Понимание приходит после

После плохо освещённого замка Реджины Белль резко закрыла глаза от яркого дневного света, оказавшись после перемещения посреди леса на дороге, где до замка Румпельштильцхена идти не один час. Белль уже успела отвыкнуть от того, на сколько бывает светло. Несколько минут ей потребовалось, чтобы привыкнуть к свету. На улице был день, до сумерек оставалось ещё долго. Ну, Реджина, удружила, попросила же её отправить к нему! Белль была в замешательстве, она уже настроилась, что после перемещения сразу увидит Румпельштильцхена. Её фантазия рисовала разные картины, начиная от обрадованного и здорового любимого и заканчивая серьёзно больным и лежащим в постели Тёмным. С другой стороны, Белль не уточняла, куда именно к нему, поэтому вывод, что надо чётко формулировать желания, когда имеешь дело с магией, пришёл сам собой. Это хороший урок, надо будет об этом не забывать в будущем, ведь вся её жизнь стала теперь связана так или иначе с магией или магами. Зато появилось дополнительное время всё обдумать и решить, что делать дальше. В замке Реджины, Белль почувствовала, как будто там был ещё один маг, наверняка очень могущественный, раз от Реджины он или она скрыл своё присутствие. И этому некто необходимо было уничтожение проклятья, для чего использовали Белль. Или всё происходившее – тщательно спланированная игра Реджины? Но почему тогда она не попросила уничтожить свиток, или сама не сделала это? Красавица хотела взять свиток и отдать потом Румпельштильцхену, он знал бы, что с ним делать, она не в праве была уничтожать его, хоть эта вещь и была ужасна. Если верить Злой Королеве, то возлюбленный красавицы болен, и его, наверное, разыскивают, ведь не могло же укрыться, что его больше нет в той треклятой темнице. Не факт, что Белль найдёт Румпельштильцхена в его замке. Но искать следует начать именно оттуда, ибо, где он ещё может быть, если не там, она не могла себе представить. Белль огляделась, на сколько хватало её взора - никого не было видно. Вытащила из-под платья кулон, чтобы рассмотреть его, любопытство с некоторой тревогой с примесью зарождающегося страха двигало ей. На золотой цепочке висела объёмная пантера, очень похожая на изображения в книгах, только золотая. Украшение выглядело дорогим, и его наличие на шее вызывало кучу вопросов. Красавица ощущала дискомфорт от этого "подарка" и решила, что кто бы ни надел на неё его, от него надо избавиться или, по крайней мере, снять, что Белль и попыталась сделать. Её почти сразу поразило сильной острой болью, вызывая слёзы и заставляя кричать, она упала на землю. Ей никогда не приходилось испытывать такого. Боль была на столько острой и быстро перемещающейся по телу, возникая неожиданными очагами, что Белль могла только царапать ногами и руками землю, крича, и ожидать, когда это закончится. Она не знала сколько времени это продолжалось, ей казалось, что время застыло, погрузив её в этот ад. Напасть отступила также неожиданно, как и началась. - Неблагодарная! – раздался голос из ниоткуда. Белль поняла, что это не Реджина, значит, есть ещё кто-то могущественный, что было несомненно плохо. Она пришла к выводу, что на Реджину в замке, тоже напали, поэтому ей стало плохо. Наверное, Реджина отказалась уничтожать свиток, и поплатилась. Белль сразу вскочила на ноги и стала крутить головой по сторонам, пытаясь заметить неожиданного собеседника. Но рядом с ней по-прежнему никого не было. Красавицу сковал страх, она только сейчас поняла, в какой опасности находится, и, что не кому ей помочь. - Кто ты? И что тебе от меня нужно? – отвечала Белль в пустоту, преодолевая страх. - Ты знаешь, ещё в замке тебе рассказали. И ты продемонстрировала своё согласие, выполнив то, что тебя попросили, - собеседника по-прежнему не было видно. Мороз пробежал по спине Красавицы. Ну где же этот некто? За каким деревом прячется? Она крутила головой по сторонам, пытаясь угадать откуда появится собеседник. Но направление, откуда доносился голос не получалось определить. - Я не могу разговаривать, когда не вижу, с кем говорю. Покажись! – приказывала Белль. - С тобой говорят посредством твоей подвески. Больше тебе сейчас ничего не надо знать. Всё в своё время. Магия! Тут только она! - Что ты от меня хочешь и зачем всё это? Я имею право знать, хотя бы что-то! – пыталась она разговорить своего собеседника. - Тебя впереди ждёт битва, для этого тебе предоставлены: покровительство и защита, твоя задача подготовиться. Где и с кем, узнаешь позднее. - Что вы имеете в виду под «покровительством» и под «защитой»? - «Покровительство» - магия, «защита» - к тебе могут прийти на помощь, если будет серьёзная угроза твоей жизни. Могут прийти... МОГУТ! Белль грустно усмехнулась. Живя в Тёмном замке, она постепенно научилась обращать внимание на формулировки. А в этой формулировке нет никакого обещания, что она получит эту самую защиту вообще когда-нибудь. Информации катастрофически не хватало для хоть какого-то понимания во что выльется вся эта история. - А можно подробней, пожалуйста? - Подробней – разберёшься сама. Не пытайся больше снять кулон, тебе показали, что это тебе не позволено. Если забудешься – тебе напомнят. - Научите, пожалуйста, чему-нибудь простому и важному в магии, хоть чему-нибудь. Я боюсь совершить зло! - Хорошо, но всего один урок. Сконцентрируйся, чувствуешь что-нибудь отличное от обычных ощущений? - Да, от кулона, - Белль очень старалась и боялась допустить ошибку. Она поняла, что странное ощущение - это проявление магии. - Хорошо, сейчас магия атакует дерево, которое к тебе ближе всего. Твоя задача проследить за тем, откуда происходит концентрация, какой путь совершает магическая энергия, прежде чем достигнет цели, и почувствовать сам момент удара. Именно магического удара, до того как покажется свет и раздастся не громкий хруст. Поняла? - терпеливо объяснял голос. - Да, я по стараюсь. - Смотри внимательно, повторю только три раза. Первая демонстрация. Белль знала откуда будет посылаться магия, из подвески на ней, поэтому вся сконцентрировалась на ней. Она ощутила увеличение странной энергии, затем всё произошло очень быстро, и она только успела почувствовать, как эта энергия стремительно уходит в сторону дерева. Увидев вспышку света у самого дерева и услышав хруст, Белль отпрыгнула в сторону, вскрикнув и закрыв лицо руками. - Вторая демонстрация, приготовься, - раздался голос. Красавица услышала, что с ней разговаривают, это привлекло её внимание. Она убрала руки от лица и приготовилась. Снова всё произошло слишком быстро, но на этот раз Белль показалось, что энергия не просто стремительно уходит в сторону дерева, а неким потоком, словно небольшой ручеёк, но очень быстрый. От досады, что опять не получилось выполнить в точности рекомендации, Красавица разочаровалась. Она вздохнула и в мыслях велела себе стараться лучше. Реджина же обручилась магии! А она что, не сможет?! - Третья и последняя демонстрация. Белль очень старалась, на этот раз получилось проследить почти до самого дерева, но момент удара по-прежнему был неожиданностью. Она пришла к выводу, что провалилась. Слёзы так и хлынули из глаз, ей было очень противно, она чувствовала себя бездарностью. - Дальше научишься сама, - сказал на прощание голос. - Как я могу научиться сама тому, о чём не имею представление?! - от обиды Белль кричала во всё горло. Ответа не последовало, таинственный собеседник пропал, как и странная аура, которую чувствовала Белль, когда испытывала боль, училась и когда с ней говорили. Что ж, придётся учиться пользоваться магией самой, раз выбора нет. Только хватит ли для этого книг, или придётся искать себе учителя? Белль не хотела просить Румпельштильцхена, которому не до этого, скорее всего. Да и после своей последней ученицы он мог разочароваться в преподавании. Сейчас самое главное поскорее найти Румпельштильцхена, если он на самом деле болен, то красавица сделает всё, чтобы помочь, даже если он её возненавидел. Она всё ещё любила его и очень беспокоилась. А, если он здоров, то надо рассказать ему о новом неизвестном маге, он может быть врагом её любимого и представлять опасность. Белль переполняли эмоции, главная из которых страх за него, и она направилась быстрым шагом в сторону замка Тёмного.

***

Румпельштильцхен появился в зале замка Злой Королевы, где по правую от него сторону за столом сидели Реджина, её отец, Генри, и Охотник, Грэм. Все разом обратили на него внимание. - Добрый день, господа, - сказал Тёмный, повернувшись к ним и поклонившись, словно не здоровается, а играет роль в пьесе на сцене театра. - Прошу прощение, что нарушаю вашу идиллию, но меня привели к вам неотложные дела, - закончил он и стал всматриваться в лица присутствующих. Грэм кинулся к Реджине, загородив ту спиной, достал из-за пояса нож, который зажал в вытянутой вдоль туловища руке и сказал: "Зачем ты пришёл?". - Ты знаешь, Дорогуша, судя по тому, что я вижу, и это не твоё дело. - Я не позволю, - выкрикнул Охотник и кинулся на Тёмного с ножом. Румпельштильцхен усмехнулся и перехватил его руку, словно в танце сделал несколько ловких шагов и поворотов, затем сломал её. После чего отбросил Грэма в сторону, в статую из доспехов, которая развалилась, рухнув на него с громким звоном. - Угомонись, марионетка, - сказал Тёмный, наложив обездвиживающую магию на Грэма, когда он встал, чтобы тот мог только говорить и дышать. Затем повернулся в сторону Реджины и стал к ней приближаться. - Нет! Убей меня, но не трогай её! - кричал Грэм. Подойдя близко к Злой Королеве, Румпельштильцхен схватил её за горло и поднял так, что её ноги едва касались пола, начал её медленно душить. Послышался грохот падающих стульев, Генри кинулся к нему. Добежав, он попытался разжать руку Тёмного, но это было бесполезно. Реджина лишь царапала руку своему бывшему учителю в бесполезных попытках освободиться. Румпельштильцхен хотел дождаться, когда у неё начнут закатываться глаза и временно ослабить хватку, ему ещё нужно узнать про Белль. - Я беременна, - прохрипела Реджина. Тёмный сразу резко разжал руку, и Реджина рухнула на пол, жадно хватая воздух ртом. Он нахмурился, послал магию проверить - Реджина не врала. Сказать, что Румпельштильцхен был удивлён, значит не сказать ничего. Эта ситуация не укладывалась в его голове. Как же так? - И кто этот несчастный "счастливчик"? - только и нашёлся, что сказать Тёмный, залечивая царапины на своей руке магией. - Это я, и я счастлив, - послышалось из-за спины Тёмного. Он отступил на несколько шагов, чтобы в поле зрения были все и продолжил: "Реджина, мне тебя жаль. Ты променяла проклятье на марионетку, которую заставляешь быть рядом и говорить, что он счастлив...". - Я не марионетка! Реджина вернула мне сердце, и я сам решил быть с ней и растить нашего ребёнка! Были бы у тебя дети, Тёмный, ты понял бы меня. Она изменилась! Это был запрещённый приём. Румпельштильцхен закрыл глаза и нахмурился. Грусть, злость и боль затопили его сознание. Он тоже хочет семью, чтобы его сын был с ним! Победила злость, которая стала стремительно расти. Он тоже хочет своё долго и счастливо! Даже Реджина получит это! Он открыл глаза, зло глядя на Реджину. Внутри стала расти обида на судьбу, и он не заметил, как начал усиленно концентрировать магию, результатом чего в огне стали полыхать на стенах и окнах гобелены, картины и большинство вещей, способных гореть. - Реджина, где Белль? - шипел он с почти стиснутыми зубами и яростным оскалом. - Она у твоего замка. Я переместила её к тебе. - Врёшь! - Нет! Посмотри сам, - сказала Реджина, перемещая на стол свой волшебный шар. Тёмный кинулся к нему, провёл рукой, приказывая показать Белль, она была в нескольких метрах от входа в его замок. Сердце стало бешено колотиться в груди Румпельштильцхена. Белль жива и идёт к нему! - Хорошо, - послышалось от Румпельштильцхена, он судорожно сглотнул и повернулся опять к Реджине. - С этим мы разобрались. Ты ещё должна заплатить за уничтожение проклятья. - Я заплачу, - вышел вперёд Генри. Реджина попыталась схватить его за камзол, но не успела. Румпельштильцхен чувствовал, как усиленно продолжала нагнетаться враждебная магия от браслета, которая продолжала ждать своего часа. Только сейчас, словно прозрев, Тёмный обнаружил, что вокруг него пожар, устроенный им же. Усилием он потушил его. Ему мало не покажется позднее, надо скорее здесь заканчивать и перемещаться к себе. Он рывком преодолел расстояние до Генри и вырвал его сердце. - Теперь мы в расчёте, - кинул Реджине Тёмный, снял обездвиживающие чары с Охотника и исчез в тумане.

***

Легендарный остров Авалон, ещё известный как «Страна Фей», считается островом любви, красоты и света, дружбы и доверия, полностью отдалён от остального мира с хрустальной воды озёрами и тончайшей дымкой тумана... Никаких сооружений, напоминающих дома, или чего-нибудь, выдающего воздействия, схожего на влияние человека на природу. Весь остров, казавшийся огромным, покрывает густая растительность с лесами, кустарниками, небольшими полянами, озёрами и речками. На возвышенности в центре, скрытая плотным кольцом деревьев, располагается пещера, словно высеченная в небольшой скале, куда втекает одна из рек. Существуя вне мира, но в то же время будучи его частью, Авалон находился как бы в другом измерении... Королева всех фей по имени Моргана устраивала собрание фей. Она была одета в золотое платье с вышитыми золотом узорами, в золотые туфельки на небольшом каблучке, на маленьких ручках виднелись золотые браслеты и кольца с символами, похожими на какой-то язык, в правой руке был золотой посох в форме небольшого деревца с бутонами и цветами, а голову украшала золотая диадема. По правую руку от неё располагались три феи, одетые преимущественно в золото с серебряными вставками и вышитыми на их платьях узорами. По левую руку располагалось пять фей, одетых в серебро с небольшими золотыми вставками. Они олицетворяли элиту этого королевства, наличие золота и серебра показывало их расположение в иерархической лестнице. Чем больше золота, тем выше ранг. Носить только золото могла только Моргана, остальные обязаны были прибегать к вставкам из серебра. Всем остальным, не относящимся к верховным феям, не разрешалось носить ни золото, ни серебро. Вокруг правящих фей, разноцветной лентой, выстроившись в полукруг, находились феи, одетые в платья различных цветов и их оттенков, кроме тёмно-коричневых, чёрных, золотых и серебряных. Порядки, царившие в Стране Фей, были похожи на монархические с чёткой иерархией и жёстким требованием повиновения. - Подданные мои, мы собрались тут, чтобы обсудить дар могущественного артефакта людям. Мы все помним и чтим павших в битве за него, поэтому вы были собраны здесь. Этот артефакт хранился не одно тысячелетие под нашей защитой. Прошло столько времени, что его название было утеряно. Одна из вас убедила меня и других верховных фей в необходимости использовать его, - говорила Моргана властно и громко. – Предполагалось с его помощью найти управу на Тёмного, от рук которого погибло немногим меньше наших сестёр, чем в той битве. Среди фей пробежала волна перешёптываний, которую после небольшой паузы, прервала Моргана, поднимая левую руку вверх, призывая тем самым замолчать. - Несмотря на наши предположения, артефакт не подавил его магии, и Тёмный сейчас на свободе. От людей, обратившихся к магу-предсказателю за пророчеством, стало известно, что проклятье не будет запущено. Нам сегодня предстоит принять решение: как поступить дальше.

***

Румпельштильцхен появился в своём зале на глазах у Белль и устремил на неё взгляд, его лицо выражало напряжение. Она улыбнулась, не замечая этого, и побежала к нему, думая, что он считает её призраком или видением и не может поверить в то, что она жива. Ей хотелось прижаться к нему и успокоить его, что она тут, с ним, живая. Когда Белль была пленницей, Реджина в красках и с многочисленными подробностями рассказывала, как она убедила Румпельштильцхена в том, что его маленькая принцесса мертва. Красавице было очень больно это слушать, особенно ту часть, где он смирился. Румпельштильцхен испугался, что, когда атакует враждебная магия, он может навредить Белль, ведь неизвестно что можно ожидать, поэтому, когда Белль начала заключать его в объятья, он уперелся пальцами свободной руки ей в живот, слегка отталкивая и давая этим понять, что не надо этого делать, при этом мотая головой. Белль почувствовала слабый, но болезненный удар в живот и сразу отстранилась, получив такой приём и видя, как Румпельштильцхен напрягся ещё сильнее, словно он не рад этой встречи. Он жив и здоров, по крайне мере так выглядел сейчас, и, получается, не простил её. Этот вывод отозвался болью в сердце Белль, но она не будет плакать здесь и сейчас, она сдержится. Что ж, тогда надо сообщить ему о неизвестном маге, о котором он, скорее всего, он знает, ведь он же Тёмный, и она уйдёт. Неприятный ком всё же подкатил к горлу, она пыталась подавить его, но эмоции неотвратимо брали верх. Кто она для него сейчас такая, чтобы навязывать своё общество? Всего лишь бывшая служанка и возлюбленная, которая его предала, и которую он так и не простил. Слёзы не удалось сдержать, и, чтобы он не видел, Белль отвернулась, ей хотелось бежать прочь. Румпельштильцхен внимательно наблюдал за ней, отмечая перемены в её лице. Он опять всё испортил, она сейчас обидится и уйдёт, на этот раз навсегда. Он чётко понял, что не хочет этого. Он хочет, чтобы она осталась. Надо как-нибудь разрядить обстановку и надеяться, что времени хватит и его сразит после того, как он попросит её остаться. - Привет, Белль, - первым нарушил молчание Тёмный. - Румпельштильцхен, - произнесла Белль, не глядя на него. Его голос помог, плакать уже не хотелось, она переключилась. Предстоит тяжёлый разговор, а погоревать она успеет и потом. - Где ты была последнее время? – Он не знал, что сейчас говорить, боролся с собой, но слова так и не приходили. Он понимал, что не так надо было начинать, но сказанного не вернёшь. - В плену, - Белль обрадовалась, что он интересуется, постаралась незаметно утереть оставшиеся слёзы пальцами и посмотрела на Румпельштильцхена, заметив, что он держит в руке что-то. – Что у тебя в руке? Румпельштильцхен посмотрел на свою руку, опомнившись, хорошо, что она обратила на это внимание. Он мог ненароком сжать слишком сильно сердце, а это было бы крайне нежелательно, поэтому Маг подошёл к столу и положил на него сердце подальше от края. - Сердце. - Чьё? – удивилась Белль. - Отца Реджины. Кто держал тебя в плену? - Тёмному хотелось узнать, кто виноват в том, что его Белль попала в плен. - Я не знаю. Почему ты отобрал у него сердце? - Белль! Ты не умеешь врать! – раздражался Тёмный и начал повышать голос, игнорируя вопрос.– Тебя держала в плену Реджина? - Она меня спасла, - начала рассказывать Белль, и это было отчасти правдой. Она спасалась в пещере от преследователей, которые нагоняли, Реджина появилась как раз вовремя и переместила её, сделав попытки преследователей тщетными. – Она предложила мне комнату в своём замке и помогла прийти в себя, - Белль всегда старалась держать обещания, но правду, или, по крайней мере, полуправду считала нужным рассказать. От того, что приходилось выгораживать Злую Королеву ей было неприятно. – Затем заперла меня, отказавшись выпускать. Потом Реджина пришла ко мне и сказала, что тебя сильно избили и кинули в волшебную клетку в темнице таким. Она рассказала, что лечила тебя. А затем отпустила меня, переместив к твоему замку. - Вот так просто, взяла и отпустила? – продолжил он, спокойнее. Как-то не похоже на его ученицу. Она никогда не отпускала пленников живыми, он чувствовал в этом подвох. - Я отняла у неё свиток с проклятьем и случайно кинула в огонь. - В огонь в комнате? – Румпельштильцхен пытался вникнуть в то, что ему рассказывали. Это похоже на плохую шутку. Стоп, Реджина не виновата! Сознание сначала отказывалось принимать информацию. – Случайно??? – он перешёл на крик. - Реджина переместила нас в её зал, где находился выход из её замка. Она отпустила меня, и я собиралась уйти, но ей стало плохо, и она выронила свиток, я его быстро подобрала. Меня сразу обездвижил другой маг, скрывающий своё присутствие, затем велел кинуть свиток в огонь. Когда я снова смогла контролировать себя, меня толкнули, я не удержалась и разжала руку. Свиток полетел в огонь. - Белль быстро тараторила. Она боялась не успеть вывалить всю информацию на Румпельштильцхена. Когда он злился, то часто переставал слушать какие-либо доводы и объяснения. Тёмный был внимателен и запоминал почти каждое слово. Есть ещё какой-то маг? Это плохо, если Белль не ошиблась. - Что за маг? Как ты поняла, что он скрывал своё присутствие? – внимательно интересовался Румпельштильцхен. - Я не знаю кто он или она. Этого некто не было видно, но явно ощущалось его воздействие, и был слышен голос. Магия ощущалась не со стороны Реджины, это точно не она, - ответила Белль и спросила: "Почему ты забрал сердце у Генри?". Белль чувствует магию? Ему всегда казалось, что она чувствительна к ней. А сейчас она сама в этом призналась. Надо быть осторожней. - Генри решил вместо Реджины заплатить за уничтожение проклятья. - Но виновата я! Надо вернуть ему сердце! - Красавице происходящее казалось не справедливым. - Ну уж нет, просто так Тёмный никому ничего не возвращает! Только если Реджина подпишет договор, чтобы не смогла больше вредить ни тебе, ни мне! Это было справедливо, они оба натерпелись из-за неё. Красавица подумала, что они успеют позднее всё это обсудить. Ей очень захотелось рассказать ему о своих чувствах. Внутри горел огонёк надежды. - Я думала, что ты сейчас болен. Я спешила к тебе… - начала говорить Белль. - Болен? – прервал её Румпельштильцхен. Так она пришла только, чтобы убедиться в этом и продолжить старую компанию по «укрощению»?! Обида заполнила его, и он стал ей выплёвывать в глаза, не контролируя слов – Ах да, какой же герой без спасательной миссии? Снова будешь спасать чудовище, но на этот раз от хвори? А заодно, может быть, и укротить монстра получится. В прошлый раз не получилось ведь, и ты бежала с поля боя. Белль разозлилась, стала приближаться к Румпельштильхцену. Да как он смеет! Она через столько прошла, чтобы вернуться к нему! Да, она тогда убежала и до сих пор сожалеет об этом. Но он тоже хорош, разыграл такое, а по окончании не попытался остановить! Красавица занесла руку для пощёчины, как только поравнялась с ним, и, не встретив сопротивления, с силой ударила. Раздался громкий хлопок, голова Тёмного немного повернулась в сторону, следуя инерции удара. В момент удара Румпельштильцхена начала атаковать давно ждущая магия. Он резко нахмурился, напрягся до предела, повернул голову и посмотрел умоляющим взглядом на Белль. Её сердце пропустило удар. Красавица почувствовала, что что-то не так, её сердце замерло в ожидании чего-то очень нехорошего. В следующее мгновение кровь брызнула из носа её любимого, и он со стоном повалился на пол, как подкошенный. Белль почувствовала магию в момент пощёчины, и она испугалась, что это её вина, она подумала, что сама его так атаковала, не желая этого. Она в магии новичок и ещё многого не понимает, и не умеет ей пользоваться.