***
Это стало чем-то вроде ритуала, Тони приходит, когда кухня уже приведена в порядок после смены и персонал разошёлся по домам, обязательно с бутылкой чего-нибудь в одной руке и бокалом в другой и с историей о том, с каким дебилом он был на свидании в этот раз. Это поражает Адама, кажется, что Тони решил перевстречаться со всеми геями Лондона, но возможно это просто реакция на их большую победу со звездой Мишлен. И Адам находит в этом что-то привычное, работая над блюдом и выслушивая очередную неутешительную историю. Опасно. В моменты между тем, как последний сотрудник покинет кухню, и тем, как он ощутит знакомый запах одеколона Тони над запахами специй и чистящих средств, что витают в кухне после рабочего дня, Адам чувствует, как его пульс замедляется, как расширяются кровеносные сосуды, ощущения схожие с тем, когда тело готовится к удару. Он размышляет об этом, рубя филе свинины на разделочной доске с большей силой, чем это необходимо. Это вымораживает, осознавать, что, вероятно, это самые адекватные отношения из тех, что у него когда-либо были. — Всё в порядке, Адам, — Хелен развязывает завязки фартука и складывает его. — Увидимся завтра, хорошо? — Передай Лили привет от меня. Хелен тепло улыбается при упоминании дочери. — Ей лучше бы уже быть в кровати. — Тогда утром. Тебе стоит привести её в субботу, она сможет опробовать наши новые десерты. — Правда? Адам чувствует укол боли от недоверия во взгляде. Да, он был редкостным мудаком, но он изменился, и он считал, что Хелен и другие люди заметили это. — Только если ты хочешь. Она маленький знаток тортов. — Спасибо, Адам. Думаю, ей понравится эта идея. Улыбка играет на губах Адама час спустя, после ухода Хелен. Здесь, на своей кухне, готовя еду для собственного удовольствия, Адам чувствует себя счастливым. И только когда приходит время доставать рёбрышки из духовки, он замечает, что чего-то не хватает. Вернее кого-то. В большинстве своих вечерних свиданий Тони вваливался уже подвыпившим в кухню примерно в это время. Адам говорит себе, что нет ничего удивительного в том, что свидание могло пройти хорошо, что тот не пришёл не потому, что Адам снова в чём-то облажался, или не потому, что Тони напился и спит где-то на улице. Он не может не проверять свой телефон каждые несколько минут. Когда он проверяет телефон в пятый раз, то видит новое сообщение. «Оказывается не все в интернете долбоёбы. Увидимся завтра. — Т.» Тишина кухни больше не кажется такой идеальной, как была полтора часа до этого. Она кажется пустой.Глава 7
23 марта 2016 г. в 21:31
Евгений Шостакович первый мужчина, который действительно заинтересовал Тони с тех пор, как Адам зашёл в зал ресторана Жана Люка, кажется, целую жизнь назад. Другие мужчины могут быть привлекательными, но не до ощущения бабочек в животе, выпрыгивания сердца из груди, лёгкого отупения. Тони ловит себя на том, что ему трудно сосредоточиться на меню, он продолжает отвлекаться на мужественную, волевую линию челюсти Евгения, коротко стриженные каштановые волосы, римский нос с небольшой горбинкой, видимо, сломанный когда-то, и светло-серые глаза.
Когда подходит официантка, строя глазки Евгению, Тони заказывает специальное блюдо, поскольку это, пожалуй, единственное, что, как он уверен, точно есть в меню.
— Я буду то же самое, — голос Евгения низкий и чуть ритмичный, с лёгким русским акцентом, который не в силах изгладить даже десятилетнее проживание в Англии.
Официантка записывает их заказ и, отправив последний соблазнительный взгляд Евгению, который тот игнорирует, оставляет их наедине.
— Итак, Тони, что такой привлекательный мужчина, как ты, делает на сайте знакомств? Мужчины в Лондоне идиоты или слепые?
Это никуда не годный приём, но Тони не может быть не очарован, ведь остальная часть ужина проходит совершенно волшебно. Евгений немного бестактен, и Тони разрывается между тем, чтобы краснеть и смеяться, и самое главное — совершенно не думает об Адаме Джонсе.
После того, как они заканчивают ужинать, Тони соглашается с предложением «немного продлить этот вечер». Они гуляют по хорошо освещённой улице, мало смотря по сторонам, потому что раздумывают о том, что узнали друг о друге за вечер. Тони узнал, что Евгений никогда не посещал рестораны с дресс-кодом и никогда не слышал об Адаме Джонсе и «the Langham». По его мнению, лучшее блюдо — это стейк и пирог с почками, но он не может есть его так часто, как хотелось бы, поскольку он персональный тренер и должен следить за своим питанием, если, конечно, не хочет оказаться безработным.
В свою очередь Евгений узнал о годах работы Тони у Жана-Люка в Париже и задавал столько вопросов, что стало очевидно, что он никогда не был в ресторанах высшего класса. Это не должно казаться плюсом, но Евгений выглядит в лучшем свете на фоне неприятных воспоминаний о Ричарде. Когда они возвращаются к ресторану, делая круг, Тони немного жаль, что вечер подошел к концу.
— Я бы хотел поцеловать тебя, — откровенно заявляет Евгений, одной рукой придерживая Тони за подбородок.
Тони подается навстречу и прижимается к красиво очерченным губам, которыми восхищался за ужином. Это неторопливый, ленивый поцелуй. Евгений ведёт в этом поцелуе, и Тони чувствует привкус мороженого, которое они ели во время прогулки, и привкус вина, которое они пили за ужином. Когда они отстраняются друг от друга, Тони открывает глаза и сосредотачивается на ощущениях. Не было фейерверка, его сердце не забилось быстрее, но это был приятный поцелуй. Лучших из тех, что были за долгое время.
— Я позвоню?
Тони кивает, а затем, просто потому, что он чувствует, что должен это сделать, снова накрывает губы Евгения поцелуем.
— Обязательно.
Тони по привычке поворачивает в сторону «the Langham», но передумывает, пройдя полпути. Адам наверняка на кухне, работает в одиночестве, но сегодня Тони не хочет забыть вечер. Он хочет наслаждаться им. Он отправляет короткое сообщение Адаму, чтобы тот не волновался, а затем ловит кэб и отправляется в свою квартиру.