Набуанский принц

      - А может я не пойду, а? – тоскливо скулит Рей, с трудом подавляя желание ухватиться покрепче за что-нибудь приваренное к стенке каюты, и еще Силы добавить, чтобы точно не отодрали. - Ты же рвалась меня спасать? Вот теперь - пора! – выгибает бровь пришедший в себя и обретший привычную язвительность сенатор. – Тем более, что джедаи в экипаж набуанского флагмана не входят, можешь рассчитывать разве что на место уборщицы. - Техника тогда уж, - сверкает глазами Рей, утратив необходимую бдительность. Бен ловко цапает ее за шиворот и тащит к выходу, приговаривая: - Из техников нас сейчас королева разжалует, и хорошо, если не в дроиды… - А, ты, наконец, правильно оценил обстановку, мой мальчик, - разве что в ладоши не хлопает, ждущая их в коридоре в окружении охраны Пуджа. – Раньше нужно было бояться, теперь уже поздно. Ее венценосное величество изволит нас встречать лично, при всем параде и со свитой. - Ну, может хоть бить не будет при всем честном народе, - не очень уверенно, по мнению Рей, предполагает сенатор. – Камеры опять же, пресса, избиратели… - И не надейся, - злорадно откликается матриарх, - после того, как она в конце первого срока гонялась за тобой по всему дворцу, размахивая сметой затрат на модернизацию вооружений и снятой туфлей, а это заснял какой-то любитель и выложил в голосеть, рейтинги королевы подскочили на двадцать процентов. Так что если сама не догадается, я ей подскажу! - Боюсь спрашивать, сколько ты заплатила этому любителю, и насколько после этого упали мои рейтинги, - ворчит Бен, одергивая рукава церемониального одеяния, пока они пышной процессией движутся к трапу. Рей молча переваривает услышанное, стараясь не сбиться с шага. - С чего ты взял, что упали? – пожимает плечами пожилая женщина. – Поскольку нашла она тебя тогда в тренировочном зале, в соответствующем виде, они только выросли. Больше было только после того, как кто-то опубликовал запись с вашего празднования в дипломатическом корпусе, когда вы горланили песни и купались негли… - Тетя!!! - Ну ты же сам пошел в политику, дорогой мой? Пора бы уже и привыкнуть, что все личное очень быстро становится общественным, и хорошо, если правильно истолковывается. А то были прецеденты… - Нужно было оставаться в инженерном корпусе и проектировать корабли, - стонет мужчина, под ехидные смешки окружающих. Рей отворачивается, прикрываясь рукавом, чтобы скрыть улыбку. Ей понимающе подмигивает идущая рядом Лея, переодетая, как и все остальные сопротивленцы, в форму набуанского пилота. Вообще, остаток пути до Набу, после того как умывшаяся и успокоившаяся Рей выползла из медотсека, прошел в душевной и приветливой атмосфере, хотя после сцены в командном центре и воспоминаний Бена девушка и ожидала, что генерал и матриарх снова сцепятся. Но обе дамы были милы, приветливы и жизнерадостны, хотя их частый смех временами начинал казаться Рей слегка наигранным и нервным.       Впрочем, когда они выходят на трап, и видят встречающую их толпу, возглавляемую набуанской королевой лично, Рей становится не до смеха - ни до своего, ни до чужого. Орме даже в полном гриме умудряется улыбаться так ядовито, что хочется сбежать обратно на корабль, включить переход в гипер и исчезнуть как можно дальше. Бена прихватить с собой, если хорошо попросит. Судя по тому, как смолкают идущие по бокам мандалорцы, подобные мысли посещают не только Рей. Первый удар принимает на себя сенатор – склоняется в глубоком поклоне и витиевато приветствует свою повелительницу. Королева благосклонно кривит карминовые губы и, вскинув широкие рукава, едва касается кончиками пальцев локтей своего родственника, обозначая церемониальное объятие. - Убью! – почти не шевеля губами, обещает миниатюрная правительница, и стоящая на своем привычном месте за плечом Наберрие Рей вздрагивает, хотя угроза предназначена и не ей. - Потом, - тихо выдыхает сенатор, не поднимая головы - люди смотрят. Третий срок. - Сам и баллотируйся, - сквозь зубы отвечает королева, - а с меня хватит разгребать за вами все это банта пуду. Поднимайся уже, позировать будем избирателям на радость.       Королева и сенатор Наберрие сияют улыбками, повернувшись к народу. Рука мужчины уверенно обнимает плечи королевы, которая кажется совсем юной восторженной девочкой, не смотря на свое тяжелое облачение. Впору прослезиться, - мрачно думает Рей, тщетно пытаясь удержать на лице улыбку счастливого умиления моментом. Хорошо хоть в этот раз объективы камер направлены не на нее. Не гневи Силу, пока спит! Это все что приходит ей в голову, когда в следующий момент Бен отводит назад свободную руку и дергает ее к себе. И опять она повернута боком с мечом к камерам! Всю последующую речь сенатора о налаженной системе информаторов в среде контрабандистов, беспрецедентной операции по установлению личностей заказчиков и уничтожении их передвижной базы Рей просто тихо кипит. Когда, Наберрие начинает восхвалять мудрость, решительность и отвагу джедаев, послуживших на благо промышленной торговли, сами собой начинают скрипеть зубы. А когда сенатор и вовсе объявляет ее саму главной героиней последних дней, чуть ли не в одиночку спасшей Набу и его лично, Рей начинает целиком и полностью понимать Орме, испытывать всепоглощающую женскую солидарность и полностью разделять идеи королевы по убиению одного сладкоречивого мерзавца.       Когда за ними закрываются, отрезая от самых настойчивых представителей прессы, парадные ворота придворцового сада, Рей стряхивает с плеча руку все еще улыбающегося сенатора и тянет с пояса меч. - Как ты думаешь, - шипит она, поворачиваясь к Бену, - насколько поднимутся твои рейтинги, если в сети появятся записи того, как я гоняю тебя световым мечом? - Я первая, - меланхолично предупреждает королева, перехватив Рей за руку. – Бен, мало того, что я три часа назад получаю ноту протеста о военной агрессии в секторе Сенекс! Мало того, что ты в который раз не изволишь выходить на связь! Мало того, что на астероиде А5 объявлено осадное положение после визита туда неустановленного разрушителя! Так ты еще и бабушку в это втянул! - И Альдераан тоже я… - мрачно поддакивает сенатор, предусмотрительно отступая от обеих девушек подальше. - Ну-ну, моя дорогая, - успокоительно воркует матриарх, бросая на племянника предупреждающий взгляд, - я думаю, всему есть прекрасное, логичное объяснение. Особенно если мы не будем горячиться, и его выслушаем.       Час спустя, на импровизированном военном совете, после всеобщих представлений и расшаркиваний, все внимательно слушают Бена. Только Орме изредка кидает тяжелые взгляды на генерала Органу, похоже, что от полноценного скандала ее удерживает только то, как подчеркнуто доброжелательна со своей подругой юности глава клана. - Три года назад, - постукивая пальцами по столу, рассказывает сенатор Наберрие, - когда я только вошел в сенат, со мной выразил желание познакомиться молодой полковник. Много плел про то, что его отец работал с моим дедом, восхищался им, лепетал что-то про преемственность поколений и прочий подобный бред. Когда мне надоело изображать при нем вертопраха и прожигателя жизни, мы со Скиртом зажали его в одной забегаловке и предложили уже либо показать товар лицом, либо не портить людям свободное время. Полковник помялся, помялся, да и предложил мне сотрудничество с серьезными людьми, заинтересованными во мне лично. Поскольку не на Набу я лично интересовал всех либо как наследник последнего джедая, либо как потомок героев Альянса, предложение мне не понравилось, полковник получил по лицу, и на этом общение наше закончилось. А позже я выяснил, что Хакс состоит на службе у Первого Ордена, и меньше всего склонен к дружеским попойкам и сентиментальности. Рей вспоминает лицо рыжего мужчины, бледное, как брюхо снулой рыбы, и согласно кривится. - Дальше – больше, - продолжает тем временем сенатор, - я начал замечать, что Первый Орден проявляет повышенный интерес ко всем, у кого в родне присутствовали одаренные. По крайней мере, со списками из имперских архивов все прекрасно сходилось. Слухи про то, что Орден организует альтернативу академии дорогого дядюшки вы должны были и сами слышать, они какое-то время гуляли в народе весьма активно. Правда, живых жертв педагогики Сноука мне встречать не доводилось. - И ты решил стать первым? - вопрошает Пуджа, что-то рассеянно прокручивающая на экране своего датапада. - Я всего лишь хотел покопаться в голове уже генерала Хакса, а потом устроить скромный побег с помощью своей охраны. На сопутствующие спецэффекты я несколько не рассчитывал, – морщится мужчина. – Но, похоже, мы с Орденом вкладываем в слово «сотрудничество» разный смысл. По крайней мере, судя по количеству выкачанной из меня крови и прореженной шевелюре, а также по вопросам о возможном месте погребения Вейдера, от меня в сотрудничестве требовалось только предоставить генокод и информацию. Все-таки огненное погребение джедаев – прекрасная традиция, нужно будет вписать в завещание. - Но клонирование одаренных невозможно, - протестует генерал Органа, - Вейдер сам тому самый яркий пример. Клонированные органы лишены нужного уровня мидихлориан и попросту отторгаются организмом! - Так принято считать. Но всем известно, что император Палпатин много экспериментировал в этой области, а отчетов в имперском архиве так и не нашли. - Намекаешь, что кто-то мог прибрать их к рукам? – мрачно интересуется Пуджа. - К рукам их однозначно прибрал СИБ или Исанне лично, - утомленно прикрывает глаза сенатор, - вопрос в том, кому она потом эти данные продала. - Почему ты уверен, что она не оставила их себе? – приподнимает бровь Орме, становясь до смешного похожей на собственного дядюшку. – Информация ценная. - У Исанне вся информация ценная, - хмыкает Бен, - но она с удовольствием обменивает ее на еще более ценную. - И чем же ты с ней расплачивался за списки имперских инквизиторов? – как бы невзначай вворачивает Лея, внимательно рассматривая собственные ногти. - Много будете знать, мама, совсем спать перестанете. Айсард уже можно, она значительно старше и за цвет лица не беспокоится. А вы у нас – символ Сопротивления… - Бена прерывает летящий ему в лицо кулак Дэмерона, но сенатор успевает по-змеиному скользнуть вбок. - Ты, ситхов сын! – шипит пилот, на котором с двух сторон повисают мандалорцы. – Да как ты смеешь оскорблять… - Заметь, Дэмерон, ситхом ее сейчас назвал не я! – фыркает сенатор. - Молчать! – королева с размаху опускает свой датапад на стол – экран разлетается вдребезги. – Или ситхом стану уже я! - Куда уж больше, и так сплошная тирания и истерия, - закатывает глаза Пуджа, а затем жестко продолжает. – Ты ведь леди, дорогая моя. Веди себя соответственно перед представителями союзников Набу. - Союзники – это лестно, - вздыхает генерал Органа, - но я боюсь, мое счастливое возвращение из плена может быть…неверно истолковано сокомандующими. Особенно теми, кто этого возвращения не ждал. - А для этого, моя принцесса, - утомленно трет виски подруга юности, - и существуют старые друзья. Для оказания поддержки. Набу выделит тебе эскорт кораблей, а кто-нибудь талантливый его возглавит. Акбару рано было уходить с должности, тебе ли этого не знать. - Но… - пытается протестовать ошеломленная Лея. - Без «но», - обрывает ее матриарх клана Наберрие, - если мы не хотим получить вторую империю. Не знаю как ты, а я уже слишком стара для того, чтобы на моих глазах кого-то душили посреди заседания сената. Бери Акбара, бери корабли, делай со своими командующими что хочешь – расстреливай, сажай по карцерам, пользуйся вейдеровскими методами, но через три недели я хочу получить подтверждение или опровержение информации Соло о новой Звезде Смерти. Рей кажется, что ее только что стукнули чем-то тяжелым по голове - настолько дико звучит последняя фраза главы клана. Рядом вскидывается Орме, подается вперед Бен, у мандалорцев отрешенные лица. Но ведь этого просто не может быть!