Тернии. Ученица

- Они говорят правду, - скучающе заметила Лесли. Ей явно хотелось спать. Гостей проводили в отдельную комнату, явно использовавшуюся когда-то неизвестными строителями в качестве кают-компании. Теперь же здесь обитал полковник, наложивший лапу на помещение и превративший его в собственный кабинет. Здесь было гораздо светлее днем, чем в остальных комнатах – вместо четвертой стены было установлено гигантское стекло, когда-то открывавшее вид на текущую неподалеку речушку. Теперь весь обзор закрывали разлапистые деревья. Саша без труда могла представить, как раньше здесь все выглядело: уютные лампы, рассеивающие желтый, теплый свет; мягкие, левитирующие кресла; бежевый ковер, распластавшийся от стены до стены; местные экзотические цветы. Теперь ковер из бежевого стал пепельно-серым, цветы давно погибли (остались одни горшки), кресла полковник распорядился поставить в комнатах, оставив себе лишь одно. Лишь стекло напоминало о прежнем уюте, и то наполовину заросло. Теперь Саша знала, как расположена их база – и в самом деле укрытая наполовину под землей, в холме, и это гигантское окно сделано прямо в его склоне, поэтому отсюда такой вид. Именно по этому окну и нашли базу «изгнанники». Пока гости осматривались и о чем-то негромко разговаривали, полковник задержался у двери вместе с Мастерс. Саша стояла рядом – ей было интересно, зачем позвали Лесли. Все стало понятно после первого же вопроса: правду ли говорят гости и те ли они, за кого себя выдают? Саша понимала, почему полковник недоверчиво – да что уж там, подозрительно! – отнесся к пришельцам: они-то считали, что на планете существует всего три игрока. Орден, Хайгаксли, сотрудничающие с пиратами, и сами «изгнанники». Теперь же, похоже, на планете появился новый торговый дом. Они что, плодятся здесь, что ли? - Если это так, как они нашли нас? – недоверчиво пробормотал Васильев, следя косым взглядом за Яром, отправленным временно развлекать гостей. Колдун от своей роли был не в восторге. Лесли пожала плечами. Она явно едва сдерживала раздражение – похоже, ее не первый раз так сдергивали с постели и отправляли работать детектором лжи. Кому бы это понравилось? - Возьмите и спросите. Если они будут лгать, я дам вам знать. Саша с уважением на нее покосилась. Перед ней снова стояла та девчушка, когда-то не испугавшаяся строго взгляда доктора Авани Сингх. Да, на вид Лесли Мастерс была мягкой и милой, но разве тогда бы ее отправили с остальными «нарушителями спокойствия» на «Химеру»? Васильев кивнул, соглашаясь. Его усы подозрительно щетинились в разные стороны. Отправившись к гостям, вся троица попала в самую гущу разговора. - Удивительное место, - восхищался Абай, беспрестанно вертя головой. – Просто удивительное. Яр вежливо улыбнулся. Это все, на что его хватило. Абай, однако, не расстроился от такой молчаливости собеседника. Он был из той породы людей, которые, как глухари, готовы слушать сами себя вечно – а если дать им еще и зеркало, то можно превратить их язык в вечный двигатель. Лесли же, приклеив на лицо милую улыбку, смотрела на него настороженно, и Саша решила к ней прислушаться. Абай, возможно, только хотел выглядеть таким; понаблюдав за ним какое-то время, Гордецкая поняла, что глаза его смотрят гораздо более цепко, чем он желает показать. Этот взгляд, не торопясь, обшарил комнату и людей в нем; по очереди задержался на Саше и Яре, и у ведьмы тут же сработал какой-то невидимый сигнал: «Опасность!». Она уже видела подобные взгляды – и вдруг стало понятно, что Абай откуда-то знает, с кем любезничает. Его спутница, напротив, была молчалива и почти не смотрела по сторонам. В один момент у Саши даже возникло опасение, что альдебаранка просто-напросто дремлет в своем кресле. - Удивительное, - согласился Васильев, не торопясь садиться. Он тяжелым взглядом смотрел на гостя сверху вниз, но Абай, похоже, даже не собирался нервничать. Расстроившись, полковник прямо спросил: - И как же вы отыскали это удивительное место? Абай всплеснул руками. Было в нем что-то неуловимо женское – в беспрестанных улыбках, щедро сыпавшихся направо и налево, в аккуратных тонких запястьях. Было даже странно наблюдать у взрослого мужчины такие руки. - О, это было просто. Мы следили за Хайгаксли, за их деятельностью. И, признаться, были возмущены. Они полностью наплевали на все галактические законы. - Да и вы, похоже, тоже, - не удержалась Саша. Абай недоуменно на нее посмотрел, и в его раскосых глазах что-то мелькнуло. Ведьма пояснила: - Вы же тоже на этой планете. Зачем торговому дому Пайтау? Абай с секунду размышлял. Его спутница все так же не обращала внимания ни на что вокруг и, похоже, начала слегка похрапывать. Мужчине пришлось отдуваться самому. - Что ж, к черту все недомолвки, - серьезно сказал он, отбросив в сторону ужимки и улыбки. – Ни для кого не секрет, что торговые дома держат прочный нейтралитет друг с другом. И, конечно, у каждого из них есть шпионы. Недавно у меня появилась информация, что Хайгаксли прочно обосновались на этой несчастной планете и собираются добывать один ценный ресурс. Думаю, он особо известен вам двум, - он слегка поклонился Саше и Яру, и они оба знали, что сейчас услышат. – Маллиус. Яр соизволил раскрыть рот: - С чего вы взяли, что он будет нам интересен? Абай легко рассмеялся. Он все делал легко – кланялся, улыбался, удивлялся, говорил. - Мой друг, давайте начистоту. Вы колдун, а эта милая дама – ведьма. Как я уже говорил, у Бореев есть шпионы, а значит, есть и информация. - И вы в это верите? – усмехнулся Яр. - Я верю в то, что вижу, - медленно произнес Абай. У Саши тут же возникло стойкое дежавю – в последний раз она слышала эти слова, когда ее пыталась нашинковать на салат наемная убийца. Теперь, по иронии судьбы, они стали с ней чуть ли не приятельницами. Правда, Саша не сомневалась, что никакая дружба не заставит Ламину остаться на базе после окончания лечения. Лесли незаметно кивнула Васильеву – гость не врет. Ему действительно все это было известно. Полковник помрачнел. - Хорошо, вы нас нашли. Что дальше? – спросил он напрямик. Ему надоели все эти танцы вокруг да около – он явно не был похож на любителя «раз-два-три». Абай вздохнул. Ему-то эти танцы нравились, но прямота сбивала весь настрой. - Мы заинтересованы в этой планете, в ее ресурсах. Хайгаксли перешли всякие границы. Хорошо еще, дом Картисов ничего об этом не знает… Мы предлагаем вам сотрудничество. У нас есть информация, у вас – живые металлоискатели. Саша, не удержавшись, взглянула на Яра и столкнулась с его взглядом. Они явно думали сейчас об одном и том же. Да, Бореи были неплохо осведомлены о делах на этой планете! Интересно, сколько же они здесь зависали, вынюхивали, шпионили, пока не решились на такое предложение? - Вы предлагаете нам нарушить все законы и помочь разведать вам месторождения? – с недоверчивой улыбкой уточнила Саша. У нее так и подмывало спросить: «На какой ответ вы вообще надеялись?», но вместо этого она ограничилась лишь: - Вы серьезно? Абай, похоже, этого и ожидал. Стоило ему только открыть рот, как от кресла его спутницы донесся сухой голос: - Законы вы уже нарушили, поселившись на Пайтау и вмешавшись в дела планеты. Зед не спала. Она глядела прямо на Сашу, и та поразилась, насколько глубокие у нее сиреневые глаза. Голос ее звучал молодо, глаза не несли следов старения – и это никак не вязалось с морщинами на кобальтовой коже. У Саши возникло неприятное чувство, что все происходящее – какой-то спектакль, и она не удивилась бы, сорви Зед маску –а под ней оказался бы актер-грек. - Хайгаксли нарушили его первым, наша реакция – ответ на их действия, - ровным голосом ответила Саша, надевая свою маску. Чаще всего она использовала ее на экзамене, где необходимо было делать умное лицо, ступая на зыбкую почву «ничегонезнания». К третьему курсу преподаватели уже без труда ее раскрывали. - Эта база… - вмешался Абай, но полковник его перебил: - Эта база построена не нами. Здесь мы оказались не по своей воле. Думаю, если вы слышали о ведьмах, вы слышали и об Ордене. - О каком Ордене? – искренне удивился Абай. Лесли закашлялась. Кашляла она так долго и старательно, что в конце концов покраснела и прошептала: - Извините. Полковник бросил на нее быстрый взгляд, но виду не подал и ринулся в атаку: - Об Ордене Инквизиции. Конечно, вы о нем знаете. Не пудрите мне мозги. Абай улыбнулся, быстро взял себя в руки. Лицо его разгладилось. - Ах, об этом Ордене. Да, приходилось слышать. Теперь его изучающему взгляду подверглась Лесли. Следов ведьмовства этот взгляд, видимо, не обнаружил, поэтому Абай еще больше пришел в недоумение. Конечно, он его скрывал, но Саша чувствовала это так осязаемо, словно в комнате сгустился утренний вязкий туман. Чувство было неприятным. - Уверяю вас, Бореи не хотят нарушать закон, - сказал Абай. – Они хотят помочь. Разведать месторождения, и только, а потом помешать Хайгаксли их разработать. Нам не нужны слишком успешные конкуренты. До этого времени мы спокойно сосуществовали в балансе, но теперь они получили перевес. Поэтому мы обратились за помощью к вам – больше колдунов на примете у нас нет. Саша обнаружила, что верит его словам. Да и Лесли больше не кашляла так, словно хотела выплюнуть собственный желудок. В речи Абая был резон – кому нужны слишком сильные «коллеги»? В Галактике и так был слишком хрупкий баланс между торговыми домами, все ниши были давным-давно распределены. Если кто-то считал себя слишком сильным, чтобы посягнуть на рынок соседа, то ему быстро напоминали, как действуют галактические законы – и вовсе не те, официальные, принятые давным-давно на самом первом сборе представителей космических цивилизаций. Чаще всего посягнувший оставался без товаров и какой-нибудь случайно взорвавшейся торговой базы. Виновник получал по ушам, «судьи» - возмездие, и все были довольны. Но все же что-то мешало ей с радостным воплем: «Я согласна!» прыгнуть на шею Абаю. Остатки недоверчивости, лишняя подозрительность, чувство безопасности, впервые за долгое время посетившее ее на Пайтау – Саше было комфортно на базе «изгнанников», и менять локацию ей не хотелось до чертиков. Абай же всерьез предлагал обоим колдунам последовать за ним в какое-то тайное место, очередную базу; стоило задуматься, сколько их вообще на Пайтау? Хайгаксли, Орден, пираты, Бореи… Саша не удивилась бы, если бы и у ее родителей вдруг обнаружилась на планете тайная база. Пайтау из непосещаемого, закрытого места превратилась в какой-то туристический центр. Того и гляди, скоро магазины с сувенирами откроются: ожерелья из маллиуса, ведьминские обереги от облысения, эксклюзивные орудия пыток инквизиторов… Каждому десятому покупателю – подарочный нож в спину. - …Итак, я предлагаю вам сотрудничество. – Саша вынырнула из так некстати нахлынувших фантазий и вслушалась в разговор. Абай говорил уверенно, как привыкший получать свое делец. – Многоуважаемые ведьма и колдун поедут с нами, поиск их не затруднит. Необходимую информацию предоставлю. Взамен они получат возможность помешать Хайгаксли начать добычу маллиуса в своих интересах. Яр задумался. У него на лице читалось: «Если бы только была связь!». Да, он выяснил, что хотел узнать его дед, но что делать дальше – не представлял. По-хорошему, стоило бы и в самом деле помешать Хайгаксли – неизвестно, что они собираются делать с маллиусом. Он вопросительно взглянул на Сашу, и та едва заметно пожала плечами. Причин отказываться она не видела, пусть и недоверие нарастало. Но Лесли молчала, значит, Абай говорит правду. Яр, видимо, думал так же. Он поднялся с кресла и объявил: - Мы согласны. Когда отправляться? Абай просиял. Да, таких щедрых улыбок Саша не видела уже давно. Васильев хотел было что-то сказать, но Яр, не глядя на него, поднял руку: - Не надо. Это наше решение, вас оно не заденет. Обещайте, что с базой во время нашего отсутствия ничего не случится. Абай легко согласился: - Обещаю. – Кажется, от этой сделки он ожидал худшего. Саша кинула быстрый взгляд на Лесли – та молчала, внимательно разглядывая гостей. Ни Зед, ни ее спутник никаких эмоций у нее не вызывали. Кажется, им можно было верить – иначе для чего бы Лесли была здесь? - Вам стоит собрать все необходимое, - сказал Абай. – Отправляться придется сразу же. Каждая минута на счету. …Игра ни в какую не хотела ее отпускать. Она с такой силой вцепилась в Сашу, что ее руки можно было отодрать только бульдозером. Такой хватке позавидовал бы и Лелька. - Что за новости! – возмущалась она. Игра покраснела, ее волосы разлохматились – Саша видела ее в таком состоянии лишь пару раз, и то благодаря Андрюшке. Это были темные истории, полные вдохновения, фирменного стиля Копытова и разломанных вещей. – Я только-только поставила тебя на ноги! Саша осторожно принялась разжимать пальцы подруги. На это ушло около минуты. За каждый разжатый палец Игра норовила уцепиться уже свободными двумя, но победа была все же одержана. Саша ее понимала: Игритт пришлось через многое пройти, чтобы отыскать ее. Андрюшка пару раз об этом обмолвился, но в остальном держал рот на замке, что было для него совсем несвойственно. Что-то в этой истории тронуло его настолько, что он предпочитал молчать – и это можно было лишь уважать. Если бы Игритт захотела, она бы сама рассказала, но она этого не делала – и Саша ценила это. Игра не стала взваливать ей на плечи еще один груз вины – это было самым настоящим милосердием. Но Саша прочитала это по ее лицу, сгорбившимся плечам, взгляду, пока Игра думает, что никто ее не видит – ей было очень больно. И Саша прекрасно знала, от чего той пришлось отказаться. Выбор между двумя близкими людьми – испытание, которое выдержит не каждый. И после того, как Игра отыскала друга, потеряв еще двух, как выходила и поставила его на ноги… Ей было просто страшно, что все это окажется зря. - Со мной все будет в порядке, - пообещала Саша. – Ведьмы свое слово держат. Игра отступила – поняла, что ее ей не удержать. В конце концов, упрямством они друг другу не уступали. Андрюшка порой мечтал устроить «бодательные бои», и Саша подозревала, кто в них участвует в этих дурацких фантазиях. А вот и он, кстати – стоит у дверей, серьезный, как никогда. - Придется тебе попотеть, - сказал Андрюшка. Он даже не пытался уговорить Сашу отказаться – знал, что дело пропащее уже изначально. – Пусть они попрыгают. Без труда можно было угадать, кого он имеет в виду. Смерть Тима глубоко его задела, хоть Андрюшка и привычно шутил, смеялся, лез во всякие авантюры. Только делалось это теперь в два раза громче… как за двоих. Но Саша знала все его мысли, все страхи и желания – они ничего друг от друга не скрывали с самого детства. И она знала, кого Андрюшка винит в смерти друга. И если он не мог разорвать всех, кто носит эмблему Хайгаксли, своими руками, он хотя бы хотел посмотреть на их страдания. А что может быть мучительнее для торговца, чем когда твоя прибыль утекает сквозь пальцы, как песок? Пожалуй, он даже хотел, чтобы Саша отправилась. Игра явно его желаний не разделяла. Сверкнув глазами, она принялась сверлить Андрюшку гневным взглядом (он привычно не обращал на это внимания), а потом объявила: - Я еду с тобой. - Игра, - уже слегка раздраженно сказала Саша – ее уже начала немного коробить такая забота. – Им нужны колдуны. Не классные космохимики. Тебя вежливо попросят остаться. - А я вежливо это проигнорирую, - заявила классный космохимик. Даже Андрюшка фыркнул в кулак. Игра и ухом не повела. - Прекрати, - велела окончательно выведенная из себя Саша. – Ничего со мной не случится. К тому же, под рукой у меня есть не менее классный колдун. При этих словах Игра слегка успокоилась. Она уже убедилась, что с Яром шутки шутить – задумка изначально провальная. Лишь Андрюшка его подкалывал, но Яр терпел это с видом слона, у ног которого вертится брехливая моська. Саша подозревала, что Копытов не превращен во что-нибудь квакающее по одной причине – друзей собственного ученика не испепеляют. К тому же Андрюшка, похоже, иногда его забавлял. - Но почему вам не дают охраны? – задала она последний вопрос, и это было ее капитуляцией. - Абай никому здесь не доверяет – раз, - объяснила ей Саша. – Ему кажется, что это вполне может быть шпион Хайгаксли – два. Он подозревает, что на базе они имеются – три. Именно поэтому никто, кроме вас, не знает, куда мы уезжаем – четыре. Она бросила в сумку маленькое зеркало – не красоты ради, а по вполне корыстным причинам. Ей хотелось, чтобы Яр научил ее связываться с людьми через стеклянную гладь. Полезной штукой может оказаться. Не менее классный колдун уже нарисовался на пороге с рюкзаком через плечо. Сначала Васильев хотел выдать им персональные напульсники-телепортаторы (вроде того, что был на Сашиной руке на званом вечере), но в сумку помещалось больше, да и напульсник можно легко отнять или потерять, когда сумкой еще и по физиономии грабителю реально заехать. Рюкзак у Яра был старый, потрепанный – с ним он приехал в «Тернии», на «Химеру», на базу «изгнанников», а теперь отправлялся в очередное путешествие. Если бы рюкзаки умели говорить и писать, то при желании этот мог бы срубить деньжат на мемуарах. - Ты. – Игра, запеленговав Яра, ткнула в него пальцем. – Не дай ей переломать руки-ноги, у меня медикаменты кончаются. Колдун изогнул бровь. Игра осталась этим довольна. Повернувшись к Саше, она заметила: - Я не хочу после всего этого сказать: «Я же говорила». - Ты в любом случае это скажешь, - парировала Саша. Игра нахмурилась. Абай и Зед прибыли на небольшом вездеходе – как раз на четверых. Эта модель могла легко преодолевать пески, воды и болота, а при желании – пролететь небольшой отрезок пути. Попутчики и багаж поместились легко. Абай держался вежливо, даже уважительно. Вездеход вела Зед. Пока она молча вглядывалась вперед – ночь выдалась безлунная, фары были поставлены на самую малую мощность, - ее спутник развлекал колдунов всякими небылицами. Яр молчал, Саша из вежливости слушала. Пара моментов показались ей забавными, а рассказ о злыдне с планеты Ы, забравшемся в товар по случайности, даже заставила улыбнуться. Полностью расслабиться не удавалось, да она и не старалась. К тому же Яр, каменным истуканом сидящий рядом, этому никак не способствовал. Невольно, но Саша следовала поведению учителя. Если раньше она бы пренебрежительно плюнула на это, то теперь ведьма доверяла ему куда больше – и не скажешь, что при первой встрече ее пытались размазать по стенке туалета. Ехали часа два. За это время Саша успела продрогнуть, а над показавшимся из-за деревьев горизонтом заалела полоска темно-синего неба. Вездеход теперь ехал по пустынной, равнинной местности, чем-то напоминавшую земную степь; из-под колес брызгала в разные стороны различная мелкая живность. Пространство вокруг открылось так неожиданно, что Саша на мгновение потерялась в нем – кругом, куда только можно было послать взгляд, расстилалась нетронутая ничем, кроме времени, равнина. Трава была высокой настолько, что вездеход скрывался под ней наполовину, и казалось, что они плыли в сиренево-зеленом море. Цветы, закрывшие на ночь лепестки, просыпались; большие и мелкие, красные и фиолетовые, они росли от самого горизонта. Можно было только гадать, как эта равнина выглядит днем – разноцветная, щебечущая, озаренная солнечным светом. Да, Пайтау была красива особой, дикой красотой; и можно было на какое-то время забыть, что здесь случилось, окуная руки в траву. - Жаль портить такую красоту, - пробормотал рядом Абай. Саша оглянулась и увидела, как за вездеходом остается примятый, чужеродный след. – Мы старались лететь, но почти у вашей базы антигравы сломались. «Или не хотели оставлять следов», - невольно подумала Саша. Абай отчего-то ей совсем не нравился. Трудно доверять человеку, дарящему улыбки направо и налево. Через минут пятнадцать вездеход неожиданно остановился. Они находились, наверное, в самой середине гигантской равнины. Трудно было поверить, что местные жители сюда не ходят. - Они считают это место священным, - пояснил Абай. – А мы иногда поддерживаем эту веру в силе. «Сколько же вы тут сидите?» - едва не ляпнула Саша, но прикусила язык. Лучше прикинуться, что ничего не заметила. Да и сам Абай вдруг смутился и принялся расхваливать вид, совсем забыв, что делал это совсем недавно. Он даже слова не потрудился сменить. Очевидно, они приехали. Зед ловко выпрыгнула из вездехода – удивительно для ее лет. Саша последовала за ней и завертела головой. В каком месте здесь может быть логово торгового дома? - Сюда, - бросила Зед и шагнула в траву. Если местная растительность доставала до середины вездехода, то голова альдебаранки едва-едва показывалась над зеленым покровом. Она раздвинула траву, на ощупь казавшуюся шелковистой и легкой, и Сашиным глазам открылся пустой клочок пространства, небольшой – диаметром в метра полтора. В черной земле серым металлом поблескивал кругляш люка. «Ловко», - подумала ведьма. Люк можно было заметить лишь сверху. Летать местные жители еще не научились, и слава богу. Зед наклонилась, набрала на крышке код. Цифры сверкнули ярким синим светом, не давая их толком рассмотреть, и что-то щелкнуло. Люк едва заметно приподнялся. Альдебаранка потянула ручку. Саша изумилась – вместо ожидаемых ступеней она увидела телепортационную платформу. Бореи умели хорошо скрывать свои тайны. Даже если кто-нибудь вдруг нашел это место, нужный код ввести он явно бы не смог. Даже Яр был впечатлен. - Хм, - только и сказал он. - Прошу простить эти тайны, - извинился Абай. – Вездеход придется бросить. Его заберут позже. Саша лишь могла покачать головой. Их спутники настолько опасались возможной слежки, что даже кидали машину на полпути к убежищу. Оставалось лишь гадать, откуда берутся такие параноики. Зед шагнула на платформу и тут же исчезла. Саша шагнула следующей. Она привычно ощутила легкое покалывание в кончиках пальцев, кинула взгляд на Яра – он внимательно следил за ней. Саша легонько кивнула ему – и тут же оказалась в совершенно другом месте. Высокое, холодное помещение встретило ее ярким светом. С десяток людей молча ждали, собравшись вокруг телепорта. Их черная униформа мгновенно заставила Сашу вскинуться, но оружие – сразу несколько бластеров, со всех сторон – уперлись в нее. Слишком поздно она вспомнила, где видела такую форму. Сашу столкнули с платформы, она не пыталась сопротивляться – бесполезно сражаться сразу с таким количеством людей. Ее бы продырявили в нужных местах сразу же, оставив, причем, в живых – не зря же пока не стреляли. На платформе появился Яр. Саша закричала: - Это ловушка! Ее ударили бластером по затылку. Она рухнула на колени – боль затмила все вокруг. Раздались крики, приказы. Засвистели лазерные заряды. Кто-то где-то упал, кто-то выругался, кто-то схватил Сашу за руку, куда-то оттаскивая… Она успела разлепить глаза, чтобы увидеть, как в шею Яра втыкается сзади игла. Абай, аккуратно и быстро введя содержимое, успел подхватить колдуна, когда тот начал оседать. - Спокойно, спокойно… - пробормотал он. У Саши в глазах стояли слезы – то ли от взорвавшейся в голове боли, то ли от собственной доверчивости. - Предатель! – с ненавистью выдавила она. Голова разрывалась, пришлось прикусить губу, чтобы не закричать. Знакомые ощущения. - Говорили, что будет один ведьмак, - недовольно заметил один из людей, удерживающих ее. - Планы изменились, - возразил Абай. Вся легкость, все улыбки мгновенно исчезли – как мокрой тряпкой по меловому рисунку прошлись. – Есть еще и ведьма. Саша почувствовала на себе удивленные взгляды. Ведьма в их глазах явно выглядела не так – колдун хотя бы попытался сражаться. Откуда же им было знать, что единственное заклинание, всплывшее в ее гудящей голове – беспрестанно крутящееся: «Ни щетины, ни волос»? В ее плечо вонзилась игла, и Гордецкая тут же ощутила невероятную слабость – половина чувств словно ослепла и оглохла. А она даже и не обращала внимания, как привыкла ощущать пульсацию жизни у себя в голове. Ее подняли на ноги, на руках за спиной загудели энергетические наручники. Спасибо хоть, не железные. Яра тоже скрутили, и ему досталось больше, чем ученице – он вяло двигал конечностями, но ни на что больше не был способен. Его поставили прямо, подхватили под локти – теперь это было похоже на вежливое выпровождение из бара особо рьяного гостя. Голова его завалилась набок. У Саши перехватило дыхание. До этого момента она и не подозревала, как полагалась на казавшуюся всесильность колдуна. От ненависти и беспомощности сердце чуть не разорвалось – и это было единственное, что она могла себе позволить. Скованная и обезоруженная. За спиной послышались чьи-то шаги – неуловимо знакомые, ловкие, какие-то кошачьи. Мужской голос сухо произнес: - Удалось? Вижу, можете не отвечать. Саша на миг снова оказалась в железном кресле, и ток на этот раз ударил гораздо сильнее. Тело дернулось. Этот голос она не надеялась услышать… и, пожалуй, не хотела. Трудно смотреть в глаза бывшему другу. - С ним поймали ведьму, - доложил мужчина рядом с ней. Саше показалось, что в голосе прибывшего что-то на мгновение дрогнуло: - Что? Ее развернули лицом. Какое-то время они смотрели друг на друга. Она знала, что прибывший видит – исхудавшее, бледное лицо со шрамом на щеке, с отросшими волосами по бокам; знала и то, что ее все равно нетрудно узнать. Виту не требовалось для этого никаких усилий. - Здравствуй, - хрипло сказала Саша. Вит глядел на нее, не отрываясь. Глаза его были расширены, в остальном же – все по-прежнему: красив, элегантен, холоден. Он слегка, похоже, подрос, а может, Саше показалось – не виделись они долго (и еще бы сто лет не видеться, подсказал голосок в голове). Дышал Вит ровно, но глубоко – словно что-то заталкивал вглубь себя. Губы его дрогнули. - Неожиданно, - пробормотал он, не замечая ничего вокруг. - О да, - с ненавистью согласилась Саша. Вит оторвал от нее взгляд, посмотрел на охранника, и на миг у нее вспыхнула дурацкая надежда… но бывший друг приказал: - Отвести в сектор Б. Сашу потащили по коридору, уводящему куда-то на север – или ей так казалось, ориентироваться было трудно. Яра волочили впереди. В глазах у нее закипали новые слезы, она сжала зубы и приказала себе не оборачиваться – а спину сверлил пронзительный взгляд. И, повинуясь неизвестному порыву, она вырвалась из рук охранников, пошла сама, медленно и прямо – и это было правильно. Вздох за выдохом, еще раз… Ненависть внутри свернулась толстым колючим клубком. Лицо было спокойным.