Такео
13 мая 2016 г., 16:04
«Чего я не знаю? Что от меня скрывают?!» — задаюсь я бессмысленными вопросами два дня подряд и не нахожу ответов. Ни то чтобы было особо интересно, скорей, не люблю оставаться в дураках. Есть у меня негласное правило, которому я следовал безоговорочно: быть всегда настороже и помалкивать, когда это требуется. Но им я пользовался, когда был членом DA-5.
Сейчас многое изменилось. Но не все. Я, как и тогда, замечаю то, мимо чего проходят другие. Снайперское зрение ни прокуришь, ни пропьешь. Однако в лоб спрашивать как-то неправильно. Не привык я влезать в чужие дела. Сами захотят — расскажут. Но у меня стойкое чувство, будто пропустил что-то важное. А что — хоть головой бейся о стену… Не понимаю.
И вроде все как обычно. Придраться практически не к чему. Лишь незначительные нюансы точат в моем подсознании дыры размером с Юпитер.
Итак, сказать, что Тао в своем репертуаре, значит ни сказать ничего. Он болтает без умолку совершенно ни о чем или о своих технических примочках, в которых я как слепой крот. Эмыч помалкивает, изредка кивая с совершенно безразличным выражением лица. Здесь, ничего не обычного. Но если приглядеться…
Вызывает интерес то, как они обрываются на полуслове, когда я вхожу в комнату. Не знаю, о чем эти конспираторы думают, но я свободно различаю их обыденное промывание косточек от недоговорок и подозрительных шепотков за спиной.
И где видано, чтоб Тао не жрал по ночам?! В моем словарном запасе это словечко не пользуется особой популярностью, но когда дело касается ночного проглодита Тао, это то, что надо, то есть обычное «кушает» ни соизмеримо ничтожно. Да и Тао ли это? С Франкенштейна не убудет клона в пробирке вырастить… А на вопрос «почему не завтракал (не обедал, не ужинал)?», болтун несет чушь! Какая диета? Он — модифицированный здоровый мужик! Что в лесу сдохло? Единственный выживший тираннозавр? Я в это больше поверю, чем в отсутствие у хакера аппетита.
Про Франкенштейна нечего сказать. Он Франкенштейн, и ведет себя соответствующе. К нему претензий нет. Почти. Сегодня, например, он вызвал в лабораторию только Тао и М-21. А как же я? Меня улучшать не нужно?! Я, копье мне поперек ребер, идеален стал за какие-то двадцать четыре часа или что? Усовершенствованный рамен, значит, пробовать, так Такео зовут, а как подтянуть физические способности — нетушки.
Радует, что остальные обитатели дома нормальные. Только от жары маются и воду хлюпают ведрами. А Рейзел вторые сутки подряд изучает комбайн для шинкования овощей и фруктов. Знать не тянет, зачем ему такой опыт. Но опасаться, пожалуй, буду. И по ночам выходить перестану. Уж слишком необычно смотрится его темная неподвижная фигура на кухне около неработающего приспособления.
И если резать правду-матку, не нравится мне видеть кровавые подтеки в раковине в ванной комнате. На первый взгляд кажется, что идеально чистая поверхность не имеет ни малейшего изъяна, но мои глаза видят все в мельчайших подробностях. Зрение настолько улучшено, что иногда сам себя побаиваюсь.
Вот и сейчас, заметив пару алых капель, терпение треснуло, и я громко озвучил свой вопрос:
— Что, черт возьми, происходит в этом доме?
«Кто б сомневался», — подумал я, когда на мой крик прибежали чуть ли не все. Кроме Рейзел-нима. У меня сложилось такое впечатление, что он итак все всегда замечает и знает, даже кто о чем думает.
— Что здесь происходит? — серьезно спросил Франкенштейн, войдя первым и сложив руки на груди. Его бровь нервно дернулась. Меня потянуло усмехнуться. Вовремя сдержался. Злить Франкенштейна — тыкать палкой оголодавшего тигра в незапертой клетке. Я его видимо оторвал от приготовления чая для Мастера. Он был в выглаженном костюме и с тапками-зайцами на ногах (куда делись обычные розовые?).
За его спиной замельтешил Тао. Он бегло перемещал свой взгляд то на меня, то на раковину, слегка бледнея. Хм, догадки верны? Тао, почему тебе не сидится на попе ровно? На приключения потянуло? Куда влез своим длинным носом на этот раз?
«Останемся одни, я тебе устрою допрос с пристрастием», — послал я хакеру мысленный сигнал, моргнув левым глазом и дернув бровью. Согласен, жест более чем похож на нервный тик. Но судя по лицу Тао, он распознал смысл и раскрыл рот, чтоб опровергнуть или подтвердить мои выводы.
Однако, ему помешал М-21, который молча схватил его за руку, дернул на себя и Тао, пискнув, исчез с поля моего зрения. Его место заняла Сейра. Она бегло осмотрела помещение, и, шепнув заторможенному Регису что-то на ушко, удалилась, не обратив на меня ни малейшего внимания. Регис тихонько пробормотал «Лед… холодильник…» и тоже незамедлительно свалил.
Интуиция подсказала, что необходимо прислушаться и как можно скорей разузнать, в чем же дело. Иначе тихая спокойная жизнь, к которой я постепенно привык, быстро закончится.
— Это я хотел бы спросить у всех здесь находящихся, — гляжу в упор на Франкенштейна, он смотрит в ответ, я продолжаю. — Меня крайне беспокоит поведение Тао.
— Мое?! — ахнуло из-за стены и послышалась возня. — Отцепись, Эмыч! — Тао видимо высвободился из захвата М-21, так как его лицо выглянуло поверх плеча Франкенштейна. — Что ты такое говоришь, Такео?! — с вызовом возмутился хакер с горящими глазами. Его волосы хаотично торчали в разные стороны.
Я заметил, как у него непроизвольно дернулись уголки губ вверх вниз, что свидетельствовало ни в его пользу. Он взволнован. Надавлю, расколется как миленький.
— Такео, продолжай, — невозмутимо попросил Франкенштейн, не меняя выражения лица. По нему никогда не скажешь, в каком эмоциональном состоянии он находится. Только аура выдает. Я и невооруженным взглядом вижу, как его обволакивает темный туман. Тао не моргая, уставился на меня, как на пингвина посреди пустыни.
— Во-первых, — начал я. — что это за пятна крови? — ткнул пальцем в раковину, следя за вытягивающимся лицом Тао. — Твое?
Он дернулся назад, но отступать было некуда. М-21 загородил выход из ванной. Случайно встав в дверях посередине. Тао обернулся ко мне, вспыхнул, затем покрылся белыми пятнами и отвернулся к Франкенштейну и одними губами прошептал «Помоги!». На что тот разочарованно свистнул сквозь зубы и послал убийственный взгляд на хакера:
— Сам объясняйся. Я не намерен терять ни секунды свободного времени. Мастеру нужен чай.
— Но… но… я же… — Тао с большими испуганными глазищами проводил взглядом удаляющуюся ровную спину Франкенштейна, проигнорировавшего его на корню. Руки хакера задрожали, и Тао прислонился боком к стене, явно обдумывая дальнейшие действия.
— Я — завтракать, вы тоже не сильно задерживайтесь, — произнес Эмыч, я кивнул и он ушел, прикрыв за собой дверь, хлопнув ободряюще Тао по плечу.
Я с кислой миной посмотрел на болезненно-побледневшего друга:
— Мы напарники, Тао, ты же знаешь, мне можно доверять. Ничего рассказать не хочешь?
— Нет, — безапелляционно отказался он и опустил глаза в пол.
— Тапки, не поспоришь, гораздо интересней, — как бы невзначай начал я издалека, Тао чуть улыбнулся, — Случайно не ты поспособствовал возникновению у Франкенштейна лиловых зайцев?
— Кроликов, — усмехнулся он. Цвет его кожи потеплел.
— Что? — переспросил я, не понимая, при чем здесь кролики.
— На этикетке написано, это кролики. Не зайцы. Лиловые кролики. Как раз то, что нужно Франкенштейну. Специальные ортопедические кролики-тапки для ежедневного ношения на ногах. Ни на руках же, — он вскинул глаза вверх, приложил указательный палец к губам, словно останавливая себя от словесного поноса, а речевой поток не останавливался. — Я купил на всякий случай пять коробок тапок-кроликов с отличной скидкой! Каждая третья пара вышла бесплатно! И они разные! Есть кролики салатовые, — он загнул один палец, — есть голубенькие, как небо без тучек, — загнул второй, — есть кролики-кусачки с во-от такими зубищами! — Тао ухитрился скорчить страшную рожу. — Я когда их увидел, меня словно током шибануло! Эмыч и они — созданы друг для друга! А тебе я подобрал черных шерстяных кроликов с мини ушками!
Я уже успел пожалеть, что у Тао нет кнопки выключения. Или хотя бы уменьшения звука. От его голоса ни то, что забудешь, о чем хотел спросить, а кто ты сам и что тут делаешь:
— Тао, не заговаривай зубы. У меня к этому иммунитет. Колись, откуда кровь.
— Ты будешь не рад, узнав правду, — понизив голос, предупредил он и опять спрятал глаза за челку, быстро поправив свои волосы и опустив голову.
— Ты не прав. Я хочу ее знать, — уверенно произношу, оставаясь на месте. Тао безмерно болтлив, но когда дело касается его личных проблем, он зарывается глубоко в песок и сидит там, пока не отстанешь. — Тао, я жду.
— Я пулю схлопотал, — слышу тихий короткий ответ и недоуменно таращусь на Тао, который теребит пальцами край кофты. — В легкие.
— Ты — что? — к горлу подступил ком. На лицо Тао набежала тень. — Когда?
— Два дня назад.
— Кто еще знает? Франкенштейн? — слабый кивок, — М-21?
— Тоже.
— Тао, почему я узнаю об этом в последнюю очередь? Куда делось доверие? — повышаю голос. — Мы напарники, черт тебя дери! Куда ты влез? Какую змеиную яму расковырял? — я зол, ни описать словами как.
— Не кричи, — удрученно попросил он, сжавшись, как нашкодивший котенок. — Я не хотел тебя беспокоить! — его темные глаза полоснули меня по живому. — Ты так оттаял за последнее время, и я подумал, ничего же не случится, если сам пойду, быстренько все улажу и вернусь домой. Кто ж знал, как обернется… — его голос совсем ослаб, зрачки расширились, и Тао приоткрыв рот, закашлялся, прикрывшись ладонью. Его скрутило.
— Ты дурак, — подскочив к нему, прижимаю к себе, придерживая за талию, пока он судорожно кашляет и дерет горло. — Сразу сказать — ни судьба?
— Все нормально, — он протестующе отодрал мои пальцы от талии, мазнув по ним внутренней стороной ладони, и моя кожа неприятно окрасилась в алый цвет. — Франкенштейн сказал, он найдет безвредный способ извлечь пулю.
Я шикнул на Тао, чтоб он перестал сопротивляться и облокотился на подставленное плечо, иначе я скину его на кафель и оставлю помирать. Внутреннее кровотечение нужно остановить.
— Такео, я не слаб, — пропыхтел Тао, посерев лицом и стараясь держаться на ногах. — Сейчас все пройдет. У меня уже четвертый раз такое за день.
— Поговори мне еще, умник, — встряхиваю его специально неумело и получаю слабое ойканье и тычок под ребра. — Сейчас доползем до лаборатории Франкенштейна и выясним точную дату твоей операции. А то еще месяц с пулей прогуливаться будешь. Какой из тебя защитник школы Ё-Ран? Ты себя-то на ноги поставить не в состоянии.
— Спасибочки, лучше прикинусь рыбкой, — обиженно произнес Тао, еле передвигая длинными ногами. — Тащи, уже, спаситель, — его тело напряглось, и он вновь зашелся кашлем.
***
В лаборатории пахло антисептиком, спиртом и чем-то сладковатым. Я, не мигая наблюдал за Тао, который сидел на кушетке, качал ногами туда-сюда под музыку в наушниках. Франкенштейн гремел пузырьками в шкафу и сердито гневался на недостающие ингредиенты, подорожавшие болеутоляющие и некачественное медицинское оборудование, которое, опять-таки, стоит заоблачно. Почему Франкенштейн сейчас согласился обсудить ситуацию с хакером? Да потому, что как-бы он ни упирался, и ни в какую не хотел покидать Мастера, я тонко намекнул, если Тао ни сегодня-завтра помрет, то Рейзел огорчится. Скорей всего очень сильно. Это подействовало. Теперь блондин что-то ищет в своих выдвижных ящиках, холодильных камерах и на потайных полках. — Все не то… — Франкенштейн закатывает глаза и упирается в стол, на котором стояло несколько склянок с чем-то жидким и булькающим. — Так, — он развернулся ко мне и Тао всем корпусом. — Есть плохая новость и хорошая. С какой начать? — С любой, — произношу я. — Но лучше сразу с плохой. Нечего кота тянуть за хвост. — Все анализы показывают, что… — Франкенштейн замолк, поглядывая на совершенно не слушающего хакера. — Тао, вынь наушники. Тебе необходимо это услышать. — Я — весь внимание, — со своего места пролепетал Тао и навострил уши, одним движением смотав шнурок и старенький мр3плеер, одолженный у Ик-Хана. — Так вот, — продолжил Франкенштейн, садясь за стол. — Анализы у тебя, Тао, как обычно вне всяких похвал. Однако, пуля… — в его глазах зажегся азартный огонек, не предвещающий ничего хорошего. — Не знаю, как и откуда достали ее те бандиты, но она просто великолепна! Это ни тот сплав, с которым твой организм справился бы банальным отторжением сквозь покровы, нет! Структура этой пули столь захватывающая, что я не решаюсь ее вытащить, как сделал бы давно с обычной! — Что значит, она необычная? В чем уникальность? — переспрашиваю, хмурясь. — О! Отлично, что ты спросил! — Франкенштейн загорелся идеей рассказать все, что знал. — Пуля покрыта некой мембраной неизвестного происхождения. Она действует как живой организм! У нее имеются усики-щупальца, которыми она намертво уцепилась во внутренние ткани легкого, и высасывает питательные вещества, не забывая впрыскивать в Тао обезболивающее и яд маленькими дозами. — Мне что-то плохо, — прошептал позеленевший Тао и окончательно сполз на кушетку. — И как эту дрянь вытащить? — спрашиваю, пытаясь абстрагироваться от бурной фантазии, которая обрисовала страшного клопа-мутанта, выпивающего из хакера все жизненные соки. — Похитить из секретной лаборатории Кромбеля вот эту пробирку! — Франкенштейн пару раз нажал на клавиатуру, волшебным образом оказавшуюся на столе, и на большом экране, выплывшем из отверстия в потолке, показалась зелено-рыжая жижа в стеклянной пробирке. — Откуда ты все это знаешь? — чуть не заорал я. — Что за… Франкенштейн хитро ухмыльнулся и на экране мигнул красный глазок мини камеры, прикрепленной к миниатюрному серебристому шарику с ножками. — Еще вопросы? — медовым голосом поинтересовался ученый, щелкнув пальцами по клавиатуре повторно. Шарик мигнул, поплыл и остался только воздух. — А как… — замямлил Тао, во все глаза пялясь на экран и чуть ли не падая на пол с края кушетки. — Включил опцию «хамелеон», — горделиво поднял голову Франкенштейн. — Кла-ас, — протянул Тао, чувствуя себя, как мне кажется, намного лучше. — Что ж, надо так надо, — вздыхаю я. — М-21 пойдет со мной. — А я?! — Тао выпучил глаза. — Кормишь свою пулю и не дергаешься лишний раз. А я проведу парочку опытов, пока Такео и М-21 будут на задании, — произнес Франкенштейн, облизнувшись как Чеширский кот. — Давайте я слетаю за компанию, воздухом подышу, — начинает паниковать Тао и с мольбой в глазах смотрит на меня. — Нет! — одновременно отвечаем я и Франкенштейн. — Отдыхай, — говорю я, получив кивок от ученого. — Набирайся сил. Обещаю, к утру завтрашнего дня, будешь как новенький. — А я обещаю за тобой присмотреть, — улыбается Франкенштейн, уж слишком усердно натягивая добродушный вид. Я б сказал, за уши. — Такео, отойдем-ка, объясню, что да как. — Тао, не волнуйся, — кидаю напоследок, уходя за Франкенштейном в коридор. «Плохая затея», — думаю, слушая сумбурный рассказ Франкенштейна, с какой стороны лучше подойти, где стоят охранники и как не попасться супер-обученным собакам на зуб. — «Ужасная» — Вылетаешь сейчас? — спрашивает Ученый, дернув бровями. Я больше не хочу заморачивать голову ненужными мыслями. Пуля-паразит поглотит Тао и все. Некогда сопли жевать. — Да. Только за Эмычем схожу.***
«А я смотаюсь в Лукедонию. Проведаю прошлого Лорда», — Франкенштейн проводил задумчивым взглядом уходящего Такео. — «Вколю ударную дозу усовершенствованного препарата… глядишь, сработает». Через несколько минут Франкенштейн налепил датчики на грудную клетку лежащего Тао и сел, ожидая результатов обследования.
