Крылья сокола

– Советник, вы ждёте кого-то? – развернув крыло, Гор стряхнул с него капли росы прямо на стоявшего возле перил балкона парнишку. Совершенно несолидно взвизгнув, Бек чуть подпрыгнул, разворачиваясь к богу и радостно улыбаясь. – Тебя, – раскинув руки, парень обхватил его за пояс, прижимаясь щекой к броне на животе и привычно протягивая руки до крыльев. – Тебя долго не было, я беспокоился. – За меня? – Сокол усмехнулся, столь же привычно укладывая ладонь на кудрявую макушку и отстраняя парня, пока их никто так не увидел. Не надо, чтобы о них ходили слухи во дворце, Бек только-только научился не вздрагивать, когда кто-то подходит слишком близко. Предположения, что смертный получил свою должность через постель царя, никому лучше не сделают. – Где ты был? – Бек всё-таки дотянулся до крыла, притягивая его к себе и накрываясь с головой. – У Себека остались сторонники. Сейчас, когда прошло уже столько времени и они расслабились, не ожидая преследования, самое время нанести им визит. Осторожней, – бог аккуратно вытащил перо из судорожно стиснувшейся ладони смертного. – Я хочу, чтобы все, кто имеет отношение к этой истории, понесли заслуженное наказание. Вздрогнув, советник решительно выдохнул и заявил: – Я иду с тобой. – Нет. – Да, и не спорь. Я не хочу сидеть здесь и гадать, где ты, что с тобой. А если ты не вернёшься? Я же никогда себе не прощу! – Ничего со мной не случится, – Сокол тяжело вздохнул. Упрямый смертный, теперь его не отговоришь. – Бек, они в старой пирамиде. Это может оказаться слишком тяжело для тебя. – Тогда тем более я тебя одного не пущу! Там же ловушки и вообще… Нет, даже не думай, что уйдёшь без меня. В конце концов, это касается и меня тоже. Погоди, я переоденусь во что-нибудь… менее церемониальное, – парень сделал шаг с балкона, а потом повернулся и наставительно произнёс. – Даже не думай улететь без меня. Соколу только и оставалось, что вздохнуть и обещать подождать. Возле старой пирамиды за прошедшее время ничего не изменилось. Всё те же пустота и запустение, набивающийся в одежду песок и странная тишина вокруг. Гор осторожно поставил человека на землю и убрал крылья – те, кто скрывались внутри, не торопились расчищать вход. – Держись рядом, – попросил царь, подходя к стене, за которой находился секретный проход, и зажигая факел – на этот раз он подготовился лучше. Когда вперёд не гнал страх за чужую жизнь, всё казалось проще. Бек тут же уцепился за его руку, и Сокол ощутил, как парнишку потряхивает. Но теперь оставлять его одного здесь, возле входа, нельзя, пусть лучше будет на виду. – Всё хорошо, – бог ободряюще сжал лапку человека, и тот немного нервно улыбнулся. Коридор был старым и очень тесным, с потрескавшимися стенами и местами обвалившимся потолком. В мусоре на полу копошились в поисках съестного крысы, каплями ртути утекавшие в темноту при их приближении. Бек цеплялся за сильную руку Сокола, находя в ней успокоение, и с интересом оглядывался по сторонам, стараясь замечать происходящее вокруг. Вскоре они вышли к месту, где от основного коридора расходились несколько ответвлений. Парень присел на корточки, с интересом осматривая следы в пыли на полу. Его воровские навыки предполагали наблюдательность и умение анализировать, так что и разбираться в следах нужно было ему. – Здесь ходили трое, – измеряя следы ладонью, Бек начал делиться своими наблюдениями с Гором. – Один человек и два бога. Вот это, должно быть, Себек, а эти следы поменьше. Может, кто-то вроде тех быков… Не уверен. Но он мельче тебя, точно. – Я здесь тоже был. – Да, твои следы вон там, – парень кивнул в сторону крайнего левого коридора. – Он ощутимо уходит вниз, наверное, сразу к тюрьме, – Бек зябко передёрнул плечами. Всё-таки, воспоминания были ещё слишком свежи. – Куда пойдём? – Не думаю, что здесь много мест, где можно жить. Пройдём по следу – найдём наших врагов. – Ты их убьёшь? – Бога, кто бы это ни был, да. Не стоит оставлять в живых опасного врага. А человека не буду, он вполне безобиден. У нас тоже есть тюрьмы. – Тогда пойдём быстрее, мне не нравится это место, – поднявшись на ноги, Бек потянул Сокола в проход. Тот уже не стал напоминать, что парнишка мог бы сюда не приходить. Коридор вилял самым невообразимым образом, иногда казалось, что они идут в противоположном направлении, возвращаясь обратно к выходу, поэтому, когда впереди забрезжил свет, бог и человек, не сговариваясь, синхронно облегчённо выдохнули. Приближаясь к выходу, Гор ненавязчиво задвинул смертного к себе за спину, и тот не стал протестовать. Они оказались в просторном коротком коридоре, в который выходили несколько каменных дверей и который обрывался лестницей. Гор пошёл вдоль дверей, открывая каждую и аккуратно заглядывая внутрь, и одновременно краем глаза следя за своим спутником. Бек оглядывался по сторонам без страха, наверное, здесь он просто не был, но всё же им следовало соблюдать осторожность. За одной из дверей послышался гулкий громкий голос. Кажется, его обладатель разговаривал сам с собой, во всяком случае, ему никто не отвечал. Сокол бесшумно обнажил оружие и сделал знак Беку, чтобы тот оставался позади. Парнишка понятливо кивнул, отбегая к противоположной стене. Удивительно, но в комнате действительно оказался один из быков Сета, видимо даже, один из тех, с кем они встречались у водопада – искалеченный и явно сошедший с ума, он бормотал что-то невнятное, размахивая руками. Что ж, теперь понятно, как ящерица узнала про Бека. Схватка была короткой. Увидев Сокола, бык ринулся к нему, не видя ничего вокруг. Гор просто подпустил его поближе и выставил оружие перед собой – и враг сам нанизался на лезвие. Пожалуй, это даже можно было считать милосердием. Аккуратно уложив тело противника на пол, Сокол стряхнул с оружия капли золотой крови и вышел обратно в коридор. Осталось найти того “нищего”. Бек вопросительно глянул на него, и бог качнул головой, взглядом показывая на лестницу. Поиски нужно было продолжать. Парень понятливо кивнул и пошёл вперёд, внимательно осматриваясь в поиске ловушек. Целая система лестниц, пустых коридоров и комнат, в конце концов, привела к печально знакомой караулке. Задрожав всем телом, Бек отшатнулся назад, натыкаясь на стоящего за его спиной бога и тут же вцепляясь в него. – Я туда не пойду. Не проси даже, не смогу. – Не ходи, – согласился Гор, успокоительно поглаживая его плечи. – Подожди здесь, я гляну, что там. Вор с усилием кивнул, хотя отпускать бога не хотелось. Но войти туда он не смог бы под страхом смерти, а проверить было надо. Но едва Повелитель Неба скрылся за дверью, к горлу парня прижалась острая сталь, и прямо в ухо зло шепнули: – Если хочешь жить, молчи и не дёргайся. Очевидно, его враг скрывался в какой-то незаметной нише, а теперь решил с его помощью выбраться и сбежать. Но неужели он думает, что Гор его отпустит? Бек тихо вздохнул, прикрывая глаза. Его бог ни за что не допустит, чтобы с ним что-то случилось, и парнем овладело безмятежное спокойствие. Безумное напряжение, не оставлявшее его с того момента, как он переступил порог старой пирамиды, воспоминания о боли и ужасе, случившихся здесь, страхи и неуверенность последних дней – всё ушло, Бек наконец почувствовал себя свободным и улыбнулся вышедшему из караулки Соколу. – Всё хорошо, не волнуйся. Он мне ничего не сделает. – Заткнись! – парень спиной чувствовал, как вибрирует всё тело немолодого, судя по голосу, мужчины. Он боялся. До ужаса боялся того, что может с ним сделать Гор. – Ты поможешь мне выйти отсюда. А ты, – это уже, очевидно, предназначалось Соколу, вокруг которого уже заклубилось золото, образуя доспех и очерчивая контур крыльев. – Даже не думай следовать за нами, или я прирежу мальчишку. Парень расслабился. То, что он собирался сделать, было опасно, но идти на поводу у своих мучителей он больше не собирался. Мужчина потянул его к лестнице. Едва почувствовав, как нож чуть-чуть отодвигается от горла, Бек рванулся прочь. Сталь чиркнула по коже, парень с криком схватился за горло, падая на колени, а враг побежал вверх по лестнице. – Бек! – Я нормально, не упусти его. Сокол метнулся за добычей. Отняв ладонь, вор увидел, что она вся испачкана красным, но судя по тому, что он не спешил падать в судорогах, там была всего лишь царапина. Сверху лестницы послышался непонятный шум, а потом гневно-болезненное восклицание бога. Перепугавшись, Бек, уже не думая об опасности, побежал туда. Зрелище, открывшееся ему, заставило прижать руки ко рту. Убегающий “нищий” случайно или намеренно активировал одну из ловушек, и по коридору пронеслись короткие толстые копья. Большинство Сокол успел отбить или увернуться, но два пришпилили его к стене за крылья, как бабочку. Враг, поверженный своим же вероломством, лежал чуть дальше по коридору, на полу расплывалось алое пятно. Робко приблизившись, советник оглядел крылья своего царя, избегая смотреть в искажённое болью лицо. – Я вытащу. Потерпи. Копьё, поразившее левое крыло, зацепило самый нижний его край, Бек вполне мог до него дотянуться, и это не было похоже на серьёзную рану. Просто погнутые и пара пробитых перьев, наверняка это можно как-то исправить. Наверняка. Взявшись за древко, парень с усилием вытянул его из стены, тут же отбрасывая. Осторожно провёл ладонью по крылу, стирая несколько золотых капель. Кажется, и правда, не страшно. Даже не так страшно, как показалось сначала, копьё просто раздвинуло перья. Бек вздохнул и перевёл взгляд направо. И бессильно выругался. Здесь всё было гораздо серьёзнее. Копьё вонзилось в сгиб крыла, там, где у птиц была несущая кость. И слишком высоко, он просто не дотягивался. – Гор, подними меня, – затуманенный болью взгляд обратился на него, и парень повторил медленнее. – Надо вытащить, я не достану. Подними меня. Кивнув, бог обхватил его за пояс, приподнимая над полом. Протянув руки, Бек осторожно пошатал копьё, стараясь не обращать внимания на болезненное шипение. Засело глубоко, так просто не вытянешь, но выбора нет. – Потерпи, – снова повторил парень, обеими руками берясь за древко и с силой дёргая на себя, чувствуя, как сжимаются вокруг него руки Сокола. Копьё поддалось лишь с третьей попытки, Бек тут же отбросил его, как ядовитую змею, бережно провёл ладонями по пострадавшему крылу. Шагнув от стены, Гор поставил его на ноги и попытался собрать крылья. Левое собралось легко, но правое так и осталось беспомощно волочиться по полу. Вздохнув, Бек решительно перехватил разозлённого неудачей Сокола за запястье и потащил обратно в сторону лестницы. – Идём. Надо… сделать шину. Я не позволю тебе расхаживать в таком виде. Первым встретившимся помещением оказалась та самая караулка. Парень, не задумываясь, шагнул внутрь и, осмотревшись, сдёрнул с кровати простынь, подталкивая бога в спину. – Ложись. И вытяни крыло насколько сможешь. Оглядываясь в поисках чего-нибудь, что можно использовать в качестве шины, Бек рвал простынь на полосы. Воспоминания о произошедшем здесь его теперь не трогали, осталось только желание облегчить страдания друга. Интересно, Гор чувствовал то же самое, когда часами сидел у его постели? Но как бы то ни было, сейчас они обменялись ролями, и нужно сделать всё, от него зависящее. Наконец, обнаружив в углу какую-то подходящую деревяшку – что-то здесь, видимо, сломали раньше – парень подступил к кровати и взялся за раненное крыло. Сокол вскрикнул от боли и забил здоровым крылом, совсем как подбитая птица. – Тише, тише, Гор, – забравшись на кровать, парень руками и коленями прижал крыло к постели, пытаясь удержать. – Всё хорошо, я понимаю, что больно. Потерпи ещё немного, надо перевязать. Сокол глубоко, почти судорожно вздохнул и обмяк. Прикрыл глаза, и крыло с явным усилием выпрямилось. Бек осторожно погладил мелко дрожащее плечо, куском ткани стирая золотые потёки и перевязывая дырку в крыле. – Это ведь можно вылечить, правда? – Да, – после непродолжительного молчания отозвался бог. – Они живые и поддаются лечению. Не возись. Доберёмся до дворца, и… – Нет, – строго. – Надо соединить края, чтобы правильно срослось. Теперь моя очередь о тебе заботиться. Это мой долг как твоего советника и друга, – Бек принялся аккуратно приматывать деревяшку к крылу обрывками простыни, поглаживая и разравнивая перья. – Бек… спасибо. – Я же понимаю, как это для тебя важно, – разгладив последний узелок, парень спрыгнул на пол. – Давай вернёмся домой. Поднявшись, Сокол удручённо осмотрел по-прежнему не сгибающееся – теперь уже по причине повязок – и метущее кончиком по полу крыло. Приступ резкой боли, едва не откинувший его к положению раненной птицы, удалось взять под контроль, но подметать собой пыльные полы старой пирамиды было неприятно. Улыбнувшись, Бек аккуратно подобрал крыло, проследил, чтобы не причинять лишней боли, собираясь тащить ворох тяжёлых золотых перьев в руках. Уверенно увернулся от попытавшегося отобрать свою собственность бога и кивнул на дверь. Добираться домой надо будет пешком.