поздно ночью, засыпая после сытного ужина и смакуя приятные впечатления от общения с новыми знакомыми, Сара неожиданно вздрогнула от осознания истоков ее клички. Засевшее в памяти и неожиданно всплывшее в подсознании имя. Томми Висперс. Свитчборд, запертая каморка с архивами Подземки пропахла дымом насквозь, дышать невозможно. На полу бледное тело с перекошенным лиловым лицом, будто у утопленника. Жуткая смерть, на которую он шел добровольно: даже не пытался бежать во время атаки синтов: остался сжигать засекреченные документы, чтобы сберечь тайны своих товарищей от охотников Института. Томми В. Зачеркнутое имя на доске со списком штурмовиков Подземки. Саре захотелось немедленно выбраться из-под одеяла и будить Дездемону. Объяснять сбивчиво и невнятно, убеждать ее, что хочет поменять имя. Не ассоциироваться с их покойным другом, не причинять лишнюю боль, когда эта глупая кличка каждый раз будет напоминать о нем. Несерьезно. Запоздало спохватилась, когда ее уже представили всей организации. Дьякон все еще не спал - шумно ворочался на соседнем матрасе и тщетно пытался обернуться обрывками одеяла с зияющими прорехами. Сара тихо позвала его, стараясь не разбудить остальных. - Как думаешь, будет странно, если я захочу выбрать себе другую кличку? Он не сразу понял, что обращаются к нему. Лишь спустя несколько секунд развернулся к Саре, поморгал припухшими от недосыпания глазами в попытке вникнуть в смысл сказанного. Чуть приподнялся на локте и оценивающе оглядел девушку в тусклом свете единственной лампы вдали на кухонном столе. После короткой паузы постановил: - Знаешь, я регулярно меняю лица, так почему бы тебе не менять имя раз в пару месяцев? Тогда мы можем называть нашу команду «Крутой мираж» - это почти как вираж, но... мираж! Ну, ты понимаешь... Только не смей цитировать Шекспира во время боя — это моя фишка! - Я не это имела в виду, Дьякон, - прошептала Сара, слегка ошарашенная таким напором и... неожиданной солидарностью, безоценочной поддержкой ее решения, каким бы глупым оно ни казалось. - Я серьезно. Я не уверена, что выбрала подходящее имя... Дьякон склонил голову на бок и взглянул ей прямо в глаза. - Виссспер, - промурлыкал он. Низко, с тихим шепчущим присвистом, словно пробовал на вкус звучание. - Виссс... Перешел на глухой, почти интимный шепот - так, что у Сары перехватило дыхание от этого звука, похожего то ли на стон, то ли на вздох... Заметив ее замешательство, Дьякон будничным тоном постановил. - Мне нравится. Удобно звать тебя, сидя где-нибудь в засаде. Можешь поменять, конечно, если хочешь... Только не на что-то раскатистое вроде Бронебойца или Грррозной Фурии. Виссспер... Сара слабо усмехнулась. Что же, возможно, это имя действительно сможет прирасти к ней и не вызывать ненужных ассоциаций. Если смотреть на ситуацию с позитивного угла в присущей Дьякону манере, то сходство с именем покойного можно оправдать преемственностью. Сара заняла место Томми, Дьякон передал ей в наследство принадлежащий Висперсу пистолет - грех было бросать такое оружие - так пусть эта случайная аналогия станет данью памяти. Позже после пробуждения она так и не поговорила с Дездемоной, не изменила решение: утро оказалось мудренее вечера. Даже не признавая в открытую, Дьякон прекрасно осознавал причины, заставившие Сару сомневаться в верности решения, но предпочел разрядить ситуацию, спустить на тормозах — вероятно, даже внутренне одобрял ее выбор. Все решилось еще в тот момент, когда он настороженно переглянулся с Дездемоной у входа в штаб, и оба промолчали по поводу выбора имени новенькой. Возможно, Сара зря волновалась... Еще ей почему-то хотелось, чтобы Дьякон снова повторил шепотом эту кличку и вновь вызывал теплую волну мурашек по ее спине.