Не дыши и стреляй

Нога все еще ныла — постоянная, навязчиво-незатихающая боль в срастающейся кости. Стимуляторы медленно, но верно излечивали перелом; и бонусом прибавляли к не проходящей уже пятый день пульсации - режущей, словно тупой нож, еще и непрерывную щекотку в месте ускоренного регенерирования тканей. Сводящее с ума ощущение, когда отчаянно чешется сама кость, сантиметрах в двух под кожей. Кое-как Сара взгромоздилась на барный стул и бережно пристроила травмированную ногу. Привычно отчеканила громкое: «Да» в сторону развернувшегося к ней Такахаси и устало опустила локти на стойку. Несколько минут, пока готовилась ее порция лапши, Сара сидела неподвижно, уставившись в одну точку перед собой. Тинкер Том говорил, что детали из списка крайне желательны, но не обязательны для сбора рабочей модели телепорта. А Сару уже заранее трясло от одной мысли, что может наворотить этот безумный гений. Дьякон уверял ее, что Том определенно гений и созданные им механизмы работают... обычно работают. Но та часть Тома, идентифицируемая не иначе как безумная, при всей приложенной гениальности не давала Саре спокойно вверить свою жизнь на откуп не протестированному механизму, что способен был развеять мелким ситом атомы ее тела по всему Содружеству. Впрочем, у нее не осталось иного выбора. Единственный шанс найти сына — положиться на слепую удачу, скрестить пальцы и довериться мастерству Тома. Еще не все детали для конструкции найдены и критический момент, решающий ее судьбу, пока лишь маячит в довольно отдаленном, хоть и обозримом будущем. Но чем стремительнее Сара приближалась к своей цели, тем больший страх наполнял ее. Четыре месяца назад, когда она только проснулась из криогенного сна, единственным ее желанием было найти сына. Словно путеводный маяк, это твердое намерение вело сквозь препятствия, помогало преодолеть ужас и инстинктивное отторжение чужого, враждебного мира. Весь смысл ее существования сводился лишь к одной цели: спасти своего ребенка. Если бы внутри Сары не горел этот неизбывный материнский инстинкт — кто знает, не нашел ли бы ее Кодсворт бездыханной в их с Нейтом спальне, в трусливом бегстве сдавшейся, не выдержавшей свалившегося осознания, что все ее прошлое бесповоротно мертво. Сейчас, по прошествии четырех месяцев в Содружестве, Сара уже едва ли подавалась под ударами судьбы. Внутри закалился железный стержень. Прошлое заросло коростой новых, неустанно хлещущих впечатлений, выболело под свежей, но уже твердой коркой. Привыкла. Или просто начала явственно видеть, как через жалкое нагромождение обломков старого мира неотвратимо пробиваются живучие и цепкие ростки уже другого, нового общества. Человечество не сдалось - лишь изменилось в своей моральной сути. И этот все еще чужой, кажущийся диким мир, уже не пытался отринуть Сару, как только она перестала пытаться отталкивать его от себя. Окружающие люди давали ей силы, вновь смогли наполнить жизнь смыслом. Многих она считала друзьями - не просто сочувствующими помощниками или соратниками, объединенными с ней одной целью. Друзья, готовые не просто поддержать в трудную минуту, но и прикрыть спину, рискуя ради Сары собственной жизнью. Уже не одно лишь стремление найти Шона приковывало ее к этому миру. И тем сильнее она боялась, что телепорт не сработает и ее существование оборвется - как раз в тот момент, когда жизнь вновь обрела значение, наполнилась пусть иными, но не менее яркими красками. Миска дымящейся лапши грубо разорвала пелену отрешенных дум и неуклюже плюхнулась на стойку перед Сарой. Такахаси заскрипел и усиленно замигал лампочками, привлекая внимание посетительницы - будто напрашивался на чаевые или хотя бы на «спасибо». Сара благодарно кивнула роботу и вонзила палочки в лапшу. Неизменный вкус, теперь уже навеки ассоциирующийся с Даймонд-Сити. Желудок благодарно заурчал в ответ на первые кусочки горячей еды. Сара прикрыла глаза от наслаждения. - Тетя, а вы — синт? Мальчишка лет восьми стоял перед ней и разглядывал с интересом и опаской, готовый в любой момент сорваться и сбежать стремглав в ближайший переулок, если только незнакомка ответит утвердительно на его вопрос. Сара втянула выпадающие изо рта лапшинки и недоумевающе уставилась на мальчика. Неудивительно, что всеобщая паранойя в Даймонд-Сити по поводу синтов уже перекинулась со взрослых на детей. Местные жители привыкли к частым появлениям Сары в городе, но все еще продолжали относиться к чужачке с настороженностью. Теперь вот и дети... - Почему ты так решил? - переспросила Сара, в последний момент сдержавшись от громкого дурашливого крика: «Бу! Запуск программы уничтожения!», способного снести с места до предела напряженного пацана, подобно порыву урагана. Чуть успокоившийся мальчишка нервно переминался с ноги на ногу и не решался смотреть Саре в глаза. Потом все же набрался храбрости, вытер нос кулаком и выпалил: - У тебя волосы странные - как проволока из головы лезет! Ты — сломанный синт, просто врешь! Сара удивленно улыбнулась и на всякий случай провела ладонью по голове, проверяя, не появилось ли там чего-то лишнего. Мальчишка уже развернулся и с криками: «Синт! Она — синт!» умчался за магазин Бэкки Фэллон, где его уже ожидала пронзительно завизжавшая ватага местной ребятни, восхищенная подвигом товарища. Сара неспешно доела лапшу, размышляя, каким же вырастет Шон в этом странном мире, где дети все так же неизменно любят адаптированную к иным реалиям вариацию игры «полицейские и воры», как угорелые носятся друг за другом в салочки и гоняют по пыльным переулкам мяч... но вот только их детские страхи вполне обоснованы. И когда ее сын однажды ночью проснется от кошмара про дикого гуля или рейдера, которые хотели сожрать его, Сара не будет его утешать. Она не будет открывать шкаф, чтобы убедить ребенка в отсутствии там монстров. Она возьмет карабин и пойдет проверять дверь и окна, а затем - подступы к дому. И еще долго будет вслушиваться в ночную тишину, пока Шон вновь не уснет. Отставив в сторону пустую миску, Сара осторожно опустила травмированную ногу и захромала к парикмахерской Джона. Оттолкнула начавшую по привычке донимать ее пустыми разговорами Кэти и уставилась в исцарапанное зеркало. Пригладила ладонью длинные волосы, собранные в хвост. - Корни, - подсказал Джон, ставший свидетелем недавней сцены с вопящим мальчишкой. - Ты их еще тогда... до заморозки красила чем-то? Или у тебя от местной экологии волосы сами посерели? Все можно исправить — всего пятнадцать крышек, подруга! Поверь, это будет настоящее преображение! Сара распустила хвост. И словно впервые заметила значительно отросшие корни натурального, пепельно-серого цвета, который она всегда желала скрыть. Всего полгода назад она бы сгорела со стыда, если бы хоть кто-нибудь увидел ее в столь неопрятном виде. Тремя месяцами ранее занервничала бы, что ее женственный образ претерпевает необратимые изменения. Возможно, даже расплакалась бы, прочувствовав еще одно лишение таких простых и незаметных раньше, но отныне невообразимых, недоступных удобств старого мира. Сейчас она с запоздалой тревогой поняла, как давно не видела собственного отражения в уцелевших пыльных витринах зданий или в потрескавшихся настенных зеркалах, чьи осколки еще хранили руины домов. Не видела себя без надетой на голову защитной армейской каски. Сара жадно прильнула к зеркалу, словно страдающий от жажды - к воде. Внимательно осмотрела себя, с запоздалым энтузиазмом стерла кляксы грязи на подбородке, счистила пятнышко засохшей крови с виска. Густые каштановые волосы... когда-то ее гордость и краса, обвисли спутанными сальными лохмами с застрявшей шелухой не то раскрошившихся листьев, не то подгнивших опилок... Левая скула краснела почти зажившей ссадиной, бровь над ней глубоко рассечена — возможно, останется шрам. В кого превратилась та хрупкая застенчивая девочка, что еще не столь давно в безукоризненно-выглаженном платье выкатывала за порог домика в Сэнкчуари нарядную коляску со счастливо улыбающимся Шоном в белоснежных пеленках? Теперь уже осталась навеки где-то там, в чудесном сне из прошлого или неподвижно свернулась калачиком и навсегда застыла возле холодного тела Нейта. Исчезла из мира живых. Лишь оттянула срок на двести лет и один месяц дольше запланированного судьбой. Виспер молча выложила перед Джоном пятнадцать крышек и села в кресло. Рубанула ладонью по шее: обозначила желаемую длину стрижки. Слишком короткие волосы будут колоться под шлемом — необходимо остановиться на более практичном варианте. - Сделай что-нибудь... красивое, Джон. Подперев кулаком подбородок, Дьякон с интересом наблюдал за ней со скамьи у магазинчика Соломона. Сара мельком взглянула на него и вновь отвернулась к зеркалу — все еще делала вид, что они не знакомы. Впрочем, в его одобрении сейчас она нуждалась меньше всего.