Там где море бескрайнее и паруса белые

      Дорога от госпиталя до базы промелькнула коротким всполохом. Я, опасаясь нападения в любой момент, шла так быстро, что до цели добралась взмыленная и запыхавшаяся, мышцы спины сводило от напряжения, руку, которой судорожно сжимала лямки рюкзака, скручивало от боли. Но среди людей в мундирах меня немного отпустило. Не рискнёт же Бош налететь на меня при всех? А если и рискнёт, буду орать так, что на зов слетится вся база, клянусь.       В женских казармах было излишне шумно. Дневальные едва справлялись с бардаком. К сожалению, из больницы меня выписали после десяти, так что прийти и забрать вещи Роксаны незаметно, пока все на плацу или в столовой, я не смогла. Девчонки, как на зло, в большинстве своём собрались в спальном помещении, отдыхая перед началом лекционных часов.       Переступив порог, моментально стала объектом внимания полтора десятка пар внимательных глаз. Благо, далеко идти не пришлось: койка Роксаны, как и её тумба, были расположены справа от входа. Бросив на кровать полупустой рюкзак, на дне которого покоился Дьявольский фрукт, отметила, что постель как была застелена в роковой для девушки день, так и осталась в том же виде. Даже пыль заметным слоем осесть успела. Струсив её, присела возле тумбочки и принялась вынимать вещи.       И всё это время с меня не спускали глаз. Тишина стояла такая, что слышно было, как кипит котёл обогревателя в подвальном помещении казармы и где-то вдали орёт на кого-то капитан Хойт.       Это раздражало. Что такого интересного в процессе складывания вещей в сумку?       Не думаю, что кого-то всерьёз волнует вопрос здоровья леди Винтер. Если бы кто хотел, уже всё спросил. Или навестил в больнице.       Конечно, в подобном отчуждении Роксана была виновата сама. Тех, кто считал её надменной аристократкой, она даже не пыталась убедить в обратном, тех же, кто решил, что можно найти общие интересы и наладить контакт, просто оттолкнула. Местный «клуб аристократов» она стойко проигнорировала, за что получила бойкот. О том, что не придётся общаться с людьми из одного с собой сословия, она переживала меньше всего. Юную леди Винтер интересовала только служба и возможность вырваться на Гранд Лайн, чтобы прославить имя семьи. О том, что авторитет в армии это, помимо всего прочего, авторитет среди сослуживцев, она как-то не задумывалась.       Не учитывая всего того, что было на мне и со мной, вещей у Роксаны оказалось на удивление мало. Комплект стандартной формы рядового, комплект парадной формы, повседневные вещи для увольнительных, до которых леди Винтер ещё не дослужилась, нижнее бельё, средства личной гигиены и пачка толстых тетрадей с конспектами. Не густо. Только память подсказывала, что чего-то не хватает.       Точно, деревянной спицы для волос с выгравированным гербом семьи. Единственной значимой для себя вещи, которую Роксана решила взять с собой в Дозор.       Нахмурившись, перерыла все полки, разворошила постель, заглянула под койку, но ничего не нашла. Было немного неприятно.       Пока изучала пол под полкой, скрипнула дальняя койка у окна, и кто-то пошёл вдоль прохода между спальных мест. Вскоре этот кто-то остановился у меня за спиной, и я резко выпрямилась, напугав несчастную девушку.       Щуплая, мелкая, с копной огненно-рыжих кудряшек, что торчали из-под форменной кепки и испуганно расширенными янтарными глазами. Бедняжка так нервничала, что побледнела, и россыпь веснушек на переносице выделилась куда отчётливее.       - Что, Дамьяна, призрака испугалась? – бросил кто-то глупую шутку, и девушка горделиво вздёрнула носик, посмотрела мне в глаза, открыла рот, чтобы что-то сказать, и внезапно дала дёру.       Под дружный хохот оравы девчонок, проводила её изумлённым взглядом, но быстро утратила интерес к происходящему, подхватила сумку и двинулась к выходу.       - Эй, Винтер! – окликнули меня и, предчувствуя неладное, развернулась в дверях. С койки поднялась миловидная белокурая девица, сложила руки под грудью и заявила: – Ты ведь кое-что искала? – Я продолжала молчать, прекрасно распознав готовящуюся подлость. – Так вот, она у меня. А давай ты…       - Можешь оставить себе.       Крутанувшись на пятках, с удовольствием покинула этот курятник. Женский коллектив – тьма кромешная. А подобные шутки я ещё в школе не любила и быстро нашла свою тактику. Лиши задиру возможности собой манипулировать, и в дураках уже не ты.       Где-то внутри кошки скребли: Роксане украшение нравилось, да и меня жаба давила вещь с фамильным знаком отдавать. Но это просто вещь, и подобные ей у меня будут ещё.       Рыжая девчонка, убежавшая от меня, стояла у входа в барак и яростно утирала заплаканное лицо. Дамьяна, вроде?       Подойдя к ней, склонилась, чтобы поймать взгляд, и она тихо пискнула, отскочив к стене.       Странная у неё на меня реакция.       - Не реви, – сказала как можно дружелюбнее, но улыбнуться не получилось – у самой страх каждый случайный шорох вызывал.       Она вздёрнула голову вверх, глядя своими изумительно-красивыми глазами, и явно не верила в происходящее. Роксана с ней если и общалась, то ограничивалась ничего не значащими короткими фразами.       Ладно, хотя бы уже не ревела на морозе.       Я пошла прочь, и через пару шагов Дамьяна нагнала меня, повисла на руке, заставляя остановиться и обернуться к себе. Лицо она опустила к земле, так что общаться пришлось с кепкой и торчащими в разные стороны кудряшками.       - Они сказали, что тебе уже не нужно… Извини, но ты всегда была…       Знаю. Той ещё сукой. Вежливой, но отталкивающей жёстким словом и колким взглядом.       Не хотела Роксана иметь с ними дело. Думала, справится со всем сама.       Я высвободилась из чужих рук, попыталась что-то вспомнить об этой девочке. Ничего особенного не было. В самом начале, только появившись на базе, она попыталась прибиться к Роксане, но та оттолкнула навязчивую девчушку, и продолжила жить своей жизнью. А Дамьяна оказалась тем, кому нужен покровитель. За заботу она платила верностью, сразу став девочкой на побегушках. Глупышка.       Стащив кепку с чужой головы, заставила посмотреть на себя.       - Забей, – пожала плечами, вызвал на её лице изумление. Да-да, леди Винтер такие слова не произносила никогда. Теперь будет. – Это просто безделушка. – Вернула ей головной убор и, уже отойдя от Дамьяны, добавила: – Хватит за ними хвостом бегать. Будь умнее.       И, ощущая её взгляд между лопаток, я побрела в штаб, зябнув от сковывающего мир мороза.       Оказалось, в штабе назревал скандал. Капитан Хойт орал на невысокого крупного мужчину в офицерском мундире, который стоически переносил весь вываленный на него запас нецензурных выражений, хмуро смотрел в ответ, перекатывая из одного уголка губ в другой тлеющую трубку. Слишком спокоен он был в сравнении с раскрасневшимся капитаном, так что закралось подозрение, что этот если и взорвётся, то внезапно и куда как масштабнее своего сослуживца.       Народ данную композицию огибал, как мог, опасаясь попасть под горячую руку, и я, взяв с них пример, притиснулась к стене и побрела в сторону кадрового отдела. Заберу бумаги, дождусь отбытия взвода из Логтауна, прибьюсь к ним и отправлюсь на корабль.       Запах табака заставил резко остановиться, отчего идущий за мной человек налетел на меня, едва не сбив с ног. Резко развернулась, сражаясь с нахлынувшим страхом, заставившим сердце перепуганной птицей колотиться о клетку рёбер. Но испугалась я зря, да и старшина Смокер, растянувшийся моими стараниями на полу, пострадал ни за что.       Судя по хмурому взгляду, подобное было для него неожиданностью. Возможно, он просто увязался за мной, сам пытаясь улизнуть от скандала, но я испортила ему все планы. А мне даже стыдно не было – сам виноват. Но, всё же, подала ему руку, помогая подняться. И только когда старшина встал на ноги, заметила, что больше никто ни на кого не кричит. Оба офицера пристально следили за мной и Смокером. Я отдала честь старшим по званию и, получив кивок, расслабилась, сразу двинув стопы в нужном направлении.       Когда все подписи были поставлены, мне вручили местный аналог военного билета с отметкой о переводе и расчётный лист, который я должна была оприходовать в кассе бухгалтерии. Личное дело Роксаны лежало прямо передо мной, и дико хотелось сунуть туда любопытный нос, но его демонстративно отодвинули подальше. А когда я уже уходила, в кабинет вошёл невозмутимый мужчина, на котором отрывался Хойт и, пока я стояла вытянувшись по струночке, вожделенную папку передали ему в руки под подпись.       - Вольно, рядовой, – проходя мимо, приказал мужчина, – и следуй за мной.       - Слушаюсь, сэр.       Выбравшись следом за ним, отчаянно попыталась вспомнить, кто же он такой. Роксана его точно раньше не видела. Может, не местный? Тогда, Логтаун? Было бы хорошо, потому что ощущение, что меня ведут в ловушку, с каждым пройденным метром становилось всё более острым.       - Сэр, разрешите обратиться? – робко подала голос, в ответ на что получила мрачное «нет» и продолжила брести следом, пока меня не довели до кабинета капитана Хойта. Немного отпустило, ведь капитан уж точно не обидит. Не обидит же?       Мне предложили войти, и внутри меня уже ожидали трое: капитан Хойт, старшина Смокер и невысокая пожилая женщина в элегантном брючном костюме-тройке, показавшаяся мне смутно знакомой. Она на моё появление и отреагировала первой: поджала тонкие бледные губы, прищурила светло-карие глаза и буквально припечатала к месту коротким взмахом старческой, но ухоженной, руки.       Мир вокруг замер, дышать стало тяжело, шевелиться – невозможно. Только и могла, что сражаться за каждый вдох и смотреть на то, как эта женщина медленно идёт ко мне, своим продвижением размазывая окружающий мир. Словно она художник, практикующий стиль эбру, а всё вокруг – её творение. Краски поплыли, смешались, и женщина поморщилась, глядя на меня осуждающе.       - Неожиданно, но весьма интригующе.       Говорить я не могла, так что оставалось слушать и смотреть. Женщина обошла меня кругом, окончательно размазав картину мира, вновь встала передо мной, вынула из волос тонкую спицу, выпустив из причёски прямую стальную прядь, и резко всадила украшение мне в плечо.       Вскрикнув от боли, отскочила от неё, вцепившись пальцами в рану, сжимая. Но крови на спице не было, что весьма заинтриговало эту ненормальную. Оказалось, раны тоже нет.       - Кто ты? – спросила меня женщина. – Где леди Винтер?       Она ждала ответа, а я, как завороженная, рассматривала свои руки. Руки Вероники: с маленькими шрамами-точечками на пальцах левой руки – следы укуса собаки, тонкой полоской на правой ладони – последствия падения на стекло, с плоскими неровно обрезанными ногтями. Потянувшись к лицу, ощупала его, убеждаясь в том, что это не лицо Роксаны, оттянула курчавый локон – рыжий.       - Эй! – меня легонько хлестнули по лицу, и я вернулась с небес на землю. – Я задала вопрос.       Какой вопрос? Ах, про Роксану.       - Умерла, – пожала плечами, продолжив наслаждаться привычным для себя телом.       - Как умерла? – изумлённо вскинула брови моя собеседница. – Мне ничего об этом… Вот же сукин сын! – Она отошла от меня, взбаламутив краски ещё больше, и старшина Смокер почти полностью слился с так и не представившимся офицером в единую кляксу. – Ладно, чужачка, как зовут?       - Вероника, – незамедлительно представилась, с интересом наблюдая за тем, как полотно мира от моих передвижений тоже меняется, но не так заметно, как от передвижений моей собеседницы.       - Моё имя Ариадна, но ты можешь звать меня Следопыт.       Следопыт с именем персонажа древних мифов? Я с интересом посмотрела на неё, и с изумлением для себя обнаружила, что Ариадна времени зря не теряла, добравшись до Дьявольского фрукта. Жёлтый плод она держала лишь кончиками пальцев, всматриваясь в него очень внимательно, словно видела больше, чем форму, цвет и узор. И как только из рюкзака достала, если тот по-прежнему у меня на плече?       - Что же, – внезапно улыбнулась Ариадна, – связь есть.       И фрукт растворился в воздухе по одному щелчку её пальцев. Я нырнула в рюкзак, под надменный гортанный смех Следопыта перерывая его содержимое, выискивая плод. Тот оказался на месте, и я облегчённо вздохнула. Почему-то не хотелось так глупо терять то, что стоило Роксане жизни.       - Это была глупая шутка, – сварливо бросила женщине. – Что, вообще, происходит? Что это? – Я обвела окружающее меня пространство рукой, вновь размазав полотно реальности. На этот раз пострадали настенные часы, растянувшись по вертикали, сразу напомнив о картинах Дали.       - О, происходит нечто занятное. Но я не уверенна, что обязана тебе что-то рассказывать, странница.       Это разозлило. Подняло шквал долго сдерживаемых эмоций, вызвав желание вывалить всё негодование на эту странную женщину, обвинив её во всех своих проблемах.       - А я не обязана здесь торчать! – зло выпалила я.       - Но вернуться не можешь.       Следопыт внезапно очутилась рядом, звонко хлопнула в ладоши, и краски поблекли, мир стал похож на неудачно проявленную черно-белую фотографию. Мгновением позже поверх стен, потолка, пола, и даже людей, стали проявляться разноцветные разводы: синие, зелёные, жёлтые и красные. Словно смазанные отпечатки, которые ещё предстоит собрать и изучить.       - Это следы, – пояснила женщина. – У всего есть свой отпечаток в пространстве и времени. Даже у вещей. Смотри, – Дьявольский фрукт опять, как по волшебству, оказался у неё в руках, и вокруг плода плясала полупрозрачная алая дымка. Стоило присмотреться внимательнее, и я различила тонкие красные нити, что отходили от фрукта в разные стороны, частично сплетаясь в паутинный узор, частично – тянулись прочь, прорезая окружавшую нас картину мира, уходя куда-то вовне.       Я протянула руку, задела кончиком пальца одну из нитей, и та завибрировала, как струна, стала ярче других, будто накалилась, призывая следовать по ней. Путеводные нити. Нити Ариадны. Как иронично.       - Всё связанно, всё можно смотать в один клубок: события, людей. Главное, следовать за нужной нитью.       - И куда идти мне? – я растерянно взирала на мир вокруг: столько путей, столько тропок. Есть ли тут ниточка и для меня?       - Не ищи, – усмехнулась Следопыт. – От тебя не тянется ни единой нити. Странник без поклажи. Забавно.       Я не видела в этом ничего забавного. Более того, я начала уставать от загадок и недомолвок. Вроде, Ариадна частично и раскрыла мне суть своих способностей, но слишком многое осталось за бортом. Эти пробелы в информации, как и создаваемый флёр таинственности, раздражали.       - Вы… фруктовик? – непривычное слово так и запнулось на языке.       - Верно.       - Всё это, – я развела руки в стороны, стремясь этим жестом охватить всю окружающую нас площадь, – сила фрукта?       Она одарила меня снисходительной улыбкой.       - А сама как думаешь?       Бесила. Как же она меня бесила. Но что я могла сделать, чтобы Следопыт ответила на мои вопросы? Она мне ничего не должна, как и я ей.       Значит, тупик. Остаётся лишь говорить по делу.       - Мне жаль тебя, заблудшая душа, – покачала головой Ариадна. – Но, если тебе станет от этого легче, леди Винтер, чьё место ты заняла, оставила немалый след в этом мире. Пойди по её стопам, и от тебя тоже потянутся ниточки.       Следопыт провела рукой по воздуху, и теперь я различила блеклую фигурку Роксаны. Бледное пятно, едва различимое на фоне белой стены.       - Мёртвая, – раздражённо отметила Ариадна. – Не удивительно, что вижу тебя, а не её. И следы все остыли. Теперь ни прочесть. – Она ещё побродила вокруг бледной тени того, что некогда было интересной, целеустремлённой и надменной девушкой, но, судя по хмурому взгляду и лёгкому постукиванию пальцем руки по бедру, ничего для себя не нашла. – Ты что-то помнишь?       Следопыт так резко переключила своё внимание на меня, что я аж вздрогнула, вырванная из размышлений.       - Не трать моё время.       Значит, эти её фокусы ограничены во времени, как и многих обладателей силы. И что же она такое ищет, что им всем от меня нужно? Вернее, нужно им что-то от Роксаны, а я теперь за всё отдуваться должна.       Я перевела взгляд на неподвижный силуэт мёртвой леди Винтер, и в голове у меня было пусто. Те воспоминания, которые я получила от её тела, всё ещё были со мной – словно я фильм просмотрела, и его события остались теперь со мной. Но пробелов было много. Возможно, что-то ещё осталось с Роксаной, но не уверенна, что клиническая смерть прошла бесследно. Травматическая амнезия часто временная, но пока что воспоминания обрывочные.       - Почти ничего, – ответила я на вопрос. – О причастности лейтенанта Боша к смерти Роксаны вам, полагаю, известно.       - О вероятной причастности, – уточнила Ариадна, – и не к смерти, а к получению травм. Мне не говорили, что она умерла.       - Существенное упущение, – сварливо отметила я, на что женщина согласно кивнула.       - Особенно, для моих сил. Зато меня уведомили о вероятной причастности леди Винтер к краже и перепродаже редких Дьявольских фруктов. – Я вздрогнула, поражённая услышанным, но на этом «приятные» новости не закончились. – Майор Тиль из Логтауна влез в расследование, потому что один из недавно проданных фруктов мелькнул у них на чёрном рынке. Но Хойт по старой дружбе вызвал меня, попросил о помощи. Явно вину чувствует.       - Вину?       - Это он леди Винтер к расследованию подключил.       Вот оно что. А Роксана, ведомая желанием себя проявить, согласилась. Влезла и погибла. Но что пошло не так?       - Ну что, заблудшая душа, что мы им скажем?       Я прикрыла глаза, размышляя.       С одной стороны, мне хотелось во всём разобраться. С другой же, подозрения майора Тиля злили до скрипа зубов. Нашёл виноватую, чтоб ему. Ещё и к нему на базу перевели, будто издеваясь.       Хотелось всё бросить и, пользуясь положением юной леди Винтер, уйти от проблем, вернувшись к её семье. И плевать на какую-то там гордость. Но тогда придётся разгребать последствия своих действий. Роксана от замужества сбежала в армию, я же, если вернусь в дом Винтеров, обязана буду пойти под венец.       А может, ну его всё. Просто сбежать. Уйти в море на первом же корабле. И что меня, одинокую женщину, ждёт в море, откажись я от имени и прошлого? Без силы и поддержки – ничего хорошего.       - Вот дерьмо, – сорвалось с губ, и Ариадна засмеялась, растрепав мне волосы.       - Выбор неприятный, да? – она широко улыбнулась, оскалила зубы, и в комбинации с хитрым прищуром, выглядело это пугающе. Что она задумала? – Тогда, подыграй им. Я поведу их по ниточке от фрукта, а ты… делай, что хочешь, странница.       - Но я…       Ариадна взмахнула рукой, и я чуть не рухнула на пол, резко перенося вес на ногу, завершая последний шаг в кабинете капитана Хойта. Кто-то сзади сипло вдохнул, и я злорадно улыбнулась чужому отходняку, сама, при этом, трясясь и обливаясь холодным потом.       - Ариадна, – прошептал Хойт, – как же я не люблю, когда ты это делаешь.       Капитана слегка шатало, взгляд его рассеянно блуждал по помещению, но мужчина довольно быстро взял себя в руки. В отличие от майора Тиля, который никак не мог отодрать себя от шкафа, за который вцепился, чтобы не упасть. Старшина Смокер вяло копошился у меня за спиной, вызывая желание обернуться и позлорадствовать.       Мы с Ариадной пересеклись взглядами, и едва сдержали улыбки. Мелочной быть некрасиво, но приятно.       - Прости меня, дружище, – печально вздохнула Следопыт. – Но это быстрее, чем все ваши разговоры и теории.       Она подмигнула мне, и я уже знала, что мне делать.       Фрукт, замотанный в белый платочек, я отдала капитану Хойту. Мужчина изумлённо посмотрел на меня, но Ариадна не дала ему времени на расспросы. Склонившись над фруктом, она коснулась кончиком указательного пальца упругой кожуры, и тонкая алая ниточка стала видна всем.       - Что происходит? – наконец-то подал голос майор Тиль. – Я думал, фрукт потерян.       - Как видите, – ухмыльнулся Хойт, – плохо думали.       - Я приказал за ней следить, – старшина Смокер коротко пожал плечами.       - Мы следили. Полагаю, фрукт был у леди до нашей встречи.       Следили они за мной. А я, наивная, думала, что защищают. Выходит, подозревать Роксану начали уже давно.       Ладно, пока следили, никто не тронул. За это спасибо.       - Предлагаю пошевеливаться, – Ариадна подхватила пальто и двинулась на выход. – След и так стылый.       - Я не согласен с участием постороннего лица в расследовании, – преградил ей путь майор Тиль.       - А я не согласен с участием в расследовании вас, – вспылил капитан Хойт. – Это пока ещё моя юрисдикция…       - Мальчики, – промурлыкала Следопыт, и у меня от этой мягкой интонации волосы на затылке зашевелились, – я не люблю впустую тратить свои силы. Или мы двигаемся с места, или…       - Идём-идём, солнце моё, – капитан, придерживая закутанный в тряпицу фрукт на ладони, подставил свой локоть, приглашая Ариадну опереться на него, затем грозно глянул на преграждающего им путь офицера. – У вас отплытие через три часа. Или готовьте взвод, или присоединяйтесь.       Тиль недовольно прикусил губу, но быстро кивнул.       - Старшина, пойдёте со мной. Вы же, – обратился он уже ко мне, – отправляйтесь в казармы к моему взводу и ждите отплытия. Шаг с базы сделаете, и я упеку вас за решётку.       Вот, интересно, за что?       Но огрызаться я не стала. Лишь согласно кивнула и вышла из кабинета прочь, проводив их квартет сердитым взглядом.