От А до Я: Vol. 3: Сцены из (супружеской) жизни

День 11 – В кигуруми/Й – «Йода»       – Скажи мне ещё раз, почему я это делаю? – спросил Артур, критически изучая своё отражение в зеркале.       – Потому что ты любишь своих детей, а они попросили вечеринку в стиле «Звёздных войн», – отозвался Имс, подходя к Артуру сзади и крепко обнимая его за талию. – Кстати, тебе идёт.       – Не могу дождаться, когда всё это закончится, и мы выставим их обратно на продажу.       – Ну, пупсик, я думал, мы их оставим.       – Потом обсудим, нам пора.       Закончив наводить марафет, оба спустились на первый этаж, до отвала забитый детьми от восьми до тринадцати, и были встречены дружными аплодисментами и улюлюканьем.       – У себя вас видеть рады мы, – воскликнул Артур, изо всех сил подражая манере говорить магистра Йоды. – Вечер с удовольствием проведите вы.       Дальше всё пошло по плану. Дети поглощали печенье и чипсы, то и дело проливали сок на пол и столы (любимый диван Артур заблаговременно обернул плёнкой), играли в игры, участвовали в викторине по фильмам и посмотрели «Эпизоды» с четвёртого по шестой. А Артур обливался по́том в костюме Йоды и то и дело поглядывал на часы, молясь, чтобы всё закончилось побыстрее.       Так уж получилось, что Шаина и Патрик упросили родителей устроить вечеринку для их друзей из школы и кружков. Когда Артур осторожно поинтересовался, не хотят ли дети тематическую вечеринку, он никак не ожидал, что очередной перезапуск «Звёздных войн» обзаведётся настолько юными и далёкими от оригинала фанатами, что все приглашённые будут в восторге от этого предложения. А вот идея нарядиться персонажами принадлежала Имсу. И всё бы ничего, но под «костюмами» он подразумевал не завязанный на шее а-ля плащ плед, а кигуруми Чубаки и Йоды. Как ему удалось заставить Артура согласиться – это уже совсем другая история.       Начать с того, что Артур чувствовал себя попросту глупо. Ему уже слишком много лет для таких развлечений! Во-вторых, как уже упоминалось, при хорошем отоплении ему было элементарно жарко. Плюс, костюм был неуклюжим, замедлял движения и всячески мешал. Но Имс был прав: ради детей Артур был готов на всё и купился именно на обещание, что они будут в восторге, так что когда раздались радостные визги, у Артура с плеч словно упала гора, и, несмотря на неудобства, вечер всё-таки прошёл с осознанием, что всё это не напрасно.       После десяти начали подъезжать родители и разбирать своих чад. Все были восхищены, что Артур и Имс не постеснялись ради детей так нарядиться. Несколько ребят остались в гостях, размещали их на раскладушках и диванах. А ещё Артур был уверен, что мальчишки соберутся в комнате Патрика и будут рассказывать всю ночь страшилки. Ну и пусть, завтра же воскресенье.       Артур без сил грохнулся на кровать и стал расстёгивать молнию на боку, не вставая. Вдруг матрас прогнулся и рядом с Артуром опустился Имс, уже без костюма.       – Давай помогу, – предложил он с заговорщическим блеском в глазах, и Артур молча убрал руки и позволил Имсу действовать.       Имс расстегнул молнию и забрался под тёплую ткань. Артур прикрыл глаза, наслаждаясь тем, как мягкая, избавившаяся от мозолей ладонь Имса гладит его живот, а потом скользит ниже, под резинку домашних шортов и трусов. Артур закусил губу, чтобы не стонать. В конце концов, у него ведь полный дом чужих детей. Впрочем, в отличие от Патрика, они, может, обучены стучать.       Движения Имса были опытными и отточенными. Он почти на автомате делал всё то, что любил Артур, лишь иногда забываясь и принимаясь ласкать его словно в тумане. Артур знал, что Имс не сводит глаз с его лица, но не мог заставить себя встретиться с ним взглядами. А ещё Артур старался не думать, что на нём костюм чёртового Йоды.       Когда дело дошло до развязки, Артур прикусил кулак, чтобы ненароком не вскрикнуть. А когда продышался и открыл глаза, пожалел об этом: Имс усмехнулся и демонстративно облизнул испачканную руку.       – Теперь мы точно не сможем их продать, – пробормотал Артур, садясь и выпутываясь из рукавов.       – Я бы тебе и не позволил, – ответил Имс, наклоняясь, чтобы поцеловать Артура. День 12 – Петтинг/К – «Кино»       Имс, как обычно, без предупреждения объявился на пороге Артура и был очень удивлён, когда вместо гневного хозяина квартиры за дверью его встретил крик из глубины квартиры: «Идите к чёрту!» Это показалось Имсу подозрительно, и он попробовал подёргать за ручку двери. Заперто - уже успокаивает. Тогда Имс выудил из небольшой дорожной сумки набор отмычек и бесцеремонно вломился в квартиру. Такого у Артура он не видел никогда.       Обувь стояла вразнобой, крючки были перегружены одеждой, подзеркальник завален перчатками, шарфами, шапками и какими-то бумажками, видимо, вытряхнутыми из карманов. У стены лежали кучей коробки из-под пиццы и лапши и стояли в ряд несколько бутылок из-под разного алкоголя. Ситуация в гостиной была не лучше: по полу были разбросаны носки, бумаги, книги и журналы, коробки от дисков, а на столике сгрудилась армия чашек. Артур лежал на диване, закутавшись в плед, и таращился в заставку на погасшем экране.       – Я же сказал тебе валить, – буркнул Артур, едва поглядев на подошедшего Имса.       – У тебя депрессия, милый? – поинтересовался Имс, выгибая шею под неудобным углом.       – Я посмотрел все «Звёздные войны», «Властелина колец», «Терминатора» и «Матрицу» и теперь перешёл на «Стар Трек», а ещё я второй день не встаю с дивана. Так что, да, у меня депрессия, – сообщил Артур.       – Окей, тогда я не буду к тебе приставать. Но так как я уже здесь, подвинь задницу, я тоже хочу «Стар Трек», – заявил Имс и отправился на кухню искать еду.       Еды не было. Имс вздохнул, и пошёл убираться в квартире. А потом взял с тумбочки в прихожей ключи, чтобы не рисковать повторным взломом, и молча вышел. Имс отправился в ближайший продуктовый. Вкусная еда домашнего приготовления просто обязана поднять Артуру настроение.       Когда он вернулся, Артур хотя бы из лежачего положения переместился в сидячее и включил диск. На экране капитан Кирк сражался с каким-то монстром в лучших своих традициях, а Имс пошёл сражаться с плитой и горой грязной посуды. Запах еды наполнил комнату только через два часа, но за всё это время Артур и Имс не обменялись больше ни словом. Наконец ризотто с грибами было готово, и Имс принёс поднос с едой в комнату. Артур посмотрел на аппетитно дымящиеся тарелки без особого энтузиазма, но куда больше его заинтересовала сопутствующая бутылка белого вина.       – Четверть порции – один бокал, иначе никак: есть надо, Артур, – строго сказал Имс. Пришлось подчиниться. Тарелки и бутылка опустели, Имс унёс и помыл посуду, и вернулся со второй бутылкой и пиалой с попкорном. Артур тоскливо поглядел на Имса.       – Ты такой мерзкий, – сказал он, – носишься со мной, потому что знаешь, что в плохом настроении не дамся.       – Ношусь, потому что беспокоюсь. Но если ты будешь так мил, что за труды вознаградишь лаской, буду признателен, – парировал Имс, отправив в рот пригоршню попкорна. – А если нет, посплю на диване - не велика беда.       К его удивлению, до того расторможенный Артур вдруг совершил рывок и мгновенно оказался у Имса на коленях, впиваясь в его губы беспощадным поцелуем.       – Я. Тебя. Ненавижу, – с расстановкой прошипел Артур, но почти тут же схватил руку Имса и направил её к себе в шорты. Имса просить дважды было не надо. Целуя Артура с удвоенным напором, он освободил его от одежды и расстегнул свои брюки, и обхватил ладонью обе их эрекции.       Артур двигался ему навстречу с отчаянием и жадностью, с какой путник в пустыне пьёт воду. Горячее дыхание Артура обжигало шею Имса, короткие ногти приятно царапали кожу головы. На мгновение их взгляды встретились, и Имсу показалось, что его сознание уплывает куда-то в другое измерение, а потом всё закончилось. Артур кончил первым и обмяк, улегшись на грудь Имса. Тот на всякий случай не шевелился, но Артур вскоре нащупал ленивой рукой всё ещё твёрдый член Имса и довёл его до разрядки. Из телевизора доносились звуки битвы, но обоим было слишком лениво двигаться, чтобы выключить видео.       Наконец Артур приподнялся и пристально вгляделся в лицо Имса.       – Если что, я тебя не ненавижу, – пробормотал и кое-как встал. – Но ты меня бесишь. Идём, тебе душ нужен не меньше, чем мне.       С этими словами Артур ушлёпал босыми пятками в коридор, а Имс, почти подпрыгнув от радости, помчался следом. К утру депрессии не было и в помине. День 13 – Есть мороженое/Л – «Ложка»       Артур и Имс работали в Москве, и у архитектора, местной уроженки, случился День рождения. О чём она сообщила непосредственно в знаменательный день, появившись в штабе с опозданием и пластиковым пакетом в руке. Коллеги поздравили девушку, извлекатель, тоже женщина, душевно её обняла, а потом на одном из столиков появилась бутылка с детским шампанским, а каждому члену команды был выдан стаканчик с мороженым. И хотя Артур не был в восторге от того, что празднование происходит в рабочее время, он не мог не признать, что мороженое было чертовски хорошей идеей, так как день выдался жарким.       Российское мороженое было совершенно непохоже на европейское или американское. Артур понял это с первой ложки. По описанию архитектора, это был обычный фруктовый сорбет, даже русское шипящее название было созвучно, но текстура была совершенно другой, и Артур готов был поклясться, что мороженное было приготовлено из настоящего сока, а не как обычно – из заменителей. Он так задумался, смакуя вкус, что не сразу поймал на себе странный взгляд Имса. Вытащив с причмокиванием изо рта ложку, Артур поинтересовался:       – Что?       – Ничего. – Имс поспешно отвернулся и принялся ковыряться в своём стаканчике. – Просто ты очень… Чувственно обсасывал ложку.       – Оу. – Артур изумлённо приподнял брови и осмотрелся. Архитектор и извлекатель изучали макет, параллельно о чём-то сплетничая и хохоча. Судя по всему, о присутствии иностранных коллег они на время забыли, и Артур снова перевёл взгляд на Имса, заговорщически прищурившись. – Чувственно, говоришь? – С этими словами Артур зачерпнул ещё одну ложку и отправил её в рот, плотно обхватив губами черенок, и стал слизывать мороженое, слишком активно двигая челюстью и прикрыв глаза.       Когда же Артур снова посмотрел на Имса, вытащив ложку изо рта наполовину и с невинным выражением лица прикусив её зубами, было видно, что Имс уже на пределе. Артур отправил в рот ещё одну порцию мороженого, нарочно размазав сладость по губам, и принялся их облизывать, то одним кончиком, то высовывая почти весь язык. А потом Артур будто невзначай уронил ложку, пожал плечами, зачерпнул мороженное пальцем и обсосал его с нарочитым вздохом.       В мгновение ока Имс пересёк комнату, схватил Артура за руку и потащил за собой в уборную, даже не крикнув девушкам никакого оповещения. Артур почти хохотал, наблюдая за Имсом, который в большинстве случаев вполне неплохо справлялся с подавлением либидо. Когда же дверь за ним захлопнулась, Имс прижал Артура к ней и поцеловал, стукаясь зубами и обкусывая губы. Его руки уже сражались с ремнём и пуговицами на брюках Артура, и, едва они поддались, Имс оказался перед Артуром на коленях и одним рывком спустил с него штаны и трусы.       - Уж не обессудь, для меня ложки маловато, – пробормотал он и с жадностью вобрал в рот возбуждённую плоть Артура. Тот только ойкнул и закусил ладонь, чтобы не привлечь внимание коллег.       Язык Имса вытворял чудеса, и Артуру живо представилось, как ещё подростком Имс скупает в магазине леденцы на палочке и как ни в чём не бывало сосёт и лижет их в своё удовольствие безо всякой подоплёки, чтобы потом делать первый в жизни минет с ловкостью профессионала. С Артуром Имс выучил всё, что ему нравится, и точно знал, насколько можно давать волю зубам и как плотно сжимать губы. А губы – это вообще отдельная песня. Они были мягкие, как сладкая вата, и очень быстро краснели - целовать их было одно удовольствие, но после этого они выглядели вульгарно и неестественно, как накачанные силиконом, но Артуру это нравилось, и нравилось касаться их пальцами и слизывать с них шоколад, джем или даже собственную сперму.       Едва подумав об этом, Артур почувствовал приближение разрядки, свободной рукой похлопал Имса по плечу, предупреждая. И через пару движений Артур кончил, напрягаясь всем телом и так глубоко впиваясь зубами в ладонь, что наверняка останутся следы. Имс поднялся с колен и облизнул покрасневшие губы.       – Сейчас отдышусь, – пообещал Артур, – и докажу, что на ложках можно многому научиться.       Когда они вернулись к работе меньше чем через пятнадцать минут, архитектор усмехнулась, поймав взгляд Артура. Потом она дождалась, когда оба вернутся за свои столы и примутся доедать оставшееся мороженое, и крикнула Имсу:       – Чувак, у тебя мороженое на шее.       Артур выронил стаканчик и густо покраснел. День 14 – Смена пола/М – «Мини»       Работа шла по плану. Судя по ажиотажу проекций (в котором Артур по мере сил участвовал) на втором уровне, извлечение на первом шло вовсю (новая технология, рискованная, но толковая, и Артур не был бы Артуром, если бы не решил её опробовать), а где-то здесь неподалёку Имс отвлекал хозяина сна, чтобы тот не проснулся раньше времени. За Имса Артур не переживал, этот всегда мог проложить себе путь к отступлению либо хорошо подвешенным языком, либо оружием, а вот Артуру выбираться из толпы враждебно настроенных проекций было бы сложновато.       Наконец они начали успокаиваться, перестали суетиться, вглядываться в глаза друг друга и нервно озираться. Артур тоже выдохнул с облегчением: значит извлечение удалось, и остаётся только ждать выброса. А поскольку иных директив не было, это можно делать с удовольствием для себя. Второй уровень был построен в виде вечеринки в пентхаусе с выходом на крышу, и Артур проложил кратчайший путь до бара и заказал мартини в водкой. Но не успел Артур сделать даже глоток, как рядом с ним присела шикарная брюнетка латинской внешности в чересчур вызывающем платье. Артур даже поперхнулся при виде её декольте.       – Не угостите девушку коктейлем, молодой человек? – проворковала она.       – Почему бы и нет, но должен предупредить, у меня плотный график, – ответил Артур и подозвал бармена. Во сне было лучше не рисковать отказами, подсознание штука иррациональная и логикой его не возьмёшь – если что-то покажется подозрительным, это конец.       – У меня тоже, но можем попробовать успеть.       Артур не успел отреагировать, как барышня схватила его за руку и поволокла прочь из зала на пожарную лестницу. Там она мгновенно набросилась на Артура с поцелуями и попыталась затащить его руку себе под платье, но Артур мужественно отбивался.       – Мисс, я должен вам сказать, что я не свободен и даже не интересуюсь женщинами.       Красотка отстранилась и скептически приподняла бровь.       – Ой ли. – Её голос вдруг стал низким, грубым, совершенно мужским и показался очень знаком Артуру. Осознание накрыло его волной.       – Твою мать, Имс, почему ты не с «клиентом»?       – Работа сделана – свободное время, – отозвался имитатор, не меняя внешности, но зато возвращая медовый девичий голос. – Так что ты там говорил про отсутствие интереса к женщинам?       Ему всё-таки удалось пристроить ладони Артура к себе на грудь, но Артур только поджал губы.       – Ты знаешь, что я не люблю делать это во сне. И даже не заводи шарманку про уникальную возможность и так далее.       – А если ради меня? – Имс очаровательно похлопал длинными ресницами, и Артур сдался.       У Имса был очень разнообразный вкус в женщинах, которых он изображал во сне, но эта Артуру явно нравилась. Она была чувственной, но не вульгарной, возможно, чуть-чуть вызывающей в этом своём коротеньком платье с декольте, но в этом даже было что-то возбуждающее.       Артур одной рукой продолжил мять мягкую грудь, а другой приподнял подол платья и юркнул под резинку трусиков. К чести Имса, это даже были не стринги. Девушка в руках Артура задрожала и обвила его шею руками, прижимаясь всем телом, и закинула ногу Артуру на бедро. Так было гораздо удобнее, и Артур ускорил ласки. В этот момент заиграла музыка.       – Нет, нет, нет! – затараторила девушка, и тут сон рассыпался, и, мимолётно пролетев через первый уровень, Артур и Имс проснулись в купе поезда дальнего следования, а напротив них сидели извлекатель и «клиент».       Команда молча замела следы присутствия и переместилась в эконом-класс, где у них было припасено другое купе. Когда они проходили тамбур, Имс схватил Артура за руку и прижал к стене.       – В кои-то веки радуюсь, что теперь здесь нельзя курить, никаких тебе нежданных гостей, – пробормотал он. – По-моему, мы не закончили.       Артур самодовольно улыбнулся и стал стремительно расстёгивать брюки Имса. Мужчиной он ему определённо нравился больше. День 15 – В необычном стиле одежды/Н – «Ностальгия»       На заре карьеры и туманной юности Артур собирал информацию о «клиентах» как дурак, то есть на близком расстоянии. Так он оказался на костюмированной вечеринке в стиле времён Гражданской войны. Наличествовали живой оркестр, чернокожие «слуги», разносившие подносы с бокалами и закусками, дамы были чудо как хороши в платьях на кринолине, но вот мужчины в мундирах выглядели в большинстве своём глупо, особенно те умники, которые наклеили себе бакенбарды или за незнанием истории напялили накрахмаленные парики. И ещё один недостаток мероприятия: в зале было ужасно душно.       В течение нескольких часов Артур наблюдал за хозяином, его ближайшим окружением, изучал планировку дома, несколько раз был вынужден приглашать дам на танец и с завистью наблюдал за парочками, убегавшими на второй этаж, где располагались спальни. С самим «клиентом» Артур умудрился даже побеседовать, представившись наследником какой-то фирмы и вызнав кое-какие важные сведения о делах собеседника. Правда, на этом его возможности закончились, и Артур начал думать о том, чтобы сделать отсюда ноги, сославшись, скажем, на головную боль.       - Ба, знакомые всё лица, кого я вижу, Артур, ты ли это? Мундир тебе к лицу. – Раздался над ухом Артура хорошо известный ему голос.       Сжав зубы, Артур обернулся, чтобы увидеть улыбающуюся, довольную физиономию Имса, украшенную идиотской нечёсаной бородой, а сам обладатель был наряжен в синий мундир с иголочки, идеально подогнанный по фигуре. Артуру даже стало стыдно за его серую униформу, взятую напрокат в кружке реконструкции. Но больше его волновало другое, а именно – сам факт присутствия Имса, от последней встречи с которым у Артура остались смешанные впечатления, позитивная часть которых в большинстве своём приходилась на время между закатом и рассветом.       – Мистер Имс, – произнёс Артур, изображая искренние недоумение и дружелюбие, – не думал, что вы за Север.       – Конечно, как и любой порядочный британец.       Артур, как раз пригубивший шампанского, прыснул со смеху и чуть не облился.       – Британия была на стороне конфедератов, Имс, им были нужны хлопок и раздробленная, ослабленная Америка. Что у тебя было в школе по истории?       – За симпатичность «пять», а по предмету – «неуд». Приятная атмосфера, не правда ли? Навевает воспоминания о прошлом, когда дамы были стеснительны, а джентльмены – галантны. – Имс наклонился к самому уху Артура и исподтишка ущипнул его за зад. В ответ Артур чуть не выплеснул ему в лицо шампанское, но удержался, решив, что его выгоднее принимать внутрь.       – Да уж, ты в эту атмосферу явно не вписываешься, – буркнул он, но даже не подумал отойти. Имс только улыбнулся и остался стоять позади.       – Что ты здесь делаешь, Имс? – устало спросил Артур, когда после нескольких минут молчания ему надоело сбрасывать лапу Имса со своей талии.       – Мне заказали одну богатую вдову, надо узнать, в какой офшор она выводит деньги. Сложная многоходовка, но мне всё равно, коль скоро оклад соразмерен труду.       – Какой ты гадкий, меркантильный человек, – фыркнул Артур.       – Как будто ты сюда пришёл поучаствовать в политических дебатах.       – Присматриваюсь к хозяину.       – Хм… У меня есть одна идея, как нам с тобой унести двойную прибыль. Расскажу, если согласишься поехать ко мне, а окончание работы отметим на Сейшелах. – Имс в очередной раз сжал пальцы на ягодице Артура, и тот заметно покраснел и напрягся. В конце концов, он ведь тоже не железный!       – Хорошо поедем, – согласился он, отставляя бокал. – Но ты не снимешь костюм, пока я не позволю.       – Для тебя, Артур, всё что угодно. – Имс заговорщически улыбнулся и галантно подставил Артуру локоть для опоры.       Артур только усмехнулся, и вместе они исчезли в ночи. День 16 – Утренний марафет/О – «Осмотр»       Артур не любил уезжать на следующее же утро после проведённой с кем-нибудь ночи. То есть, бывали ситуации, когда это был вопрос жизни и смерти или Артур просто хотел поскорее смыться, если случайный партнёр оставил неприятное от себя впечатление, и так поначалу было с Имсом, потому что Артур не хотел рисковать встречей с обиженными заказчиками вместо утреннего кофе, да и вообще Артур не питал к имитатору никаких тёплых чувств, чтобы нежиться с ним в постели, как будто их связывают какие-то там романтические отношения, но на второй год Артур вдруг заметил, что частенько стал просыпаться вторым и оставаться на завтрак, а на третий – что совсем перестал подцеплять кого-нибудь другого в перерывах между этими встречами. На четвёртый год их интрижка получила всё-таки статус отношений, и в Артуре проснулась эта неприязнь к спешным отъездам.       В лондонском доме по утрам было прохладно даже в самую лютую жару. К счастью, у Имса была целая коллекция громоздких флисовых толстовок с идиотскими расцветками, и Артур довольно быстро безраздельно присвоил себе одну чёрную с огромным капюшоном, который скрывал почти всё лицо, и изображением группы «The Offspring». (Артур был приятно удивлён узнать, что хоть где-то у их с Имсом вкусов есть точки соприкосновения.)       Толстовка лежала в комоде, и до него ещё надо было добежать, но зато как только Артур натянул её на покрывшееся мурашками тело, ему сразу стало тепло и уютно, и Артур почти в хорошем настроении отправился в ванную.       Тёплый душ тоже внёс свою лепту в согревание, хотя, надо признаться, Артур предпочёл бы разделить его с Имсом, но не решился того будить: слишком сладко спал. В доме, разумеется, у Артура были личные щётка и бритва, и после душа, завернувшись в полотенце, Артур стал приводить себя в порядок. Едва Артур глянул в запотевшее зеркало, хорошее настроение испарилось, и он со злости бросил щётку в раковину. На шее красовались несколько ярких и массивных засосов, притом один аккурат под челюстью, так что его было не скрыть никакой водолазкой. Артур вздохнул и раздражённо поднял щётку. Предположение, что у Имса, скорее всего, исцарапана вся спина, Артура не утешало: ему-то не надо через несколько часов предстать перед потенциальным высокопоставленным заказчиком.       Дверь открылась, и Артур кинул на Имса быстрый взгляд.       – Йа эбя пуашыл эйу ниогать, – прошамкал он с щёткой между зубами. Потом вытащил её и сплюнул пасту. – Я так понимаю, спрашивать есть ли у тебя тональник или пудра бессмысленно?       – Совершенно. – Имс кивнул и прижался к Артуру сзади, обнимая его за талию. Артур закатил глаза и продолжил умывание. – Ты уверен, что тебе так нужно уезжать?       – Мне надо чем-то оплачивать четыре квартиры, пропитание, оборудование и одежду, Имс, и если только заказчик не перенесётся сюда в мгновение ока, мне очень сильно нужно уезжать.       – Брось квартиры, переезжай ко мне с концами, – проворковал Имс, целуя Артура в шею и плечо.       – И если нас накроют, будет не один труп, а два, большое спасибо. – Артур отряхнул от воды руки. – Всё, отпусти, мне пора, ещё надо купить чёртов тональник.       В ответ Имс только с бо́льшим напором атаковал шею Артура, наверняка оставляя новые засосы, а его рука бесцеремонно сорвала с бёдер Артура полотенце.       – Я позволил себе позвонить твоему заказчику и перенести встречу, – пробормотал Имс, лаская Артура, и тот вздохнул и откинул голову Имсу на плечо. – Мы поедем сегодня вечером вместе. Если ты думаешь, что я впредь отпущу тебя хоть на одну работу одного, ты ошибаешься.       Артур ничего не ответил, только занёс руки за голову, нащупал затылок Имса и запустил пальцы в волосы, отдаваясь ощущениям и наслаждаясь моментом. Разгромную речь можно будет прочесть и попозже. День 17 – Поза «ложки»/П – «Память»       Когда Имс ещё плохо знал Артура, а такие времена были, несмотря на то, что теперь в это трудного поверить, он считал его заносчивым, надменным и бесчувственным. Бесчувственность, правда, проявлялась только в формальной обстановке, а когда они оставались наедине и, более того, падали в кровать (на любую другую горизонтальную или не очень поверхность) Артур превращался в страстного и ненасытного любовника, хотя и заявлял по несколько раз с процессе и после, как сильно ненавидит Имса. Понятное дело, что с течением времени их взаимоотношения развивались и становились мало по малу глубже, но в двух вещах Имс был уверен всё равно: Артур не умеет смеяться и плакать.       Но, наверное, в любой истории, даже самой обывательской, должен быть некий проломный момент, который подтолкнёт сюжет и героев к развитию. Случился такой и на жизненном пути Артура и Имса, когда в самом начале третьего года их знакомства во время одной работы Артур вдруг появился среди ночи на пороге гостиничного номера Имса мокрый до нитки (видимо, уходил последним из штаба и попал под дождь) и с шокированными глазами. Имс попытался было предположить, что произошло, но ничего не пришло в голову.       – Ты один? – пробормотал Артур. – Мне нужно просто… – Он безвольно махнул рукой. – Побыть с кем-то.       Имс молча отступил от двери, пропуская Артура внутрь и пошёл в ванную за полотенцем. Подумал чуть-чуть и прихватил халат. Когда Имс вернулся в комнату, Артур сидел на полу у кровати и вертел в руках пустой стакан, но бутылка стояла тут же у него под рукой.       – Прости. – Артур помахал стаканом. – У меня не самый лучший день.       – Да я вижу. – Имс забрал стакан и бутылку, а потом взял Артура за руку и заставил встать. – На, переоденься. Есть хочешь?       Артур помотал головой и, пошатываясь, удалился в ванную. Имсу всё это показалось очень подозрительным, и он на всякий случай выглянул в коридор, вдруг за Артуром гнались? Но за дверью не было ни души, и Имс вернулся в номер. Артур лежал на кровати и таращился в никуда, шевеля губами, как будто молился про себя. Имс кашлянул, привлекая к себе внимание.       – Что случилось? – спросил он.       – У меня мама умерла, – хрипло ответил Артур. – Она опекала отца с альцгеймером, а теперь его забрали в дурку. А я даже не могу быть рядом, чтобы проследить, что они всё сделали правильно и хорошо о нём заботятся.       Имс оцепенел, как будто его ударило молнией. Тяжело вздохнув, он взъерошил волосы, а потом налил почти полный стакан виски и протянул его Артуру. Тот взял стакан, но не пошевелился. Тогда Имс нашёл трубочку, вставил её в стакан и направил к губам Артура. Он сделал несколько глотков и отдал стакан. Имс его допил, отставил на тумбочку, а потом обошёл кровать и лёг рядом с Артуром, крепко его обняв за талию и прижав к себе.       – Что ты делаешь? – пробубнил он.       – Успокаиваю. Говорят, объятия хорошо предотвращают панику. – Имс помолчал немного, а потом добавил серьёзным тоном. – Если хочешь, расскажи мне о ней, облегчи душу.       Артур несколько раз всхлипнул, а потом заговорил. Описывал характер и внешность матери, усмехался сквозь слёзы над её забавными привычками и, давясь рыданиями, вспоминал разные сцены из детства. Имс слушал, как заворожённый, и у него перед глазами вырастал портрет во весь рост на фоне живой панорамы, такой детальный, как будто Имс знал мать Артура всю свою жизнь. Когда же он договорил, Имс ещё сильнее сжал объятия и поцеловал Артура в загривок.       – Жалко, что мне не удалось с ней познакомиться, наверное, мы бы подружились, – произнёс он.       – Только сначала она устроила бы тебе допрос с пристрастием и занялась перевоспитанием. – Артур усмехнулся. – Не думал, что скажу это, но спасибо, без тебя я бы не справился.       – Можешь остаться на ночь, – как бы невзначай предложил Имс.       – Да, пожалуй.       Больше они не говорили, и Имс не сразу заметил, как Артур заснул. Он подумывал было выбраться из кровати и пойти заняться делами, чтобы снять с плеч Артура часть груза ответственности, но было слишком тепло и уютно, и вскоре Имс заснул тоже. Среди ночи Артур проснулся, повернулся к Имсу лицом и разбудил его поцелуем. Имс не был уверен, что Артур поступал правильно, но позволил ему взять инициативу. За окном всё ещё поливал дождь, а они занимались любовью – первый раз это можно было назвать таким словом – и Артур плакал, обнимая Имса и не позволяя ему останавливаться. Утром они проснулись вместе, и Артур вёл себя так, будто ничего не произошло, особенно перед другими коллегами, но Имс нутром чувствовал, что теперь всё будет иначе, потому что в отличие от многих других эту ночь не забыть. День 18 – Делать что-то вместе/Р – «Ремонт»       Артур предполагал, что это плохая идея, но явно не оценил масштабы бедствия, когда соглашался устроить ремонт в доме.       Нет, надо отдать Имсу должное: несмотря на частые отлучки, он содержал жилище в более чем достойном состоянии, однако, когда они вернулись после долгой поездки (сначала работа, которую изначально планировалось проводить в несколько этапов, но которая начала срываться на каждом шагу, а потом полное погружение на дно, так как один из членов команды оказался нехорошим человеком и умыкнул лишнего), Имс вдруг решил, что раз в его жизни началась новая страница, во главе которой стояло имя Артура, то и домик надо освежить, подогнать его, так сказать, под нужды.       Мебель была преимущественно старая и серийная, какую в прошлом веке штамповали на каждом заводе, поэтому несмотря на прочность, на ней читались всевозможные признаки старины, все обои выцвели, кое-где появились зацепки, а на чердаке и вовсе было разбито окно: местные мальчишки считали, что дом заброшен и кидались камнями, надеясь выманить призраков. Имс и выманился, с допотопным ружьём в руках, бородатый, пьяный и полуголый. С тех пор хулиганы обходили участок стороной.       Проще всего оказалось привести дом в порядок снаружи: уезжая на очередную работу, Артур и Имс наняли бригаду рабочих, и к их возвращению стены сияли первозданной белизной и крыша была залатана. Вместе с Артуром и Имсом приехала и новая мебель, в частности обожаемый Артуром гостиничный гарнитур, купленный на блошином рынке в Марокко. Имс, кстати, удивился, когда открыл в Артуре любовь к стилю ретро.       Зато потом началась свистопляска. Парочка почти неделю препиралась из-за расстановки мебели, пока, наконец, до них не дошло, что они имеют в виду одно и то же, просто по-разному объясняют. Дальше было необходимо купить шторы, скатерти и постельное бельё, и здесь разница вкусов дала о себе знать, а замена кафеля в ванной оставила о себе незабываемые впечатления.       Но апогеем сей эпопеи, как бы стереотипно это ни звучало, стала поклейка обоев. Начать с того, что Артур хотел гостиную в тёмных тонах, а Имс – в светлых. В итоге договорились светлыми сделать кухню, прихожую и лестницу, но дальше встал вопрос расцветки. В числе прочего Имс предлагал ужасные бархатистые обои с узором а-ля драпировка. Артур был готов поколотить его рулоном прямо в магазине, но поблизости была семья с детьми, и Артур решил, что не станет подавать дурной пример.       Наконец, им удалось выбрать вариант, удовлетворивший эксцентричность Имса, но приемлемый для вкусов Артура, и работа закипела. То есть, как закипела: оба сошлись во мнении, что сначала надо снять старые обои, и Имс взял эту задачу на себя, пока Артур засел за планирование следующего заказа. Каково же было возмущение Артура, когда неделю спустя гостиная, с которой они решили покончить до отъезда, была очищена только наполовину.       – Но пупсик, ты не представляешь, какое это медитативное занятие! – попытался оправдаться Имс, но получил в ответ только ледяной взгляд, и впредь Артур принимал посильное участие в обрывании обоев, из второй руки не выпуская телефон и демонстрируя поразительную многозадачность.       Наступил час икс, когда гостиную застелили газетами, развели клей и с благоговением развернули первый рулон новых обоев. Имс проявил неожиданную скрупулёзность в разглаживании пузырей и выравнивании уголков и отрезал излишки едва ли не по линеечке. Они провозились до заката с перерывом на ланч, а когда стемнело, зажгли люстру и уселись без сил посреди комнаты прямо на заляпанные клеем газеты, чтобы полюбоваться на свою работу.       – Ты не представляешь, как мне хочется тебя прижать прямо к этим обоям, – поделился фантазией Имс.       – Пожалей их, у них только первый рабочий день, – ответил Артур, поправляя на голове сложенную из газеты пилотку. – Но вот газетам уже явно всё равно, разве нет?       Имс плотоядно ухмыльнулся, грёб Артура в охапку и страстно поцеловал. Артур рассмеялся и повлёк Имса за собой на пол. Шелест газет едва ли заглушал стоны на два голоса, а когда любовники в изнеможении разлеглись на полу, Артур с неудовольствием обнаружил, что вымазался в клею.       – Как насчёт устроить плитке в душе боевое крещение? – предложил не менее заляпанный Имс, и Артур эту идею охотно поддержал. День 19 – В официальной одежде/С – «Сюита»       Идея была рискованная и даже дерзкая из-за своей публичности, но это был самый лучший и едва ли не единственный вариант подобраться к «клиенту». Заказчик, владелец почти разорившейся компании, желал узнать, кому собирается её перепродать покупатель, ещё один магнат, игравший с фирмами, как ребёнок с конструктором «Лего»: собирал, разбирал, собирал заново, комбинировал. Престарелому владельцу не нравилась перспектива, что его сотрудники, и многие из них заслуженные, пойдут по миру, и хотел быть уверены, что компания уйдёт в надёжные третьи руки.       «Клиент» был мизантроп и зануда, избегал общественных мероприятий, не просаживал деньги в элитных клубах, хотя был молод, не ездил в путешествия и даже обращался в больницы, вызывая личного врача на дом. У него даже не было горничной, и единственным развлечением, которое он ценил по достоинству, была музыка. И когда стало известно, что он взял билеты в филармонию в ложу, команда под руководством Артура сразу же завладела оставшимися местами, и на дело отправились Артур и Имс, самые заслуженные и надёжные. Плюс, даже если бы на работавшего с ними архитектора надели костюм, он бы выделялся на фоне элитной публики, а координатор просто боялась высоты.       В ложе заранее спрятали оборудование, координатор должна была пересилить себя и принести в антракте шампанское со снотворным. Вечером решающего дня Артур и Имс нарядились в смокинги (Артур едва убедил Имса отказаться от идеи с фраком), вставили в уши передатчики и отчалили к месту событий вести для архитектора прямой репортаж. Мягко покачиваясь на сидении в такси, Имс не сводил с Артура глаз, и если бы Артур удосужился отвернуться от окна, куда глядел, задумавшись, он бы непременно увидел, сколько в этом взгляде любви.       – Эй, ты отлично выглядишь, – шепнул Имс.       Артур окинул его беглым взглядом.       – Да, ты тоже ничего.       Здание филармонии кишело народом, и все так активно между собой общались, как будто это была встреча выпускников, а не сборище случайных людей, которые решили, что концерт классической музыки – лучший способ провести вечер. По прибытии Имс почти сразу устремился в ложу, но Артур его удержал и нервно на что-то кивнул. Имс быстро отыскал в толпе «клиента», обезличенный чёрный костюм которого выгодно оттеняло алое платье его спутницы.       – Что будем делать? – шёпотом спросил Имс.       – Нам будет нужен дополнительный бокал. Идём до конца, – ответил Артур. – Надеюсь, эта барышня не смешает нам все карты.       Несмотря на предельное напряжение, им всё-таки удалось вытянуть работу. Когда дело было сделано, концерт как раз подходил к концу, и «клиент» и его подружка успели проснуться, чтобы вместе со всеми встать и начать аплодировать, даром что половину они проспали. Оборудование унесла координатор, едва Артур и Имс вышли из сна, и когда были оказаны должные почести музыкантам, с чужим секретом в голове похитители выскользнули из зала в числе первых. Архитектор и координатор ждали их на улице в такси, которое вели сами, и как только их коллеги захлопнули за собой заднюю дверцу, машина с рёвом сорвалась с места.       – Скажу вам, наш «клиент» та ещё скотина, – заключил Имс, снимая галстук-бабочку и расстёгивая две верхние пуговицы на рубашке. – Сейчас едем в отель, систематизировать информацию мы сможем и там, а завтра утром она полетит нашему заказчику. Вы, ребят, можете отдыхать.       Все вместе они поднялись на этаж и, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по номерам. С недавних пор Артур и Имс перестали притворяться и жили в одной комнате, однако больше отношения никак не афишировали. Но Артур не был бы Артуром, если бы признался Имсу, как страстно желал весь вечер его поцеловать. И только оставшись с ним наедине в полумраке номера, он смог претворить мечту в реальность.       – Ого, откуда такая прыть? – ехидно поинтересовался Имс, наблюдая, как Артур поспешно раздевается.       – Я же сказал, – пробормотал тот, хватая Имса за руку и увлекая за собой к кровати, – ты очень даже ничего выглядишь в этом костюме. (1) День 20 – Танцевать/Т – «Твист»       На исходе первого года супружеской жизни Имс решил подвести черту под вещами, в которых у них с Артуром совпадает вкус. Перечень вышел довольно кратким. Несколько музыкальных групп, некоторые блюда разных кухонь и кое-какие бытовые мелочи. Например, оба пили чай без сахара к вящему ужасу всех знакомых. Но самое главное и утешительное – у них почти совпадал список любимых фильмов, и во главе него жирными буквами значилась фамилия: Тарантино. Имс узнал случайно, когда Артур велел ему найти и отправить какой-то документ, пока сам он говорит с заказчиком, и среди открытых на рабочем столе окон был проигрыватель с остановленным на середине «Бесславными ублюдками».       Имс так обомлел, что таращился в экран ещё добрых пять минут, переосмысливая всё, что знал об Артуре, и из транса его вывел только голос хозяина ноутбука:       – Какого чёрта, Имс?       Объясниться ему не дали, Артур просто захлопнул крышку и ушёл с девайсом в другую комнату. Имс было подумал, что ему теперь объявлен бойкот, но вечером, когда задачи дня были выполнены, Артур, как сурок, выполз из норы.       – Если хочешь, пойдём вместе посмотрим, – нерешительно предложил он, но тут же взял себя в руки, стоило Имсу проявить слишком живой энтузиазм, и предупредил: – Если кто-то об этом узнает, ты не жилец.       В итоге за время работы они пересмотрели всю фильмографию Тарантино, а так как по вечерам Артур иногда позволял себе расслабиться и чуть-чуть выпить, Имс даже удостоился чести лицезреть, как Артур копирует танец из «Криминального чтива». Воспоминание об этом он потом спрятал в самые закрома памяти и пообещал себе, что использует в качестве компромата только в самой критической ситуации.       И вот спустя восемь лет после знакомства и год после женитьбы, Имс придал бумаге всё, что объединяет их с Артуром в попытках придумать оригинальное празднование годовщины, и вдруг его осенило. Интернет в помощь и пара телефонных звонков, и вот у Имса уже готов самый необычный романтический вечер, о каком Артур мог мечтать. Оставалось только пережить томительные дни ожидания, и наконец знаменательная дата наступила.       Имс вприпрыжку сбежал утром по лестнице и застал Артура за чашкой кофе.       – Пупсик, ты знаешь, какой сегодня день? – игриво поинтересовался он.       – День, когда я совершил самую ужасную ошибку в своей жизни, позволю себе тебя с победой не поздравлять, – язвительно отозвался Артур, но Имс знал, что Артур просто его подкалывает, и это подтвердилось, когда Артур встал из-за стола, подошёл к Имсу и бесцеремонно схватил его за ягодицы.       – Ты так и не сказал, что хочешь в подарок, – проворковал он, ныряя руками под резинку пижамных штанов.       – Утренний минет и пойти со мной вечером на свидание?       – Окей, а куда? – Артур не теряя времени опустился перед Имсом на колени и спустил с него штаны.       – С-сюрприз, – запнувшись отозвался Имс и лишился возможности говорить на следующие десять минут. В благодарность, как бы по́шло это ни звучало, Имс приготовил завтрак, и каждый занялся своими делами.       Вечером Имс постучал в кабинет Артура и позвал его собираться. Артур натянул первые попавшиеся джинсы и свитер. Подумал, и переоделся в одну из рубашек Имса, чем несказанного его порадовал. Когда автомобиль подъехал к месту назначения, Артур рассмеялся в голос, поскольку это был ресторан, один в один скопированный с заведения в «Криминальном чтиве».       – Ты, конечно же, забронировал «машину»? – поинтересовался Артур, беря Имса под руку и направляясь ко входу.       – И записал нас на танцевальный конкурс, – отозвался тот, и Артур от избытка чувств даже поцеловал Имса на ходу.       Конкурентов в состязании у них было много, но большинство из них неумело копировали твист из того же «Чтива». Когда настала очередь Артура и Имса, они хитро переглянулись и поднялись на сцену. С их работой было необходимо обладать недюжинными способностями к импровизации, и здесь они пригодились как никогда. Заиграла «Hound Dog» Элвиса, и Имс закружил Артура в танце. Лилась ритмичная мелодия, ноги сами вели хозяев, Артур улыбался до ушей, глядел на Имса влюблёнными глазами и думал, что даже если они не выиграют конкурс, то всё равно это будет один из лучших дней в его жизни.       Но домой они всё-таки уехали с заветным кубком, и ночью пили из него текилу, пересматривая пресловутый фильм. Когда настала очередь танца Винсента и Мии, Артур, пошатываясь, встал и стал повторять за ними.       – Всё-таки, у меня получается лучше, – заключил он, перед тем, как запутаться в ногах и упасть в раскрытые объятия мужа.