Набуанский принц

      Когда семья начинает расходиться, матриарх делает Орме и Рей знак задержаться и подзывает к себе Бена. - Я думаю, нашей гостье было бы интересно посмотреть на озера, дорогой, - говорит она мягко, - но в моем возрасте для такой долгой прогулки нужна крепкая рука, на которую можно опереться. Ты ведь потерпишь нашу шумную женскую компанию?       Они медленно бредут по лугу, в воздухе остро пахнет чем-то терпким, и у Рей немного кружится голова. Впечатлений за последние несколько дней слишком много, они уже смешались в голове в какой-то невнятный комок, но вот этот момент тишины, нарушаемой изредка стрекотом насекомых да шорохом приминаемой травы, ей очень хочется сохранить. Она внимательно оглядывается и крепко зажмуривается, пытаясь отпечатать на изнанке век картинку вокруг: Орме изредка наклоняется за цветами, которым потом переплетает между собой стебли, сенатор Наберрие щурится на солнце, и все молчат, как будто пытаются отсрочить обсуждение неприятностей.       - С твоими подвигами, дорогая моя, - наконец начинает разговор глава клана, кидая неодобрительный взгляд на внучку, - пусть разбирается начальник королевской охраны. Я могу понять мотивы, но ты совершенно непродуманно подставила своих людей. Хорошо, что наемники сумели вывести двойников без потерь, но в следующий раз отправляйся геройствовать инкогнито, пожалуйста. Орме молча склоняет голову, признавая справедливость упреков. - Далее, - продолжает леди Наберрие, - Бен, я согласна, что сенатор должен уметь действовать на свое усмотрение, а не бегать спрашивать совета по каждому чиху, но тебе не кажется, что полгода держать при себе информацию, от которой зависит экономика всей планеты – это немного чересчур? - Полной информации не было, - спокойно отвечает представитель сектора Чоммел, - были обрывки и несостыковки, плюс внезапный интерес Ордена к кораблестроительным верфям. Явные нарушения протоколов выявить не удалось, а мои информаторы на спутниках ушли в подполье. Я даже не знаю, живы ли они еще. Ну а потом на Хонсиан-прайм вообще принесло генерала Органу с ее сопротивленцами, которые перебаламутили своими ночными гонками и пьянками всю столицу так, что ловить в мутной воде стало нечего, кроме бесценной информации о том, кто кого перепил, и кто кому сломал нос. – Помолчав, сенатор продолжает беспечным тоном. – Кстати, тетушка, если до вас еще не дошли последние слухи – меня, наконец, официально признали паршивым шааком в стаде благородных борцов за демократию и отлучили от отчего дома, не прошло и пятнадцати лет. Пуджа Наберрие останавливается как вкопанная. Из округлого лица в одно мгновение пропадают все мягкость и доброжелательность. - Лея окончательно спятила, - цедит она сквозь зубы. – На какие политические права и свободы тебя обменяли на этот раз? - А вот это, - кривит губы в усмешке изгнанный сын, - самое интересное. В обмен с меня потребовали безопасность Рей. - Что?! – это все, что может выдавить из себя пораженная девушка. - И ей об этом рассказать забыли, - констатирует очевидное юная королева. - Кстати, после появления нашего джедая, Орден активизировался, - окончательно добивает Рей в очередной раз вывернувший все наизнанку сенатор. – Даже при том, что мы посадили подарочек под замок, мандалорцы докладывали, что количество вооруженного сброда вокруг апартаментов как минимум удвоилось. - Сколько всего было покушений, Бен? – неожиданно жестко спрашивает глава клана. - Не считая взрыва – шесть за последние три месяца, - неохотно признается тот. - Я знала только про два, - удивленно замечает набуанская королева. И с грозным видом разворачивается к дядюшке. – Почему ты нам ничего не сказал?! - Орме, двух тебе вполне хватило, чтобы примчаться на Хонсиан-прайм в полной боевой готовности, пылая праведным негодованием, – тяжело вздыхает Бен. - Узнай ты про все шесть – явилась бы уже во главе набуанского флота. После такого даже я бы никого не убедил, что это не объявление войны. Рей давится невольной улыбкой – действительно, с молодой королевы сталось бы броситься спасать дорогого родственника, не стесняясь в средствах и не спросив мнения самого спасаемого. Все еще нахмуренная Пуджа поворачивается к Рей, пока ее внучка и племянник продолжают на повышенных тонах выяснять, кто же из них не может позаботиться о себе сам. - Сначала семья, затем Набу, и лишь потом – весь мир. Мы не слишком тебя шокируем, деточка? Рей отрицательно качает головой. Она не шокирована. Просто немного грустно, что никто и никогда не рвался так яростно защищать ее саму. У джедаев нет семьи, поэтому на первом месте должен стоять весь мир, равнодушный к их желаниям, радостям и горестям. Конечно, есть Учитель… но она не может себе представить, чтобы тот так отчаянно бросался на защиту своих учеников – последним джедаем правил холодный, отстраненный разум, чужой и далекий. Если уж он даже по поводу ее судьбы с ней не посоветовался… - Бен – хороший мальчик, - мягко продолжает тем временем матриарх, - да ты и сама уже должна была убедиться. Но сложное время требует сложных игр. Мне бы не хотелось, чтобы ему пришлось беспокоиться еще и за свою спину. – Тон женщины не меняется, и до Рей не сразу доходит смысл последней фразы. Неделю назад она бы оскорбилась. Сейчас ей, пережившей покушение, наслушавшейся мандалорских сказаний о чести и ошарашенной внезапными скрытыми мотивами учителя, не хочется ничего говорить. Она все понимает. Есть клан. Есть мандалорцы, за которых говорит нарабатываемая столетиями репутация. И есть она. - Я не шпионю за ним, - наконец все-таки решает объясниться девушка. – И вообще не очень понимаю, что делаю в охране сенатора. Мое обучение не закончено, дополнительных инструкций никто не выдавал, а на всевозможные чипы меня проверили сразу же и… - И тебя никто ни в чем не подозревает, - вмешивается в разговор раскрасневшаяся, разгоряченная перепалкой с дядюшкой Орме. – А вот генерал Органа со Скайуокером известны своими странными проявлениями родственных чувств! - Дорогая, - осуждающе качает головой леди Наберрие. - Можно подумать, ты со мной не согласна! Мама рассказывала, как ты чуть не устроила дипломатический скандал, залепив принцессе Органе пощечину, когда та явилась за сыном! - Хватит! – рявкает упомянутый сын. – Рей остается со мной. Хотя бы потому, что в противном случае к ней придут задавать разные вопросы ребята из Первого ордена, а там хватает специалистов времен айсардовской СИБ! А ты, - разворачивается он к открывшей было рот девушке, - молчишь, не споришь и делаешь что говорят. Контракт пока еще никто не отменял. Рей покорно закрывает рот. Деваться ей действительно некуда – идея побега в Сопротивление за сегодняшний день успела растерять все свое очарование. А в следующую секунду ее крепко обнимают. Вставшая на цыпочки и крепко обхватившая девушку за шею Орме смотрит ей прямо в глаза: - Ты можешь остаться со мной в Тиде, если хочешь. Будет немного скучновато со всеми нашими заседаниями и протоколами пока не привыкнешь, но я покажу тебе водопады, и можно будет заниматься самообороной с охраной. Рей крепко обнимает девчушку в ответ, чувствуя, как намокли ресницы и сперло дыхание от осознания того, что есть кто-то, кому на нее не наплевать. Орме всего двенадцать, а она думает о других чаще, чем о себе, наверное, пора и ей самой прекращать жалеть себя. Она - джедай! - Спасибо, Орме, - говорит Рей и решительно вскидывает голову. – Но я останусь в охране сенатора Наберрие. Он слишком часто влипает в неприятности!       Радостно скачущая вдоль обрыва Орме в какой-то момент наклоняется за очередным цветком, взмахивает руками… - Вы, королева Армантина, как всегда, - ехидно говорит Бен, ухватив в последний момент племянницу за шиворот, - соответствуете занимаемой вами высокой должности и проявляете чудеса выдержки и здравомыслия! Рей с улыбкой смотрит, как набуанка таки дотягивается до цветка, вплетает его в почти готовый венок и пытается нацепить на сурового дядюшку, но тот уворачивается. Если бы не видела, какой собранной и жесткой бывает эта девочка-подросток в критических ситуациях, с какой скоростью просчитывает возможные варианты, никогда бы не поверила, что перед ней облеченная властью королева целой планеты. Леди Наберрие, похоже, читает мысли: - Она действительно бывает порывиста и упряма, но Орме единственная из кандидаток обладала необходимыми качествами, чтобы стать королевой. Понимаешь, деточка, хотя Палпатин и не трогал Набу по старой памяти, - глава клана морщится, закусывая нижнюю губу, как будто то, что она должны будет сказать дальше, физически застревает поперек горла, - Империя все равно внесла раскол в наши ряды. Королева Апайлана погибла, укрывая джедаев, ее преемница – Кайланта, напротив, всецело поддержала новую политику. Простой народ разбился на два противоборствующих лагеря, и погасить этот внутренний конфликт становилось все сложнее и сложнее, даже после Эндора мы больше двадцати лет сталкивались с активными фазами противодействия, доходящими иногда до вооруженных столкновений и попыток отделения со стороны шахтерских спутников. Вялотекущая гражданская война – что может быть отвратительней… Нужен был кто-то, кто мог бы примирить оба лагеря, показать им, что он понимает и разделяет их идеалы. Орме обладает достаточной гибкостью, чтобы находить плюсы у обеих сторон, и достаточной смекалкой и жесткостью, чтобы сводить споры по принципиальным вопросам к нейтральным решениям. Между нами, Бен бы подошел еще лучше, как наследник Падме Амидалы и Дарта Вейдера…. - Тетя!!! – возмущенный Бен теряет бдительность, и королева таки оделяет своего сенатора уже изрядно помятым венком. - Прости, милый, но я до сих пор не понимаю твоего ослиного упрямства в этом вопросе. - У меня лицо от грима чешется, - надменно сообщает несостоявшийся набуанский король, поправляя сползший на глаза цветочный венец, и Рей чувствует, как от сдерживаемого смеха на глаза наворачиваются слезы. - Корона, Бен, - наставительно поднимает палец тетушка, - стоит белил и румян. Ибо несет за собой возможность послужить обществу. - Тринадцать лет уже служу, - парирует племянник, - и конца и края этому нет! А так отсидел бы на троне четыре года, и никакой бы пользы от меня больше не было. - Ну, милый мой! Сколько раз мы предлагали тебе жениться и осесть? – леди Наберрие разводит руками с совершенно невинным видом. – Помнится, в сенат ты сбежал как раз после того, как мы тебе предложили познакомиться с одной хорошей девоч… - Лучше сенат, - содрогается Бен. – Там хотя бы убьют быстро.       - Так ты не собираешься возвращаться в столицу? – задумчиво интересуется глава клана спустя какое-то время. Племянник отрицательно качает головой: - Раз нет вестей от информаторов, нужно самому проверить, что происходит. Если королева сразу после возвращения в Тиду объявит о начале ревизий, будет шанс поймать кого-нибудь из контрабандистов, которые ринутся за товаром про запас. - А у тебя не осталось связей? - Нет, в кои-то веки, когда от родного отца могла быть польза, его где-то носит, - раздраженно отмахивается Бен. – Придется разговаривать с теми, кого поймаем. - Я отдам приказ о начале подготовки ревизионных групп сразу по прибытию, - кивает головой сосредоточенная Орме, похоже уже прокручивая текст будущего королевского указа в голове. - Дополнительная охрана нужна будет? - Сами справимся, - рассеянно обещает тоже погрузившийся в раздумья сенатор. Внимательно слушающая наследников матриарх звучно хлопает в ладоши: - Ну что ж, молодежь, я думаю, пока вы будете развлекаться охотой на криминальные элементы – кстати, Рей, деточка, присмотри, чтобы Бен сильно не увлекался, а то совсем без черного рынка останемся – я наведаюсь на Хонсиан-прайм к таким же старым перечницам и немного посплетничаю. Может что и прояснится. - Но это же опасно! – выпаливает Рей, вспоминая, как разлетались в разные стороны осколки платформ в сенате. - А вдруг охотятся на всю семью Наберрие? Бен и Орме – какое чудо! – согласно кивают и пристально смотрят на главу клана, явно уже мысленно натянув на нее броню в три слоя и окружив вооруженными до зубов наемниками. - Ох, деточка, уж если я сенат при императоре Палпатине пережила, с личными визитами главнокомандующего на заседания, - отмахивается пожилая женщина. – Ничем новым меня ваши головорезы уже не удивят. - А лорд Вейдер тоже взрывы устраивал? – интересуется Орме. – Ты такого раньше не рассказывала! - В основном душил слишком вороватых и наглых, - пожимает плечами ее бабушка. – Эни, бедолага, вынужден был контролировать свору бешеных нексу, с любыми другими методами его бы быстро сожрали. - Он же ситх, - бурчит себе под нос Рей. – И методы у него ситхские… - Не в этом дело, - грустно откликается женщина, судя по отсутствующему взгляду провалившаяся в какие-то далекие воспоминания, - Эни и джедаем отличался патологической честностью. Даже на Падме порой обижался за сенаторские игрища, говорил, что незачем улыбаться мерзавцам и проникновенно держать их за руку. Таким он и остался. А уж товарищей, запускающих руку в казну, на дух не переносил. Правда сам мог пустить половину бюджета на свои любимые кораблики, - Пуджа тихо хихикает, - мы с Органой на стенку лезли, а он гордо объяснял это «безопасностью Империи»! И, думаю, искренне в это верил.       Королева уезжает в столицу на следующий день, взяв с Рей клятвенное обещание связываться с ней не реже раза в неделю, «а то наш сенатор опять во что-нибудь влипнет и придумает сорок отговорок, чтобы исчезнуть с радаров». Сенатор взъерошивает племяннице на прощание волосы и тут же куда-то пропадает, сдав Рей на руки команде наемников. «Жизнь определенно начинает входить в привычную колею», - думает девушка, пытаясь в прыжке уйти от одновременной атаки троих мандалорцев.