Любовь - это проклятье. Лучше смерть, чем такая жизнь…
- Что-то холодным выдалось это лето. Тебе так не кажется, Северус? - Не знаю, не обращал внимания. - На все ты не обращаешь внимания, но почему-то все обо всех знаешь. - Все знаю? Вздор! Это ваша привилегия, директор, все обо всех знать. - О, ты преувеличиваешь, мальчик мой, — Северус удивленно приподнял бровь, на что старец усмехнулся, — чуть-чуть. Хотя в мантию ты все же кутаешься. - Мерлин с вами, профессор! — парень скривил гримасу, похожую на рвотный рефлекс. - Мы на Астрономической башне! Здесь тепло редко бывает. И вообще, вы меня ради этого позвали? - Ну, все! Полно, полно Северус, а то ещё чего доброго проклянешь, — директор хитро улыбнулся и посмотрел на волшебника. Его лицо сразу стало серьёзным. - Как наши дела? - Пока тихо. - Он точно поверил тебе, Северус? — маг нахмурился. - Если бы не поверил, я сейчас здесь не находился бы. Мужчины замолчали. Каждый в этот момент думал о своем и вряд ли хотел делиться своими размышлениями. Молодой маг стоял, полностью погруженный в себя. В его сердце вновь зародились тревога и страх, не дающие ему спокойно дышать. - Директор? - Да, Северус? — волшебник повернулся и взглянул в наполненные тревогой глаза юноши. - Вы уверены, что Лили будет там в безопасности? Может быть, мне стоит… - Мы ведь это обсуждали уже. Ты не можешь стать Хранителем. Во-первых, он уже выбран, а во-вторых, Джеймс никогда не доверится тебе, и ты это прекрасно знаешь. Мужчина недовольно скривился, но промолчал. Его отношения с Джеймсом Поттером не были секретом ни для кого. Детская вражда, затянувшаяся на многие годы, к великому сожалению Северуса повлияла лишь на его жизнь. Боль, обида, разочарования и одиночество. Четыре составляющие его жизни вылились в итоге в клеймо на его левой руке. В метку, которую он будет носить до смерти. Желание отомстить своим обидчикам, мечта стать сильнее их и могущественней привели к тому, что его любимая женщина в смертельной опасности. Он втянул её в омут страха и смерти, сам того не ведая. И что теперь? Он проклятый Пожиратель Смерти с клеймом не только на руке, но и на сердце. Этот яд просочился в его душу, изменив её навсегда. И единственное, что держит его сейчас здесь - это его зеленоглазое счастье. Пусть она никогда не будет его, но мысль о том, что она смеётся, что она дышит, - это все, что ему нужно для того, чтобы продолжать дышать самому. Мужчина тяжело вздохнул, эти мысли не давали ему покоя с тех самых пор, как Тёмный Лорд произнёс имя Лили. -Не кори себя, Северус. Это не твоя вина. -Нет, сэр. Моя и ничья более. Мне с этим жить или умирать. Дамблдор повернулся к Снейпу и внимательно посмотрел на него. Северус замер под взглядом директора. Лёгкий толчок, и его сознание открылось перед магом. Сколько бы юноша ни пытался, но закрыть свой разум от Дамблдора он не мог. Слишком сильным было доверие к этому старцу. Перед глазами сразу поплыли картинки воспоминаний. Вот роковая ночь, когда он, желая выслужиться перед своим господином, донес ему о пророчестве. А вот и сбор Пожирателей, где он молит повелителя не трогать Лили и получает отказ. Яркий свет, и его обдувает холодный ветер, пронизывая насквозь его измученное тело. Разговор с директором, мольба о помощи. Просьба дать ему маховик времени. Отказ. - Северус, слишком многое уже связано со случившимся. Слишком многое может измениться. Я не могу этого допустить и позволить тебе вернуться в прошлое. А вот его ночные кошмары. Мертвое, изуродованное тело Лили и холодный блеск желтых глаз. Страх. Он видит свою руку, сжимающую и прижимающую к груди флакончик с ядом. Один глоток, и тебя ждёт долгая полная агонии смерть. Выбор пал на этот яд не случайно. От него нет противоядия. И, может, он хотя бы своей болью сможет загладить свою вину за смерть Лили. Да, он решил. Если она умрет, и он жить не станет. Разум освободился, и парень со стоном упал на колени, чувствуя на своих щеках мокрые дорожки. - Северус, — старец опустился на колени рядом с волшебником и, одной рукой обняв его за плечи, а другую положив на грудь, произнес. — Смерть - это не выход. Это путь слабых. - Я слаб, Альбус. Я трус. - Нет, ты неправ. - Прав! — мужчина выпрямился и, собрав все свои оставшиеся силы, произнёс. — Я принял решение, директор, это мой выбор. Если Лили умрет, я здесь не задержусь. Не на дольше, чем нужно яду.***
- Нет! Родная, нет! — темноволосый мужчина, стоя на коленях, пытался поднять трясущимися руками с пола тело молодой девушки. Из его глаз текли слёзы, дыхание срывалось на хрип. А голос был похож на рык смертельно раненого зверя. - Лили, умоляю! Нет, Лили, - Северус прижал бледное лицо любимой к своей груди. Он уткнулся в её запутавшиеся рыжие локоны носом и вдохнул до боли знакомый аромат. Вздох прервала нервная судорога, перед глазами потемнело, а тело сжало ледяной рукой страха. - Зачем ты оставила меня? Любимая, зачем?! — шептал мужчина, прижимая к себе свое сокровище. Аккуратно, словно боясь повредить её, он поправил окровавленное синее платьице. Взмах руки, и кровь исчезла с одежды и лица. - Прости меня, прошу! Я знаю, что не заслуживаю этого, но прошу, прости меня, я не хотел! Не знал, что так выйдет! В комнате раздался детский плач, заставляя мага вздрогнуть. Он повернул голову на звук. И так обессиленное тело в конец ослабело, и он упал с колен, завалившись набок рядом с телом возлюбленной. Его взгляд был прикован к ребёнку, тихо плачущему в кроватке. Мальчик, медленно держась за прутья, пытался встать. Его правая сторона лица была покрыта чем-то наподобие золы, а на лобике была рана, из которой тонкой струйкой сочилась кровь, попадая малышу в глаз. Перепачканный в слезах и крови малыш заплакал ещё громче, увидев мужчину, и, потянув к нему ручки, потерял опору и упал. Это вызвало у него ещё больше слез. Волшебник не мог поверить, как такое возможно. Когда он зашёл в комнату мальчишка был мёртв. Резко развернувшись, он впился в плечи женщины мёртвой хваткой и начал трясти. - Лили! Ты меня слышишь? Лили! — мужчина от безысходности издал рык и, не желая сдаваться, стал делать искусственное дыхание. Трудно сказать, сколько прошло времени, прежде чем обессиленный Северус упал, потеряв сознание. Может десять минут, а может и пол жизни. Перед тем, как погрузиться во тьму, ему казалось, что прошла вечность. Раздался раскат грома, и первые капли, сорвавшиеся с неба, через дыру в крыше упали магу на лицо. Он вздрогнул и очнулся. Открыв глаза, мужчина вновь увидел распростертое тело женщины, даже после такой мучительной смерти она сохранила свою красоту. Тихий испуганный всхлип отвлёк его. Мальчик давно перестал плакать, у него не было на это сил. Замерзнув в своей кроватке, он тихо лежал, погружаясь в сон, и ждал, когда его обнимет мама. Но холодные капли, упавшие на распухшее от слез личико, заставили его встрепенуться и вновь захныкать. Находясь словно в трансе, Северус поднялся. Он перевёл взгляд с Лили на ребёнка и прошептал: - Не переживай, родная, я сейчас. Опираясь на обломок балки, мужчина встал на ноги и нетвёрдой походкой направился к колыбельке. Мальчик тут же затих, смотря на странного мужчину. Приблизившись к Гарри, Северус достал палочку и провёл над телом мальчика. Не обнаружив внутренних повреждений, он поднес кончик палочки ко лбу и произнёс заживляющее заклинание, но рана не исчезла, а лишь перестала сочиться кровью. Следующим было очищающие заклинание. Несмотря на своё состояние, маг сразу заметил, что шрам от раны очень странный, но вдаваться в подробности он не хотел. Отодвинув кровать к стене так, что бы на ребёнка не попадал дождь, он укутал его в одеяльце. - Успокойся, Поттер, раз уж выжил, тебя заберут. Вернувшись к мертвому телу и опустившись на колени, мужчина расстегнул верхние пуговицы сюртука и вытянул за цепочку тёмно-синий флакон. - Лили, — тихо прошептал мужчина, гладя девушку по волосам, – ты, наверное, уже в раю, но, может, все же слышишь меня. Я не имею права просить прощения, потому что прощения мне нет. Но мне нужно сказать тебе… Вряд ли увижу тебя после смерти, ведь таким, как я, место в аду. Поэтому послушай меня сейчас. — Мужчина сглотнул и зажмурился, каждое слово давалось ему с трудом. — Ты знаешь, хоть я тебе и не говорил, что моя любовь к тебе зародилась с того самого момента, как я впервые увидел тебя. И она не умрёт никогда. Пусть я буду в аду, а ты в раю, знай, что есть тот, кто навсегда отдал тебе своё сердце. - На этих словах мужчина наклонился и поцеловал любимую в лоб. Звук падающей крышечки был равен звону Набата. Мужчина последний раз взглянул на мертвое тело и со словом «прощай» поднес флакончик к губам. - Стой!***
Яркая жёлтая вспышка, и флакончик, отлетев и ударившись об стенку, разлетелся на сотни мелких кусочков. Парень выхватил палочку, не понимая, что произошло, но тут же был обезоружен и припечатан к той же стене. В глазах потемнело, а когда мгла разошлась, он увидел, как седовласый старец, наклонившись над кроваткой, что-то шепчет ребенку. - Зачем, Альбус? Зачем?! — мужчина задыхался от переполняющих его чувств. Боль, страх, ярость. Все смешалось, вызывая новую судорогу. — Я все равно это сделаю, и вы мне не помешаете. Директор отошел от колыбели с мальчиком, где тот уже не плакал, а в обнимку с непонятно откуда-то взявшимся мишкой тихо посапывал в коконе из одеял. - Северус, глупо умереть вот так, это удел слабых. - Я вам уже говорил, что слаб, — в мужчине начала закипать ярость, — оставьте меня в покое, я хочу умереть! На последнем слове мир словно затих, уже не было шума дождя и шелеста листьев от ветра. Все погрузилось в ночную тишину. - Я понимаю твои чувства, как никто другой. Я сам был в похожей ситуации. И поверь мне, смерть- не выход. Ты должен жить, должен бороться! - За что бороться, директор? Все, что мне было дорого, умерло, и я вместе с ней. - Вздор! Борись за её сына. Снейп пришёл в ужас, он смотрел на старика и не понимал, почему он издевается над ним. - Альбус, вы себя слышите, что вы несете? — прикованный к стене заклятьем, он вытянул голову вперёд, и каждое прозвучавшее слово было похоже на змеиное шипение. - Нет, не сошёл. Ты твердишь о своей любви к Лили, о своей вине перед ней. Так искупи её! Защити её сына, посвятил этому свою жизнь! Сделай так, что бы смерть Лили Эванс не была напрасна. - Дамблдор, Тёмный Лорд мертв. Мальчишке не нужна защита. - Том не умер, он вернется, и тогда мальчику будет грозить смерть. - Ты хочешь, — мужчина перестал соблюдать условности, — чтобы я защищал выродка Поттера? — ярость заполнила сердце Северуса, заставляя удерживающие его заклятие всколыхнуться. - Нет, я хочу, чтобы ты оберегал сына Лили. — Понизив голос, директор добавил. — У него её глаза, Северус. Это было последней каплей. - Не смей! — взревел мужчина. В эту же секунду мощная волна вырвавшейся наружу неконтролируемой магии осветила полуразрушенную спальню, отбросив старика к двери. В тот же миг раздался хлопок, и облачённый в чёрную мантию волшебник исчез. В животе все сжалось, но он не мог остановиться. Не понимая, где он и что он делает, волшебник аппарировал вновь и вновь, пока его руку и спину не пронзила острая, адская боль. Мужчина взревел и, наконец почувствовав опору под ногами, упал. Ветер трепал его вымазанные в грязи волосы, а одежда промокла от ливня. И среди непроглядной черноты ночи он увидел яркий, движущийся к нему огонёк. «А вот и смерть», подумал юноша. И, прошептав имя любимой, погрузился во тьму сознания.