Набуанский принц

      Первый раз это происходит на «Соколе». Девушка спит, свернувшись клубком на узкой койке, изможденная попытками дотянуться через Силу до учителя или генерала Органы. В отчаянии она даже пыталась звать тот однажды слышанный басовитый голос, но Сила безмолвствует. Рей спит, но когда перед глазами начинает брезжить свет, с трудом разлепляет веки. Она не чувствует и не видит своего тела, но это кажется чем-то несущественным - важно лишь то, что происходит вокруг. Девушка смотрит сверху на огромный, неухоженный ангар – нескладная одинокая фигура, слишком маленькая для такого помещения? недвижно застыла посередине, темный плащ развевается под потоками воздуха от заходящих на посадку черных шаттлов. Сердце сжимается - Бен. Она пытается позвать его – и голосом, и Cилой, но сама не может расслышать собственных слов, что-то глушит ее в этом туманном иллюзорном мире. А еще нигде не видно мандалорцев, и это вызывает смутное ощущение неправильности. Он отослал их? Зачем? Не мог же он…не мог же сенатор оказаться союзником Первого Ордена?! Или мог…и тогда эту встречу организовал он сам! Рей в ярости скрежещет зубами. А ведь она почти поверила…       Шаттлы приземляются, и по трапу организованными группами сбегают солдаты Первого Ордена. Бен молчит и не двигается, пока штурмовики берут его в кольцо, кажется, единственное, что его по-настоящему интересует – космос за вратами шлюза, рассыпавшиеся вдали мириады огней. Он ждет. На трап одного из шаттлов выходит несколько человек в форме, чеканным шагом, будто рисуясь, проходят сквозь расступающийся перед ними строй. У шагающего впереди нездорово-бледное, немного отечное лицо, веснушки на нем кажутся почти серыми. «Потомственная военная сволота», - вспоминается Рей, когда замечает рыжую прядь, выглядывающую из-под слегка сбитой набок фуражки. Военный останавливается прямо перед Беном, заложив руки за спину, и смотрит на него в упор. Рей почему-то кажется, что его раздражает необходимость задирать голову, чтобы поймать взгляд упорно изображающего статую сенатора. Эти двое совсем не похожи на союзников, да и для встречи с информатором слишком много охраны. Она изо всех сил тянется туда, вниз, стараясь расслышать хоть что-то. Губы орденца раздвигаются в чем-то, похожем на улыбку. - Какая честь для нас, сам набуанский принц! Правда не при параде. Прислать вам визажиста и парикмахера, ваша светлость? - Вы так упорно бегали за мной, Хакс. Как влюбленная девица, - наконец снисходит до разговора Наберрие, впрочем, смотрит он все так же куда-то вдаль, поверх голов присутствующих. – Я готов выслушать ваши предложения, если они останутся в рамках приличий. Они знакомы друг с другом, - понимает Рей. И, судя по всему – далеко не друзья. - Генерал Хакс! - шипит рыжий. – И вы не в том положении, чтобы ставить нам условия! - То есть у вас нет полномочий обсуждать что-либо, мой дорогой уже-генерал, - скучающим тоном переводит его слова сенатор. – Тогда будьте добры сопроводить меня к вашему Верховному лидеру Сноуку. - Много чести будет! – отрезает раскрасневшийся военный и делает знак штурмовикам. – На корабль его.       Когда на Наберрие обрушиваются приклады ближайших солдат, Рей просыпается от собственного крика и в первую секунду путается во вновь обретших вес руках и ногах. В безопасной полутьме каюты уютно мерцает встроенная в стены подсветка, старый грузовик мерно и ритмично гудит, за стенкой вопросительно взрыкивает вуки. Девушку колотит от увиденного, но где-то в глубине души она почти счастлива – сенатор не союзник Ордена!       Позже она мечется по крохотной кают-компании, игнорируя встревоженного Чубакку, не в силах заставить себя собраться и обратиться к Силе напрямую в медитации. Что она видела? Пророческий сон? Или просто измученное подсознание показало ей выдуманную версию событий? Учитель почти ничего не рассказывал о видениях, только упорно повторял, что им нельзя полностью верить. Ее терзания прерывает снова появляющийся из кабины пилота Хан. - Послушай, детка, - начинает мужчина, потирая синяк на скуле, - мы будем делать два прыжка, промежуточная точка недалеко от Явин IV - можем закинуть тебя к Люку, это по дороге. - У меня приказ сенатора Наберрие, - сухо отвечает девушка. И, вспомнив кое о чем, протягивает руку. – Инфочип. Чтобы не возникло соблазна его перепродать подороже. - Что бы ты про меня не думала, - морщится контрабандист, - с Орденом нам с Чуи не по пути. Да только я не уверен, что там та информация, про которую говорил Бен. - О да, доверие друг к другу - это у вас просто семейное, - язвит раздраженная Рей. – Чип. И можете не объясняться с генералом Органой, высадите меня и сразу улетайте. - И получим дуршлаг вместо корабля, - закатывает глаза мужчина. Вуки поддерживает его согласным воем. – Сопротивление – это не курорт. Уверена, что вообще хочешь туда соваться – могут ведь и сбить на подлете? Я там не то чтобы на хорошем счету! - У меня незавершенный контракт на охрану, - упрямо повторяет Рей. - Сила и ситхи, детка, - вздыхает Хан. – Такой контракт обычно заканчивается со смертью нанимателя. А если ты так уверена, что сенатор не информатор Ордена, долго он у них не протянет! Девушка только кидает на него мрачный взгляд, хотя очень хочет посадить еще один синяк - для симметрии. Тоже мне, воплощение отцовской любви, - проносится в голове, - обойдемся и без тебя! Рей сама не может сказать, почему так верит Наберрие с его постоянными недоговорками, почему так хочет сохранить ему жизнь, вытащив из этой передряги. Просто…она представляет лица Орме, Пуджи и остальных членов клана, ту толпу простых набуанцев, которая приветствовала их криками, когда Бен обещал им разобраться с проблемами поставки плазмы, то, как слушали его выступление в галактическом сенате. «Ты нужен Набу!» - всплывает в голове выкрик королевы. Не только Набу, - отчетливо понимает девушка. - Сенатор Наберрие нужен Новой Республике, которую продолжают разрывать на части мелкие военные конфликты, нестабильность, террористы и продажные политики. Если кто и сможет мягким словом и твердой рукой угомонить всех – то это наследник Амидалы, так искусно мешающий мед с ядом в своих речах.       Дальнейший полет проходит по большей части мирно, Рей даже удается посидеть на месте второго пилота и поспорить с Ханом по поводу необходимости дополнительных стабилизаторов, заставляющих основной двигатель старого грузовика работать на износ. «Сокол» начинает ей нравиться – выглядящий со стороны старой развалиной, внутри он полон неожиданных модификаций и странных технических решений, способных взорвать мозг любому инженеру-конструктору. Достойный корабль, и с характером, - решает для себя девушка, упоенно ковыряясь в очередном замкнувшем контакте. Жаль, про его хозяина она не может сказать того же. Но, по крайней мере он никак не комментирует те моменты, когда ее снова настигают уже знакомые видения Силы – теперь они приходят не только во сне, и Рей на несколько секунд выпадает из жизни, судорожно пытаясь разобрать хоть что-то в мешанине обрушивающихся на нее картинок и ощущений. Связных отрывков она больше не видит, выхватывая каждый раз – то вкус крови во рту, то чей-то крик, то неясные темные коридоры военного корабля с аварийной подсветкой, ведущие к…это ей выяснить так и не удается. На базу Сопротивления она прибывает уже полностью издерганная и вымотанная.       Уже с трапа Рей замечает знакомое смуглое лицо, и радостно машет рукой: - По! Рада тебя видеть! Как нам попасть к генералу Органе? У нас сроч… - Ее здесь нет, - отвечает мужчина, и девушка удивленно отмечает нахмуренный лоб и опущенные уголки губ. – Ты не вовремя сбежала от сенатора, Рей, хотя и так продержалась дольше, чем я думал. Но у нас тут… - Где принцесса, парень?! – перебивает его встревоженный Хан. – Судя по твоему лицу, она не в столицу выгуливать платья умотала! По отводит взгляд, и это очень плохо. - Мы подозреваем, что она у Ордена. - Как?! – они выдыхают это одновременно, девушка – с ужасом, старый контрабандист – обреченно. - Часть охраны работала на Сноука, как выяснилось. Челнок генерала не вернулся с последней миссии, успев передать сигнал бедствия, а в соседнем секторе видели старые имперские корабли, - По как-то безнадежно машет рукой. - А командование Сопротивления?! – жадно спрашивает девушка, уверенная, что у них уже разработан какой-то план, в котором, возможно, найдется место и ей... - Командование! – рявкает Соло, разрубая ладонью воздух перед собой. – Как обычно, поднимет свои задницы только когда нужно будет торжественно хоронить павших «за справедливое дело» или награждать тех, кто по милости этой вашей Силы выбрался из передряги живым! До этого они будут старательно окапываться поглубже, чтобы их драгоценные шкурки не попортило за компанию! Рей хочет возразить ему, сказать, что такого просто не может быть – генерал это все-таки даже не рядовой боец…но удрученное лицо Дэмерона лучше всяких слов говорит, что старый контрабандист совершенно прав. - Но что же делать?! – глупо спрашивает она. - Тебе – выполнять приказ сенатора, - сурово отрезает Соло. – Лови, детка! В руки девушки падает инфочип, отданный им Беном. - А вы? – спрашивает она, уже подозревая, что знает, каким будет ответ. - А мы с Чуи тряхнем стариной, - уже через плечо отвечает поднимающийся по трапу Хан, - давненько мы не спасали принцесс от плохих парней! Рей хочет броситься за ним, крикнуть, чтобы ее взяли с собой, но внезапно чувствует, что ей не хватает воздуха, прижимает руку к горлу…и знакомый туман заволакивает сознание мутной пеленой. Она еще слышит обеспокоенный оклик По, а потом проваливается в омут очередного видения.       В этот раз Рей обнаруживает себя в углу какого-то темного помещения, свет падает только на странную конструкцию посередине – больше всего это напоминает поставленный боком стол, к которому прикован сенатор Наберрие. Девушка невольно морщится – один глаз совсем заплыл, волосы на висках слиплись, неясно то ли от пота, то ли от крови, множество царапин и кровоподтеков, но губы кривятся в знакомой ухмылке. Сенатор изволит трепать кому-то нервы. Кому – становится понятно, когда на освещенное пространство выходит знакомый рыжий генерал, красный и взъерошенный, верхняя пуговица расстегнутого ворота болтается на нитке. - Последний раз, Наберрие – что вы знаете о месте захоронения Энакина Скайуокера?! - Вы идиот, Хакс, - цедит Бен устало, слизывая кровь с губы, - вы сами-то хоть раз видели своего Сноука живьем? Вас развели как мальчишку. Подсунули голограмму, а вы и купились! Ваш отец бы застрелился от стыда за такого сы... – Кулак впечатывается ему в живот на полуслове. - Ну не хотите отвечать по-хорошему, - резко выдохнув, внезапно спокойным тоном произносит рыжий генерал, - попробуем иначе. Это своей боли вы не боитесь. И, поднеся к губам, переговорное устройство коротко приказывает: - Введите ее! Отсек с шипением открывается, двое штурмовиков вводят под руки генерала Органу, грязную, с растрепавшимся пучком на голове, но с воистину царственно-надменным выражением лица. Рей дергается вперед, пытается броситься на помощь, но окружающая ее Cила бережно отталкивает назад, не пуская. Все что она может – бессильно смотреть на встречу матери и сына. - Мама, - голосом мягким, как набуанский шелк, говорит сын, прикрывая глаза, - я говорил вам или нет – не связываться с террористами, ранкор вас подери?! А если уж связались… Продолжение экспрессивной речи сенатора глохнет все в том же тумане, сквозь который начинает пробиваться другой голос, тоже знакомый. - Рей! Рей, очнись же ты! – встревоженный По трясет ее за плечи, «Сокола» на посадочной площадке уже нет. Девушка жадно глотает прохладный воздух, такой живой после той темной комнаты, и лихорадочно соображает что делать. - Отведи меня к командованию Сопротивления, - просит она Дэмерона. – Они не смогут отказать джедаю!       - Кто вы? – резко спрашивает высокий человек в богатых одеждах. «Набуанское королевское платье и то не настолько кричаще-пошлое», - отстраненно отмечает Рей, как будто со стороны слыша собственный ответ: - Я – рыцарь-джедай Рей, и я хочу принять участие в миссии по спасению генерала Леи Органы! Ошарашенные лица окружающих становятся ей ответом. - Вы уже определили стратегию? Что говорят аналитики? – продолжает девушка, делая вид, что не замечает недовольных и занервничавших. Кое-кто все-таки смотрит на нее с надеждой! Может быть, удастся сплотить вокруг себя сторонников Органы. Но как же их мало… - В данный момент Сопротивление не располагает информацией о местоположении генерала, - осторожно замечает кто-то. – Почему вы вообще уверены в необходимости подобной операции? - Она у Ордена, - твердо отвечает Рей, вспоминая гордо поднятую голову Леи, едва достающей до груди конвоирующим ее штурмовикам в последнем видении. – Нам нужно действовать, пока не стало слишком поздно! Ее новости встречают испуганными перешептываниями, кто-то подается к Рей… Всех взмахом руки останавливает все тот же безвкусно одетый человек, который и начал беседу: - Даже если у вас есть доказательства, молодая леди, Сопротивление не располагает силами, достаточными для штурма баз Первого Ордена. Возможно, как рыцарь-джедай, вы могли бы провести эту операцию, - мужчина мнется, подбирая слова, - скрытно? Кто-то все-таки пытается протестовать, но его быстро обрывают соратники. Мозг девушки лихорадочно работает, По за ее спиной пока молчит, но она чувствует его злость, звенящую в Силе натянутой струной. - Позвольте мне связаться с Люком Скайуокером! – требует Рей. – Он не оставит генерала Органу в беде! Командующие переглядываются между собой, и что-то в их лицах заставляет желудок девушки сжаться в ледяной комок – ее почти тошнит от ужаса перед тем, что ей сейчас скажут. - Явин IV атакован, - булькает наконец мон-кальмари. – Мы пытались выйти на связь с джедаями, но после того как они передали, что атакованы крейсерами с символикой Первого Ордена, связь оборвалась. Вряд ли мы можем на них рассчитывать сейчас! Рей в ужасе тянется к учителю через Силу, но чувствует только слабый отголосок, намек на присутствие, не больше. По крайней мере, он жив, - успокаивает она себя. Не стоит отвлекать его во время битвы. - …таким образом, - слышит она, возвращаясь в реальный мир, продолжение речи какого-то ботана, - мы не можем рисковать и оголять защиту базы Сопротивления! - Но Черная Эскадрилья может… - вмешивается наконец бледный от ярости По. - Черная Эскадрилья, - взвизгивает кто-то еще, - должна подчиняться приказам! - Черная Эскадрилья, - не сдается взбешенный лучший пилот Сопротивления, - существует большей частью на деньги генерала Органы! Ответом ему становятся возмущенные крики радетелей за демократию, которые требуют перестать считать средства в чужих карманах. Рей, чувствуя, как раскалывается от глупости окружающих голова, прикрывает глаза. Безнадежно. А ментально ей такую толпу точно не подчинить.       Опустошенные беседой, они вдвоем выходят из командного центра. - Старик Соло был прав, - глухо говорит Дэмерон, с силой проводя ладонями по лицу, - Здесь мы помощи не дождемся. Они слишком трясутся за свои шкуры и видимость власти. - Но мы не можем оставить все вот так! – выкрикивает Рей, чувствуя, как глаза наполняются слезами от несправедливости происходящего. - Я знаю. Но даже моего слова не хватит, чтобы поднять всех пилотов, а с малыми силами нет никаких шансов! - По сжимает кулаки. – Иди в ангар. Я поговорю кое с кем из аналитиков и тоже подойду, может, удастся что-нибудь придумать… Измотанная Рей оседает у стенки, глядя в спину уходящего Дэмерона, и чувствует себя совершенно беспомощной. Почему она не умеет говорить с людьми так, как сенатор Наберрие?!       - И они называют себя воинами… - с отвращением звучит знакомый глухой бас в голове. Рей только всхлипывает. Что толку от бесплотного духа силы сейчас… - Соберись! – командует голос. – Тебе нужно направить это стадо, пока оно окончательно не разбежалось и не забилось по норам! Ты же хочешь спасти Лею и Бена? - Но как?! Рядовые боятся действовать без приказа, а командующим наплевать! – Рей сжимает голову руками. Со стороны она выглядит, наверное, странно – но кому какое дело до джедая-недоучки. Она вообще никто в этом мире. - Заставь их. Поведи за собой! - Я не могу! - почти кричит она сквозь слезы. – Я никогда не командовала, я даже не знаю как! - Тогда… - голос становиться вкрадчивым, - позволь мне сделать это за тебя. Рей обессиленно кивает. И мир меняется.       Ее подхватывает и несет чужая властная воля – она заставляет выпрямиться и расправить плечи, она же чеканит шаг по плитам коридоров. Голос Рей становится отрывистым и резким, когда она отдает приказы попадающимся по дороге пилотам эскадрильи, взмахом руки отметая возражения. Чужие формулировки жгут губы, когда уже в ангаре, стоя перед гудящей, взволнованной толпой, она резко обрывает несогласных, не готовых повиноваться чужачке. - Молчать. Не обсуждать приказы. Черной эскадрилье начать подготовку к вылету. Даже самой себе Рей боится признаться, что где-то в самой глубине души она упивается этими словами, способностью подчинять людей чеканными фразами и жестким взглядом, возможностью повелевать. Возможностью делать все правильно! Учитель бы не одобрил…да где он, этот учитель, когда так нужен! Она справится и сама! Вытащит генерала и сенатора, а потом поможет им навести порядок в республиканском правительстве! И собственными руками свернет голову той рыжей сволочи…и всем тем, кто предал доверие Леи Органы – губы Рей искажает жестокая, предвкушающая усмешка. И в этот раз голос в голове совсем ни при чем. - Черный браво-лидер приказ принял. – все еще нахмуренный По Дэмерон в летном костюме возникает у нее за спиной. – Кто не готов участвовать в спасательной миссии – может отправляться по домам! Остальным предлагаю надрать наконец задницы Первому Ордену!